第四話 愛爾蘭咖啡

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五点三分，美久僵立在人来人往的马路正中央。

「怎么办……？」

刚才跟郁嶋说了不到一分钟的话，回头就发现悠贵和佳奈都不见了。

姑且往悠贵他们前进的方向走去，却只看见身边往来行人的头。望向远方依然是人山人海，完全不见形似的人影。本想跑上前找人，挤满人行道的人潮却让跑动都成为难事。

也许打电话联络一下比较好。

既不知道两人的去向又卡在拥挤的人潮中，胡乱寻找恐怕也找不到。

美久正要拿出抽绳布包里的手机，却赫然看见从旁超前的行人脚上的鞋。

那是一双知名品牌的运动鞋。鞋子本身并不稀奇，鞋带的状态却很奇怪。

一般穿鞋带不是左右交叉就是一字平行，依照固定顺序穿绑。虽然穿法随个人喜好和用途千变万化，通常还是会从鞋子前端往脚踝方向穿。然而那个人的运动鞋上交叉和平行线条随意混搭，应该从右穿到左的地方突然跳过两个洞穿到最上面的孔，总之就是乱七八糟毫无规则可言。而且左右脚的鞋带穿法还不一样。

鞋带乱七八糟的鞋看起来好难穿……不会勾到跌倒吗？

就在美久这么想时，脑海里突然响起佳奈的声音。

──我看见他的鞋子了。那家伙穿着运动鞋，鞋带弄得乱七八糟，丑得要死。

美久吃了一惊，差点愣在原地。一想到身边还有人，才急忙拔足前进。继续往前走时，佳奈的话一直在脑海中重播。

平古结束密谈回到大马路后，过了一会有个人也从小巷里走了出来。跟据佳奈的说法，那个人的特徵不就是鞋带吗？

难道……刚才那个人就是和平古先生密谈的对象？

原以为只是偶然，立刻又觉得不对。

纸条上写的日期是今天，再加上和平古密谈的人说过「地点在吉祥寺」。拥有相同特徵的人出现在这里绝对不是偶然。

鞋带奇怪的人早已赶过美久往前走了。美久不停向身边的行人道歉，见缝插针似的追赶那个人。

走了一阵子，终于在前方约莫一公尺处看到那双眼熟的运动鞋──象徵飞燕滑翔的Victoria商标，以及乱成一团的鞋带。

错不了，就是那个人。

本想确认一下那个人的身材，无奈被行人遮挡而无法细看。看清楚的只有那双名牌运动鞋以及卡其色的长裤，连性别都无法确定。据说跟平古密谈的对象是个男的，不过先入为主的认定还是很危险。

保持距离跟了一段路，鞋带奇怪的人拐进一条岔路，穿进钻石街后又在大马路转弯。不知道他究竟要去哪里，好像一直变换路线。就在美久怀疑那个人是不是迷路了时，他又转进了SUNROAD商店街。

主要干道上挤得水泄不通。马路上到处都是人，连前进都不容易。怕跟丢的美久一直注意着脚边，看到那双运动鞋转进了左侧的岔路。迟了一会才跟进岔路时，又见到对方正拐进一条小巷。

啊！要跟丢了──

美久拉着浴衣下襬小跑步跟上，转过电动游乐场进入小巷，结果在转弯的一瞬间撞上迎面走来的五个年轻人其中之一的肩膀。

「对不起！」

美久回头向棕发的年轻人道歉。不过是碰到肩膀而已，两人都没有受伤。点头致意后正要离开，其他几个年轻人却挡住美久的去路。

「等一下，那家伙被妳撞得很痛喔……」

留着山羊鬍的年轻人沖着被美久撞到的男子扬了扬下巴。棕发男子一点也不觉得痛，只是低头打量着美久。

「撞到人家不能只说声对不起就算了吧？」

山羊鬍男边说边靠近，其他年轻人也跟着围过来。

察觉到某种危机，美久往后退了几步。

「跟我们来一下嘛！」

看到对方伸出手，身体立刻反射性地行动。

「不好意思，我赶时间！」

美久丢下这句话，一溜烟地逃了。一口气跑过小巷，在尽头的马路左转。转弯时趁机偷瞄后头一眼，就看见那群年轻人追了过来。

不会吧？还追上来了？

原以为只要跑开他们就没兴趣了，结果似乎造成反效果。一跑进商店街，美久便强行挤过行人之间。

「不好意思，借过一下！」

一边道歉一边请人让路，不久之后就行不通了。那群年轻人推开行人追了上来。

干么追我？想到这里同时也捏了一把冷汗，这样硬冲过来恐怕会有人受伤！

美久闪进眼前的一条岔路。现在顾不得浴衣会鬆开了，得先尽全力跑开才行。脚下的木屐不停敲击地面，发出喀啦喀啦的声响。

「她在这里！」

似乎是被木屐的声响引来，背后传来一阵怒吼。脚步声以吓人的速度逐渐逼近，美久只能气喘吁吁地逃进餐飮街。餐馆和居酒屋林立的街道很窄，突出的遮雨挡住了整片天空。处在奇妙的地方，分岔的道路相当幽暗，感觉就像一座迷宫。

就在这时，美久瞥见一处似乎可以藏身的地方。一个像是置物空间的地方堆放着推车和建筑材料，美久立刻闪身躲进红色的钢骨柱子后方，屏住气息。

脚步声越来越响，沉重的足音明明逐渐逼近，却因为迴音而无法判别从何处传来。

怎么办？也许该继续逃而不是躲起来……！

「妳怎么了吗？」

突然传来一个陌生的声音，吓得美久差点跳起来。

转头一看，才发现放建材的地方已经有人了。那是一个浅灰褐色头髮、脸部线条俐落的青年，正把啤酒和炒麵放在装了灭火器材的金属箱上自斟自飮。青年盯着美久，一脸莫名其妙。

除了回望他之外，美久无法做出其他反应。一方面是因为刚才跑得气喘吁吁，另一方面则是因为不安和恐惧而动弹不得。追兵的脚步声就在不远处，自己随时都有可能被发现。

「那就没办法啦……」

青年喃喃说完便离开临时的餐桌站到美久面前，突然紧紧抱住她。

事情来得太突然，让美久有一瞬间无法思考。

「──呃！？欸？等……等一下！」

「唉，别介意了。手环在我脖子上。」

「我怎么可能照做……啊！」

美久话才说到一半，青年已经万分遗憾似的叹了口气，直接把她按到自己胸前。突然被一阵香水味包围的美久无法动弹，虽然用力抵抗却无法挣脱对方有力的手臂。

就在这时，近在身边的脚步声让美久整个人僵住了。

附近似乎有什么人，但被青年挡住而看不清楚。

对附近的人而言也是如此。青年的身体遮住了美久，就算被人发现，大概也只以为是一对情侣躲在这里卿卿我我。

寻人的脚步声逐渐远去，后来又传来几次类似的声音，最后终于完全消失。

青年鬆开环抱美久的手，转头往马路方向看。

「那些人走了，应该没事了吧──喂，妳听到了吗？」

突然和青年四目相对，美久不禁倒抽一口气。

想尖叫却发不出声音，只能奋力把青年推开。由于力道过猛，青年一个后退撞上了建材的边角。「叩」的一声闷响之后，青年捂着后脑杓叫了起来。

「好痛！妳干什么啊？这么突然！」

「这么突然的人是你吧！？竟然二话不说就……！」

接下来美久就说不下去了。回想起几秒前的情况就难为情到脸颊好像要烧起来，那股洋酒般甜美的香水气息还萦绕在鼻腔。

青年皱起眉头，似乎有点闹情绪。

「我只是帮忙而已啊……要是没有我，妳早就被那些人发现了。」

「话……话是这么说没错，但你可以先向我说明啊！」

「没那个时间。」

唔──美久张口结舌。

青年说得没错。他刚才那样并不是有意非礼，而是为了隐藏美久不让追兵发现──虽然办法简单粗暴到令人难以置信。

无论如何，他都救了自己一次。万一被发现不知会惹上怎样的麻烦，但青年还是帮了素昧平生的美久一把。

想到这里，突然觉得用力推开人家还对人家大吼有点不好意思。

「那个……刚才谢谢你了。」

美久低头道谢，青年反倒一点也不在意。

「不客气啦！我本来就一直想试一次看看，跟被人追的女人假装情侣。」

「咦？是因为这样？」

美久吃惊地抬起头，青年却歪着脖子思索。

「甩开追兵时不都是这么做的吗？」

竟然因为这种理由而冒那么大的险。

美久感慨万千地注视着眼前的青年。

仔细一看才发现对方十分年轻。原以为跟自己差不多大，现在看来可能还更小一点。身高约莫一百七十七、八公分，黑色的五分袖T恤外头又套了一件设计师T恤，下半身则是牛仔裤。随意梳整的灰色调髮丝间隐约可见三只耳环，手指上还有几个闪亮的银戒指。

虽然打扮得挺高调，却意外地没有幼稚或浮夸的感觉；甚至莫名有股男子汉大丈夫的气质。

「那群人可能还在这一带閑晃，要不要送妳到车站前啊？」

经青年一问，美久才想起自己正在前往某处的途中。

「对了，我好像跟人家走散了……！」

刚才的骚动让美久完全忘记自己本来在找悠贵和佳奈，还想早点把鞋带很怪那个人的事告诉悠贵。

美久礼貌性地回绝，然后拿出手机打电话给悠贵，回铃音一直响到进入语音信箱，美久只好挂断电话。

「悠贵怎么了呢……？」

「妳朋友没接电话？」

美久点点头。一手抵着脖子想了一会，喃喃说道：

「那要不要回走散的地点看看？」

「咦？」

「朋友可能会回去找妳吧？妳看起来反应有点慢，我陪妳过去好了。总之先离开这里吧！」

「咦？呃……」

本想叫住青年，人家却已经往前走了。美久犹豫了一会，还是决定跟上去。一想到可能再次撞见那群年轻人，独自走在街上还是不太安心。

「要是没遇到朋友，就先进附近的店里找个人来接妳吧！我不知道妳干了什么好事，不过还是别一个人到处乱晃比较好。」

青年微微转头如此说道，美久脸色有点难看。

「……我看起来像是干了什么好事吗？」

「妳被那么多人追着跑，还不知道自己干了什么？」

青年似乎有些儍眼。但美久真的不知道自己哪里招惹到人家，所以只能点头。青年露讶异的表情，却也无意深究的样子。

「算了，毕竟庆典期间很多人都聚集在这里，醉汉也不少。」

餐饮街的出口已经在眼前，头上也不再有屋檐或雨棚遮蔽，可以看见淡蓝色的天空。

离开街道走上大马路，视野开阔的同时也感到喧嚣又回来了。宽广的道路上人声鼎沸光是看到这幅景象就让美久鬆了一口气。

就在这时，青年突然停下脚步。

「我想得太简单了。」

青年瞪视着前方。望向他视线的彼端，美久的身体立刻又绷紧了。

一个年轻人就站在他们正前方。颧骨高耸的脸庞，下巴还留着山羊鬍──正是刚才一路追赶美久的男人。

一股不祥的预感让美久回头望向餐飮街，就看到棕发男正往这里走来。来往的人群中走出一个又一个年轻人，彷彿要将美久和青年围住，而且人数显然比刚才更多。

怎么会这样？明明只是撞了一下而已啊……？美久十分不解。只是碰到肩膀就摆出这么大的阵仗，就算是缠人的搭讪也太超过了。

或许看在行人眼里只是年轻人的聚会，所以几乎没有人特别注意。也有人往这边投来讶异的目光，不过立刻就转移视线走掉了。

虽然是理所当然的景象，美久却受到不小的打击。

在这么多人的地方却没人注意，求救的话又会有多少人愿意搭理呢？恐怕都不想惹上麻烦而选择远远地围观吧──

「没事的。」

就在美久感到绝望时，沉稳的声音响起。

抬头一看，青年脸上正带着温柔的微笑。

「说好了要陪妳一起过去的。话说回来，妳真的不认识那些家伙吧？」

美久一脸紧张地点头，青年却淡淡一笑。

「那就可以直接打垮他们了。」