02 妮娜的戰場

身体有如灌了铅般沉重。

「呜，啊——」

关节就像变成石头一样发出悲鸣。

「这场战斗果然辛苦。」

「对呀，只差一点点就刭脉疲劳了。」

「嗯。」

这里是野战场的休息室。

激烈又漫长的战斗已经结束，妮娜与库拉丽贝就在这里。

「啊！可是！你看到了吗？看到了吧，妮娜？」

「嗯嗯。」

「那就是雷冯·阿尔塞夫！噗呜啊！」

「……我深深感受到了。」

库拉丽贝兴奋地站起，随即又因为肌肉酸痛而发出痛叫声，这样的她让妮娜露出苦笑。

「深深感受到了呢。」

自从雷冯加入第十七小队后，已经过了一年又多一点的时间。妮娜跟他一起训练，也进行过模拟战，却是头一回像这样跟雷冯认真地战斗。

「跟从远方看的感觉完全不同呢。」

「这就是对污染兽战专用的雷冯喔。跟可以使用钢丝的他战斗感觉如何？」

「很厉害呢……」

妮娜只能如此回应。

在同时使用刀与钢丝的布局战中，由于互设陷阱之故，雷冯消耗掉了两根链金钢。但之后他活用以複合链金钢变出的钢丝奇形巨刀战斗，那种战法，只能用巧妙无比来形容。

而且还带有无与伦比的压迫感。

「感觉起来简直就像在跟一只强得离谱的污染兽战斗一样。」

「对吧！」

库拉丽贝非常开心。

「虽然刀击战才是雷冯的看家本领，不过混合钢丝的战法也有不同的风格，或许应该说这种战法比较可怕？当然，雷冯的钢丝技巧还是不如林戴斯大人，不过就算这样也已经很厉害了。问题果然不是技术的深度，而是活用技术的瞬间爆发力吧。毕竟雷冯拥有只要看到别人的刭技，就能偷学到那项技巧这种其他人没有的特技，所以他的战斗风格才会特化成彻底活用这种特性的战法吧。当然是这样罗，毕竟他可是天剑继承者历史中唯一一名不使用拿手武器当天剑的人呢……」

因幸福感而露出陶醉表情的库拉丽贝喋喋不休地讲着话。她一边讲话，一边重新坐下，然后又在地上躺平。即使如此，她还是不断讲着话，然后声音愈来愈小。

「库拉拉，要睡就回房间睡吧。我今天可没体力扛你回家喔。」

「我知道啦～不管这件事，雷冯比较重要啦。你有看见吗？之前跟我战斗时他用了霞楼，这一次则是静一闪。它们可是超重量级的天剑技喔。你懂吗？是天剑技喔？这是雷冯自创的招式，雷冯自己也认为不使用天剑就不可能发明这种技巧，所以才取名为天剑技喔？虽然雷冯的链金钢被这座都市独有的技术改良过，但雷冯居然能以普通武器使出这种技巧，真不愧是雷冯呢。他果然不会就这样被埋没在荒野之中！」

「是吗。」

雷冯很厉害。

妮娜身上寄宿着废贵族，又从洁尔妮那边得到足以完全发挥废贵族巨大力量的链金钢，库拉丽贝则可以使用千变万化的化链刭。即使与这两人对战，雷冯仍然丝毫不落下风。

妮娜知道雷冯很厉害。打从最初的对抗赛时，她就明白了这件事。

而今天，自己赢过了这样的他。

「嗯，他真的很厉害。」

这个事实让妮娜高兴得几乎快虚脱，却也让她浮现寂寞的感觉。虽然不是独自一人战胜雷冯，但至今为止妮娜都是以他为目标不断磨练着自己。

她曾经以为雷冯站在自己永远不可能抵达的遥远地方。

抵达那里让妮娜有种愧疚感，也觉得是因为废贵族的帮忙才能办到。库拉丽贝说没必要在意这种事，废贵族也说过类似的话。说不管拥有何种力量，不能灵活运用就毫无意义。

两人联手战胜了雷冯。所以，妮娜心中并没有一个人达成目标的喜悦。然而，她并不认为无法独力完成某个目标，就跟大家合作完成那件事是错的。否则，她根本不会成立第十七小队。应该会认为不管队员是谁都无所谓，只要自己变强就行了。

「是吗……」

第十七小队。

库拉丽贝在不知不觉间睡着了。

「库拉拉，我也很累，没办法背你回去喔。」

「我资道啦——」

她连回答的声音都大舌头了起来，就这样变成睡眠的鼻息声。

「……看护室那边应该有床单吧。」

妮娜自己也累到懒得站起来的地步，心想着需要两人份床单的妮娜，像拖着沉重身躯似地站起。

「第十七小队。」

妮娜也没沖澡，浑身是泥地在走廊上前进。她打算在睡觉前想办法沖个澡，可是连这种小事她都没把握做到。

「是我的小队，不过……」

她与库拉丽贝联手挑战雷冯。

挑战他这件事本身并没有错，与库拉丽贝联手这件事也没有错。

然而，这个举动的真正意义以及理由，却不能告诉任何一个人。

「背叛的人，是我吗？」

她如此低喃。

就算这是无可奈何的事也一样。这个事实不只会深深刻划在妮娜身上，也会烙进她周遭的人的心里，就像雷冯在无人都市之战中讲的那些话一样。人们会从被刻划进现实中的事得到某种讯息，接着就会产生想法吧。

走在走廊上的步伐相当沉重。

是因为疲惫，或是发现这个事实之故？

「……或许已经不行了吧。」

连她的低喃都如此沉重。

自己能承受住这种重压吗？

这个疑问渐渐破坏了胜利的余韵。

※

夏尼德正在思考。

「……发生什么事了吗？」

「嗯？啊啊……」

也许是没发现那件事吧，走在身旁的妲尔洁娜只送来了讶异目光。

「吶，刚才的事你没有任何想法吗？」

两人正离开野战场，走在回家的路上。夏尼德试着约妲尔洁娜吃晚饭，却跟平常一样被拒绝。在分道扬镳前，两人没什么特别的话可说，就这样走着，对话就是在途中发生的。

要是平常的话，应该会出现夏尼德用他一如以往的样子向妲尔洁娜搭话，而她则是冷言以对的光景，但今天的夏尼德却是货真价实地沉默不语，所以妲尔洁娜也在意起他的反应。

「刚才的……？你指的是妮娜的强大力量？还是她跟库拉丽贝联手的事？」

「什么嘛，你明明晓得啊？」

「哼，你在嫉妒？」

「怎么说呢？」

夏尼德早就晓得妮娜拥有强大的力量。与古连丹接触，或是大群污染兽袭击洁尔妮时，妮娜都在泥沼般的战况中展现了异常强大的力量。

而她也坦白说出自己与异常世界之间的关联。

妮娜担心自己会将他人捲入这场战争，但就结果而论这件事并未发生，夏尼德的生活还是跟以前一样平静。当然，是除了开学典礼那阵子发生的私事外。

那件事与妲尔洁娜也有关係。现在的她虽然表现得很冷静，但实际上真的是这样吗？

（哎，先不管这件事罗。）

夏尼德把离题的思绪拉回原点，说出自己的恳法：

「看样子我们的队长大人很喜欢藏秘密呢。」

「你觉得她隐瞒了某件事？」

「反正也是麻烦的事吧。」

「如果是因为那样才有今天的比赛，你打算怎么做？」

「该怎么做呢……」

他也有把妮娜的话转述给妲尔洁娜听。

虽然转述给她听过，可是……

「我到现在还是没办法完全相信。」

「哎，也是啦。」

妲尔洁娜半信半疑的态度并不奇怪。

「我们的确在这边看见了足以盖住整个古连丹的怪物……」

「也可以把它解释成超出常轨的特殊污染兽。」

「那洁尔妮与古连丹接触的理由呢？古连丹不是洁尔妮附近的都市吧？听说古连丹周围都是污染兽出现机率异常高的区域，所以洁尔妮不可能主动接近它。」

「是吗？前阵子都市失控时，洁尔妮不是有冲进大群污染兽之中吗？或许洁尔妮的电子精灵出现了异常？」

「……原来如此。」

就算是夏尼德，也不晓得这个想法有几成是妲尔洁娜的真心话。

然而，这并不是不可能的事。洁尔妮发生异变，冲进大群污染兽之中是事实，也能延伸解释成它与古连丹接触的原因。

或许那一群异形，还有那只巨大怪物，只不过是已经存在于这个世界，不同于一般污染兽的特殊异常存在。说不定这里面并没有隐藏某种意义。

夏尼德认为妮娜正在面对，还将身陷泥沼的她拖进更深处的秘密，或许根本不存在。

或许只是夏尼德想太多了。

「妮娜与来自古连丹的库拉丽贝联手，这件事她恐怕连雷冯也没讲，然后排除我们偷偷做着某件事……事情不会是这样吧？」

「想知道的话，开口问不就得了？」

「你不会在意这件事吗？」

「这个嘛，我不会为了那家伙而赌上性命。别人不说出口的事，我可懒得去管。」

「哎，你是这样想的啊。」

毕竟她会加入第十七小队，也是因为发生了那种事。夏尼德以前也曾经待过的第十小队已经瓦解，身为队长的迪恩也被带回了故乡。

「对我来说，所谓的小队就只是不让实力变差，还能有效率提升能力的地方。对小队这种存在，我已经没有更多的要求了。」

「……原来如此。」

妲尔洁娜如此说道，夏尼德试着不去看她的脸。

学园都市的生活只有六年。

「我们已经度过五年了呢。」

从现在开始对某件事灌注心力，或是建构新的人际关係。夏尼德他们的时间已经完全不够做这种事了。学园都市的生活六年就结束了，学生并未拥有无限的时间，所以曲终人散的时刻必定会来临。

感到这种时刻近在咫尺，就会让人失去不顾一切的冲劲。夏尼德不认为自己能找到值得让他热血地想「还有一年」的目标。

「没错。」

妲尔洁娜点头表示同意。面对这样的她，夏尼德无法抱持更大的期望。

「不过，这是我的问题，而不是你的问题。」

「……嗯。」

「你就是为了在这种地方闹彆扭才离开我们的？」

「…………」

夏尼德还没想出该怎么回答，路就已经分成了两条。姐尔洁娜没有道别，没有继续逼问，也没要求夏尼德回答，就这样静静走上那条道路。停下脚步的夏尼德，只能站在原地眺望她浙渐远去的背影。

他搔搔头。

望向天空。

「真受不了呢。」

夏尼德费儘力气才说出这句低喃。

※

完成大量杂务的身体是如此沉重。