第二章 「那是因為……」

「想吃甜瓜。」

从嘴里拿出体温计后，唐突得就好像那一头粘着螳螂卵似的，突然蹦出这样一句话。

一般来说，也就是对这样的神展开还不习惯的人来说——可能会停下脚步，不明就里地眨眨眼。但是多进却一点都不在意，一边向前走，一边把手里的购物袋换个手，姑且应付了一句。

「嗯嗯。」顺便又说，「这意思是说，你想吃甜瓜这种食物呢，还是说一个甜瓜整天都想着吃东西的意思呢？」

自己都搞不清自己在说些什么。

「嗯。」但是，走在他旁边的哥哥，却对他的话表示出认同，「平日里天天受到虐待的西红柿，突然巨大化之后开始袭击人类，这故事确实很有名，也不是不可能。但是现在这句话，是老子我想吃甜瓜的意思。」

「谢谢。我听懂了。但是，为什么？」多进把话分成几个短语，发出疑问。

他们是身高一百三十厘米左右的『地人』——只居住在大陆南方的少数民族。他们穿的毛皮斗篷属于独有的民族服装。慢慢走着，多进手里抱着的物品不时地会把眼镜撞歪，就这样等着哥哥的回答。

博鲁坎简明扼要地做了回答。顺带一提，他空着手，腰上挂着一把剑。

「只是我忽然想到而已。」

「全因为这种忽然想到，过去吃的亏流的泪还少吗？」多进以哥哥听不到的音量，叹息了一句。

两个人所走的是一条完备的道路——并且是很宽阔的大道。这条街上没有商店，买东西全靠流动商贩。为此，所有的道路上都能看见流动商人的身影。商品非常丰富，几乎使人忘记这条街的外部，一天有一半的时间都被猛烈的沙尘所佔据。

总之，流动的商贩和来往的路人使得道路非常热闹。在这样的人群中——这两个只到人腰部的地人如同行走在一片汪洋中。路上本来就很多人，再加上他们全都戴着防沙尘的白色头巾，使其更显拥挤之感。

博鲁坎还是边走边嘟囔：「甜瓜甜瓜甜瓜。」

「没时间去买那种东西了。离指定的时刻已经不剩多少了。」

「这就是问题所在。」博鲁坎像是突然想起什么似的说。

多进有了不好的预感，不过没表现在脸上。他问：「什么问题？」

「问得好。」博鲁坎夸张地回答道，并站下了。没办法，多进也只得停下脚步。

在来往的人流中，这两个人不动了，活像两尊摆设品。

「也就是说——」博鲁坎闭上眼，大声发话，「为什么老子非得听从那个女人的命令出来买东西不可啊！？」

「你不是收了她的钱吗，哥哥。」

「这确实不假！但是可是！」博鲁坎挥舞起拳头，引来过路人不悦的目光。他用更大的声音说，「老子可不是金钱的奴隶，就算收了零钱也不能帮忙啊！」

「说得好像有道理，又好像没道理。」

「简直不要太有道理！」博鲁坎摆出一个造型，叫喊道，「既然是这样！看我把那个黑衣女人用吊带裤弔死，然后拿走更多零钱，这才是上策！」

「那叫做抢劫。」又是一口叹息——为什么和周围的人说话都必须不停地叹气啊，多进抛下哥哥，继续往前走。

「再说了，根本不可能打赢嘛。因为那个人——」他本想说是魔术士，但又急忙改口，「……怎么想都是个非比寻常的角色。」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

——天魔魔女——

灾厄。死魔。祸津日神。她的别名被冠以灾祸的意义。这一点她从未在意过。

不知不觉就被人这样称呼，正因如此……她有时也觉得，这可能是个非常贴切的称号。

她直直地躺在床上，呼唤着自己的名字。呼唤自己，深入自己。深入到自己体内后，又会发现小小的自己。然后继续侵入，接着她又会发现新的自己。

不知不觉，她在发现的过程中被无数的自己所隔离，整个世界都渐行渐远……

传说，奇耶萨尔西玛大陆的人类种族之所以会获得魔术的力量，完全属于一种异常事件。

三百年前，漂流到这座大陆上的人类与拥有强大魔术的龙种族相遇，并与龙种族之一的天人种族——旷野之龙=诺尔尼发生了混血。

人类与龙种族的后裔，正是现在大陆上被称为魔术士的那类人。

阿莎莉的双眼是关闭的。与世界区隔的她——对于在深入自己之前那个最初的「她」而言，当然无法窥探外界的动静。

深入自己体内的「她」，静静地舒展身体，和睡在床上的肉体姿势相同。

她开始编织魔术的构成式。

複杂的构成在她的体内慢慢编织，这和不停地编织丝绸品有异曲同工的地方。编织这个行为本身，是在头脑中进行——但为了发动它，需要在外界进行展开。这时用到的就是魔力。为了释放这股魔力，就要用到咒语。

构成式完成，她开始喊叫。

〈跳跃——〉

这并非是她亲口喊出，单纯只是思想上的「声音」。

一瞬间，内在的「她」，和处在最外侧的她的肉体产生了互换。

〈光芒……！〉

受到光的照射，她的眼睑半闭，并做好準备承受即将到来的冲击。无论是光，还是冲击，都不是物理意义上的东西。

在意识的爆发中，她的身体向外飞走了……

奇耶萨尔西玛大陆的人所使用的魔术被称作声音魔术。通过声音，也就是咒语做媒介来施展魔术。

将意识中形成的「构成式」通过声音释放出来，是最基本的运作形式。编织而成的构成存在个体差异，有人能将强大的构成在一瞬间完成，也有人不能。

这样的个体差异最极端的表现，使魔术本身产生了根本性的类型分化，那就是黑魔术和白魔术。

相对于可操纵力量与物质的黑魔术而言，白魔术可以操纵精神和时间。其威力无比巨大，一般而言，白魔术是黑魔术望尘莫及的存在。就连对声音魔术士而言最大的制约——『咒语』，白魔术士有时也并不需要。

相比黑魔术士而言，拥有白魔术士素养的人非常少，能够充分展现这一素养的人类更是少之又少。她——被冠以天魔称号的阿莎莉，同时具有白魔术与黑魔术的素养，属于更加稀少的特例。

风的声音几乎要使鼓膜撕裂，她在世界中飞翔，垂直着一直上升，一直上升。

速度到底有多快——她自己也不清楚。只要她愿意，想升多高就能升多高。黄尘漫漫的天穹覆盖于大地之上，她笔直地向上飞去。飞翔的并不是她的肉体——而是她的精神体，人眼是看不见的。

天空是暴风的世界。

她突然停止上升，这并非是因为受到狂风的干扰。她向下看着地表。

不知她到底飞了多高。她应该存在的地方——也就是她肉体所沉睡的那间小屋子，已经被埋没在街道的缩略图里，找不到了。在她眼前铺展开的，是巨大的城区全体图。

她自言自语。

〈……这里……〉

那里就是她的目的地。

她俯瞰着街区。

那片街道的周围被黄色乾枯的荒地所包围。

风从没有停歇过，黄色尘埃被吸入高空，又被吐纳到大地上。从外观上看，城市被分为了两层。一个内，一个外。

内层被高大的墙壁所包围。外层则围绕着那座墙壁，以放射线的感觉不断地朝城外扩展。有人把这样的景观比喻成荷包蛋，是个直径上百千米的荷包蛋。

不用说了，「内」是富裕；「外」是贫困。在城市的中心建有一座巨大的神殿。神殿周围都是富丽堂皇的街区，外壁像个守护者般直入云霄。遗漏在神殿区域外的，是向四周不断延伸的贫民区。

这里是大陆北端——从街区再往北前进十千米，就是面向大海的断崖绝壁。

这就是圣都。人们称其为基姆拉克。

〈……接着……是那里……〉

她的注意力集中在街区的中心。那片区域本身是一个石碑造型的巨大建筑物，一口气佔据了数个街区的面积。那是基姆拉克〈学问之壁〉内部——教会总部的绝对中心。

世界之树神殿。

那是基姆拉克教会信奉的命运三女神的居所，被冠以神界之名。

大陆所有的基姆拉克教会，都归属于教会总部都市。所有的神谕都是从这里发表。这里是由教主拉蒙尼洛克之名所宣告的基姆拉克教会的发祥地。约定的土地——圣地！

其中枢，毫无疑问就是世界之树神殿。

〈不过，应该到得了——〉

她下定决心，开始全速下降。

大地缓缓地逼近——如果不是耳边的狂风在呼啸，恐怕很难相信自己正以自由落体几倍的加速度在降落。

她把嘴唇紧紧地闭成一字形，不停地直线下降。看着看着，她眼中的基姆拉克市渐渐地扩大，即使左右查看也分不清都市的轮廓线在哪了。不过她并没有真的在到处查看，她凝视的始终都是都市的唯一一点，她的目的只有一个。

就是世界之树神殿。

她朝神殿冲刺而去。现在的速度已经是至今从未有过的水準，但她丝毫没有恐惧，早已习惯了。自从来到这里，同样的事她已经做了好几遍——

但是她所做过的次数，完全等于失败的次数。

神殿已经迫在眼前。巨大的白色神殿，就像是一座墓标，一座城堡一样大的墓标。

建这么大一座墓标，到底是想要悼念什么呢——这个无聊的想法在她的心中一掠而过。这么说来，她自己的墓应该还在〈牙之塔〉的公共墓地里吧。一座空空如也的无人之墓。只不过墓标上刻着她的名字。

接着——

一瞬间，她撞击在神殿的墙壁上，彻底地粉碎了。

「…………呜！」

阿莎莉惊叫一声，跃了起来。古旧的床脚发出吱呀的响声。

这都不算什么，关键是她心中激烈的悸动使她不停地喘息，用颤抖的手臂抱紧膝盖。与其说恐怖——更加强烈的是压倒性的寒气，让身子不听使唤。

全身都被汗打湿了。不是简单的湿，而几乎湿透了。身体感觉到寒冷大概就是这个原因。身体中心的温度很高，还有内脏也是非常剧痛。

她很清楚地感觉到自己急促的呼吸，并感到异常的恐惧。她紧紧地闭上双眼。

紧接着，她回想起撞击的瞬间，以及自己变得支离破碎的那种冲击感，使她的身体更加颤抖。

她慢慢地……张开眼睛。

随着眼睛的睁开，全身的紧张也有所缓解。她鬆开抱紧的膝盖，终于长长地出了一口气。她用手拨开被汗打湿粘在脸上的黑髮，侧起身子从床上下到地上。

「…………」她无声地环顾四周。

当然，这里是她原本的房间。她并没有外出过。但是她又一次品尝了恐怖。待到她恢複后，摇了摇头。

「即使已经这么接近，还是无法用精神体来入侵……这到底是什么样的防御啊。」她烦闷地说着，把脚尖胡乱地插进靴子里站了起来。

房间很狭小。出于隐蔽目的选了一间廉价的屋子。除了床以外没有什么家具。裸露的地板上散落着食物包装袋和其他的垃圾。一点点行李全都堆在角落里。

站起来之后还是有点眩晕，她静静地等自己的意识恢複安定。在这过程中，她不停地发牢骚：「天人的转移装置对那座神殿内部也毫无作用——这么说，神殿的强大防御力足以匹敌诺尔尼的魔术。基姆拉克教会对龙族信仰持否定态度，根本不应该发生这种事才对吧？」

她身上穿的是很普通的衬衫和长裤。平日里的那身黑色装扮，进了这座城市后就不穿了。那样的话未免太引人注目，在这种地方如果太过招眼的话，只会意味着最糟糕的灭亡。

「不过，仔细想想，我的精神体分离只是单纯地将『五感』抽离身体这样的程度，再怎么试也没用。要是完全捨弃肉体的话就不同了……但那种我不喜欢。」就好像是在自我解释一样，她不停地说着。

她把视线朝窗外看去。这个房间在三楼，看到的只有对面公寓的墙壁而已。

从她的额头顺着鼻樑流下一道汗水，汗珠一直流进嘴里。她咬住浸了汗的鹹鹹的嘴唇，说了句：「看来……只能是用自己的双脚来入侵了。」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

坐在摇晃的马车中，奥芬突然抬起脸，面色一惊。

刚刚走过去的农夫，好像回头看了他们一眼——

「……你有必要这么神经质么。」梅晨坐在马车小小的驾驶座上，连头都没回，手上把玩着缰绳，「只要你老老实实不捅娄子，就没事的。」

「你叫我怎么安心得下来啊。」奥芬脸色不悦，小声地抱怨，「那些只要一看到我们，就巴不得马上架在火上烤的家伙，都在这里过着普通的文化生活啊。」

「我可没说你可以安心，我说的是别捅娄子。比如像这样不必要地战战兢兢招人现眼。」她一边说一边回头看他。她头上缠着之前看过的布制蓝色头巾——现在他才知道，这块布是防尘用的。至于盔甲和剑就没有随身佩带了。

那把剑被藏在马车堆得像山一样多的货物（基本都是空箱子）最底下，保管得很周详。

奥芬盘腿坐在货架台上。街区以外的道路基本没有得到很好的铺设，摇晃得很厉害。屁股疼得要命，他从刚才就一直不停地改换坐姿。

他们离开勾留了数日的奥莱尔的居所，坐在摇晃的马车上沿街道行走了一周时间——毕竟马上了年纪。虽然进度缓慢，不过他们确实在一点点地接近教会总部基姆拉克市。现在他们已经进入了乾燥的沙尘肆虐的教会管理区。

「看这个样子……明天就会到达基姆拉克吧。」奥芬仰望黄色的天空自言自语。他用手按着防尘用的白色头巾，这东西总是会垂下来遮住眼睛。

平常所穿的皮革夹克之类的装束，只能是藏在木箱里，他的穿着也变了，身上套的是有点肥大的麻布衣服——上下都是白的。

「……不过这身白衣，真的很让人安不下心来。」

「和黑色比起来不会那么显眼，这在基姆拉克属于最标準的颜色。」

「克丽奥一看就笑得停不下来，有这么不合身吗？」奥芬说着，保持坐姿看了看身上的衣服。

过了一会儿，梅晨开口说：「……可以问一件事吗？」

「什么事。」奥芬把手肘支在盘起的腿上，没有看她。

梅晨用很平常的口吻问：「为什么没有把那些孩子带来？」

风——正确说应该是黄尘，发出尖锐的呼啸将说话声遮盖。奥芬并不是完全听不见，只是他故意没有说话。

在他面带不悦的沉默下，梅晨开始自问自答。

「是信不过我吗？」说着像是戏弄他似的笑了笑，「害怕一到基姆拉克，我就把你们一锅端，全部出卖给教主吗？」

奥芬无奈地叹了一口气。

（私心，吗……）

他回想起奥莱尔的话，烦闷地说：「……如果信不过你，那我一开始就不会跟你到这儿来。」

「那倒是。」她语气轻快地说。

听了她的话，奥芬又慢慢地说：「但是，只要还存在哪怕一丝丝这样的危险，就不能带他们来。」