第四章 擾人的來訪者

「啊，真的没牙唉。」

这时借了短袖上衣和喇叭裙的克丽奥，翻开那本相册说出的第一句话。

这是房子里的备用客厅，最先看到的从没使用过的暖炉（因为没有烟囱），接着是做成人的形状的奇怪衣服架子，手形的装饰品，以及一大堆买来后就没再使用的家具。一张仿製虎皮铺在餐桌上，上面放着相册，克丽奥轻轻坐在沙发上，从刚才开始就一直吵来吵去。奥芬坐在旁边，时不时说上一两句话。马吉克坐在桌对面的位置，也在饶有兴趣地看着同一本相册。雷奇在克丽奥脚边，正和获得解放的黑猫玩耍。虽然身材比雷奇小了一圈，但罗拉已经成年了，它就像躲麻烦一样在房间里跑来跑去。

奥芬斜眼看着克丽奥，真想跟她说这身衣服完全和你不搭，他控制住情绪说：

「从日期上看，这是我七岁的时候。」

「哇……那你开始换牙就是这时候的事喽？」

照片中的自己，被一个穿黑衣的中年男人拉着手，做出似笑非笑的表情看着镜头。照片是以自己为焦点拍摄的，黑衣男子嘴边向上的部位全都没有照到。奥芬望着那张照片，回忆着说：

「谁知道呢，不过那颗牙是在战斗训练的时候被打掉的。」

「战……！？」

克丽奥惊讶不语。惊讶地看他，说：

「这么小就开始做那么没品的事了吗？」

「是否没品就不知道了……不过作为战斗训练，还处在基础中的基础阶段。两只手朝后绑起来，然后被裹了布的棒子一个劲儿殴打。就算打中脸也不能闭眼。」

「这，这就叫基础吗？」

她怀疑地问道。

「……不过，就像刚才那个叫帕特的孩子一样，黑魔术士都是从那么小开始就接受训练了吗？」

马吉克问道，表情有些认真。他想到的是自己只在两个月前才刚成为学生这件事。奥芬耸耸肩答道：

「〈牙之塔〉是个比较特殊的地方。那里的教师确实喜欢在孩童时期就开始加以训练。况且在〈塔〉里出生的小孩也不在少数……」

「？这是为什么？」

克丽奥问。

「也就是说，生小孩是一项工作——基本上都是僱佣女性。付给她们相应的报酬，让她们和〈塔〉里的魔术士生小孩。双亲中只要有一个是魔术士，那么通过遗传生下拥有魔术士潜质的小孩的概率并不是那么低。」

「哪——哪有这样的？」

克丽奥抬高音调。奥芬哈哈笑了两声说：

「不过，近十几年来都没在这样做了。只要是由于受到组织内外关于伦理方面的指责，再加上，这样做也不是很有效率。」

「什么呀。」

克丽奥鬆了一口气似的。

但是奥芬偷笑了一下说：

「——然后，就想出了一个更有效率的方法。」

「呜…………」

她表情糟糕地像是要说些什么，奥芬挥挥手示意她停下。

「不是你脑子里担心的那样，不过要问起伦理方面，还是有些难以启齿罢了。对于那些收容孤儿的设施——无论是公营，还是民营的孤儿院，通过关係，将查明出身的孩子列印成名单。主要是为了看双亲中是否有一方或是双方都有魔术的潜质——因为魔术潜质只是简单的遗传作用而已。然后将符合条件的孩子选拔出来。这项工作通过大陆魔术士同盟在整个大陆範围内进行，所以每年都有相当数量的孩子被送到〈塔〉里。我也是其中的一个。」

「这么说来，老师们好像也都没有亲人……」

「嗯。还在我不记事的时候，我就被寄託给保育员，双亲在旅行途中发生事故双双死亡。在记录里有写着我的父母都是魔术士。」

「哦……」

谈话停止了——

打破安静，克丽奥翻着相册用愉悦的声调说：

「不过，奥芬——我有点在意，为什么蒂西的相册里会有奥芬的照片呢？」

奥芬沉在沙发里，抓抓头说：

「嗯？啊—……因为她相当于家人一样的存在。」

「……就是说，是在同一间教室里的关係？」

「不，我加入查尔德曼教室时是十岁。而我被这个大叔——他是我的第一任老师——带到〈塔〉里时只有——」

他指着照片上没露脸的男人，接着说：

「六岁。不过我们三人在孤儿院里的时候就是同一组了。」

「…三人？」

面对克丽奥的提问，奥芬只是无言地翻动相册。书中的时间不断快进，照片里的人不停地成长——最后，奥芬翻到自己十四、五岁的照片的时候停下了手。

「就是这个。」

他指着一张照片。克丽奥和马吉克把头凑了过去。

照片中以一排树木做背景，能看见三个人——其中，站在中间的就是奥芬。看样子是第一次穿上黑长袍时的纪念照片吧。他表情紧张地看着镜头——因为受到注视，眼神很安静率真。另一个人把手轻轻放在他的肩膀上，稍稍偏向左站着，她是蕾缇鑫。她也穿着黑色长袍，不过比照片里的奥芬穿得更习惯自然。头髮从那时就很长了，很年轻——大概刚刚二十岁的样子，脚边躺着一只小猫。

「这就是你吧。」

克丽奥带着笑说道，那只黑猫被雷奇追着，跳上了沙发，正好被克丽奥捉住了。

最后一个人，站得稍微远一点——没有超出镜头，所以远不了多少——，一个人站在那里。也是一位着黑袍的黑髮女性。棕色的瞳孔，放射出兴緻盎然且具挑战性的光彩，她抱起的手臂放在肚子附近。有一定身高，和蕾缇鑫差不多。也和现在的奥芬差不多，只是在照片里不太明显。

奥芬望着照片的里的她，简单地说明：

「蕾缇鑫和，阿莎莉——真不可思议，这缘分怎么也切不断。在孤儿院时，照顾年幼的我的，就是这两个人。两人似乎是远房亲戚之类的，所以都具有魔术潜质。我和她们并无血缘。然后三个人都被带到了〈塔〉里，都进了同一间教室——」

他突然回过神来。发现克丽奥和马吉克像是没在听他说话一样，都看着照片上的另外一点。在照片下面——小猫下面——一张标籤上写着日期，下方还有说明。

『赤光帝四十二年春第三十七日。三人。我、阿莎莉，还有基利朗谢洛』

还是把相册拿过来关上比较好吧——他想了一下，放弃了。他没有显示出丝毫动摇——或者说，心里一点也没有动摇的迹象，奥芬习惯性地，慢慢地重複道：

「对……真不可思议，怎么切也切不断的缘分。」

虽然房子很大，不过布局却非常简单——奥芬对这一点发着感慨走在走廊里。他在扔下克丽奥和马吉克在客厅，谎称自己有点事走出房间。其实没必要说谎的，但还是那样做了。

实际上是想和蕾缇鑫说说话，两人单独。

（想说的话要多少有多少……我的事，蒂西的事……）

已经有五年没有见面了，把这段时间的事情做一个报告，这更像是一种义务。

（阿莎莉的事，查尔德曼的事，还有哈帝亚的事。这些都要和他说才行。关于〈塔〉也有一些想问的事情。也想知道她学生的事——她现在是老师了？以前单单为了训练猫上厕所就让她煞费苦心，以至于瘦了两公斤。）

奥芬嘴角笑着，回忆以前的事情。他抬头看天花板——只看到壁纸和挂在墙上的瓦斯灯。走廊角落能看见花盆里伸出青绿的叶子。花盆的边缘呈金色，整体是一个白色的陶器。走近一看，不知是不是每天都用抹布擦拭叶子，乾净得一尘不染。

（……和以前一样。她的洁癖。明明自己不怎么打扫，却连行为举止都必须做到十分规範，否则就会不高兴。连我也一样——以前若是我没有遵守门禁时间，直到第二天在门禁之前乖乖回来为止，都不会和我说话……）

奥芬苦笑。

（搞什么……想说的话，竟全是以前的事情……）

他不由得闭上眼睛，黑暗中浮现出刚才那张照片。只过了五年。直到五年前，我还是基利朗谢洛——

不是「孤儿（奥芬）」。有家人。虽然没有血缘关係，却有两个最亲爱的姐姐。

现在的话——

（其中的一个，已经不在了……）

他自责自己不该想这件事。不要去想了——再也不要了。那已经结束了，就在两个月之前。

但同时也表示，事情只过去两个月而已……

「……蒂西她…」

他把手放在高高的盆栽头部位置，自言自语。

「会哭吗？不，可能会很发怒。更何况——」

他低下头，从自己精神上最强韧的部分借取力量，奥芬强迫自己冷静下来——这是老师查尔德曼教给他的，与战斗技术不相上下的，被彻底训练过精神控制法。

也就是，为了消除动摇，硬是把注意力转移到最直观的严苛状况上来。

『……如果这样你还能保持从容，那么心境就会自然而切实地稳定下来。如果在逼不得已的情况下无法保持从容，那就到此为止。至少不要去考虑下一步了。』

荒谬的理论——应该说，这根本就不是理论。不过——

『精神指的是物理上不存在的事物的总称。你又不是白魔术士却要去控制那种东西，这已经不是理论可以说明的範围了。』

——老师是这样说的。

（现在看来，我的从容还保留着……是我赢了，查尔德曼。）

他思考的同时，动摇并未完全消失。他像是要做确认一样，不禁开口说道：

「不管怎么说，先找蒂西谈话吧……她好像掌握着一些关于那个暗杀者的情报。」

奥芬按自己的步伐，继续顺走廊前进。

走廊一直通到中庭。走出大屋后，能看到一条笔直的路通向另一栋小楼。中庭也尽收眼底，有人工水池和白色长椅——看到这些景色，奥芬心中吹起口哨。作为〈牙之塔〉精英中的精英，这已经算很正常了……

蕾缇鑫——他的姐姐一直渴望得到的，她自己的家——

奥芬心里发出默念。

（我……如果想要的话也能得到——不过是这种程度的东西。）

「……但是，这是需要条件的。」

「————！？」

突然有人回答自己的自言自语，奥芬不禁回过头。对方的语气并不像是调侃，而是像回答谘询一样认真地说：

「首先，你要回归〈牙之塔〉——身手必须和以前一样。长老他们也不是傻子，他们若是知道你已经没有从前那样强悍的话，根本就会不要你。即使你还拥有以前的能力——」

奥芬终于在附近找到了声音的发出者——从他所在的走廊对面，静静地……一个人影悄无声息地出现了。他的装扮很平常，若是在街上擦身而过，只会把他当做一般的学生。一顶綉着一年一度举办的全明星赛徽章的红色帽子，帽檐压得很低。他若是想以此来挡住脸的话——虽然奥芬不这样认为——根本毫无意义。

对于这位少年的脸，奥芬很熟悉。

少年没管他，继续说：

「就算你的能力没有退步，五年前你离开〈塔〉的事依然是事实。那会成为你的污点。不过……你若想讨好长老，以拿到这里的市民权，要花上几年的时间。」

「你为什么会在这里？」

奥芬静静地问道。他眯起眼，腰下沉——左肩稍稍向前，右半身稍微向后，如做出防备。脚也跟着动作。一看就知道，这是战斗预备姿势。

少年很随意地把帽子取下来，无所谓似地直接把两手伸展开。

「为什么？因为我就在这里——在这条街上。我是这里的暗杀者，除了这里，我哪也不去。」

奥芬终于发怒了，他对着少年怒吼——少年的眼神，和刚才看到的相册里一样——

五年前的自己——被称为基利朗谢洛，少年也这样称呼自己。他是一个和曾经的自己一模一样的暗杀者。

「你的意思是说，你是〈牙之塔〉的基利朗谢洛吗！」

「答对了。」

少年——基利朗谢洛毫不犹豫地回答。奥芬指着自己的胸口说：

「真正的我在这里！你到底是什么人！？」

「我是基利朗谢洛啊。你还当我是谁？」

「这怎么可能！你想和我在这里扯皮吗——」

「我也这样想。不过，你先看看我。」

基利朗谢洛优雅地自我示意。被五年前的自己这样冷冷地盯着看，奥芬不由得吞了一口口水。

无论怎么看，少年的样子都和基利朗谢洛分毫不差——这一点不会错。奥芬不可思议地想，这个形象和现在的自己已经不像了，为何呢？是眼神变了吗，还是说体格改变了呢——

名叫基利朗谢洛的少年，就是一位少年而已。外表上看，并没有什么值得注意的地方。他身在〈牙之塔〉，拥有成为天才魔术士的天份。他从大陆最强魔术士，同时也是暗杀者的查尔德曼身上，继承了所有的战斗技术和暗杀术，是唯一的学生。他是查尔德曼的最得意门生基利朗谢洛。关于他的评论一直传到大陆的彼端，王都梅陪连斯。以最年轻的身份被〈十三使徒〉看中。引得周围一片沸腾与喧嚣——而话题的中心人物，却只是一个十五岁的少年——

奥芬咬住嘴唇，不得不承认。

（如果在这里问谁是基利朗谢洛的话，那毫无疑问就是他……）

我变了……已经没有以前那样强了——

「没错。」

少年笑了。

「我是基利朗谢洛。你……说你自己叫奥芬是吧。可能是因为你离开了这里的关係，你已经不再是我了。」

「你想说……你是我过去的亡灵吗？」

奥芬一时间忘记了战斗态势，身子斜了一下。他把背靠在走廊的扶手上，并紧紧抓住。

「哦？」少年好像受到启发一样，抬起脸说：

「是啊。算比较接近。不过这不怎么符合现实啊……」

「你说现实？」

奥芬说完，不由得嗤笑了。

「你说现实！？这句话是从哪冒出来的？五年前的自己突然出现在眼前，还要杀掉我——不止如此，你已经杀掉毫无关係的人了。那个卫兵，有杀掉他的必要吗……」