第六章

－1－

牧本和九门克绮毫髮无伤地通过临检。

神鹰苦恼地坐在监视萤幕前看着他们的模样。

情况简直糟到不能再糟。

N9凡提丝蒂卡是夺取九门克绮的王牌，但是现在的她反而变成了敌人，根本就是本末倒置。九门克绮拥有的能力对史特拉斯来说，正是歼灭人外不可或缺的力量，将他杀掉的话，一切的计画便失去意义。

N9凡提丝蒂卡的柔软化力量原本是一种寄生生物的能力，只要和身负重伤的人类融合便可以让那人继续活着，如此一来，只要九门克绮的头部保持完整，身体不管受多重的伤都得以存活，因此史特拉斯才会将N9视为王牌，并且命令她潜入海东学园。

由神鹰士郎创办的史特拉斯製药，藉由捕获人外、将之解剖、抽取体内具有药效的成分製成药物，使得公司的规模急速成长，对从中获取巨额利益的史特拉斯来说，人外并不是敌人，而是极为贵重的资源。

史特拉斯需要的是人外本身，而不是杀死人外，对抗人外的装备不过是为了达成这个目的产生的副产品。

无论是身为武器商人、抑或是製药公司，若是将人外狩猎殆尽，无非是赔了夫人又折兵。

在檯面下大家都心知肚明。

但事实上那是错误的认知。

神鹰士郎这个人打从心底憎恨人外，尤其是人外啃食人类这件事，他所追求的只有一个目标，就是如何以最小的牺牲消灭掉所有的人外，而能达成此目标的手段就是强化实验体，以及九门克绮的能力。

计画远远偏离轨道，还出现了不必要的牺牲。

但是，目前的情况已经不容许他收手。

「N9正朝史特拉斯总公司前进中。」

「可以活动的编号有哪些？」

神鹰询问在一旁等候的部下。

「若是以人工操作的话，N2到N8皆可行动。」

「那可以自行活动的呢？」

「N7疾星以及N8炽者。」

「把N7疾星派到狭祭市的护藤寺，将九门惠抓来。」

「是。」

「其余的编号都去迎击N9和九门克绮，记得要活捉他们两个。」

「但是……」

「只要拖延时间，等到N9自我毁灭就可以了。」

「了解。」

对部下做出指示之后，神鹰继续透过监视萤幕注视少年及少女的脸孔。

－2－

在礼拜堂的地下深处，整个空间的照明只有一盏烛台发出的淡黄色火光。

全身遭到阳光灼伤的梅尔奎亚利正浸泡在注满鲜血的浴池之中。

「打扰您了。」

一名头髮稀疏的男子端着载有红茶的盘子从一旁走出，虽然他身上穿的西装有些老旧，但是单手端着盘子的模样，不禁让人感觉到一股管家特有的威严。

「请问您好些了吗？」

「状况还不错，只不过暂时还无法活动。」

梅尔奎亚利拿起茶杯，浅尝了一口红茶。

「我果然还是太冲动了一点。」

「您言重了。」

田中用正经的表情回答。

「神鹰这个人虽然耿直，却不愚蠢，不做到这种程度是不行的。」

梅尔奎亚利笑着说。

「如此一来，今天夜闇之民便无法对史特拉斯出手，史特拉斯也不会将失去战力的我们视为敌人。」

「一切都在您的计算之中。」

「失去王牌的史特拉斯正面临一场豪赌。不过无论结果如何，夜闇之民得以生存下去的事实将不会动摇。」

等到梅尔奎亚利喝完红茶，田中便毕恭毕敬地接过他手中的茶杯。

「年轻人的事就交给年轻人自己处理吧。」

「您说得是。」

梅尔奎亚利从浴池中站起来，鲜红的血水不断地从他的身上滴落。

「我要去小睡片刻，接下来就拜託你了。」

「属下遵命。」

田中服侍主人擦拭身体，并扶着他躺进棺木。

「祝您有个好梦。」

田中盖上棺木后吹熄烛火，周围再度回归一片漆黑。

－3－

对这两个人来说，要通过临检可说是易如反掌，枪弹与警棍伤不了他们，再怎么狭窄的隙缝他们都能轻鬆通过。

虽然偶尔要注意不让流弹打中别人，不过对两人而言也不算什么难事。

「唔……接下来的行动才是重点。」

「嗯。」

两人在山中全力宾士，双脚有如要踏破地面般地用力跑跳，遇到挡路的树枝就缩起身体一一躲开。

「先商量一下对策，史特拉斯里还有哪些敌人？」

「和我一样的实验体。」

「嗯，他们有什么样的能力？」

「我想想……」

牧本仔细回想。

「身体很硬的人……」

「那很容易。」

「会放出闪电的人」

「原来如此，还有呢？」

「还有会喷水的……会喷火的，还有会发出冲击波的人。」

「包括牧本在内，这样就六个人了。」

「因为我是N9，所以还剩三个人，不过有两个人已经……」

牧本亲眼目睹了N1隐刃的死亡，而N3混乱（Disorder）则是已经废弃了。

「还有一个动作很快的人。」

「这个就麻烦了。」

克绮皱了一下眉头。

「反射神经也在我们之上吗？」

「嗯、嗯。」

「唔……这么一来就必须先计画一下了。」

思考的克绮仍然没有停下脚步。

「克绮好厉害……」

「什么？」

「真是可靠。」

「值得让人依靠是件好事。」

克绮一边跑一边赞同牧本。

「我先确认一下此行的目标，我们要成为正义使者，没错吧？」

「嗯。」

「那具体的作法呢？」

「要是史特拉斯继续存在……像我这样的人就会继续增加。」

「所以要击溃史特拉斯，是吗？」

「可、可是史特拉斯里头的人也并不完全都是坏人喔，他们表面上是普通的公司，里面也有一些亲切的职员伯伯在。」

「那就选择性地击溃史特拉斯的高层。」

「啊，就这么办。」

牧本现在的心情十分複杂，因为洗脑与药剂的效果还有一些残留在体内，但是比起那些因素，想像与自己相处已久的人们死去的模样更令她难受。

「可能的话，我不想杀任何人，但是……我也不想看到牺牲者再度出现。」

「那就改成选择性地击溃史特拉斯的高层，但是要在不危及性命的範围内剥夺他们的行动能力，那么实验体该怎么办？」

「咦？」

「假设我们打倒了史特拉斯，实验体们也会跟着无法继续接受『调整』。」

「啊……」

「结果就会变成和杀了他们没有两样。」

牧本在想倘若是冬姊的话会怎么选择。

「就算这样……我还是不希望剥夺人命。」

「我明白了。那我们就彻底击溃史特拉斯公司，儘可能地手下留情，并剥夺实验体的行动能力。」

「对不起，我说了很多强人所难的要求。」

「正义原本就是前途多难的。」

「是、是这样吗？」

「人们是为了追求幸福才会诞生在这个世界上的。」

「可是，并不是所有人都可以得到幸福。」

听了克绮的话之后，牧本忍不住有感而发，史特拉斯和梅尔奎亚利老师，还有被自己杀死的那些鱼人，心中一定都渴望着幸福。

「没错。阻碍众人得到幸福的正是这座名为困难的高墙。若是人生的路途平坦，那这个世界早就变成桃花源了。」

「呃……」

听完克绮这些不晓得是乐观还是悲观的感想，牧本陷入深思。

可以让克绮、小惠、峰雪和学校的同学们，梅尔奎亚利老师和鸟贺阳，甚至炽者以及其他的实验体，任何人都可以获得幸福的世界。

这太困难了。

「正因为困难，才有作为目标的价值。」

「这还真是辛苦。」

嘴上这么说的牧本却露出了微笑，她用手抚摸着随风飘扬的围巾，那里有着些许的安全感。

放鬆心情的牧本突然膝盖一软，重重地撞上地面又弹了上来。

「糟糕！」

克绮赶紧回头将牧本一把抱住。

「对不起，我不小心摔了一跤。」

「不，是我的错。你还是不要浪费太多力气比较好。」

克绮一说完就将牧本抱了起来。

「等、等一下。」

听到牧本制止的克绮立刻停下脚步，只剩下牧本脖子上的围巾在风中不停飘动。

「……」

「我在等。」