第二章 王立學院入學

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隔天一早，公主殿下穿着制服现身。这身有别于平日的装扮着实让我大吃一惊。

她穿着旅人长袍时的模样非常惹人怜爱，但穿着王立学院的制服时，用漂亮也不足以形容她的美貌。这间学校的制服是以白蓝色为基调，採用军服般的设计。除此之外，也有用来展现女性魅力的轻盈摇曳短裙。

这是无论出席什么场合都很得体的打扮。听说王立学院的学生在出席婚丧喜庆时，似乎都是穿着这套制服。倒不如说它之所以如此受到推崇，是因为穿着王立学院的制服出席，就可以向身为普通学生的亲戚大肆炫耀一番。

就在我看得出神时，女僕玛丽轻轻咳了一声。

「咳咳。」

一开始我以为她身体欠安，本想请她多加保重，但好像和我想的不一样。

只见她动了动嘴唇──

「快•点•赞•美•她。」

她用唇语偷偷地告诉我这句话。

原来如此，女性换上新的衣服时，的确需要讚美。像我的妹妹没有听到讚美就会很不高兴。我自认深刻了解女性心理，看来还差得远呢。

我再度望向亚莉亚罗瑟，对她大加讚赏道：

「实在太可爱了，髮型更是美丽得宜。」

这句话让她的表情顿时神采飞扬。

「谢谢您的称讚。里希特大人才是，穿上制服的模样真帅气。」

「谢谢，我这叫沐猴而冠。」

「才没有这回事，看上去真的很帅。不过呢──」

她伸手为我整理了一下稍微歪掉的领口。

看到这情景，玛丽笑着说：「你们两人还真像新婚夫妻。」

我注意到一旁的亚莉亚罗瑟也和我一样羞得面红耳赤，我装作若无其事的样子，刻意和她保持距离，随后我们便走出宅邸。宅邸前已有一辆豪华的马车等候多时。

「坐马车上学还真是奢华。」

「因为是第一天上学，从明天开始要住在学院宿舍，上学就不必坐马车了。」

「原来学院里有学生宿舍啊。」

早晨的阳光映入我的眼帘。

「话说回来，这灿烂的阳光也太刺眼了吧。」

「这是因为太阳才刚升起不久。」

玛丽拿出怀錶让我看了一眼，时间恰好是清晨五点。

「王都的学生都这么早起吗？像公鸡一样。」

「胡说，公鸡先生起得更早。」

亚莉亚罗瑟咯咯娇笑地说她是开玩笑的。

「学院生在这个时间还不会起床，因为今天有入学考试，所以我们必须早一点到达学院。」

「哦哦，原来是为了入学考试……这么说来，我完全都没準备耶？」

「这点你不必担心。」

女僕玛丽说完，伸手将马车的门打开。里头摆满了王立学院的考古题书籍。

「难道要我在马车内複习吗？」

「姑且是这样，其实我认为里希特根本连複习都不需要。」

「毕竟您平时就很常看书，本身已具备丰富的涵养了。」

「妳太抬举我了。」

在交谈的同时，我随手翻看马车里的书籍。只要掌握出题趋势，应该就能轻鬆地从大脑的抽屉中进行索引。我看过一遍的知识绝不会忘记，就像是沖洗成照片一样牢牢记住。

「笔试应该是能轻鬆过关啦……」

问题在于实技测验。

「公主殿下，我不想太引人注目。我希望剑技和魔术测验都能以最低标準过关。」

「这倒无妨，只要能和我上同一所学院就可以了。不过，如果是以下等生为目标的话，有可能会直接落榜喔。」

「下等生？」

「下等生是学院生的称号，从上到下分别是特待生、一般生、下等生。」

「总而言之，就是学生的等级吧。顺便问一下，公主殿下的称号是什么？」

「我是名誉特待生……」

……原来如此，名誉吗？亚莉亚罗瑟虽贵为王族，却是只能使用无属性的缺陷品。按理来说应该会直接被归类为下等生，但应该是考虑到血统的关係，所以才受到『特别』的照顾。

真是个麻烦的学院。但是，或许也没有别的办法，因为这个国家是魔法王国。可以说是由魔力的多寡来决定一个人的才能。

在这种情况下，『无能』和『缺陷』受到歧视本就理所当然。更别说若是出生在王公贵族之家，就算被人瞧不起，也是没有办法的事。

这个学院里似乎存在着严格的阶级制度，我猜王女的校园生活恐怕也不是那么一帆风顺。她说不定是其他学生欺负的对象，不然至少也受到了他人的蔑视吧。

在这样的环境下，坦蕩地过日子、勇敢而不屈服于任何人的公主殿下，品格是多么地高尚。

又一次发现敬爱主人的理由，让我暗自下定决心至少要通过接下来的考试，绝对不能有任何差池。但我也不会忘记「踏实谦虚且不引人注目」的座右铭。

我现在已将姓氏改为艾斯希尔克，可是这里是王都，有不少艾斯塔克家的相关人士。虽然总有一天会暴露身分，但总比一开始就被人发现艾斯塔克家的庶子成为王女的护卫来得好。

不想引人注目的这个目标，有一部分是我个人的因素，但主要仍是为了公主殿下。因为引人注目的『护卫』完全派不上用场。

既然主人是如此显眼的目标，身为护卫至少也要谦恭低调一些。

我再度对公主殿下的处境感到怜惜，不禁深深叹了一口气。我们就这么搭乘马车往考场的方向前进。

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王立学院位于王都东端的湖畔。

距离王都市中心约三十分钟路程。四周长满美丽的树木，看上去就像是一座世外桃源。

优美的石砌建筑群宛如一座城市，这种说法一点也不夸张。

实际上，王立学院就是一座城市。

亚莉亚罗瑟张开樱桃小口，向我介绍学院的情况。

「全校有一千名学生，加上照顾学生的教职员，总共居住人口约有两千多人。」

两千人已算是相当的规模，许多地方上的城镇比这个规模更小。

「好壮观啊。」

我像乡下人一样直盯着建筑群看，女僕在一旁嘲笑说：「里希特还真是个乡巴佬。」

这么说来，这个女孩打从见面开始，对我说话就一直很不客气。她明明有时候也会对我以外的人使用敬语。我直言不讳地指出这件事。

「这是当然的啊。」

她理直气壮地回答。

「你已经正式成为护卫，所以和玛丽的地位没什么不同。」

「原来如此，这倒也是。」

「不对，凡事都有先来后到之分，所以玛丽的地位要高一些。别忘了要对前辈更尊敬崇拜呀。」

玛丽一脸得意地用鼻子冷哼了几声。

亚莉亚罗瑟接着又补上一句：「她似乎很高兴有了后辈呢。」

我向亚莉亚罗瑟解释这就是所谓的傲娇，她深有同感地笑着点点头。

「话说回来，公主殿下，妳为什么用大人来称呼我呢？」

「咦？您问我吗？那是因为里希特大人就是里希特大人呀。」

这番话让我想起了《罗密欧与茱丽叶》这出异世界戏曲。噢噢，为什么你是罗密欧？结论就是因为他是罗密欧，但公主这句话的性质大概和这有几分相近。

可能是天生的善良与良好的教养所导致的性格吧。用字遣词不是一朝一夕能轻易改变的，这方面就先不管了。

好了，想问的事差不多都问完了，我们来到考场。

好像是先从笔试开始测验。现场已来了几位看起来不怀好意的主考官。

戴着单片眼镜的男人不客气地说：「这家伙就是那名考生吗？」

「这个时期几乎不会有学生入学，害我花了不少时间来準备考题。」

他用厌恶的语气，刻意地表现出自己为了这件事付出多少辛劳。

他看着我的履历，冷冷地哼了几声。

「原来是连冯的尊称都没有的骯髒平民啊……真是的，要不是王女的介绍，根本连坐椅子的资格也没有……」

我听到这句话并没有生气，反倒是亚莉亚罗瑟露出很少见──不，是我第一次看见的愤怒表情，向前走了一步，但被我制止了。

「公主殿下，别放在心上。」

「可是──」

「我早就习以为常了，而且如果在这里引起骚动的话，入学这件事就会泡汤。」

这句话总算使她恢複冷静，也意外地让我看见她强硬的一面。

「……既然这样，就请您用成绩让那位主考官无话可说。」

「我不想考满分，因为太引人注目了。」

「那就用其他的方法。」

「这个要求可真强人所难。」

我露出苦笑坐在椅子上。

我打量摆在桌上的试题。

里面全是关于古代魔法文字和高等数学的题目。

难度直逼大学程度，完全看不出是学院程度的试题。这时的我注意到主考官的嘴角微微上扬。

「……我懂了，原来是这么一回事。」

这位主考官似乎出了比平时更困难的题目。看样子是对非入学时期的考生，或者是王女的护卫看不顺眼。虽然也可能是因为天生个性就很差劲，但搞不好与公主殿下的仇敌巴尔蒙克脱不了关係。

如果不幸被我言中，那么这家伙又是花多少钱收买的呢？儘管有些在意，但这种事问了也没用。

所以我决定凭实力来说话。

我用极快的速度一一解答主考官精心设计的高难度考题。

差不多是两秒解开一题的速度。

「怎、怎么会？」

戴着单片眼镜的主考官一脸错愕。一般人在写这份考题时作答时间约一分钟一题，用两秒的时间作答，代表我没有花时间思考就写出答案。从理论上来说，这已经是最快的速度，因为在写下答案的同时，就必须解开下一道题目。

「这、这不可能。」

主考官一时吓得呆若木鸡，但随即又冷静下来。

「对、对了，答案未必是正确的。如果只是随便写写，就连三岁小孩也能做到。这、这家伙一定是自暴自弃了。」

亚莉亚罗瑟摆出一副洋洋得意的表情，当面否定他的结论。

「是这样吗？看来您完全没有识人之明呢。」

主考官虽然对她话中带刺的说话方式感到火冒三丈，但似乎没有要顶撞王族的意思。他露出一副怏怏不乐的表情，一把抢过我递上的答案卷。

「哼，我马上就能打好分数。」

「可以请其他老师帮忙批改吗？」

亚莉亚罗瑟的提议很明显是失礼的行为，但只见主考官隐忍不发，很乾脆地就将答案卷交给其他老师，彷彿在说反正不可能答对。