High Booster

荒野里有一座都市。

看来似乎是基础化前就灭亡的都市，因此周围大地连第一次绿化都尚未结束。因乾燥而有如刀刃般荒芜的地面并不适合现在这种规格的车轮移动车。

妮娜放弃移动，从二轮机动车上面下来。

「状况呢？」

（没有移动。）

缝在白底战斗衣上面的念威端子以乾燥声音回应妮娜的问题。

「内部调查得如何？」

（干扰很严重，目前无法取得有用的情报。）

「周围呢？」

（是的。发现许多让大质量物体移动的痕迹，而且应该是最近留下的。）

「既然如此，肯定有某人在内部进行某种準备吶。」

（是的，目前各队正朝向规定的位置移动。司令您……）

「让我前进吧。」

妮娜制止念威操作者的声音，朝前方前进。

可以从远方看见的那座都市被失去控制的有机隔离板裹住，而且它们都枯萎了。大规模的枯苔纱幕有如天盖般覆住腐朽的都市，看起来就像要隐藏那副亡骸似的。

然而，如果那片纱幕隐藏的不只是都市的亡骸呢？

「臭检索者。」

妮娜轻声低喃。

数天前的相遇，就是她来到这里的原因。

※

它有时会被装模作样地称呼为「堕天的一夜」。

自从对抗狂暴火焰的那一夜后，世界就开始出现大幅变化。

就最初发生的变化而论，可以举出来的现象有污染物质的减少，还有随之发生的污染兽的减少。

以及自律型移动都市（雷吉欧斯）的停止。

以卡利安·罗斯开垦团为开端的荒野移居事业对许多都市与人们造成影响，人类脱离自律型移动都市（雷吉欧斯）的情况也急速地发展。

在这同时，在不动大地上过生活的人们与流浪于大地上的自律型移动都市（雷吉欧斯）之间，因领土所有权而发生了问题，但那个问题并未长期化也没有变严重。

因为之后发生了被称为「萌芽」的自律型移动都市（雷吉欧斯）停止现象。

自律型移动都市（雷吉欧斯）停止步行的现象在初期便以得到确认，但这种情况终于变成完全停止，以压缩植物构成的有机隔离板以接近失控的速度急速增殖，让它的根系不只是侵蚀都市，甚至连周围的大地都受到波及。

不久后，形成一棵大树的它让周围的大地再生了。用自律型移动都市（雷吉欧斯）内的植物育成的各种微生物跟大树的根一起渗透进大地深处，令自然界的循环再生。

因大地的再生，以及接受了罗斯开垦团与其他先人们提供的技术之故，被「萌芽」赶出都市的人们也瞬间适应了新环境。

就这样，人类返回了不动的大地。

不久后开垦团形成了一个国家，国家之间的通讯与流通也渐渐整备妥善，最后终于产生了共通的曆法。

新土历十四年。

现在就是这个时代。

约定会合的地点是一条叫作优夫提尔的街道。

「唔……」

会合处的地标是一座有着漂亮雕像的喷水池。妮娜在它前方歪头露出困惑表情。她确认系在手上的表，顺便也确认了雕像抱在怀中的时钟。

时间一样。

而且，约定的时间已经过了。

「她很计较时间的呢。」

如此低喃后，妮娜眺望大街。

远处有扩展着绿色天盖的雷吉欧斯。

只要凝视自律型移动都市（雷吉欧斯）变成大地母树的那副身影，胸口会感到一阵悸动。

最先「萌芽」的是阿哈斯纳哈特，妮娜亲眼见证了她的决心。

那边看到的大地母树并不是阿哈斯纳哈特，但她的决心确实变成了现在这个时代的基石。

「必须因应时代潮流而改变，这个道理对任何事物来说都一样。只是那种形态与人类不同罢了。」

留下这种话语后，身为所有电子精灵之母的修奈巴尔也主动变成了大地母树。

「话说回来……」

有如要从思绪中逃脱似的，妮娜将意识拉回现实。

「她应该不是会迟到的人呀。」

然而，妮娜打算找寻的人也是跟过去有所牵连的人物。她打算思考知己的事情，回忆却有如泡泡般不断浮现。

就在妮娜不晓得该如何处理这种感觉时，现实恰到好处地叫住了她。

听见的是混在人群中的小小声音。

是人的声音。

闷闷的悲鸣。

听到这个声音的瞬间，妮娜已经不在那边了。剎那间出现的旋风令路过那附近的人们停下脚步。不过，他们之中没人能想起妮娜曾经在那边的事实，就这样再次迈开步伐。

市中心附近虽然乾净，不过只要绕到里面，有如缺陷般的脏污就会变得显眼。有如迷宫般的小巷，宛如在互相推挤的高层建筑群，累积在阴影处的腐臭……人类过去明明将有限的士地管理得很好，不过被赐予了无限宽广的大地后，这种精神性就轻而易举地崩坏了。人们轻易从产生的问题上面移开视线，在下一个场所开始新的事物。

宽广土地令人产生它是无限大的错觉。社会状况的剧烈变化，还有在这种土地上进行的扩张作业一股脑地信奉发展这个字眼不断前进，连善后工作这个字眼都被抛到脑后。

这里也是遗忘了这种善后工作的场所。

就是因为变得难以让他人看见，所以才会容易发生犯罪。

如今，在自己面前底下被带走的女性也是犯罪的受害者。

三名男性抱着女性奔跑。女性脸上被戴着类似布袋的物体。那些人从后面偷袭她，再迅速地用布袋遮住她的眼睛跟嘴巴，然后将她扛在背上。女性的模样让脑海轻易地浮现了当时的状况。

「喂！」

妮娜抢先一步绕到前方，开口叫住他们。

突然现身的妮娜让男人们停下步伐。布袋下面的呻吟声传入耳中。

「你们晓得她是谁吗？」

回答妮娜这个问题的是刀子。

还有高速移动。

是武艺家。

从三人都拿出刀子这一点判断，男人们明显是小巷里的居民。在这种狭窄场所中，刀子这种武器肯定比剑之类的东西好用。

在狭窄小巷里不互相碰撞高速逼近这边的动作也相当熟练。

然而，妮娜连链金钢都没有握住。

确认女性被抛开后，她赤手空拳地踏向前方，有如流水般流畅地穿过男人们的缝隙避开攻势，然后接住了女性。

妮娜拿掉布袋。

「咕啊！咳咳，咳咳……咦，妮娜？」

「不要紧吧，蕾芙？」

「勉……勉勉强强啦……呃，发生什么事了？」

「你被绑架了。」

对瞪圆眼睛的她如此说道后，妮娜回过头。

三名男人都昏倒在原地。

「再远个五基罗梅尔的话，就算是我大概也会漏听你的声音吧。」（注：一基罗梅尔为一公里）

「呃，我也不会一个人徒步走那么远的距离呢。」

妮娜的话语让蕾芙露出愕然表情。

在那之后，蕾芙自己确认了男人们。

「死了？」

「不，只是让他们昏过去而已。要怎么做？报警吗？」

「不用了，反正他们什么也不晓得吧。」

「嗯。」

妮娜随手搜了一下男人们的怀里，不过没有任何可以证明身分的东西。

「别管这个了。我预约的店时间快来不及了，走吧。」

用嫌恶表情整理好乱掉的头髮，又看了手錶后蕾芙大叫起来。

西装打扮的她，言行之中完全没有口是心非——就像手指发抖这一类的懦弱表现。

「……蕾芙，你变得很顽强了呢。」

「不要小看调停官哟。」

勇敢地如此说道的她，背影看起来真的很可靠。

赶上了预约好的店。

这家供应优夫提尔乡土料理的店是蕾芙找到的，所以也很美味。

「与其说是找，不如说是让别人去找就是了。哎，不过收集情报可是基本喔。」

「嗯，这样啊。」

「对了，移动到第三奈罗米罗是怎么一回事呀？」

「啊啊，那是检索者对应策略。」

「真正的目的是？」

「……有检索者在是事实。」

妮娜用瞄的环视四周。

店家準备好的是包厢。这个场所在店内深处，所以声音并不会漏泄到外面去。只要没有準备念威端子或是窃听器的话。

就算拉长耳朵，也听不见奇怪的机械声响或是念威端子特有的声音。

不，身为国联所属战时调停官的她，不会犯下如此疏失吧。

「真是头痛呢。我能理解想事先在那边配置兵力的心情，不过也是因为如此，对方的态度才会在奇怪的时间点上变得强硬呢。」

「这也没办法吧。人类最初领土之战什么的，无论如何都得拖延下去才行。」

「承认那是不可避免的过程了。」

「有人认为那只是把都市时代争夺的超硒矿石替换成领土罢了。可是，不愿这样做的心情我们也一样。」

「既然如此，我希望你把兵力移动到比较看不见的地方呢。国联军的——而且还是由High　Booster指挥的第三军在那边待机的话，这可是『敢开打就把双方一起打飞』的露骨威胁吶。」

「是那边超过了交涉期限。」

「哎，罢了。反正就算这样，停战的目标还是勉强达成了。」

「那真是太好了。」

「这是当然的吧。不这样的话我怎么可能在没有护卫的情况下悠哉地跟妮娜吃饭呢。」

「嘴上这样讲，不过你还满生气的嘛。」

「因为结束的方式我不喜欢啊。一开始就否定他人意见，到顽来只会缩短性命喔。妮娜，如果是你的话，应该可以对高层那些人说这句话吧？」

「我不想见他们。」

蕾芙的话语让妮娜皱起脸庞。

「为什么啊？」

「现在上面对人的动向很罗嗦。随便接近高层的话，会被学阀讲閑话。」

「呜哇，那他们不就觉得从派遣第三军到和解为止的流程，都是洁尔妮派的政治表演了吗？」

「事实上就是照这种流程去做的。」

「啊啊真让人不爽！」