第一話 熱牛奶

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顾不得肩膀还被男子抓着，美久目瞪口呆地转头仰望身旁。

微微翘起的柔软黑髮、端正俊秀的面容，细框眼镜和英挺的站姿在在显露出知性和气度非凡，简直是个无可挑剔的美少年。

梦中的白马王子──美久对于自己脑海中浮现的这个辞彙感到儍眼，却也无法从少年身上移开视线。

原来并不是梦……遇见极其俊秀的男孩，被男孩搭救然后被丢进垃圾场，这一切……都是现实？

那这家伙不就是罪魁祸首吗──！！

少年冷冷瞥了惊愕的美久一眼，接着对男子露出爽朗的笑容。

「我想请教一下您的委託内容，可以先放开她吗？」

男子眨了眨眼，恍然回神似的放开美久。

「非常抱歉！我不是故意的……！」

「没关係，小事而已。请往这边走。」

男子道歉的对象明明是美久，少年却擅自应答并带他走进桌旁的座位。接着回到柜檯旁倒了一杯水，若无其事地从美久身边走过。

「喂！等一下！」

直到美久出声，少年才终于停下脚步。

「哦？妳怎么还在啊？」

「你！你很没礼貌耶！？你到底是谁？为什么在这里？」

「那是我要问妳的话。妳又是从哪冒出来的？」

「我不是冒出来的！」

少年满不在乎地「哦」了一声，接着便转身要走。

「喂！我叫你等一下！就是你把我丢进垃圾场的吧！？那样太不人道了吧！？你可别说你不记得了喔！」

「把垃圾丢进垃圾场是市民的义务吧？」

「什么！？」

「正想说怎么有个笨蛋穿着套装追公车，那笨蛋就突然在店门口昏倒了。餐飮店前有昏倒，妳想过附近的人会怎么看待这件事吗？万一有人误以为是食物中毒，那可不是谣言天飞而已。要是卫生所介入调查，就算结果没事也会影响店家声誉，严重的话甚至会倒闭。妳昏倒之前想过这些吗！」

「我当然……没有……想那么多……」

「然后还闯进店里假扮没用的店员乱表现，妳存心来整垮这家店吗？算了，我明白，不用辩解了。妳一定想说『人家是个用脸皮厚度来掩饰脑浆装得不够的天然呆，对不起啦耶嘿！』然后逃避责任吧？」

「耶嘿！？我……我才不会说那种话！而且你刚才若无其事地骂了我对吧？」

「听懂了就快点给我消失！」

别在这里妨碍营业──少年丢下这句话便回到座席。美久哑口无言，只能默默目送他的背影，任由暴风般的狠话在脑袋里不断迴旋。

什么意思……？虽然我的确没看地点就昏倒在路边，那样说也太过分了吧？我为什么要被说成那样？为什么要受那种侮辱？话说回来你到底是什么人啊！

「喂！」

少年突然回过头，吓得美久肩头一震。

现在又是怎样……叫我没事就快滚？给我消失？或是要说更过分的话──

「两杯冰咖啡。」

竟然若无其事地开口点餐？美久不禁张口结舌。

「嗄──！？你刚才明明嫌我是没用的店员！」

「哦……原来妳真是没用的店员啊！」

少年噗哧一笑如此回道，气得美久只能张口闭口却说不出半句话。

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「小野寺小姐，妳怎么了？」

看到美久一脸不悦地回到厨房，真紘讶异地停下手中洗碗的动作。看来是水声太大，让他完全没听见餐厅里的经过。

「我没事！外头说要点两杯冰咖啡！」

美久忿忿地答道，真紘皱起眉头从门口看了看餐厅。

「哦……是委託人？」

委託人？这句话令美久「啊」了一声。

因为那个令人火大的男孩而完全忘了这回事，客人的确说过是来这里找侦探的──无论任何疑难杂症都能光凭叙述立刻解决的高明侦探。

「所以这里真的有侦探？真紘先生是侦探吗？」

美久一下子兴奋起来，把真紘逗笑了。

「没那么夸张啦！只能说是本店的另一种面貌吧？」

而且我不是侦探，他才是。真紘指了指用餐区。

店里只有委託人和那位少年，也就是说……

「那个男孩是侦探！？不对，我想问那么没礼貌的人究竟是谁？」

「对喔……我还没向妳介绍吧？他是我弟弟悠贵，今年就读高二。」

「弟弟！？」

那种嘴巴恶毒个性彆扭的坏人竟然是真紘先生的弟弟！还是个侦探！？等等……他还在念高中……？？

美久瞪大双眼，不知道该为哪件事讶异才好。

「好奇吗？关于本店的另一种面貌。」

真紘露出微笑。

「说明起来有点麻烦，我建议由妳亲眼确认比较快。」

并不想和那种惹人厌的家伙扯上关係！然而美久也承认自己对他非常感兴趣，屈服于好奇心之下只好点头。

「那么等我做好冰咖啡之后可以请妳送过去吗？送完就留在柜檯听听他们说什么。」

真紘从橱柜中拿出玻璃杯，笑咪咪地说道。

「抱歉现在才自我介绍，敝姓桥爪。我在东京都内工作，目前……」

端出冰咖啡时，男子正侃侃而谈。原以为他有三十五、六岁，实际上却只有三十一岁，比美久的预测年轻一点，或许是疲惫的表情让他看起来略显苍老吧？

至于对面这位……侦探？

美久偷偷打量眼前的高中生。不说话时看起来倒是聪明又有教养，名字叫作悠贵吗……

「魔术师藏身于翡翠，和锡制的稻草人在一起。」

桥爪突然开口说道，目光转向窗边的摆饰。

「我在路上看到这家店，当时只觉得心跳快停了。」

窗边放着一尊锡制的樵夫──不对，是身穿锡制盔甲的稻草人摆饰。身体看起来像汤锅，头盔也做得很随便，手臂和头是稻草绑成的，而且像稻草人一样张开双臂单脚站立。锡制的胸口有个心形，里头写着Courage。

该怎么说呢……总之整体都很奇怪。

「魔法师是指《绿野仙蹤》里的奥兹大帝吧？赐给稻草人智慧，让狮子有勇气……是个能成就所有愿望的伟大魔法师。」

桥爪的视线转回悠贵身上。

「我听说这里有个像奥兹大帝一样厉害的侦探。只要他出马就能立即解开所有谜团，找回任何失物，连警察都来求他帮忙。」

悠贵耸了耸肩。

「原来有这种传闻？」

「大部分是都市传说。既然连我都听说过，想必十分有名。或许是因为有人不断寻找，才会一直有这样的流言吧？」

美久很想继续听，但咖啡已经送完了，只好回到柜檯！收拾东西，继续注意两人。这时悠贵开口了。

「所以桥爪先生是想寻回失物吗？」

「没错！我已经走投无路，只能靠这里了。其实──」

「请等一下，我还不能听您说。」

正要说明的桥爪被悠贵打断，脸上露出明显的失望。看到他的表情，悠贵才放缓语气继续说道：

「我并不是要拒绝您，只是希望您提出委託前先听听我的条件。相信您也心里有数，无论提出何种委託，调查过程都难免侵犯个人隐私。可能造成您的私生活完全曝光，也可能使您感到不快。即使如此您也不介意吗？」

桥爪毅然决然地点头，悠贵也正襟危坐起来。

「我明白了。请您继续说明吧！」

桥爪从外套内侧口袋中拿出一张照片，放在桌上。

从美久所在的位置看不清楚，只看得出照片上有三个人。其中一位男性应该是桥爪先生，还有一位女性倚在他身边，怀里抱着一个刚出生的婴儿。

「这是我太太结，还有女儿奈绪。想请您寻找的对象……是我太太。」

「夫人离家出走了吗？」

不……桥爪含糊地低喃，望着悠贵的眼神盈满愁思。

「我太太……我太太的灵体消失了。拜託！请帮我找回她！」

「咦咦！？那是什么意思？」

美久忍不住大叫，叫完才想到捂住嘴巴。

悠贵伸出手指推了推镜框，凌厉的目光扫过美久。

「妳真心打算妨碍我们营业？」

「可……可是他说的是幽灵吧？幽灵根本不存在啊……！」

「没妳的事，给我闭嘴！」

「没关係，她说得没错……其实我也一直不敢相信。」

桥爪望着桌面，呑呑吐吐地开始说明。

「结……我太太和我前年才结婚。我们从大学时代交往至今，相识已有十年。婚后生活顺遂，去年十月生下女儿奈绪……但结却在今年一月底遇上意外事故，几乎是当场死亡。」

桥爪皱起眉头，露出寂寞的微笑。

「我习惯把家事和照顾孩子的工作都交给妻子，很多事都是后来才发现……连毛巾、清洁剂收在哪里都不知道。奈绪以前不是个半夜醒来哭闹的孩子，自从我太太过世后却经常半夜大哭，起初的一个星期简直水深火热。就是从那时开始……」

桥爪停了一下，压低声音继续说道。

「在我太太过世后十天左右，电视突然半夜自行打开了，我还以为是机器故障。结果正要关电视，迷你音响又突然开始播放音乐。」

美久呑了呑口水。关着的电视突然打开，远处的音响突然播放音乐，这根本是幽灵出现时的灵异现象。

「后来家中的电器每天晚上都会自动开启，别说不小心碰到，根本就没人靠近，而且毫无预警就打开了……最后更出现决定性的证明。」

「决定性的证明……？」

美久问道，桥爪点点头。

「由于积了太多事情做不完，那天只好把工作带回家。晚上奈绪哭闹得很厉害，刚哄睡不久又开始啼哭，我也做好工作八成没有进度的心理準备了。然而就在我开始工作时，奈绪突然不哭了。」

美久惊讶地看着桥爪，但他并未多说什么。

「呃……就这样？不好意思，但这该不会只是巧合吧……？」

「不是。通常婴儿夜啼大概有两种可能，不是要人帮忙换尿布或不舒服之类身体上的因素，就是情绪上的问题。看得出来的问题多半换个尿布、喂个牛奶就不哭了，原因不明但抱起来就不哭了，恐怕就是情绪上的问题……而奈绪的情况完全是后者。」

桥爪继续说道。

「我原以为女儿或许是生病了，还带去医院检查。幸好医生说她健康状况良好，可能是还不适应环境上的变化，实际上确实只要抱起她就不哭了。我想……那孩子也知道母亲不在了，所以……」

「感觉不到人的体温就会一直哭……是吧？」

悠贵开口接话，桥爪听完猛点头。

「正是如此！如果只有一次或许还是巧合，但这情况发生过不止一次。无论奈绪哭得多厉害，一旦我开始工作就立刻不哭，有时还会笑……明明没有人抱就哭个不停，这样岂不是太奇怪了！？怎么会有这种事？这种事不可能发生啊……！」

桥爪的脸皱成一团，声音彷彿从喉咙里硬挤出来。

「感觉就像我太太正在那里……替我顾着奈绪，不让她打扰我工作。」

美久完全被故事吸引住。

经常在半夜自动开启的家电，没有人哄却自动不哭的婴儿──这件事说不定是真的。或许幽灵真的存在，只是我不知道而已──！

「请问夫人的灵体是如何『失蹤』的？」

悠贵如此问道，桥爪脸色一沉摇摇头。