第二翔 「Expedition Far」 朝彼方出發

第二翔「EpeditionFar」朝彼方出发

1

玲离开本宫殿『平议之间』后，重重地叹了一口气。

与三叉羽幽灵交手已经是昨晚的事了，为什么玲会在深夜出现在天都宫廷医院呢?她又是怎样溜出本宫殿的?以舒尔王为首的各个王室评议会成员，以及各种的教师们皆列席其中，花费足足半天的时间要玲做出答覆。

只不过舒尔始终对玲抱持着同情的态度，他穿着和以往一样邋遢的服装，并且一直表现出嫌麻烦似的敷衍应和。

最后众人也是看在舒尔的份上，仅仅只是下了『今后若无许可，禁止擅自离开本宫殿』这种和以往一样的决定，就让玲从评议会中得到解放。

玲走在大理石长廊上，并且确认了自己身边的状况。

她虽然没有受到处罚，但是从今天开始，将在她身边安排两名近卫兵负责监视她的行动。不过就目前看来，人选似乎尚未决定，换句话说，玲现在还是自由之身。

玲走下楼梯，跟路上的王家侍女打过招呼后，便先回到自己的房间，接着迅速换上方便行动的黑色皮製骑鸟服，蹑手蹑脚地下楼。

玲的目的是地下通道。如果趁现在行动，应该还能有一次溜出去的机会，玲已经抱着事后会挨骂的心理準备，但无论是留在天都宫廷医院的布莉莎，还是伊斯卡的伤势最重要的是，那个从自己手中溜掉的三叉羽幽灵，这些都让玲放不下心。

宫廷地下并不如地面建筑那般富丽堂皇，而是以无数条构造简单的凝灰岩通道组成，现在也仅剩这里还保留着一千一百年前，初代莱比奴王建设天都时的残影。

玲毫不犹豫地穿过眼前那条终年点着煤气灯的阴暗通道，最后在道路尽头一座石室的地板上找到了她要找的暗门，那就是与分布于宫廷地了的地下通道栅连的入口。

就在玲打算要打开那扇暗门时，听见头上传来一阵振翅声。

抬头一看，一只毛色黄黑相间的可爱鹦哥，正从通道彼端飞来。

也许是因为环境舒适的关係，玲在宫殿内也经常看到类似的鹦哥，说不走在宫殿的某处还能发现鹦哥筑的巢呢。

就在玲察觉自己看着小鸟的视线前方，出现了一个不知何时冒出的人影时，不由得全身僵硬。

「是谁?」

人影发出脚步声缓缓朝玲走近。对方穿着紫色的连身服，并且穿戴着纯白的围裙与头饰，这名女性身上穿着玲所熟悉的侍女服装，而且拥有如田野花朵般的轻柔仪态。

「卡洛塔」

她是舒尔王的专属侍女。由于她自小就一直服侍舒尔，因此也是个比任何人都了解舒尔的人。换句话说，她和舒尔是所谓的青梅竹马，两人之间的信赖关係，有时就连身为舒尔未婚妻的玲都会感到嫉妒。

不过平常总是待在舒尔身旁的卡洛塔，现在又为何会出现在这种地方?

「公主，您打算上哪儿去呢?」

卡洛塔发出如潺潺溪水般的悦耳嗓音，但玲察觉到在那潺潺溪流之下，潜藏着在川面下的强劲暗流。

「只是去医院一趟。」

「王室评议会不是才刚禁止您那么做吗?」

「妳真清楚。卡洛塔、顺风耳。」

现在即使玲试图装傻，大概也无法骗过这朵田野中的花朵吧。只见卡洛塔用她那明亮的大眼睛直直注视着玲，并无视于玲的调侃开口说道：

「公主您现在对莱比奴来说不、就算对莱比奴周边诸国来说，也是重要的支柱。要是您有什么万一，这座大陆建立在微妙平衡上的和平局势，将有可能从根本开始倾斜，这点请您务必牢记在心，所以现在，请您跟我回去吧。」

卡洛塔以如同树叶随风飘动般的动作伸出手，示意玲该走的方向。

玲明白正如卡洛塔所说，自己是为了成为莱比奴与亚克的友好桥樑而来到这里。如果两国的关係出现裂痕，难保他国不会趁机发难，尤其是和莱比奴关係不合睦的卡严杰尔巴，肯定不乐于见到亚克与莱比奴互相友好。

但是现在，玲自己也面临一件无法置之不理的问题。

玲几乎可以确定三叉羽幽灵那名自称乔邦的细瘦男子的身分，而且就在昨晚，他也亲口这么说道：

我所期待的是战乱，为了取回吾等族人的未来，要以莱比奴作为基石。

玲很清楚对方话中的意思。现在将乔邦置之不理才会引来灾厄，而拥有王家血脉的自己，必须视手刬除眼前的灾厄之芽。

「我必须去探望我的朋友。之后就会得到许可，所以没问题。」

「您不会得到许可的。」

「妳怎么知道?」

「因为与公主有关的一切事宜，已由舒尔陛下交由我全权处理。也就是说，我不打算许可您这么做。」

「舒尔他」

玲从未听说过这件事，况且就算卡洛塔拥有国王专属侍女的头衔，身为準王妃的自己竟然要由一介上家侍女来全权负责一切事宜，这对玲来说更是前所未闻，

不过玲也明白，如果就舒尔的个性来看，他确实有可能这么做

「我总觉得舒尔和卡洛塔，你们怪怪的。你们总是在一块儿。简直像夫妻一样。」

虽然这只是玲闹彆扭而随口发出的抱怨，但卡洛塔的神情却莫各地透露出狼狈，那清新脱俗的面容，也增添了一抹朱红。

「公主!您、您别胡说!要和舒尔陛下成为夫妻的是公主您，而不是我。开玩笑也该有所节制!」

平常总是神态自若的卡洛塔罕见地手足无措，并紧张地将紧握成拳头的手放在胸前。原来是这么一回事呀。

「喔～～」

玲露出作弄人的微笑。卡洛塔也许是察觉了玲的笑容所象徵的意义，所以只能闭上嘴、在心中大叹不妙。形势已经遭到逆转，玲脸上带着得知有趣情报的喜悦，兴緻船然盎然地上下打量着卡洛塔。

然后

「我明白了，公主」

卡洛塔叹了一口气平静地说道。

「如果您只是要去探望朋友，这次我就当做没看见吧。不过条件是，我也要随行。」

田野的花朵露出了羞涩的微笑。

2

「对不起，伊斯卡。为了保护我们，害你变成这样」

堤欧小声地对坐在床上的伊斯卡表达歉意。

为了保护堤欧和拉拉免于三叉羽幽灵的奇袭，伊斯卡受到了大臂骨折、额头需缝上数针的重伤，这也让平日的美男子变得十分凄惨。争于伊斯卡的爱鸟佩加索，也一样受到了右翼骨折的重伤。

「这是三叉羽幽灵的错，所以你不需要在意。幸好佩加索的骨折并不複杂，听说经过接骨之后，休养两个月就能飞了。」

「在伤好之前，无论是伊斯卡或佩加索，我都会负责照顾的。」

拉拉也收敛起平常蛮横的态度，文静地这么说道。

头上还缠着绷带的伊斯卡看见布莉莎在纸上写下『要快点好起来喔』的文字，也露出了轻鬆的微笑。

不可饶恕!

堤欧紧握着拳头心想。三叉羽幽灵绑架了贵族、让国定竞鸟被迫中止、企图带走布莉莎，并且让好友身负重伤。

昨天的事件虽然让堤欧得以洗刷嫌疑，但是他现在的心情却糟到谷底。最让堤欧无法原谅自己的，就是当时虽然是在一片黑暗当中，自己却在最擅长的飞行领域上败给对方这件事，而且还是在三对一的状况下。

那撕裂空气的破空声仍在耳际挥之不去，光是回想起对手神出鬼没的飞行动作，就让堤欧冷汗直流。现在就算能再次和对手一较高下，老实说，自己也没有能胜过对方的自信。

儘管到了现在，这种混合屈辱与恐惧的感情，也一直让堤欧倍感煎熬。

即使是这样，堤欧还是认为除非自己能报一箭之仇，否则怎么都无法释怀。

「堤欧，三叉羽幽灵的事就交给天都警察和近卫兵团吧。这间医院的警备已经比昨天更加严密，只要待在这里，就算是那家伙也无法随便出手的。」

「你的意思是，凭我赢不了三叉羽幽灵吗?」

伊斯卡默默地点了点头。伊斯卡如此乾脆的反应虽然让堤欧感到恼火，但一想到无法做出任何否定的自己，也一样让堤欧感到难以忍受。

「你那是什么表情，看来你似乎很难接受呢。」

「那还用说。若我是这样就认输的人，才不可能立志要当国定竞鸟骑手咧。」

「既然这样，我就用能让你接受的方式来说明吧。」

伊斯卡神情严肃地说道，接着拿起了摆在床头柜上的厚重图鉴。

「昨天我被三叉羽幽灵击落的时候，佩加索扯下了对方的一截尾羽。那是一根相当特殊的长尾羽，我从早上开始便针对尾羽进行调查，最后找到的是这只巨鸟。」

伊斯卡在图鉴中所指出的图片，是一只拥有流线型身躯的深蓝色鸟类，其中最具特色的部分，是长度几乎与身体相同的双叉尾羽，还有收起后长度仍与尾羽无异的长翼。堤欧在看见那只巨鸟的名字后，倒抽了一口气。

「是大刀燕」

听堤欧这么一说，拉拉也惊讶地瞪大眼睛，反覆确认图鉴中的内容。

「那是不可能的，我从没听说过大燕科的巨鸟能被驯服成骑鸟。」

「是啊，我也没听过。据说大燕能飞出接凤凰鸟的速度，而且还能巧妙利用两条长尾羽在空中进行锐角的转向。大燕之所以无法被驯服，上是因为人类的身体无法承受那种剧烈的飞行方式，而且牠们除了筑巢之外，一生几乎都在空中度过，无论是捕食、洗澡、睡眠全都在空中进行，由于牠们的生活圈与人类截然不同，所以能看见牠们的机会也不多。」

「意思是说，三叉羽幽灵能够任意驾驭大刀燕吗?」

「没错。我不清楚他究竟是怎么办到的，况且我也没听说过大刀燕有夜视力。但如果这是事实，那我们绝对部不是三叉羽幽灵的对手。」

伊斯卡最后的强调，似乎是特别针对堤欧所说。

这实在令人难以置信，但如果对手是大刀燕，那昨天的恶梦也就全部说得通了

就在堤欧紧咬牙关在内心挣扎时，有人敲响了病房的门。

是玲。她的手上捧着一人几乎无法环抱的花束，由于隐约还可看见门外站着一名穿着侍女服装的美丽女性，因此不难想像一定是昨晚的骚动，让王室对玲多加了一重枷锁。

「伊斯卡，你还好吗?」

「还好。虽然还会痛，但不是什么会死人的伤。」

玲勉强自己露出微笑，并摸了摸一旁布莉莎的头

布莉莎也只是回望着玲，并没有特别抵抗。

就这样，所有人都陷入沉默。或许是因为面对三叉羽幽灵一败涂地，使大家灰心丧志的关係，房内的气氛彷彿是在举办葬礼，而往生的事物，是他们各自身为竞鸟骑手的尊严。

「三叉羽幽灵，一定要抓到。」

听见玲开口说话，堤欧才回过神。

「今天，国军骑鸟兵团朝艾马利洛溪谷出发了。大家都说多雷斯枢机主教很可疑，再这样下去，莱比奴说不定会爆发内乱。」

玲似乎是想说，他们必须阻止事情演变到那种地步。

「可是，我们已经没有任何手段能逮到三叉羽幽灵了，毕竟布莉莎的记忆还没恢複，那家伙大概也不会再冒险来抓她了。」

布莉莎虽然一脸愧疚地低下头，但当她重新拾起头时，却对堤欧吐了舌头。

「唔!这小鬼头」

先前保持沉默的伊斯卡则在这时叹了一口气，当所行人都不解地看着他时，伊斯卡这么说道：

「还有一个勉强算办法的办法，能够找到三叉羽幽灵的线索。」

「什么!?你这个优等生干嘛不早说?」

「我有告诉天都警察，只不过他们根本不当一回事。」

伊斯卡苦笑着说道，接着用自己没有受伤的右手拨了一下头髮。

「况且要是让堤欧知道，他可能会失控地自己冲出去，所以我才不想说。可是，如果事情真像玲所说的，那就不能对三叉羽幽灵放着不管了。」

「别把我说得像山猪一样。不提这个了，你说的线索到底是什么?」

「三叉羽幽灵除了尾羽之外，还留下了另一样东西，那是一个用小水晶球串成的手环，堤欧，你们没看见吗?」

听伊斯卡这么一说，堤欧想起三叉羽幽灵逃跑后，好像是有遗落类似的东西，不过堤欧倒是一点都不把这件事放在心上。

「那又怎样?那玩意儿上总不可能会写对方的名字跟住址吧?」

「当然不会。不过我将手环拿给天都警察看的时候，知道了一件有趣的事。那个像念珠一样的手环，其中的水晶珠是使用一种被称做火炎水晶的水晶製成，因为此种水晶中含有的红色矿物看起来就像火焰，所以才有这样的名称。」

堤欧还是完全摸不着头绪，在无可奈何下保持沉默，却听到拉拉接着说道：

「我知道!是幻之水晶，我听说那是一种没有人知道原产地的结晶。」

「没错，火炎水晶就是幻之水品。到目前为止，仅有经过加工的成品，曾数次在市面上出现过，可是据说每次追蹤其来源，都一定会追到某座山谷，也就是位于艾尔-哈达尔溪谷深处的暴风谷。传说在那座终年刮着暴风的山谷内，有一座地图上没有标示的村落，不过终究也只是传说罢了。」

优等生说到这里转头看向玲。

「玲，妳能用妳的力量找出那座村落吗?因为那里说不定会有三叉羽幽灵的线索。」

伊斯卡的意思，应该是要玲动用莱比奴王家的力量吧。的确，如果只是传说，警察是不会行动的，因此才要使用权力从上头进行动员。

听了伊斯卡的话，不知道为什么，玲面有难色地考虑丁很久。

仅有不知道玲真正身分的布莉莎，一脸不知所以然地仰望着她。

3

「莉慈，来一下。」

玲叫住了路过走廊的马尾侍女，拜託她拿来大量的茶水与茶点。

在走廊上另外站着两名天都近卫兵团的士兵，两人都拥有让玲难以应付的高大体魄，他们就是日后为了每天监视玲的举动而派来的监视人员。

「辛苦了。」玲露出笑容问候两名卫兵。

夜幕早已低垂。玲在本宫殿的私室中将头髮绑成马尾，并等待侍女送来茶水。

她已经做好準备了，自己几乎没有什么旅行时非带不可的东西，只要有骑鸟服和自由就已经足够。目的只有一个，就算要用自己的性命来换，也一定要阻止三叉羽幽灵得逞。

「呃我送茶水跟茶点来了。」

感觉十分胆小的侍女推着手推车进入房间。