第三章 分離靈魂之人

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哥哥里希特•艾斯希尔克拿起手中的剑。

因为他必须打倒掳走爱莲•冯•艾斯塔克的黑暗大将军。

哥哥英勇威武地仗剑高喊：

「绝不让你碰我的妹妹一根汗毛！」

话音甫落，手上的神剑顿时将黑暗大将军一刀两断。

黑暗大将军痛得一声闷吼，按着胸口问他：

「这是什么力量，难道是出于对妹妹的思念吗？」

接着不支倒地。

「不错，爱着妹妹的这份心意能让我所向披靡！」

「咕，这表示我输给爱情了吗？那就没办法了。里希特•艾斯希尔克啊，你就好好地贯彻这种生存之道吧。为爱殉情，为爱而死。」

留下这句话后，黑暗大将军就此堕入地狱的深渊。

哥哥望着他最后的身影，随即回过头，将失去知觉的爱莲抱了起来。

「爱莲，妳没事吧？」

哥哥的声音和体温唤醒了妹妹。她微微睁开双眼，第一个映入眼帘的人正是这个世界上最俊美的青年。

「……里希特兄长大人，我……为什么会在这里……」

「黑暗大将军垂涎妳的美貌而将妳掳走了。不过，放心吧，那家伙已经被我解决了。」

「哎呀。」

「我终于察觉到妳比什么都来得重要，我爱妳爱到无法自拔。」

「人家好像在做梦一样。」

「本来就是梦。」

里希特喃喃自语。爱莲隐约有所察觉，她轻咳一声试图转移焦点，好让这个故事继续下去。

「──兄长大人，我太开心了。」

「是啊，我也很庆幸自己能找到真爱。那个，爱莲。」

「怎么了呢？」

「我想感受更多的真爱，我可以吻妳吗？」

「当然可以！」

爱莲像是在说着「大大欢迎！快来吧！」似地将双手张开，并将嘴唇嘟得像章鱼一样，和哥哥热烈地吻在一起。

哥哥以他那强而有力的手臂紧抱妹妹，将她带入桃花源。接着，哥哥不安分的手开始朝妹妹的下腹部探去，但如果再仔细描述下去的话，本书恐怕会受到禁止发行的处分，所以这部分只好忍痛割爱。这里只能补上一句，爱莲从梦境中醒来，迎来最美好的早晨。一觉醒来的爱莲，发现自己正用双腿夹着心爱的泰迪熊。

「──多么美好的梦啊，这个梦一定会应验。」

在清晨和煦的阳光下，爱莲重新下定决心，褪去身上的衣物。

爱莲祈祷有朝一日能『以妻子的身分』让哥哥欣赏自己裸露在朝阳之下的身体，她的手里同时紧握着一张摆在柜子上『和结婚证书一样重要的纸』。

我今天也前往特待生的宿舍。

因为那里有美丽的主人和女僕等着我前去迎接。她们总是很準时，儘管偶尔会出现玛丽化妆迟到的情况，但其他时候都会分秒不差地出来迎接我。

我在心中暗暗讚赏主人认真的态度。当我正欲护送她们前往学院时，有个黑影出现了。妹妹爱莲蓦地扑进我的怀中，她的动作让我联想到很亲人的大型犬。

爱莲草草地打了声招呼后，便将「剑烂武斗祭」的传单递到我面前。

「里希特兄长大人，请您参加这场大会。」

「我不要。」

我一口回绝，妹妹露出沮丧的表情。

「这是为何？只要兄长大人出场，优胜唾手可得。」

「我讨厌引人注目，这样会妨碍护卫的任务。」

「前者才是主要原因吧。」

玛丽叹了一口气对爱莲说：

「爱莲，别白费口舌了。妳应该最清楚自己的兄长大人有多么固执吧？」

「──呃，可是……」

爱莲欲言又止，指着传单一角。

「剑烂武斗祭的优胜者可以获得丰厚的奖学金。」

「我又不愁学费，因为我有王女殿下这个赞助者。」

「这一点也不像兄长大人会说的话，这样可以减轻王女殿下的负担耶。」

「这么说固然有理，但优胜者的奖学金是由王室提供的，所以实际上还不是一样。」

玛丽提出的论点十分正确，爱莲却回头怒瞪她一眼。玛丽故意用害怕的语气说：「喔喔，好可怕。」

「如果这点行不通的话，那么这个又如何？」

爱莲指着其他项目。

「优胜者可以在后夜祭的舞蹈祭上展现舞技。」

我将上面的文字念了一遍。爱莲难掩雀跃之情，在一旁点头如捣蒜。

「这根本是惩罚游戏吧，我一点也不想在人前跳舞。」

「不要紧，因为我想参加的慾望足以抵十个人。」

「为什么要做到那种地步？」

「因为在后夜祭跳舞的两个人，日后一定能成为恋人并获得幸福，听说最后有百分之九十的机率会结婚。」

「那也得是异性，何况兄妹应该算例外吧。」

「只要我和兄长大人结婚，就能让兄妹的结婚率变成百分之一百。」

「既然妳那么想参加，那妳一个人去不就好了？只要妳获得优胜，就能邀请优秀的同学陪妳跳舞。」

「这才是惩罚游戏吧。不，是拷问。」

「妳这小丫头还真是麻烦。」

「不管，我就是要参加。何况剑烂武斗祭二重奏，只能以两人一组的形式报名。」

「是这样吗？」

「你连这种事都不知道？」

「因为我毫无兴趣，也不打算参加。」

「是啊，二重奏在音乐用语中是双人组的意思。」

「原来如此，是世上少有的双人组武斗大会啊。」

「是的，这正是上天专为我和兄长大人所安排的舞台呢。」

「我不这么认为……」

我用有些傻眼的语气说完后，开始迈步前进。

「您要上哪儿去？」

「我必须护送亚莉亚上学。」

要是在这里扯个没完，害得亚莉亚迟到，就对她不好意思了。我的首要任务是保护她的人身安全，其次最重要的是提供她平稳的日常生活。亚莉亚带着一脸歉意跟在我身后，妹妹则一副还想聊似地跟在后面大喊：「等等人家啦～」

在那之后，妹妹就像跟蹤狂一样对我死缠烂打。

我明明和她在不同的班级，但她在开始上课前却一直覇占我隔壁的座位，千方百计地试图说服我。

每次下课时间都过来劝诱我参加。

甚至跟随我到男厕所的前面。

就连午餐时间也从食堂的桌椅之间往我这边窥视。

这样的举动已经到了有点恐怖的地步，所以我再次向妹妹表明绝对不会参加，然而她完全不接受。

伤透脑筋的我只好向主人求助。我在学院的中庭询问主人，是否有办法让妹妹打退堂鼓。

「有什么方法可以让妹妹别再这么任性呢？」

我们深叹一口气，彼此交换意见，却想不出什么好方法。公主殿下劝我：「要不然乾脆试着参加如何？」

「拿到优胜的话就得在所有人的面前跳舞了，饶了我吧。」

「您也可以在中途故意输掉比赛呀。」

「原来如此，我倒没想到这招……不，这招没效，这样会惹妹妹不开心的。」

「不开心又有什么关係，我想爱莲小姐应该不会那么生气才对。」

「那是因为公主殿下不了解妹妹的个性。」

「是吗？在我看来，爱莲小姐只是心中十分寂寞罢了。」

「寂寞？」

「大概是因为和最喜欢的哥哥分离而感到寂寞吧。她看起来就像是为了弥补失去的时间，而跟从后面追了过来一样。」

「失去的时间……」

被逐出艾斯塔克城的那几个月，我和妹妹从未分离过如此长的时间。我想起无论何时都会陪在我身边的妹妹。

「妈妈……您为何抛下我离开人世……」

被当作死于流行病的母亲，遗体已不复生前的面貌。某种毒药在死后也会给遗体带来痛苦。

母亲的脸因为毒药而显得扭曲，由于死状相当凄惨，我完全不忍直视，只能陪在母亲尸体的旁边。某天，我注意到一件事。

母亲的灵柩旁总是供奉着龙胆花。

有个人每天早上都供奉着母亲生前最喜欢的花。

摘花献给母亲的人，是和我有一半血缘关係的少女。

她像是在安慰伤心的我和死去的母亲一样，每天早上都为母亲摘花。

她供奉的是艾斯塔克城的庭院那个时期所没有的龙胆花。

或许就是从意识到这件事的那一刻起，我们才真正开始成为兄妹。

原本只有一半血缘的兄妹，如今说不定连灵魂也同样有一半是共享的。

想到这里，我开始对武斗祭产生一丝兴趣。

女僕玛丽一大清早就捎来了一份报告。

这对于我们来说无异是一个极其残酷的情报。

「亚莉亚罗瑟殿下，罗纳克男爵家公开宣布要脱离我们的阵营。」

「什、罗纳克男爵？怎么可能，他可是国士中的国士。」

「罗纳克是上次在刺客的袭击中，幸免于难的那个家族吗？」

「对。那次因为里希特大人的活跃才逃过一劫，公主殿下曾与罗纳克家的当主针对国家的忧虑谈了一整晚，想不到这样的人竟然会背叛我们。」

「应该是发生了什么事吧。」

玛丽对我的话深表同意，她点了点头，接着向我们说明目前的情况。

「罗纳克男爵是我们改革派的核心成员。他和公主殿下一样都具备忧国忧民、企图进行改革的意志。然而，他的意志却颓丧消沉了。」

「是受到巴尔蒙克的威胁吗？」

「是的，但不是用直接的方式，而是间接威胁。巴尔蒙克侯爵没有使用任何胁迫或恐吓之类的手段，他一句话也没说，一张纸也没用，就把罗纳克男爵推落恐惧的深渊。」

「莫非是伤害他的家人？」