一章·黑貓棋士

阳光透过窗帘的缝隙照进屋里，感到晃眼的成海睁开眼睛。

在模糊的视野中找出时钟，发现还不到上午十点。

「什么嘛……才这个时候啊……」

为免阳光照在脸上，成海翻过身来，想再次沉入梦乡。

自远离将棋界起过了一个多月，转眼已是四月。

正当世人为新季节的来临而满心欢喜时，成海却过着完全相反的生活。

中午之前磨磨蹭蹭地起床，翻看着电视节目发獃，度过无所事事的时光。肚子饿了就去便利店，买些垃圾食品果腹。

一言以蔽之，就是NEET。

一个月前还被誉为神童、天才的少年，堕落到面目全非的地步。

曾经摆放在房间中央的将棋盘，如今在壁橱角落里积攒灰尘。

（是时候搬家了吗……）

向阳庄——这是成海住所的名字。

这座宿舍建造时间超过二十年，好像落伍似的伫立在周遭在建的全新宿舍和公寓中，也见不到其他居民。

这间203室就是成海的住处。八叠和六叠的房间各一，此外就只有厕所和浴室的朴素建筑。因为从这儿前往奖励会对局很方便，所以向双亲借下了这间屋子。当然租金也是由父母支付的。

对于立志成为职业棋士却引退的成海来说，还有些时间供他重新思考，也不是不能继续住下去。

但是有份顾虑沉甸甸地压在成海心头。

过去专注于将棋时不曾思考这些事，在当下的NEET生活中反而体会出自己给双亲带来过多少负担。

这栋老旧宿舍的租金决不算高，但停止下棋后自己不能再啃老为生。

必须迈出新的一步——虽然道理上很明白，但付诸行动好难。

过上与将棋无关的人生后，不下棋的成海这种人又该怎么养活自己呢。

「……睡不着啊」

原本打算再睡一觉的，却因为脑袋里想着这事，怎么也合不上眼。

正在这时，肚子开始咕咕作响。

「起床吧……」

爬起身来，唰唰地脱下衬衫。

以出门的最低标準收拾仪容后，拿起乾瘪的钱包走向门口。

正当他即将握住门把手时。

咚咚——响起了敲门声。

成海反射性地憋住呼吸。

（联盟的人吗……应该不是吧……）

在离开奖励会那几天，大批想要挽留他的将棋界人士前来拜访。

将棋联盟的大人物、在位的头衔保持者、引退的业界泰斗、年轻的明日之星——源源不断地前来规劝。

但在明白成海去意已决后，这些人便不再多说。就连软磨硬泡到最后一刻的师傅也没能改变成海的决心。

咚咚——一门之隔的外面再次传来敲门声。

保持安静等上一会儿，对方就会误以为自己不在家而转身离去了吧——成海决定无视下去。

然而——

『咕……』

空腹处响起的抗议声比想像中还大。

光凭这扇门可挡不住这声响。

简直像顿死一样。

「请、请问您在家吧……」

这个确认的声音无疑属于少女。

既然这样就没办法了，成海把门打开。

来人是少女，也就是说这次前来劝说的是女流棋士吧。正做此想的成海眼前出现的是——

「哥、哥特猫星球跑来的喵……迷路小猫喵……」

面前站着一名身着黑白相间、轻飘飘的哥特萝莉服，带着猫耳发箍的少女，面色通红彷彿随时会喷出火来。

肩挎饰有精緻刺绣的手提包，脚穿厚底长筒靴。白色丝袜上缀有花边，胸口耳畔佩戴着许多华丽饰品——无论怎么看都是完美的哥特萝莉。

「…………」

「……喵，喵？」

成海用冷峻的视线盯着歪着可爱的小脑瓜看向这边的少女。

乾燥的空气流动数秒后，成海缓缓地关上房门。

「喵！？」

「虽然不知道你是搞哪门子传销的，去找更有钱的人家下手吧。我没閑钱浪费在你身上」

「我不是我没有！非常抱歉惹您不快请原谅小人吧！」

恢複人形的少女急忙拍打房门。

不管你是不是都和自己没关係，成海决定无视到底。

「就算你哭出来我也没钱啊……」

「我是来讨教将棋的，长门成海四段！」

这声拚命的叫喊让成海心目中产生一丝疑问。

「你说……讨教将棋……？」

难道不是来劝说自己的吗？不是来拉我回去的吗？

还是第一次有人来对自己说，要来讨教将棋。

「那个！真心拜託请您让我进去吧！我现在很害臊、很害臊啊……！！」