Mortal Technica

春天近了。

「天气真好吶。」

哈雷悠哉地喝着茶，一边在研究室的窗边眺望外面的风景。

这阵子开始有一些下学期将要入学的新生搭着流浪巴士三三两两地来到这里，所以只要一有机会就会变得很吵闹。

然而，毕竟只有外来区这类在校舍外的场所才会出现这种情况，所以哈雷的研究室所在地——也就是链金科周围还是很安静。

更重要的是，在时间虽然短暂，却仍是深深渗进体内的冬期带寒气结束后，随之而来的春期带暖和气候正蕴酿着削去某种紧张氛围的气息。

光是打开封闭已久的窗户让新鲜空气流通，就会让人感到心旷神恰。

然而……

「关上窗户，灰尘会跑进来的。」

「哇啊，文件！文件飞走了！快关窗啦！」

背后传来的声音让哈雷皱起眉头。关上窗户后，他回头望向后方。

「呃……我想我还是说一下好了。」

在这里的是跟他共用研究室的两名同伴——奇利克与托拉斯。三人的专攻项目都是链金钢，所以他们会一起做研究，但他们并没有刻意组成一组，在链金科课堂上的报告与提交的研究结果也是各人做各人的。

这里有总是个性阴暗总是挂着不悦神情的奇利克、只有外表阳光的托拉斯，还有哈雷。

「这间房间里的灰尘肯定比外面多，还有文件要收好才不会被风吹得到处都是。」

「罗嗉，你没资格讲我！」

托拉斯大声怒骂，奇利克则是不满地半闭着眼。

不过，事实上这个房间就是这么脏。

虽然这里有让三人各自进行种种作业的桌子，不过桌子四周都堆满了研究书籍，或是杂誌或便条纸之类的纸类，而且工具跟小零件还有一些线材也有如填满缝隙似地塞在里面。在三人专心做研究时，一边工作一边吃东西的情况也不在少数，所以有些食物残渣，像是流出来的酱汁掉到地板上后，甚至会保持原状躺在原地。

哈雷眼中正好映入可能是从三明治中掉出来的蔬菜碎屑，被三人的脚或是轮子不断压辗践踏后的凄惨模样。

……为何这种光景会让心中浮现一股莫名的感伤呢？

「我有把文件收好不会被风乱吹，而且我也知道什么文件放在哪个地方喔。」

「罗嗦！这种事我也有做啊！」

托拉斯看起来似乎很焦躁。可是他平常都一直很焦躁，所以哈雷并不在意他的反应。他虽然外表阳光：心情却总是像这样火爆，就跟奇利克总是挂在脸上的不爽表情一样。换句话说，这才是他们正常的心理状态。能在这种环境下安稳度日的自己到底是怎么了——哈雷也会对这种现状感到疑问。

大家之所以说链金科都是怪咖，就是跟这种情况有关吧。

喝乾剩下的茶水后，哈雷从上面压着工具以免被风吹走的文件堆中抽出一张纸。

「不过，预算增加真是太好了呢。」

今天这间研究室传来了令人意外的好消息。除了武艺科外，所有低年级学生到三年级前都隶属于一般教养科，直到升上四年级后才会被分往专门学科，不过链金科的学生并不相同。只要通过升上二年级时所举行的特别测验，就有可能提早进入链金科就读。念链金科需要精通各种领域，这么做的目的就是为了提早发掘、培养拥有这种综合技术的人村，不过一般人都觉得这么做是因为「怪胎就快点滚去怪胎窝吧」的关係。

无法否定这一点就是链金科的悲哀吧。

总之待在这间研究室的三人现在就读三年级，而且都是通过特别测验的天才或是秀才。

而且，链金科委员会的预算会议结果已于今日送达，他们决定提高哈雷等三人的研究室预算。

「哼，与其说是研究结果受到肯定，倒不如说是託了学生会请我们做的那个东西的福吧。」

奇利克哼了一声，而且语带不满。

「是複合链金钢吧。」

托拉斯似乎也感到不满。

「我好不容易做出来的多段变形机能根本没派上用场嘛！」

複合链金钢这种在战斗中改变链金钢混合比例的点子是奇利克提供的，而在技术层面上落实这个点子的人则是托拉斯。所以托拉斯对雷冯在实战中几乎没使用複合链金钢的最大卖点——也就是多段变形机能感到很不满。

奇利克虽然对雷冯开始用刀的结果感到满意，但製造出来的武器却跟他心目中的刀略有偏差，所以他应该也很不满吧。

然而哈雷不一样。

「是吗？可是我觉得差不多就是这样呢。」

哈雷认为雷冯最想要的其实不是武器形状或性能的种种提升。雷冯拥有让他不知该如何处置才好的强大刭流，所以雷冯需要的应该是能让他儘可能运用那股力量的链金钢。因此不只是複合链金钢，哈雷在其他东西上面也都下足功夫，就是为了儘可能加强它们的刭流容纳量。

然而，至今为止啥雷还是没能做出超越複合链金钢的东西。

虽然这件事让哈雷感到不满，但他并不讨厌终点仍在前方的感觉。毕竟他以成为链金钢技师为目标来到洁尔妮后，今年总算要迎接第四个春天了。距离毕业还需要两年，而且毕业后也能以链金钢技师的身分跟父亲他们那些前辈学习许多事物。即使他能轻易达到目标，也只会让往后的人生变得索然无味。

人生有事情值得挑战是一件好事，哈雷是这样想的。

就这层意义而论，总是心情恶劣跟态度烦躁的这两个人，也是因鹑没达到自己设定的目标才会变成这样。他们之所以能够维持充满自我风格的干劲，也跟这种态度有关吧。至今为止，两人从未因为心情恶劣跟态度烦躁而影响研究成果，所以事情应该就是这么一回事。

「哎，算了！总之来决定接下来要做什么吧！」

托拉斯有如要改变心情似地大声说道。

「怎么了？又想合作製造东西吗？」

奇利克厌烦地皱起眉头。

「我想要研究斩断力跟耐久力的黄金比例，还有能够实现这种比例的新素材呢。」

「比起这种东西，还是多段变形比较好啦！这次我一定要研究出卖用的东西！一起完成最近试做的化链刭专用的链金钢吧！」

「我们不是已经达成化链刭不需要多段变形机能的结论吗？」

「那种形式上的结论是不会浇熄我的热情的！」

「没有比不考量使用者的研究者热情更麻烦的东西。」

「只有你没资格这样讲吶！」

两人的争论已是惯例，所以哈雷立刻停止听这段对话，转眼望向窗外。

这一年发生了许多事情。

把妮娜成立第十七小队这件事也算上去的话，就已经过了一年以上，不过用开学典礼这个恰恰好的中继点来做考量的话，一年马上就要过去了。看到明年的新生三三两两来到这里的模样，哈雷更是这样觉得。

自从他——雷冯·阿尔塞夫来到这里后，已经过了快一年了。以人生来做评量尺度的话，一年并不是多长的时间。不过，说这一年发生了很多事绝不是言过其实。

连能不能比赛都有问题的第十七小队参加了小队对抗赛，还史无前例的不断取得连胜，而且还因为污染兽袭击而证明了他的实力。也因为有他的实力，那把在企画阶段就该被否决的複合链金钢才得以诞生。更因为有他在，从他的战法中特化出来的简易型複合链金钢才能够问世。

而且，虽然跟自己无关，哈雷也看到了新型污染物质隔离衣与刭罗炮的进步。

这是一场涉及生存本能的战斗。哈雷虽不想肯定这种观念，不过就是因为身在这种战斗中，科技才会发展得如此快速。链金学者回应武艺家要求製造出新事物，哈雷认为这种模式非常自然。

就是因为有雷冯，自己才能渡过这么充实的一年。

就是因为……有雷冯在…………

「…………」

回顾过去这一年，某种光景忽然连续地闪过脑海。

平常啥雷并不会在意这种事。特别是专心做研究时．甚至可以说他完全没浮现过这种念头。

可是哈雷·萨顿是人、是动物，也是男性。他有渴望本能的欲求。睡眠与食慾也是如此。在集中精神做研究时虽然可以无视这些欲求，可是再怎么忍耐还是有其极限。而这种情况果然也适用在那件事上面吧。

只要是健全的男孩子，理所当然会这样。

「啊啊……」

所以就算忍不住低喃出那种话，也是无可奈何的事。

「好想要女朋友喔。」

浮现脑海的是雷冯身边的事。他拿到爱心便当，集宿训练时还有人过来替他做料理……不只如此，连那个心不甘情不愿加入小队的菲丽，都在他入队后变得更加积极。不只如此，还有青梅竹马从故乡过来这里找他，以及仰慕他的女孩来到这座学园都市等等。他周围没有女性身影出没的那一天究竟会不会来临呢……哈雷忍不住如此怀疑。

雷冯本身似乎没有跟任何一名女性正式成为恋人，不过这种情况今后究竟会怎么演变，哈雷无从得知。特别是这阵子的古连丹事件中，他似乎与青梅竹马之间发生了一些状况，或许这会让他稍微正视自己的感情吧。夏尼德老是开玩笑说他得了先天性迟钝病，也许有一天他会原封不动地奉还这种揶揄也说不定。

这件事本身对雷冯来说是一件好事吧，哈雷是这样想的。

他绝对没有感到………………………………不甘心。

毕竟在学园都市洁尔妮这里，所谓的小队员就像是明星般的存在。规模虽然有大有小，不过每支小队都有他们自己的粉丝俱乐部，有人在练习时送慰劳品过来也不是什么稀奇的事。夏尼德跟菲丽，还有原本是第十小队的姐尔洁娜当然用不着提，哈雷甚至看过新人小队员娜尔姬收到礼物的场面。

并不是只有雷冯特别容易遇到这种好事。除了刚才列举的女性之外，哈雷也看过他从粉丝手中收到礼物的场面。

然而，该怎么说才好呢——这一定是距离的问题吧。夏尼德虽然轻浮，跟女粉丝往来时却会保持适当的距离。雷冯虽然也不会轻易答应粉丝的邀约，不过从另一方面来说，还是有很多女性跟他走得很近，这肯定就是自己在意这件事的原因。

感受到他人的视缘，哈雷忽然回过神。

「…………干嘛？」

在不知不觉间，奇利克与托拉斯已停止争论，两人都沉默地看着哈雷。

「哈雷……」

「你……」

「干……干嘛……？」

「…………」

「…………」

「别……别这样，别用那种眼神看我！」

两人投注而来的怜悯视线让哈雷乱了阵脚。

「别想了，这样只会让你感到空虚的。」

「怎么？你已经积到这种地步了吗？真是可悲的家伙。」

「罗嗦啦！想一下有啥关係啊！」

哈雷虽然有这个念头，却没想到自己居然会脱口而出，他明白自己脸庞的温度一口气窜升了。

「现实世界里的女人没啥好理的啦。我们不是还有研究吗！应该说既然你有那种想法的话，要不要来做这个呢？」

哈雷还以为托拉斯会紧紧抓住自己的肩膀，结果托拉斯把手中的杂誌拿给他看。

上面有一个二次元的女性。

她身材娇小玲珑，而且很可爱。人物製作者把「这里这样搞就会很可爱」的部分在某种程度下以极端的方式呈现在画面上，所以当她浮现在三次元世界时，或许全身上下都会充满不自然的感觉，可是表现在杂誌页面上时确实很可爱。

「她是超绝少女兰迪卡！」

不知为何，托拉斯用很自豪的语气说出了二次元少女的名字。

「亲手做的话，心里也会涌现量产型所没有的爱用感，而且我觉得独佔欲得到满足后会发生很不得了的状况喔。啊，基本素材虽然相同，不过骨架之类的造型当然要有各自的特色。毕竟做出一模一样的东西没啥意义嘛。」

「我不要，现实比较好啦！」

「混帐！这个也是现实啊！」

「这种东西等我看过现实后再享受啦！」

「别以为只有现实才能让你得到快乐！」

哈雷已经搞不清楚状况了。现在的自己正被托拉斯引诱加入那块不能跨越的领域，而且还沐浴在奇利克极其轻视的眼神下。结果到头来，今天啥雷什么进度都没完成就离开了研究室。

*

只是叹个气也无所谓吧。

虽然没人批评自己，可是独自走在回家路上的啥雷却是一边叹气，一边想着这种事。

只要是单身的人，不管是谁应该都会……没错，就像这样突然对围绕在自己身边的寂寞感到难以忍受。

当然，就算只是在无意识下说出口，哈雷还是明白这是一个很空虚的行为。站到奇利克与托拉斯的立场来设想的话，被迫听到这种话一定会很受不了吧。毕竟两人都是比哈雷更不擅长与他人交际的人种，而且哈雷也知道他们都没有女朋友。

如果是平常的话，就连哈雷自己也不会去想这种事。可是像现在这样，全身沉浸在都市脚步声直接送达的春天气息之中，让他忽然——很迫切地产生了这个念头。

或许春天的气息让他产生了自己会有新邂逅的预感。

这种预感往往只是错觉，而且哈雷也早就明白了这个事实，但他却还是无法遏止这种预感的产生。就算它再怎么难以证实，即使它只是一种情绪，可是当这种寂寞感或是预感突然降临时，哈雷还是拿它们没辙。

「唉……」

他不停发出叹息。

一旦离开学校自己就只能回房间——这种寂寞感让现在的哈雷感到很难受。如果有什么契机发生的话，或许他就能轻鬆赶跑这种感觉，可是无法自行控制这一点，就是契机这种玩意儿麻烦的地方。所以哈雷现在唯一能做的事，就是数着不断从自己口中吐出的叹息声。

可是，如同前面所违——像契机或是邂逅，以及其他自己所无法控制的事物，就是因为它们无法控制，所以当事者也无法得知它们何时会出现。

所以，哈雷根本不晓得有一个存在会有如影子般挡住他的去路。至于那个存在是一名女性，以及那名女性将会开口向他搭讪，还有说话的内容，哈雷都无从得知。

换句话说，这一切都是突然发生的事。

*

这阵子都没机会遇见哈雷。在学校时没上同一堂课就不会见到面，而且小队训练也随着练武馆进行整修而暂停。虽然两人之间有着既是同乡又是青梅竹马的亲密关係，可是一旦失去见面的机会，当然也不会遇见对方。

不过，就算没有小队训练，也不会因此疏于进行个人训练的性格，就是妮娜之所以为妮娜的理由。

在没办法的情况下，为了请哈雷修理练惯用的链金钢，妮娜前往他的研究室。

然而，哈雷并不在研究室里面。

「他最近都没来吶。」