第三章 「犧牲品？」

基姆拉克——

全大陆所有教会的总部所在地，北方之都。现在正包围在雨势中。

雨珠不间断地从黑暗的夜空中落下。抬头看去，水滴的轨迹呈放射线状伸展开来。城市的夜晚很昏暗。雨点在昏暗的夜幕中刻画出一道道灰色的印痕。

冰冷的雨水猛烈地敲打在脸上，她孤身一人，一动不动地站着。

夜晚的道路向前笔直延伸，彷彿一直连接着黎明。就算那是终点，现在也完全看不到。黎明是一道遥远的终点，既等得人望眼欲穿——又让人觉得不会这么简单到来。

由于昨天发布的戒严令，街上一个人也没有。下这么大的雨，也不会有好事者出来走动。雨水沖刷了一直瀰漫在这条街上的沙尘，无论是建筑物，还是道路都是一片泥泞。

（我见识过，真正强大的力量……）

她喃喃自语，抬头看着受雨水洗涤的街道。

（曾经，大陆最强的黑魔术士是我的老师——我也成了一位最强的魔术士。接着，我也见识了完全不在一个等级的，龙种族的压倒性力量。但是…）

她讽刺性地歪起嘴角。

眺望着一望无际的黢黑街道，除了雨声以外什么都没有，无人的石头城市。高大的屋顶根本不把粗重的雨滴放在眼里，傲然挺立，俯视着这座城市。

彻底和外围的贫民区不同，这座城市中枢的神殿街让她回忆起自己的城市，黑魔术士的街道，塔夫雷姆市。与之相比，这里的整齐划一和豪华奢侈并不在其之下。置身在这条恬静，平和的街区景色中，就算自己的力量再如何强大——哪怕能横扫目光所及的所有建筑物，也无法摧毁这座「城市」所有的一切。

如果能做到的话，整个人都会不正常。

（没错……到头来，那就是最强的力量……）

和那种的相比，所有的力量都不值一提。

她开始在雨中行走。

时间已经过了午夜——看不见月亮，所以不知道确切的时间。

她身穿漆黑的战斗服，手上提着一柄宽大的剑，用最标準的步伐向前走。剑收在简朴的皮质剑鞘里，比标準长度还要长，和配备在战马上的武器不相上下。如同摆设用的剑一般，剑上有许多装饰。最显眼的是剑柄上的月与魔物的纹章。

她身高不算低，即使如此剑也比她更长，光是刀身就有一百厘米以上。

雨水顺着贴在脸上的黑髮流下来，被她用左手抹掉了——她绷紧脸，或者说，把感情从脸上抹去。任何一点点思绪在她看来都是感伤。

在她前进的方向，有一座特别巨大的黑色建筑物，像墓标一样煞风景的巨大神殿。这就是基姆拉克教会真正的中枢，世界之树神殿。

从遥远的古代——一直持续到永远的神话。传说中，在一处被称作世界之树的神之世界里，住着受基姆拉克信徒崇拜的命运三女神。自所有的生命诞生起便存在，她们编织出所有的命运，像撒网一样投射出去。也有人把她们叫做魔女——只不过在将之尊为国教的基姆拉克教会面前，会说得很小声。

主管命运的三位女神。或者说是魔女。

众神的世界，世界之树。

被冠以这个名称的神殿，如今正淹没在雨中。

不需要像神话那样悠远的历史，光是在这座大陆的漫长岁月中，这座神殿就已经饱尝了无数的雨露风霜。在生死循环的人类历史中，在这条街上出生的所有人肯定都有眺望过这座神殿。

就算是没有出生在这里的人，或许也在睡梦中见过它的身姿。

她——阿莎莉再一次停下脚步。其实自从离开那间秘密居所到现在，她就不停地在重複这个动作。

她停下来，看着靴子的脚尖将泥水的流势阻断，她轻轻自言自语。

（……结果，我要做的事，或许是向那强大的力量宣战也说不定……）

但是她知道，曾经也有一个人做过同样的事情。

（老师——在十年前，也站在这里过。肯定……）

她明知是自身的妄想，但是心中非常确信。

（查尔德曼·帕达菲尔德教师，不，暗杀者查尔德曼，肯定也是通过这条路，走向那个神殿的，我很清楚……）

她抬起头。神殿就在那里，在夜空中傲然挺立着一座黑影。

必须要去。不去的话就永远无法理解老师的事情，她在心中确信。

继续向前走。这一次不会再作停留。黎明总会到来。目的地也必然会到达。

（如果，能理解的话——）

她在心中默念着。

（是不是就能，原谅我做过的事呢，老师……）

天魔魔女努力地控制自己收紧脸颊。

不这样做的话，她怕自己会哭出来。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「到底是怎么回事！？」在呛人的恶臭中好不容易挤出的话，就只有这一句。

堆积如山的白骨，还有猛烈的恶臭，这就表示说，这里不仅仅只有人骨。到处都能看到还保持着人类形状的腐烂尸骸。尸体的种类各种各样，有男人、女人、老人、小孩。

仔细观察的话，能看出眼前这座数米高的小山并不全都是人类白骨。也就是说，白骨就这样被堆弃在瓦砾形成的山上。

呕吐感和恐惧，两者都是差不多的感觉，奥芬觉得这两种感觉正在同时撕咬着自己。

「这、这里是尸体堆放处吗？」马吉克说，他就像字面意思一样两眼不停地转圈。

奥芬塌着眼睛说：「就算是的话，这里根本感觉不到任何该有周到细緻和庄重感。」

他发现脚下的黄尘中混有白色的石灰状粉末。这似乎是骨头风化形成的粉末，如果真的是这样，这里的尸体有的已经很有年头了。

地上的白骨基本都是碎的碎，坏的坏，很不完整。

「……看来全都是从那里落下来的。」他抬头说道。开在地道天花板的的那个洞，仔细一看根本不是龟裂的形状，而是人工开凿的四方形，「说不定是处理尸体的垃圾场。」

「……我想应该不会把尸体像垃圾一样处理才对吧……」捏着鼻子的马吉克发出一阵鼻音。

就算你这么说——奥芬不想换气，所以在心里做回应。他看了看克丽奥，不如说是雷奇，正在慢慢地开始攀爬那座瓦砾堆成的山。确实，只要爬上断层的话，就可以钻进天花板上的那个洞里去……

可情况并不是这样，在雷奇注视过天花板上的洞之后，突然毫无徵兆地——克丽奥和雷奇的身影都消失了。

「它转移了！」奥芬喊着，奔向克丽奥刚才站着的地方。深渊之龙种族的魔术是通过视线做媒介，可以将施术者转移到任何视线所及的範围。如果夜视能力好的话，看到的视界可能与人类不同。

奥芬踩在瓦砾上——强行无视掉脚下和白骨不同的软塌塌的绵柔触感——向天花板的洞看过去。

洞开在天花板的角落，并不是完全的角落，向内大约四五米左右的位置。可能看不太清楚，洞是斜着的。克丽奥的影子倒映出来，挡住一点光线。雷奇和她一起转移到了洞的入口位置。

「怎，怎么办啊……？」马吉克跟在后面，不知所措。

「还能怎么办……」奥芬挠挠头，因为臭气的原因头痛越来越剧烈，甚至都觉得无所谓了，「只能爬上那个断层……看看了，虽然我不想去。」说完指了指崩塌的墙面。

地道像是发生了巨大的地面滑坡一样崩塌。把地道想像成直筒的话，就好比是从中间断开，彼此错位地卡在一起一样。周围成堆的瓦砾大概也是因这个原因造成的。具体为什么会这样不清楚，裂开的式样刚好是一个斜面，也正好形成了落脚点。只要从瓦砾上轻轻一跳，就能到达最近的落脚点。

天花板上的洞也是顺着裂开的缝隙扩大后形成的，只要登上断层就可以到达——只不过有一个问题。

马吉克说：「要想爬进那个洞里，必须要贴在天花板上移动五米才行啊。」