他做了一个孤儿院的梦。
大家正以大桌子为中心準备着晚餐。雷冯等人排着餐盘,背后的厨房那边传来露夏的声音。年纪尚幼的托比他们拿了很多盘子过来,所以雷冯接过了那些盘子。厨房飘来美味的香气,没有帮忙而在附近玩耍的孩子们,受到香气吸引纷纷来到桌边。
透过缝隙可以窥见厨房里莉琳按昭i露夏的指示将料理盛盘的身影。
罗咪娜发出呼叫,要人去找养父过来吃饭,数名小孩听从她的指示一边发出欢呼,一边跑了开来。露夏见状生气地大骂:「灰尘会飞进菜里的!」
被小孩子们牵来的养父,脸上挂着笑容。
他立刻发现这是一场梦。
因为,这是他已经失去了的过去。就算已经跟托比他们和好,雷冯也无法再回到古连丹。即使毕业后回到那边,当时的氛围也已经不存在了,说不定连托比他们都离开了孤儿院。更重要的是,已经独立的雷冯是不会回孤儿院生活的。
既然如此,如果以武艺家的身分回去呢?这个想法也不见得可以实现。莉琳在王宫那边,以三王家一员之姿站在女王身旁。这样的她拒绝了雷冯。在这种情况下,或许连用武艺家的身分回归古连丹都不可能了。
雷冯还不晓得除了武艺家外自己还能做些什么。这样的他,根本不知道自己在古连丹的容身之处。
他在梦中排着餐盘,一边想着这种事。
养父过来坐到桌边,其他人也跟着入座。莉琳坐在雷冯旁边,脸上露出微笑。
莉琳年纪尚幼的笑脸让雷冯无比心痛,却又让他感到些微的安全感。就在此时,周围突然暗了下来。
一切都变安静了。
「…………咦?」
在梦里,雷冯初次发出声音,声音在耳中迴响之大连他自己也吓一跳。
他在这时醒了过来。
一切都被黑暗掩去,这里只剩下雷冯一人。
「…………这里是?」
雷冯的头还昏昏沉沉的。梦境的碎片残留在胸中,变成强烈的寂寥与痛楚刻划在心上。
这片黑暗是梦,抑或现实呢……
「……队长呢?」
笼罩着脑袋的浓雾立刻散去。受到某人的攻击,雷冯才会晕了过去。
「可恶,我究竟昏了多久?」
从很小的时候起,自己就没这么丢脸过了吧?雷冯一边用内力系活刭治疗盾上的痛楚,一边观察周围的环境。从脚感判断,底下应该是刚才这座都市上那些裸露在外的有机隔离板。既然如此,就表示自己还在那座都市上罗?
可是,无处不是平地的那座都市上,哪来的这种地方呢……
「在地底?」
雷冯找不到任何论点可以否定这个结论。既然这座都市没有建筑物,四周又照不到阳光,这里就只能是地底了。
雷冯摸向剑带,那里只剩下複合链金钢。雷冯伸手四下摸索,发现呈现复原状态的青石与简易型複合链金钢就在附近,这让他先鬆了一口气。
「可是,队长呢?」
就算搜索周围的气息,这个空间里似乎没有自己以外的人。雷冯压抑焦躁的心情,用青石链金钢朝四周放出钢丝。
钢丝的触感告诉了雷冯四周的状况,这里是一处略宽的球状空间。
「我被抓了?」
现在的情况就像被关进监牢一样。
「队长也是吗?」
从刚才那种出乎意料的攻击方式判断,就算对方利用了自己所不知道的都市特性,仍然不是个普通角色。那么,妮娜现在也面临一样的处境吗?
「可恶!」
昏过去的没出息表现让雷冯忍不住咬紧牙根。在这种地方犯下这种失误的自己,有什么脸插手妮娜可能隐瞒的事情呢?
无人都市。
雷冯从未听过这种都市。这不是鬼故事里常出现的幽灵都市。那是被污染兽袭击而灭亡,却还是流浪在这个世界上的都市。如今回想起来,或许那指的就是废贵族吧。
然而,这座都市不同。
这里怎么想,都是一座一开始就没人居住的都市。不管怎么想,它都是因为某种目的才会在无人居住的状况下四处流浪。而这座都市的居民应该只有那个谜样的袭击者吧?
这种东西为何会接近学园都市?妮娜现在又怎么了?
可以肯定的是,一定发生什么事了。而这件事绝对跟古连丹的那场战役有关。
接下来要做的,就是亲眼确认发生的事情,以及看穿它的真相。
在这个节骨眼上,如果菲丽在的话……雷冯忍不住这样想。菲丽是一名念威操作者,雷冯不认为这里是一个可以保护她的好地方,不过菲丽能帮上忙的除了念威能力外,或许也能看到雷冯看不到的蹊跷。雷冯总是错失很多事物,而菲丽或许可以发现某种光靠雷冯无法找到的重要关键。
然而,菲丽现在不在这里。在不明白现况的情势下,菲丽他们返回这里也绝对不是一件好事。雷冯无法做出这个判断。
重点是,就算做出判断,菲丽不在这里的状况也不会改变。
这里只有雷冯与妮娜。
「只能靠自己了。」
雷冯比刚才更专心地使用着钢丝。周围都被有机隔离板覆盖着。然而,雷冯并未因此感到呼吸困难,这就表示某个地方一定有可以当做通气孔的东西。
雷冯将钢丝的灵敏度与五感提升至极限,找寻着风的流向。
用钢丝进行搜索时,动作愈是精密,所需的集中力也愈高。就在雷冯觉得脑袋快爆炸时,他总算找到了那个地方。
那真的是一个很小的洞穴。这种小洞有无数个,而且到处都有,所以空气会流进这个空间之中。既然有机隔离板是由藤蔓植物组成,就表示它自己也会呼吸。这个空间应该是收集它们呼吸时所产生的些微压力差,再利用这股力量让空气循环的吧。
「好!」
人虽然无法进入,却可以让钢丝通过。如果不先让钢丝伸出都市地表,藉此掌握外界状况与自己的位置的话……
灼烧着神经的作业持续着,终于,钢丝感受到了强风的流动。
钢丝来到了外面,这里是……?
「都市的外围地带?是底层那边吗?既然如此……」
雷冯将钢丝伸向上方。
在这段过程中,钢丝感受到了强烈的冲击波。
「怎么了?在战斗吗?跟什么战斗?」
感受到的冲击波并不是普通武艺家有办法发出的能量。雷冯加快钢丝的动作,将神经集中在触觉上。
地面传来巨大质量所引起的剧烈摇动。
「不是武艺家之间的战斗?」
就算妮娜正在跟那名袭击者战斗,雷冯也无法理解为何会有这么剧烈的振动。刭流的触感与振动发生的时机,存在着明显的时间差。
感觉起来就像某个巨物正在大闹似地。
「难道这上面有污染兽?」
然而,待在这里的雷冯却感受不到半点振动。这是有机隔离板吸去所有冲击的证据。
「这是怎么一回事?」
雷冯无法理解现在的状况。战斗是何时开始的?按照那名袭击者的实力判断,只要敌人是普通的雄性体,不管是哪一期他应该都能轻鬆击倒才对。
然而,感受到强烈的刭流波动后,巨物快速移动时的振动又会跟着传向钢丝。
那么,在上面的就是老性体。
为何这种地方会有老性体?意思是这里有污染兽的情报并不是假情报吗?假设自己来到这座都市的时间未满一日,在这种近距离下,难道菲丽的念威无法找出老性体吗?
然而,那里的反应只有可能是老性体所发出的。
「……冷静下来。」
也许是在钢丝中灌注太多集中力吧,雷冯对状况的变化产生了过度反应。他深呼吸让自己冷静。
「先不管这件事,我得找出队长才行。」
自己还有其他事要做。不救出妮娜,一切都不用提了。
在战斗的人是妮娜吗?
「不是。」
在都市上方肆虐的刭流触感,不是妮娜发出来的。
那么,妮娜在哪里呢?
为了找寻妮娜,雷冯的钢丝在都市中宾士着。
*
相较于完全摸不着头绪,只能在这种状况下找寻妮娜的雷冯,妮娜自己也渐渐没时间观看曾祖父与巨人的战斗了。
「居然有这种事。」
她只能獃獃地如此低喃。
将雷冯交给这座都市的电子精灵后,妮娜奔向曾祖父的战场。可是,她立刻察觉到了异变。不是战场的另一个地方传来了某种声响。
「怎么了……?」
新的异声让妮娜产生不祥的预感。或许这也是因为妮娜悲观地认为这里不可能发生对自己有利的事吧。
总之,她的预感成真了。
传出声音,而且声音仍然持续着的方向是外围地带。望向那边后,妮娜一阵愕然。
巨大的手正抓着外围地带。
那不是一只,或是一双手。
三只巨人正準备攀上外围地带。
三只巨人的攀登,让都市脚部发出尖锐的金属声。然而,都市并未倾斜。尖锐金属声是都市的脚撞到巨人所引起的。已经对巨人的袭击做好準备的都市,并未因重量增加而晃动。
更何况它本来就是载着人类居住的无数建筑物四处步行的自律型移动都市,这种程度的重量或许根本算不了什么。
即使如此,对妮娜而言,威胁增加的情况仍然没有改变。
「难道……」
娃媞又派了巨人来这里。吉尔托雷知道娃媞的真面目,所以娃媞一定在思考不能让吉尔托雷接近洁尔妮。
她的确有杀掉吉尔托雷的意思。对娃媞来说,曾祖父是百分之百的敌人,而且也以行动表示了他的敌意。
「想连我一起杀掉吗?」
她没理由让妮娜活着。既然如此,就算趁这个机会杀掉知道秘密的妮娜,也不是什么奇怪的事。在都市内死掉的话,或许会引起他人的疑心,可是在都市外战死的话,不管是谁都不会起疑吧?
妮娜心里并没有自己获救就行的想法,却也无法否认推测出娃媞的企图后,产生了一种毛骨悚然的感觉。
更重要的是,面对这些突然增加的巨人,她无论如何都无法产生「只要打倒它们一切结束了」的想法。
敌人的战力无限。
不知为何,她有了这种感觉。
妮娜有一种感觉,除了战斗与巨人移动的声音……还有周围的吵杂声外,空气正在其他更深沉的部分中骚动着。这难道不是因为娃媞在自己看不到的地方採取某种行动的关係吗?
「可恶,现在是想这种事的时候吗!」
新的巨人登场,让妮娜叱责了表现出懦弱心态的自己。
手中握的是什么?是洁尔妮託付给自己的希望。寄宿在自己体内的是什么?是拯救自己性命的电子精灵,以及相信自己这种人的废贵族。
「我哪有时间迷惘啊!」
链金钢就在手中。它已经复原,在她的双腕中主张着存在感。
「梅尔尼斯,要上罗!」
(喔喔!)
妮娜将废贵族的雄壮吼声抛向后方,朝已经爬上都市的巨人们沖了过去。
*
妮娜振奋精神沖向新出现的巨人时,雷冯的钢丝也感受到了这股异变。
「敌人增加了?」
然而,雷冯只能依靠钢丝传来的振动探索外界状况,所以他不晓得这个判断是否正确。
拥有巨大质量的移动物又增加了三个,这一点他晓得。
然后,他也感受到一股新的刭流波动沖向大质量物体。
「队长太乱来了!」
雷冯已做出那些移动物体就是老性体的判断。老性体又出现了三只,在现在的状况下,这个事实只能说是绝望。
然而,妮娜似乎不感到绝望。