胸口有着痛楚。
然而,她没时间让那个痛楚绊住脚步。
因为,战斗就在眼前。
有一场妮娜非去不可的战斗。
有着必须运载曾租父的心愿,还有电子精灵们心愿的使命。
所以,妮娜不停宾士。
离有如高山般耸立的炎兽那边,只剩下一点距离。
这样的她,视线中出现了下一个变化。
这是理所当然的事。
因为,她的目的地如今已成为这个世界的中心。
※
到这个地步为止,一共流逝了多少时间呢?
双方都已经放弃计算时间。
在今天这一天来临前,一共失去了多少事物呢?
为了应该要到手的一项事物,做好了捨弃一切的觉悟。
就是因为这样,只有这件事无法放手。
离开古连丹后,沙耶在什么地方呢?
她比妮娜早一步来到了那个场所。对于成为电子精灵雏形,同时也是创世者的她来说,这并不是一件难事。
然而,为了维持这个世界,沙耶必须不断注入力量,所以如今的她没那么有力量。
她没有左右这种激动局势的能力。
即使如此,黑衣少女还是在这里。
她渴望在这里。
沙耶移动后的身影就在空中。
几乎在炎兽的正上方。炽烈燃烧的火焰热气产生上升气流,玩弄着停在空中的沙耶。沙耶的结界能力防御着热能的传导,现况却还是有如被被乱流摆布的球。
即使明白情况会变成这样,沙耶还是来到了这里。
她强烈地认为自己必须在现场见证那件事发生的场面。
那个场面,如今来临了。
吐出炎兽的天空再次裂开。
被卷上来的种种物体混浊的天空另一侧,露出了隐约呈现出不可解色调的黑。
极光力场探出了脸。
将原本的世界弄成支离破碎的谜样空间……从那边飞出了两道身影。
「艾!」
无法计算的漫长光阴,就这样灌入了那道叫声之中。
应该没有情感的机械人偶所吐出的话语,传到了其中一道身影那边。
那道身影改变坠落的轨道,朝沙耶而来。
有如盖上来的影子般与沙耶重叠后,那道身影与她一起坠落。
外套的下摆拍击着气流。
「好久不见呢。」
掺杂在这种声响中抵达耳朵的声音,以低沉语调渗出了喜悦。
「艾。」
「嗯,沙耶。我知道你想要庆祝重逢,可是现在没时间做这种悠哉的事。因为有那家伙在呢。」
「是的。」
炎兽在两人的眼底。
这东西的模样……跟艾——艾连与沙耶两人战斗过的任何事物都不一样。
「艾,你知道那是什么吗?」
「伊格纳西斯的残骸,差不多就是这种东西吧。」
「残骸?」
「没错。」
明明正在坠入灼热火焰,两人却用甚至可以说是悠哉的态度说着话。
「说起来好笑,被我幽禁的这段时间里,伊格纳西斯在精神层面上死亡了。」
「是这样吗?」
「嗯。不过难缠的是,他似乎在这边留下了类似自己分身的东西呢。」
「分身吗?」
「对方根本不晓得自己是伊格纳西斯的碎片。伊格纳西斯的性格碎片被反映在这个世界之中,虽然那家伙只是被那种东西摆布的麻烦人物,但他并不是一个坏蛋。」
「艾,你知道那个是谁吗?」
「到一半我才晓得就是了。而且,沙耶也跟那个人见过面喔。」
「咦?」
「……哎,彼此彼此啦。知道又怎样——话也不是这样说,所以你还是不用在意。」
「在意的人不就是艾吗?」
「或许吧。」
两人说着这种对话之际,灼热火焰已来到了危险的距离。
「嘿咻……」
就在此时,坠落的轨道突然出现变化。原本应该是笔直落下才对,却突然有东西将两人拉向旁边。
沙耶望向那边,只见艾连的外套里伸出一根藤蔓状物体,而且刺进远方的地面。那条藤蔓拉着沙耶与艾连两人。
在藤蔓的牵引下,沙耶与艾连平安无事成功降落在地面上。
「那么,沙耶。既然已经确认彼此平安,你也差不多该去安全的地方了吧?」
「不要。」
「唔……」
「我不想再离开你。」
「真是伤脑筋呢。」
虽然说出这种话,可是用眼罩遮住单眼的艾连看起来却不困扰。
「哎,这样也好罗。」
「嗯。」
「无论是活下来或是因死亡而消失,都要两个人在一起。哎,结局来临时,至少这点小事可以让我们自己选吧。」
「嗯。」
点头同意后,沙耶从手中生出两柄手枪。
生出为他準备的武器。
在过去,她就是像这样待在他的身边。
回覆原状了。
虽然身在炎狱之中,这种感慨还是给予了沙耶满足。
※
疾驰的妮娜也看见了那个变化。
看见天空破裂,两道身影飞进凶暴炎海里的光景。
「……唔!」
新变化让新的紧张感淋向全身。
那是让自觉到自己是孤身一人的妮娜,感受到刺痛渗进内心的紧张感。
即使如此,妮娜还是希望这样。
这种觉悟可以跟谁共享?
出现在天空的影子之一就这样坠落,然后疯狂肆虐的炎壁就遮住了视线。
那么,另一道影子呢?
与另一道影子落向不同方向的影子突然改变路径,朝妮娜这边飞了过来。
「是敌人吗?」
妮娜一边扫开来袭的火兽一边前进,新的妨碍让焦躁感与紧张感互斗了起来。
在被干掉前先干掉对方,这个理念极自然地驱动着现在的妮娜。就是因为处身在周遭之物全是敌人的状况下,所以才能做到这种事。
接近的影子也适用于那个理念,所以妮娜不由分说地释出沖刭。
可是,她没想到那道黑影居然会避开沖刭。
避开沖刭的黑影在原地做了一个迴转动作后,追上打算就这样抛下敌人飞奔而去的妮娜,而且跟她并肩宾士。
「好险好险,差点就被杀掉了呢。」
调侃般的笑声让妮娜望向那边。这道习惯进入他人内心的声音,妮娜曾经听过。
「是……妮尔菲丽亚?」
「对呀,我有见过你吗?」
「是啊。」
毫不隐藏傲慢的声音,让厌恶感与困惑交互出现。
经验告诉妮娜不能直视她。妮娜专心看着前方。就算是现在,火兽也不断袭向妮娜。幸运的是,妮娜没时间被妖艳少女迷惑。
「你跟那个红髮笨蛋处得很好呢。」
红髮笨蛋是谁?妮娜心中没有立刻联想到答案。
然而,她与妮娜共同认识的红髮人物只有一人。
「是指学长吗?」
不断让所有事物为自己着迷。妮尔菲丽亚的声音里也寄宿着魔性吗?妮娜无法无视她的话语。
妮娜也在意她说出的答案。
在古连丹最后一次见到他时,他的身影正飞向出现在空中的神秘洞穴。
当时在一旁的不就是妮尔菲丽亚吗?
「学长不是跟你在一起吗?」
「嗯,对呀。」
意有所指的口气令妮娜介意。
焦躁感渐渐变强。虽然想大吼「给我把话说清楚」,妮娜还是忍了下来继续赶路。
虽然不晓得她在这里现身的目的,不过妮娜现在没时间搭理无意愿战斗的人。
「不想知道他变成怎样了吗?」
「现在不是时候!」
妮娜立刻撇下妮尔菲丽亚的问题。
虽不知妮尔菲丽亚有何打算,却也没时间陪她玩。
「我有事情非做不可。」
「原来如此。」
如此低喃后,妮尔菲丽亚就静了下来。
即使如此,在半空中滑行的她还是与妮娜并行着。妮尔菲丽亚周围有着像是黑暗又似黑影般的奇妙气体,而且她现在的状态就是坐在它上面。