第四章

花怜没有消失，而是留在原地，身体不断出现淡淡的闪烁，发着光芒。

在这世界除非是系统被人动手脚，否则不会感到痛觉。系统目前并没有像之前黑骑士事件那样被人操纵。

那么她受了攻击而一脸痛苦，当然是不正常的现象，屈膝而跪的举止也不自然。

若她犯了游戏晕还说得过去，问题是这跟那癥状应该也不相同。

「花怜！」

壹野搂着她的身子。

依然传来体温。花怜的身体，仍以数据的形式存在着。

但她的HP照理说早已归零。承受那样的攻击除非是等级异常之高，否则没道理撑得住。

但她没有被传送回据点，也未就此消失，而是留在原地。

但壹野连纳闷的余力都没有，包特罗等人已经一步步缩小包围範围。

「她照理说已经死了才对……这现象还真是耐人寻味。但跟那比起来，打倒您才是目前的首要事项。动手吧，埃里泽。」

包特罗说完，埃里泽面无表情地架起剑，但才刚对着壹野等人举起，手却摀到面具上头。

「啊、喀……！呜……！」

底下的眼瞳，因痛苦而扭曲。

那模样看起来就像是，死命地抵抗着内在的某种欲求。

「你怎么了？埃里泽，还不快动手。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

举起的剑猛然砸落。

朝的却是包特罗等人的方向。

始料未及的一击，把构成包围网的部分公会成员打得飞上半空，丧失战斗能力纷纷消失。

「少……碍、事……！！」

咬紧牙关的她，违抗包特罗的命令。

「快……快、走！」

埃里泽轻声对壹野说了。

「埃里泽，你……！」

「我、晚点再……追上你们！你们、先走……！」

听了这句话，壹野赶紧扛起怀里的花怜，从埃里泽打出的破口离开。

接着，退回前来的通道，返回地城的深处。

待目送他们离去，埃里泽立刻回头对着包特罗举剑对峙。身子发颤的她，彷佛随时都会倒下，但还是咬牙撑了下来。

话虽如此，她的眼神依旧炯炯有神。

「……真是的，不管什么规划总是不如人意。」

一声叹息，包特罗回头迎向埃里泽。

壹野扛着花怜，往深处移动。

一进到偏离正道的一条封闭的死胡同里，壹野拿出持有的布彆扭地施了些伪装，儘可能避免暴露行蹤。

接着，他让花怜身子躺下，拚命地呼唤她。

「喂！花怜！你到底怎么搞的……！」

「……花怜？」

「呃、喂！？」

「……对了，名字叫做、花怜。」

「为什么要帮我挡攻击！这件事明明跟你毫无关係……！」

虽然一脸煎熬，花怜还是露出微笑。

「当然有关係。因为我想帮哥哥的忙。」

一句话让壹野呼吸一时中止。

剎那间，他不能理解眼前的她在说些什么。

两人的个性与气质是有些相似之处，但脸蛋、身体与声音根本不一样……

「哥哥，我全都想起来了……我是蕾娜。」

以游丝般的细小声音，花怜──蕾娜说了。

「我那天被打倒后，就被传送到〈八咫乌〉的公会……那个包特罗要我配合他，说是为了数位移民政策。我一拒绝，他就幽禁我……然后把我拆散了。他一开始的目的好像是为了把爸爸赶出游戏公司……还有让哥哥升上99级。」

一切都是游戏公司起的头。

只是为了把仁调离游戏营运阶层。

否则要是仁还在营运阶层里，一定会发现这些居心叵测的目的。

对这个计画来说，仁就像是颗绊脚石。

「我被分割拆散后变成《记忆碎片》，其中一个变成具有宠物蛋属性的道具……所以我才会变成这样。」

「宠物系统？」

这个世界里有个系统，能够捡拾并培育原野上徘徊的怪物生的蛋。只要玩家持有蛋，总有一天会孵化成怪物。

在玩家持有下诞生的怪物会对主人效忠，设法守护主人，支援主人的攻击。这就是宠物系统。

但壹野从来没听说过，蛋里孵出人类的例子。

然而，《记忆碎片》里头带有蕾娜的人格数据。

也许就是因为这样，才造成这种异象。

「关于这部分，我想应该全都是偶然吧……」

带着零星记忆，以及非得搜集《记忆碎片》不可的本能，源自蕾娜的花怜于是诞生。

据说宠物系统里诞生的怪物会跟主人很像。也许花怜的样貌，就是来自捡到《记忆碎片》的那个人。

一切都只是臆测，只不过是假设，但对花怜来说，那些都无所谓了。