第一章 沒有溫泉的溫泉旅館

奇耶萨尔西玛大陆之所以没有火山带，有人说是因为身为地下种族的天人种族讨厌地热，所以把整个大陆都进行了改造。

之所以会有人持这样的论调，是因为在这座大陆上存在一些只有火山活动才能形成的地形特徵。不管怎么说，过去曾经支配全大陆的天人，只要运用龙种族的力量，要想创造地形并不是什么难事。有关这段真相，已经与人类的记忆彻底地隔绝了。

实际上，也没有人会为此烦恼。

研究历史只是那些学者的大型娱乐活动罢了，除此以外没有任何意义——这是生活在这座大陆上的人基本统一的认知。

当然也有人持不同的观点，那就是当事者，也就是那些历史学家们。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「这份工作关係到全人类的未来，这么形容一点也不过分。你不这么觉得吗，诺沙普研究员？」

「啊。确实如此呢，康拉德研究组长。」一边在险峻的山路上攀爬，诺沙普一边随便应付了几句。其实他想说的话还有很多——比起解读历史的真相，他更想解决一下背包的背带已经深深吃进了肩膀里这个问题——不过说出来的话未免显得太不成熟。至少应该把背包换成防水布材质的就好了。昨天下的雨已经使这件皮革背包变得异常沉重，不仅如此还不断发出令人头痛的臭味。

秋天的高山。要是观光的话也就罢了，如果没兴趣的话，有哪个傻瓜会特意离开凉爽的地表，爬到这么寒冷的高地上呢。争先一步感受寒冬。这句话念起来倒是好听。人总是到了春天望夏天，到了夏天盼秋天，到了秋天又想冬天，结果在冬天冻死。

「确实不错。真要对校方表示感谢啊，交给我这么重大的任务。既能满足自己的好奇心，又能眺望这么美丽的景色，还能运动身体。然后，顺带着还能领到薪水——女儿的学费有时真让人头疼呢。」

「是啊，研究组长。」诺沙普表示赞同。确实能够领薪水这点不假，但是这可不是顺带的。

他应该清楚这点才对吧？

诺沙普心里充满讽刺地想。他抬头看了看研究组长瘦小的后背。这具一步一步在山路上行走的身体，以中年人的体力来说未免太勉强了——他确实已经是标準的中年人了。研究组长的行李只是一件提在手里的小包，而还不到三十岁的诺沙普则是背了一个巨大的登山包。以年龄的差距再考虑到彼此负担的重量，可以说基本持平。这么一想的话，就算自己比这个中年人更加步履蹒跚也没什么好羞耻的。

不管如何，康拉德——这个令人不爽的研究组长的名字——神采奕奕地望了望周围，眼神缥缈地说：「我女儿已经十八岁了。」

这我知道，每天说不嫌烦吗。

诺沙普感到厌烦。不过研究组长根本没想到去揣测他的想法。

「有些事情真的很奇妙，诺沙普研究员。人越是上了岁数，越能体会到金钱的重要。但是这些钱都用到什么地方去了呢，都给那些根本不理解金钱重要性的人花去了。你知道我为女儿的学业已经花了多少钱吗？以至于我不得不放弃把礼服拿去店里做尺寸修改。」

你只要减肥不就行了。

诺沙普自言自语，只不过是在心里。

康拉德依然颇有兴緻地继续说：「礼服什么的其实都无所谓。最大的问题是香烟。不抽那个的人都觉得那个对身体有害，那个完全是自杀行为，抽那个的人比不抽那个的自己要低劣得多所以应该听从自己劝他们不应该抽那个的劝告，之所以完全不听劝就是因为一直在抽那个已经对那个上瘾了，那些人总是这么说。你懂吗，诺沙普研究员？」

「是啊，研究组长。」

其实在说到第五个『那个』的时候就已经完全搞不懂他在说啥了，不过诺沙普还是适当应付了一句。组长提到了香烟。在嘴巴已经求烟若渴的状态下听到这个单词，更加深了他的焦躁感。因为行走时两只手必须要放在背包的背带上，在这样的状态下就算想抽也抽不了烟，他已经忍了几个小时。

（没办法。研究组长也跟我一样在忍着呢——）

就在这时…

康拉德从口袋里掏出一根纸卷香烟，用流畅的动作点上，美美地吸了一口——吞吐出芳香的烟雾。

绝对要宰了这家伙。

诺沙普在心中暗暗发誓。

康拉德当然不会知道这些想法，他再次吐出一口甘甜的烟雾，眼角堆满了满足的皱褶，继续说：「啊啊，真幸福啊——听不到那些总是在旁边说三道四的人的唠叨，真是美妙至极。不谈这个了，刚刚说到哪儿了？对了对了，是有关人类的未来。」

诺沙普不确定是否真的谈到了这个，不过他还是无言地点点头。他找不到否定的理由，也没有道理否定。

「所谓过去，从头到尾，所有的一切，都是遗产，一份献给未来的的遗产。可能就如字面所说是一笔财产，也可能是负债。这些全凭个人的器量来决定。年轻人直接把耻辱当做耻辱，但是一旦长大之后，会因为少年时代没有遇到过耻辱而感到耻辱。这是因为他没有积累到任何宝贵的人生经验。这就足以使他耻辱了。这是非常正确的态度。你懂吗，诺沙普研究员？」

「是啊，研究组长。」

「说实话，和不懂得耻辱、也不懂得如何对待耻辱的人在一起，是非常无趣的。虽然人不会因为受到耻辱而变得伟大，但至少可以成为一名合格的人……你懂吗，诺沙普研究员？」

「是啊，研究组长。」

「只可惜年轻人多有洁癖。在他们没有成长起来之前，大约也不会理解耻辱的真正价值吧，这也同样包括金钱的价值观。你懂吗，诺沙普研究员？」

连续三次恐怕不太好。诺沙普的心里多少有些这方面的顾虑。

但他又觉得其实无所谓，于是继续说：「是啊，研究组长。」

实际也确实是无所谓——康拉德没有丝毫在意的样子，继续他那绵绵不绝的演讲。

待差不多结束的时候，康拉德回过头，叮嘱似的说：「……我先说好，我并不是在说我女儿的坏话哦。」

「哦。」他不清不楚地说。

面对一眼望不到头的山路，他已经对什么事都失去了兴趣。诺沙普额头上流下的汗受到高山冷空气的侵袭，使他起了一阵鸡皮疙瘩。他望了望周围，完全是一片标準的山区景色。雷吉苯是有名的山岳地带。山里的绿色已经开始变得昏暗，彷彿在为红枫叶的正式登场做好铺垫。风非常地冷。如果这里真的处于火山带的话，就算是高地也不会冷成这种样子才对。

「实在太美妙了。」康拉德——伸了一个懒腰，用一种打哈欠似的语气发出感叹。烟已经抽完了。他把烟蒂摁在便携烟灰缸里，露出爽朗的笑容，「真是太美妙了。这里简直是与尘世隔绝的乐园啊。静谧的山中森林、舒爽惬意的天空和清风、笑语、悲鸣……」

…………

「嗯？」

「唉？」

康拉德和诺沙普彼此都发出疑惑的声音，对看了一眼。确实从某处传来了笑声和悲鸣。

「可能是猴子在叫吧？听说这附近有很多。」康拉德疑惑地说。

诺沙普继续点点头说：「可能确实是这样吧。」

「嗯……不管了。赶快走吧。我有点累了。你也是吧，诺沙普研究员？」

「是啊，研究组长。」

长时间攀登险峻的山道，使他从脚心一直到后背都疼痛不已。也不知道这该死的山路是谁做出来的，当地人都是怎么称呼这条路的呢。他开始在脑子里做出胡思乱想的猜测。

通向天国的地狱阶梯。

爬呀爬爬了又爬之路。

苦行之路。特别赠送一份肌肉痛。推荐给对自己的背部肌肉怀有强烈恨意的人群。

这时……

路旁边有一个东西，使诺沙普停止了思考。

然后他对刚才的想法进行修正。

是很险峻——但或许也不算是特别的险峻。他刚刚看到的是一块古旧的站牌。

『微笑远足路线·终点

休憩地点：前方８０Ｍ处，雷吉苯温泉街』

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「呜哇—哈哈哈哈哈哈哈哈哈！上贡的时候到了，狗屎高利贷！交税的时候就要麻利着点儿，快点滚出来，在伟大的玛斯马图利亚的斗犬波鲁卡诺·博鲁坎大人的手上垫底摩擦至死吧！」

「咿呀啊啊啊啊！救命啊啊啊啊！」

「哈、哈、哈！我终于等到这一天了！我和你的孽缘到此为止了！一直靠着狗屎运从老子正义的刀刃下逃过的你小子，终于要没戏唱了！具体来说，我要用细细长长的感觉把你刺个透心凉，给你十秒钟时间，快给我变得细细长长吧！」