第十一章 鋼鐵後繼

梅晨·阿米克透过窗玻璃，眺望远方烟雨朦胧的神殿。

白色的街道上降下灰色的雨，和土黄色的风混合成影子般的颜色。

这是很久很久以前的光景。很久很久……人类种族还没有漂流到这座大陆上。

她站在窗户前，揉搓着没有知觉的右手腕。已经做过急救，血已经止住了，但是伤口并没有痊癒，还没有恢複血色。在雨中长时间奔跑导致体温降低可能也是原因之一——手指尖还能微微活动，但是她很清楚这不会长久。

（有可能，再也动不了……）

真是讽刺——她苦笑了。听萨鲁说，他在神殿被库欧·巴迪斯·帕泰尔砍得不成样子；而她和卡洛塔进行接触，只受到了一击，是连声音都没有的一击。然而，现在萨鲁可以想怎么动就怎么动，而梅晨的右手却连剑也握不了。

（这可能也是库欧和卡洛塔的差距。）

她砸咂舌，承认了这点。

论剑术的话，没有人能比得上萨鲁——他是唯一受教于奥莱尔的人，也是奥莱尔看中的人。成功解析魔术文字的只有库欧；以自己的生命力做代价提高战斗力的奈姆·翁利，他的身体能力确实超越了人类的界限；在实战经验上积累得最多的，是在少女时代就继承了早逝的父亲重任的梅晨。

卡洛塔什么都没有。她什么都没有做。

但是从来没有听说过她失败的事例。

十年前——有一个男人只身闯入圣都。

谁都不知道他是从哪里冒出来的，那个男人就这样突然出现在了世界之树神殿。

在当时，没有人知道这个男人的身份。他是个年轻却又老奸巨猾的暗杀者。男人杀害了数名教师长及三名死亡教师，就在快要踏入〈诗圣之间〉之时，被库欧·巴迪斯·帕泰尔和奥莱尔·沙林顿击退了。奥莱尔身受重伤，做出引退宣言，以主动放弃神圣职务的罪名，被圣都永久驱逐出境。同时，库欧肩负起统领死亡教师的任务……

萨鲁开始师从奥莱尔，也是从那时开始的。至于梅晨，她当时已经无暇顾及任何人。因为她被提拔进进了人数锐减的死亡教师，成为了其中一员——理由很简单，被杀害的三名成员当中，就有她的父亲。

分配给她的任务都是在圣都以外的地方执行。几年之后加入的萨鲁也是一样。

（……在没有黄尘覆盖的不凈之地，现在所注视的光景——雨中的圣都——多次浮现在她的梦中……）

她在心中低语。用还能动的左手扶住窗框。

（每次回来，我都会哭……心里发誓再也不要离开这里……赌上性命也要留在这座爸爸曾经战斗过的圣都。）

她握住窗框的手，加大了力度。叽—，金属扣环的声音通过触觉，比听觉更快地被她的感官捕捉。一种湿木的感觉。表面虽然全是沙粒，但是黄尘的粒子非常细，没有任何扎手的感觉。

（不过渐渐地，就不哭了……）

她打开窗户。激烈的雨声滚滚而来。

雨珠毫不留情地飞进房间，有一些打在她的身上，但是她没有任何躲避的意思。任由你们流淌吧，这场雨也是圣都的一个组成部分……

她不再哭泣之后，听到了有关那名袭击圣都的暗杀者的名字。作为暗杀了基姆拉克教师长而名声大噪的男人——查尔德曼。不到半年，就变成了查尔德曼·帕达菲尔德教师。成为了〈牙之塔〉的教师。

如此卓越的才能，被人认为与〈十三使徒〉的统领，传闻中的最强黑魔术士魔人普路托不相上下。

（查尔德曼……帕达菲尔德教师。他最后的学生……基利朗谢洛。现在以奥芬自称的，那个男人。）

听萨鲁说，他闯进了〈诗圣之间〉。

在开放的窗户外面，风捲成了一团漩涡。愈加激烈的雨滴敲打脸颊。可梅晨依然睁大双眼看着外面。就此见证吧——她静静地自言自语。

（就此见证吧。曾经为之哭泣的城市……彻底翻天覆地的瞬间……）

「将封印了神的盖子——」

可能是累了，她变得有些不安，明明还不到睡觉的时候。

十年。作为死亡教师的十年。所有的一切，她都是从实战中学到的。操剑的方法、魔术士呼喊咒文的时间点、战斗方法、逃脱方法、炉灶的製作方法、生火的方法、从廉价旅店的床单上除虫的方法、戴着手套擦掉眼里灰尘的方法、祈祷的方法、甚至是爱的方法，这所有的一切都是在实战中学会的。

「女神啊……编织出我的命运的，伟大之人啊……」她对着风雨比出圣印，右手腕不能动，使得动作有点不协调，「我不想让您看到我污秽的脸……即使如此我还是不得不注视着您。所有人都为您献出了生命——如果这场『死亡』也是您所编织而成的话，我也不得不在您的脚下，呼唤父亲的名字。」

她闭上双眼，解除圣印的姿势，用左手握住缠在右手腕伤口上的蓝布。

「全知……全能……无限的所有。编织出命运，再撒网一般投向全世界。贵为女神……却什么也不做。」

她听见风声变大了。

「我爱你，就像父亲爱你那样……但是大陆，并不需要你……无论是谁，都在躲避你的视线……」

她解下缠在胳膊上的布，熟练地只用一只手卷在头上——她想到，这块布的卷法也是在实战中学会的。布上浸满了血迹，已经变成了黑紫色。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

究竟发生了什么……？

轻轻地坐在书房的椅子里，把手肘撑在桌子上，拉普旺特·索琉德不停地重複这句话。

他的手放在打开的书本上，但是并没有在读。在这样的气氛中，他一直盯着桌子上的自己的手。忽然，插了笔的笔架发出咔哒咔哒的声音，他吃了一惊——不过马上就叹了一口气。只是他的手在颤抖而已。

现在不是笑的时候。他懂的。但是他却想笑一笑——或者说，这也是他一个滑稽的愿望。这些他都懂。

（我能做到的……就只有发出愿望，吗。）

想到这里，他终于露出苦笑。

拉普旺特从椅子里站起来，看了一眼挂在墙上的钟。正好十一点，时间到了。

他站起来，环视书房。书架，排列在上面的贵重书本。奖盃——主要都是他的。还有窗户、门。

拉开书桌最长的抽屉，里面没有什么东西，只有一把剑，一把普通的长剑。

紧紧握住剑柄，他无声地走出书房。

雨没有停止的迹象。天漏了一样的大雨从门口一直持续到正大门。当然，乌云笼罩的是整个圣都——不过对他来说，整个世界就只有从现在站着的门廊到正大门那么远而已。

没有天顶也没有地道，每次出门都必然会背对这座家——只要从门口走出去，就意味着这一点。家总是在自己的背后。前方有雨、有风、有黄尘……还有那些彼此相似的人群。这些东西都等待在前方。

他踏出步子，走进斜落的雨中。雨势很大，在模糊不清的前方似乎有什么东西。

不是错觉。

他坚信这点。那是一个绝对不会打破时间的女人。

雨点打在头上、脸上、肩上，乃至全身。甚至有些疼痛。握住剑的手指间也浸了水。

他毫不犹豫地向前走，一步一步，专注地，慢慢前进。

正门还很远——顺着缓缓弯曲的路面走的话大约要花一分钟——他选择了最短路线，走在了草坪上。园丁会生气吗？应该不会生气吧，怎么可能会对身为教师长的拉普旺特·索琉德动怒呢，想想都不可能。

他塌着眼睛，走得稍微快了一点。

最终——他走到了正大门的位置，等待他的是这样一句话：

「太慢了。这是性命攸关的事，你我都应该清楚才对吧？」

「……那你就不该撑这么显眼的伞。」拉普旺特随口回应。

实际上，他并不觉得她的伞有多么显眼——在这样的大雨中，看起来只像一块淡粉色的印记。撑着一把女用荧光色的伞，悠閑地看着他的人，不用说便是卡洛塔。她没有穿神官服，和跟在她身后的数名神官士兵一样，是更简便的服装。而且她还用斗篷和口罩遮住脸，不过只要是哪怕一次看过她眼睛的人，就算脸被挡住，也一眼就能认出来……

她似乎根本没在意刚才的话，自顾自地说：「那些佣人呢？」