第五章 日落後的足音

天空被藏青色渲染，慢慢降落大地。

草木慢慢转暗，夜晚如期降临。回到屋子时已经现在了。

奥芬推开栅栏门，走进前庭。

「这么晚回来啊。」

门旁边突然有人说话——不过奥芬根本没被吓到，他转头看了看。

早就猜到了——或者说本来就知道。就像理所当然似的，她站在那里。

他默默地关好门，面向她。

「阿莎莉……」

在黑暗中，她慢慢地朝这里靠近。奥芬突然有一种想冲上前的冲动，最后自己克制住了。

她好像感觉到了他的想法，停住了。

「有好好睡觉吗？看你很疲惫啊——肩膀都耷拉着。」

奥芬无视她的关心，问道：

「你来这里干嘛？」

「不用这么见外啊——你不是说过的嘛，这里也有为我準备的房间不是吗？」

「阿莎莉。」

他用低沉的声音发出警告。但她并没有做出什么特别的反应，始终保持着一种警惕的笑容。她哼了哼鼻子说：

「对我太不友好的话，是赢不过华尔·凯伦的哟。」

「……唉？」

奥芬惊讶不已。大屋的方向几乎看不到灯光——毕竟这么大的房屋只住了几个人，没有一个佣人。亮灯的房间只有一两间，使得这里在晚上看去就像是一座荒屋。

阿莎莉棕色的瞳孔中映照着玄关前偶尔开一次的小瓦斯灯的光芒。她伫立在影子里。

在昏暗的光线照射下，她继续道：

「去中庭走走吧。」

蕾缇鑫家的中庭位于两栋房屋的中间，有前庭的数倍大小。可用作运动场，人工池边还设有长椅和餐桌，是个休憩的好场所。某种意义上来说，这里是整个房屋的中心。

「放光吧。」

伴随阿莎莉的咏唱，白色磷光般的鬼火浮现在人工池的上空——光球一闪一闪地放射光芒，光的粒子辉洒在水面上。奥芬静静地看着，光一点点地隐没在黑暗中。

走在前面的阿莎莉转过身子。她常穿的黑色战斗服使得她比想像中更加小巧。

（或者，是因为我比以前长高了的关係吧……）

奥芬想。阿莎莉面对面地看着他，说道：

「也许我反覆说同一件事会让人觉得是在嫉妒——你怎么会这么晚？」

「从医院回来的时候，稍微绕了点路。」

「……向〈塔〉报告了？」

「…………」

奥芬默默地抬起头，没有直接看她，而是看向她身后的一团黑暗。

阿莎莉似乎没有要求他给出肯定的答覆。

「是蒂西这样指示的吧。嗯——确实像她的作风。」

她说着耸耸肩。

「估计传信使已经抵达〈塔〉了吧。只要途中不出什么意外事故的话。」

「————什么？」

奥芬惊愕。不用她说明，也知道话里包含的意思——

「华尔教室那帮人连传信马车都敢袭击吗？」

「如果只是这样倒还好。」

「……什么意思？」

「还用说吗？」

阿莎莉一边说，一边挥挥手指。指了指房子以及奥芬。

「他们会使出最后手段的。」

「最后……手段。」

奥芬不解地重複着。暗杀者们的最后手段——这么说，答案只有一个。

阿莎莉的回答十分轻鬆：

「对。暗杀。目标是所有的敌人。」

「说什么傻话！」

奥芬激动起来，连自己都觉得有些失态。

「塔夫雷姆市也是有司法组织的——〈塔〉的最高执行部也并非无能到这种地步。就光是袭击蒂西这件事，对他们来说也是决定成败的关键赌——」

「福瑞迪、蒂西、你——啊，对了对了。还有被消火栓看到脸的我。他们今天晚上就会準备除掉这一切。如果要说决定成败的关键一睹的话——」

她把手指放在唇上继续说：

「现在，才正要开始。他们已经没有后路了——到了明天，执行部出动的话，再不愿意也无法掩盖袭击上级魔术士蒂西这个事实了。凭这一点华尔教室面临的只有解散或拘禁两条路了。在变成这样之前，他们必须完成这次行动才行。」

「这毫无意义可言。」

奥芬判断道。

「就算杀了我们，也只是加重他们的罪行而已。就算华尔教室再怎么样，也不可能敌得过〈塔〉的全部战力吧。」

「不过逃跑还是做得到的。」

「……什么？」

奥芬问道。他直勾勾地盯着阿莎莉。她用手指抓抓太阳穴，想了一会儿，说：

「该怎么说明呢——我告诉你，他们的暗杀目标不是身为事件当事人的你们。他们的目标……是查尔德曼教室的全部。」

「这就更加无意义了。」

听到这，阿莎莉的表情变得严肃。她退到光与暗的交界，说道：

「无论是谁，都不会做毫无意义的事。他们的目标，是白朗宁家的世界书。」

「世界……书？」

奥芬疑惑地问道。听阿莎莉的口气非常理所当然，但是他自己却听都没听说过。这也在她的意料之中。

「第一次听说吧？我也是两星期之前才从长老的口中问出来的。」

「是把长老……都杀了吧。」

面对奥芬煞有介事的纠正，阿莎莉只是微微摇了摇肩膀，没有理会。她慢慢地说道：

「世·界·书——这个话题就说来话长了。外形只不过是一本书。就为了几张纸，却能搞出人命。」

「这到底是怎么回事？」

「要说开端，必须回到两百年以前。」

阿莎莉说着坐在长椅上。

「散乱在大陆各处的诺尔尼遗迹，基本上都归给贵族联盟所有，这知道吧？」

「……嗯。」

奥芬犹豫了一下，表示同意。阿莎莉知道他想说什么，笑了。

「当然了，也有一些是被魔术士同盟隐瞒的遗迹——也有经过交涉，正式成为魔术士同盟名下的遗迹。但是，人类肉眼能见的最大遗迹，现在还是归贵族联盟所有。你知道是哪里的遗迹吧？」

「是世界图……塔？」

说着他朝世界图塔的方向看去。虽然从这里连塔的顶端都看不见。

「嗯，就是这样。教会总部通过贵族联盟，禁止我们进入世界图塔展开调查。其实，基姆拉克那群人早在两百年前，就知晓建造这座塔的目的。」

「目的？」

「对。说到诺尔尼为何要建造世界图塔——」

阿莎莉说着竖起手指。

「毫无疑问正是为了人类魔术士。她们对我们的祖先说过——『对世界抱有疑问的话就去窥探吧』这句话。实际上塔是一台强力魔术发生装置。她们在两百年前，发动了一场强大的魔术，正是利用这座塔。耗费了庞大的财力和代价，甚至使用了活祭品，她们做这些事情——」

阿莎莉将竖起的手指指向奥芬。

「只是为了召唤一本书。」

「…………」

奥芬没说话，只是盯着她的手指。她注意到这点，像营造气氛似的故意转动指尖。继续说：

「那本书，就是世界书。」

「那上面……写了什么内容？」

「世界的秘密。」

她的指尖停住了。

「诺尔尼希望我们通过自身察觉到的东西，一切的一切。那本书，是在众神的世界里记录的历史书。」

「你是想说那都是神写下的东西吗？」

奥芬嗤笑。但当他看见阿莎莉以一种不用质疑的认真表情点头时，背后升起一股恶寒。

「正是如此。书的名字叫：斯维登堡。听说过吗？」

「魔王斯维登堡……在奇耶萨尔西玛史前时期，与众神战斗过——那不是单纯的神话而已吗？」

「基姆拉克的人相信在那个时代众神的存在——即是说他们也相信魔王的存在。」

她说着从长椅上起身。

「驾驭天使和恶魔，身为万物霸主的魔法使思维登堡。呼吸着时间，撕咬着夜空，忍耐着饑渴。就是这样的他写下的，众神世界之书。」

她忽然逼近他眼前，悄声说：

「世界书。它被召唤到世界图塔中，是两百年前。基姆拉克比魔术士更早察觉到书的存在——为何会这样还不清楚。自然，基姆拉克的秘密也就在此……」

奥芬像是要逃开一样后退几步。用类似辩论般的口气说：

「这种事怎样都无所谓——如果那本书在世界图塔里的话，华尔他们根本无法拿到。而这和蒂西与我根本没有任何关係。」

「也对——如果现在确实还保存在世界图塔里的话。」

阿莎莉的话里似乎另有所指。

奥芬的表情一下僵硬了。

「到底发生了什么事？」

「很简单。十四年前的砂之战争——被称作基姆拉克教会与魔术士之间的关係破裂。其实基姆拉克教会的目标就是世界图塔里的那本书。所以破坏城市，夺走那本书后，就撤退了。」

「……那样的话……」

「我知道你想说什么。你的想法和刚才一样是吧——若是在基姆拉克的话，华尔就不可能云云以下省略。确实在那场战争后，世界书就做为教会的圣宝。一直保管在基姆拉克教师长的最高名门，白朗宁家。直到十年前。」

她流畅地说着，摊开双手。

「结果，秘宝被盗走了。从白朗宁家偷出圣宝的只是个钻了钱眼的毛贼。他根本不知道手上的书的真正价值——可能就这样卖给了旧书店。世界书就这样在地下屡次转手……已经好几年不知所蹤了。」

「现在他们找到了书在哪里，所以开始付诸行动了？」

整个事情奥芬已经大致明白了。阿莎莉把头向前一伸说：

「这件事直到上周才在地下情报网里传开。书在六年前就被交到这里的龙族信仰者手里。他们——和那些毛贼不一样——懂得一点古代语，所以察觉到了这本书的真正重要性。」

「……所以，情报被泄露的那一周，华尔教室的那帮人就袭击了龙族信仰者的集会吗？」

「唔……结果是劳而无获。」

她笑着说，「其实在他们到达集会所的时候，那里已经被我搞得一团乱了——踢坏大门，把屋子里搞得乌烟瘴气的人，就是我。不这样做，他们根本不会开口。」

她突然收起笑容，继续说：

「我走了之后，他们才来。见到这样的状况，就明白被人捷足先登了。他们下一步採取的行动，就是防止情报的再次泄露……也就是，杀人封口。听说他们把在场的所有龙族信仰者都赶尽杀绝了。同时，他们也得到了我刚打听出的情报。」

「就是说——」

奥芬慢慢开口。阿莎莉也迎合着他继续说下去。

两人在同时，说出了同样的一句话。