05 動蕩的人們

她发现自己在不熟悉的空间中。

不对。

她只是还没习惯而已。这片天花板她已看过无数次，这种感觉早已渗进骨髓。

在有天棚的床上睁开眼睛后，莉琳接受了自己睡醒的这件事。

「……嗯。」

她望向时钟，露出苦笑。如果是平常的话，现在应该是做早餐的时间，但在这里却没这个必要。这栋大宅邸里面有莉琳以外的人负责煮饭，有人负责打扫，也有人负责照顾莉琳的生活起居。

那个人明明说家里很穷，却请了这么多外人在这里工作。

这并不只是因为优特诺尔家是三王家之一。据侍女长说，现任当家——敏斯•优特诺尔虽然不是天剑继承者，却以武艺家指挥官的身份活跃在对抗污染兽战中。

普通人无法目睹武艺家战斗的模样。不过，普通人会跟着音乐或电影明星之类的杂誌引起的话题一起，以微妙的比较口吻谈论既是勇者又是英雄的武艺家。就像上次战斗中谁表现很优异；如果来袭的是老性体，他们也会讨论迎击的是哪位天剑继承者。

莉琳对这些话题不是不感兴趣，却也没那么热衷。所以，她才会没听过敏斯的名字。

「大家都认为主人满有实力的呢。」

侍女长自己也是普通人，所以她也只能从旁人口中的结果去衡量武艺家的实力。莉琳想起她一边叹气，一边说这句话的困扰模样。莉琳换好了衣服。今天虽然起得早，但她也不想再睡回笼觉。

既然如此，把时间拿来预习或是複习功课，替下学期的复学做準备好了。莉琳从摆在床头柜上的水瓶中喝了一些水，走向书桌。

走向书桌时，她再次思考着敏斯的事。

敏斯之所以没出现在八卦话题中，果然还是因为他是王室的关係吧？三王家之中除了优特诺尔家族外，其余两家实在是太显眼了。亚尔莫尼斯家族有爱尔榭拉。她既是女王，又是古连丹包括天剑在内被誉为最强的武艺家。然后是隆斯麦亚家已经战死的当家迪古利斯。相较于这两人，就算敏斯在普通战役中表现活跃，也不会被视为一种成就。

这个人真可怜呢。莉琳如此心想。当然，她不会让本人察觉自己有这种想法。

可是，在上一回的战役后，古连丹正渐渐被要求着改变。说到重大的改变，应该就是两名天剑继承者的死亡吧。

德尔波妮与迪古利斯。

就年龄而论，也可以说他们顺利地将棒子交给了下一个世代。不过，一场战役中有两名天剑继承者丧生的情况可说是前所未闻，所以这可以说是一大冲击。

没人认为在那场如此激烈的战役中，只损失两名天剑是一种侥倖。在古连丹，天剑继承者的名号就是这么特别。

而且，其中一人还是三王家的一员——隆斯麦亚家族的迪古利斯。不只是天剑的宝座多出一个空缺，还发生隆斯麦亚家的继承人库拉丽贝，在上次的战役后未经许可私自跑去洁尔妮的突发事件，所以隆斯麦亚家现在正因继承者问题而闹得不可开交。

隆斯麦亚家族的问题毕竟是他们家族的私事，对下任天剑是谁没有任何影响。不过，由于库拉丽贝是一名有望成为下任天剑的武艺家，因此这件事的冲击也特别大。

德尔波妮的继任者，立刻决定是一名叫做耶儿丝摩的人物。据说她成功地建构了新的念威情报网，这件事也因此尘埃落定。

天剑宝座有两个空缺。

这件事让人们莫名感到不安。

有人说，在爱尔榭拉的时代以前，天剑别说是少了两名，就连凑齐半数的情况都很少见。话虽如此，失去曾经拥有事物的不安是无法轻易抹消的。

更何况古连丹才刚经历过那种战役，所以人民当然会有这种感觉。

至于说到接下来要将天剑传授给谁，女王现阶段似乎不打算举行下任天剑决定赛。

这几天莉琳没跟爱尔榭拉见面，所以她并不晓得爱尔榭拉现在有什么打算。然而，莉琳住进优特诺尔家族的宅邸前，曾多次看到大臣向爱尔榭拉提出这个建言，但爱榭谢拉却驳回了这些意见。

虚有其表的天剑没有意义。

她总是用这句话回应。

并不是持有天剑，就能成为天剑继承者。有资格成为天剑继承者的，是持有天剑才能展现实力的武艺家。爱尔榭拉是这样说的。

她也说，古连丹现在没有这种武艺家。

既然如此，又该怎么做呢？莉琳如此心想。

要等待吗？相信那东西再次出现前，天剑就会凑齐吗？

想到这件事时，莉琳不由自主地打起冷颤。

她晓得自己该做什么，也知道自己能做到什么，所以才能毫无迷惘地站在这里。然而，这并不表示恐惧感会因此消失。

拥有古连丹之名，挑战命运的最后一匹野兽，如今受了伤。莉琳是它体内的一部分，爱尔榭拉与天剑继承者们也一样。

而且，谁也说不準时间能否治癒它的伤。

能静静等待的爱尔榭拉真的很坚强吧。或着说，这只是因为莉琳还无法与那匹野兽合而为一呢？

可是，就算思考这些事，不安感也不会立刻消失。如果能成为天剑继承者的人会自然而然聚集在一起，如果这就是命运的话，在这个命运结出果实前，不管把天剑交给谁保管都无所谓吧？

这种行动可以让谁安心？是莉琳，还有市民们。

下次见到爱尔榭拉时，向她提看看这个意见好了。莉琳如此心想，却又感到犹豫。这种与政治有关的建议，还是不要讲比较好吧？

因为……

「……呼。」

莉琳无法专心念书，离开了书桌。如果光线跑到外面去的话，说不定宅邸里的人会发现自己醒过来了，所以莉琳并未拉开窗帘。不过，她现在拉开了窗帘，準备走向露台。

莉林觉得应该会有待在露台的鸟儿受到惊吓準备飞走。

不过，那里没有鸟儿的蹤影。外头还有些昏暗，让人不晓得该不该说现在是清晨。

「啊，等一下。」

不过，莉琳阻止了那个行动。

「……是……是的。」

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回答的人是一名青年。他站在露台正中间，做出正準备跃离现场的动作。留着短髮，感觉相当木讷的他，用僵硬的表情看着莉琳。知道有人在保护，会让受保护者产生没必要的顾虑，所以那个人才暗中保护。可是，他却被发现了。

那名青年用非常尴尬的表情看着这边。

莉琳感受到外面的寒气，打了一个冷颤。

「外面很冷吧，我替你泡一杯热茶。」

「啊，不，我，属下……」

「没关係，快进来吧。」

「遵……遵命……」

把青年叫进室内后，莉琳在房间角落的简易热水瓶内加入冷水，开始準备泡茶。侍女们表示只要有需要，随时可以呼唤。莉琳好不容易才说服她们同意自己在房内摆一个热水瓶。

青年一脸紧张，不知所措地站在连接露台的窗户前。他的名字叫耶丁•利凡，年纪比莉琳略长一些。

面对站在简易热水瓶前的莉琳，那名青年惶恐又有气无力地说道：

「非常感谢您对我……对属下的关爱。可是，守护殿下是属下的职责。」

殿下。

刚才，他确实用这种方式称呼了莉琳。

这是数天前的事。

新王宫落成后，爱尔榭拉做的第一件事就是指定自己的继承人。

而她指名的人是莉琳•优特诺尔。

她正式成为古连丹王位的第一继承人。

「我只是候补女王，用不着那么拘谨啦。」

「怎……怎么可以！」

耶丁露出了惊愕的表情。这是自己第几次看到这种表情了？莉琳暗暗苦笑，一边将热茶递给对方。

耶丁异常恭敬地接过热茶。莉琳斜眼看着他的反应，自己也喝了一口茶。红茶里加了很多砂糖。嗯，果然没摄取糖分，脑袋就没办法运作呢。

「因为，陛下一定活得比我久呀。」

「呜，呃，啊。」

耶丁无言以对。自己好像太坏了。莉琳一边反省，一边喝着红茶。刚睡醒就开始用功的身体，渐渐流入一股暖流。

「啊，不，可是……」

耶丁还在烦恼刚才的事。否定莉琳的意见，就等于是侮辱女王。赞成的话，又会让人觉得看轻了莉琳。莉琳可以从对方脸上轻易看出这种苦恼。

（这个人强吗？）

莉琳心中浮现这个疑问，一边望着耶丁双手乱挥的模样。

让他保护自己的人是敏斯。

据说他是敏斯的部下，这让莉琳觉得有点奇怪。

住在亚尔莫尼斯家时，莉琳把王家与古连丹的政治史从头到尾念了一遍。

既然自己成为了王位继承者，护卫工作就应该由王家旁系集团利瓦尼斯武门负责……可是敏斯却把他带来了。

这里面或许隐藏着某种意义。

不，肯定有某种意义。

至于意义为何，莉琳实在不愿去想。

「总之，守护殿下是我的工作。……啊！」

一口气说完结论后，青年露出尴尬表情。他发现自己又失态了。

莉琳笑了出来。

「没关係，讲『我』就行了。」

「可是，替王家做事，怎么可以用『我』自称呢……」

「用不着勉强自己喔。叔父他很信任你，才会把你派到我身边吧？这样就够了。」

叔父指的是敏斯。

「可是，前辈说……」

耶丁还在犹豫。莉琳一口气逼近他，将手指比向他的鼻尖。

「你现在服侍的人是叔父，还是那个前辈，还是我呢？」

「当然是莉琳•优特诺尔殿下。」

耶丁立刻立正站好，莉琳满意地点头。

「既然如此，我说行就行了。」

「遵……遵命！我明白了！」

耶丁看起来就像泄了气的皮球，这让莉琳发出笑声。她将装着热茶的保温瓶递给耶丁。

「剩下的工作时间好好加油啰。」

「是的，我明白了！」

耶丁抱着保温瓶，态度恭敬的模样实在有趣，莉琳笑了起来。他也对自己的滑稽模样露出苦笑。

也许是刚才的对答让心情轻鬆许多吧，回去露台前，耶丁对莉琳提出了问题：

「不过，殿下为什么知道我在这边呢？」

他不是一直待在这里。虽然不能离开莉琳房间太远，他还是一边警戒入侵者，一边在四周巡逻。刚才也是这样，他一回到露台就被莉琳叫住，所以才会这么慌张。

「殿下您……」

「这是女生的秘密唷。」

「啊……我失礼了。」

耶丁挂着不可思议的表情走向露台。用笑脸送他离开后，莉琳拉起窗帘。

明明是普通人。这就是耶丁想说的话吧？

不过，因为莉琳已经不是普通人了。这个意义远远超越了王位继承者的政治立场。

耶丁对她的眼罩没有任何想法吗？

「……好了，用功，用功。」

莉琳挥开瞬间闪过脑海的某个念头，重新回到桌边。

啊啊，其实自己明明不需要护卫。

莉琳也将这个想法从思绪中赶出，将视线放上了教科书。

＊

有点不太对劲。