第三章 冰之魔女

第三章冰之魔女

1

回到希尔迪亚时，白骑士的成员看到了白皑的城墙烽烟四起的模样。

道道白色城墙的质地，并非是现今之世能够製作出来的。别说是火，就算用上再硬的沖角或攻城锤，也都拿它莫可奈何。

可是，要提到装设于城墙间的大炮、投石器就会燃烧起来，大炮也会因为里头的火药被点燃，而当场爆炸。兵力逊于他国的希尔迪亚非常仰赖投射兵器的攻击力，失去这些将对他们造成致命性的打击。

攻进城里的是半兽人的佣兵。他们是由鸟人族的士兵从天上带过来的。半兽人的皮肤有着纯白、漆黑、暗红等等各式各样的颜色，但却都生的一副头与手比身体还壮的体格，因此，乍看之下，会觉得他们的身材比例很像婴儿。不过，在接近看过之后，就会知道他们个个锻炼得结实健壮，还以大镰与矛槌作为武器，眼中更蕴藏着与疯狂只有一线之隔的知性。

毕欧斯所率领的守备队一直拚命地攻向半兽人的队伍，但成果并不显着。半兽人们将原本人数就不多的兵力分作两路，一支部队负责抵御希尔迪亚的守备队，另一支部队则到处破坏着炮台。

半兽人的身体有魔法在保护，而他们在攻击时也同样有用到魔法。

半兽人使唤的是一种黏稠的诡异火焰。他们只要喃喃念出意味不明的阴森咒语，就能在身旁召唤出轨迹有如夏日蚊虫般不规则的火球，并将那砸向白骑士的守备队。即使用水猛浇，也无法扑灭这种火焰。被烧到的骑士只有领死一途。

希尔迪亚的战士们想要赴战，却又接近不了敌军的身边。而在这段期间，半兽人的工作部队则是让火焰寄宿在自己的武器上，或者从口中直接吐出火球，陆陆续续地摧毁了城里的炮台。儘管也是有许多半兽人被爆发的火药波及而死，但这点事并不会让他们产生踌躇。

大部分的炮台最后都被攻克了，半兽人的兵团正要往城墙内侧的部分也就是街区伸出他们的魔掌。

弗尔格、席恩等人率领的白骑士攻击部队赶回来的时候城里就是这般局面。

他们穿过第一、第二城墙后，便因为城里受火焰支配的光景而倒抽了一口气。见到同伴归来，节节败退的守备队发出了欢呼的声音。不过，人马变多的助益是有限的，因为他们对于火焰魔法仍旧一筹莫展。弓手曾试着以弓矢来应付，却轻而易举地就被守护在半兽人周围的火球挡了下来。

靠着本身的运动神经，弗尔格单枪匹马地进行了突击。他穿梭于守护敌方的火焰，打算将勾爪刺入敌兵的身体。但鬼火好似有自己的意识，它们前仆后继地袭向弗尔格。弗尔格光是躲避便已费劲心力，根本没有空閑可以赏对方一击，他不情愿地撤退了。

儘管白骑士的队伍包夹着半兽人的兵团，战况却让弗尔格与毕欧斯等人倍感吃力。

在一般的战争中，这的相对位置可说是完美的夹击姿态。原本白骑士应该是压倒性佔上风才对的。

可是，眼下他们就连出手都没办法。只要一接近，扑灭不了的火焰就会烧到自己身上。从远方射出的弓箭也会被挡下，并且在转眼间燃烧殆尽。

具备铁壁般防御力的敌人会有多么可怕，这一点白骑士的众人都深深体会到了。对然希尔迪亚一直一来，也是靠着钢墙铁壁的守备才支持过来的。

像是在嘲弄只能远远在旁边的白骑士一般，半兽人们慢慢地将脚步逼近，守备队的步伐也跟着慢慢地退后了。

要是不能在这里将半兽人挡下的话，他们的火焰将会将魔掌伸向城镇与市民。即使明白这一点，白骑士依然苦无对策。

在没有胜算的情况下，弗尔格準备命令全军进行玉石俱焚的突击。

这个时候

如果有人在这个时候抬头仰望天空的话，必定会因为云层不可思议的动向而大感心慌吧。

高高悬在天空的稀疏云朵突然全聚到了一起，并且凝缩成团。变得略呈黑色的云团急剧降下了高度，一直来到城堡尖塔的高度后，便停止在一处了。

那团云块就停在白骑士与半兽人兵团的正上方。直到云块停止，他们总算才注意到了头顶上的异象。

无法捉摸的云块开始颤动。下一个瞬间，伴随着云里头冒出的钝重爆裂声，有某种东西接二连三地砸了下来。

砸下来的是拳头般大小的冰雹。有冰雹正随着清脆的轰鸣声，从云里爆射而出。无数的冰弹只将半兽人作为目标，準确地降临在他们的头上。

为了迎击这阵冰雹，半兽人的守护之火猛烈涌了上去。可是，防卫他们的火球在碰触到冰雹时，便无声无息地灭掉了。这是因为冰里头凝聚有更强的魔力，才能将半兽人的魔法抵消。

冰雹即使碰到火焰也没有融化，它们贯穿过半兽人的胸膛，也击碎了他们的头壳。云里发出的爆裂声接连不断得叩着众人的鼓膜，然后停息，就像是抹去黑板上的文字那样地，云块转眼间便消逸无蹤了。

留在原地的，只剩肚破肠穿地倒在血泊之中的半兽人尸山，有的尸体甚至还被冻成整块。

谁都没有开口。

所有人都看得出来这是魔法的伎俩。而且，还是凭藉着惊人的魔力，才有可能使出的强力魔法。相较之下，席恩认为自己的魔法简直彷彿儿戏。

有一件事情是可以确认的。那就是，他们的城市在危机之际获救了。

可是

「到底是谁做的？」

爱尔雯的这个问题，也是在场所有人心中抱持的疑问。

没有人能回答。

2

「总而言之，我们一定要找出这一位魔法师才行。」

军议进行时，毕欧斯难得在席间露出了兴奋的神情。

「既然敌方已经和半兽人缔结盟约，往后半兽人的佣兵团肯定还会陆续集结过来。换句话说跟这次一样的事情，在以后也会发生。而我们并没有和对方对抗的手段。这样的事态相当严重。我们得设法让这名冰系魔法师成为同伴才行，否则一切都完了。」

「再说，大炮也损伤惨重哪。」弗尔格说道。

「工厂正在赶工修理大炮与投石器，但修理所需的作业量跟重新打造新品几乎没有两样，相当花时间。要是有那样的魔法当靠山的话，就可以直接代替炮台上阵，也压得住敌人的攻势。但是」

「要怎么把人找出来呢？」爱尔雯问。

「天知道。这就是问题了。」

「只能祈祷对方还在城里啰。这样的可能性应该很高。我们把人手分出来组织一支搜索队吧，以两个人为一组，在城里所有地方进行打听。只要有探听到蛛丝马迹，就马上向本部回报。」

「魔法师这种人不是都能随心所欲看到远方的景物，或是从远距离使用法术吗？」一名佣兵说道。「如果对方不在城里的话，要怎么办？」

「如果是这样的话，就全完啦。希望事情不会是这样。」弗尔格说的直截了当。

另一名佣兵问。「魔法师会长成什么样子？打听的时候要把什么当成依据？」

「自己想！」弗尔格吼道。佣兵们则吓得缩了回去。众人觉得出来，弗尔格似乎相当焦急的样子。

于是乎，骑士团有部分成员被调离了原先的守备任务。他们被重新编成了一支搜索队，而席恩与爱尔雯也被编到了队中。

「席恩小弟，我们一起去调查吧。」

真央说着就拉起了席恩的手臂。负责谍报工作的她，当然也分配到了搜索的任务。

真央和席恩年纪相仿，在白骑士之中算是最年轻的成员。她表示自己很难找到谈得来的对象，所以这阵子真央很常在席恩身旁绕来绕去。

「你是跟我一组，真央。」弗尔格插进一句。

「咦，为什么？」

「因为要是让你跟软柿子一组，你肯定会摸鱼！」弗尔格气的露出了牙龈。

「爱而，你跟席恩一组。毕竟你多少会用点魔法，应该也能感觉得出魔法师的气息吧。就期待你啦。」

「嗯，我知道了」

儘管爱尔雯答应了下来。她却回答得很没力气。要和席恩一起行动，让爱尔雯觉得心里有些沉重。

席恩敏锐地察觉了爱尔雯的想法。因此，他感到心里一阵纠结。

中央大道是条在取名时并没花下太多心思的热闹街道。席恩与爱尔雯两个人，现在正走在这条差不多就位于希尔迪亚中心的繁华街上。街上商店林立，聚集有各式各样的商品。也由于城墙封闭的缘故，目前并没有来自他国的商人与商品，和平时比较起来，就显得较为冷清。即使如此，街头仍然可以说十分热闹。儘管处于战时，市区里却散发着一股平静的气息。因为白骑士数度逼退了敌方的攻势，这也让安心感散在居民之间。街上甚至也能看到情侣们手牵着手散步的情景。

另一方面，相隔在席恩与爱尔雯两人间的，儘是生疏与沉默的气氛。离开本部之后，他们一直都只有最小限度的对话而已。

爱尔雯在迴避席恩。

虽然她从一开始，就对平常的席恩抱有类似于好感的感情，但她怎么也没办法习惯获得戒指力量时的席恩。她没办法相信，这两张恰恰相反的脸孔会是同一个人的一体两面或者应该说，她不愿意相信。在旧干道发生的事情，让爱尔雯心中产生了决定性的疏离感。让爱尔雯觉得怀念有如旧友的亲切感只现出了一瞬，然后马上又消失了。

（席恩是个很危险的人）爱尔雯这么想着。

（为什么我会这样想呢？我连个笃定的理由也没有。我们只是为了把鲁恩盖斯特赶走，才会借用他的力量。可是我也觉得，为了这个目的，我们反而招来了更邪恶，更不好的东西。这就好像以前一个故事里一样，愚蠢的国王为了防止盗贼偷走自己的宝物，就把恶魔叫了出来。到底是为什么呢？我一直觉得，戒指会引来比席恩更危险的某种东西。戒指和席恩会引来危机。我是不是我是不是该阻止这样的结果呢？）

（或许我该丢掉戒指的）

这样子，真的是这样吗？

爱尔雯沿着脖子上的绳子，试着碰触了平时都戴在自己胸口的戒指。因为体温而变暖的戒指，摸起来就好像身体的一部分一样。有短短的一瞬，爱尔雯心中出现了想将戒指丢弃的冲动。但在踌躇了一会之后，她始终没能做到。

有股不明所以的力量硬是阻止了爱尔雯，她不知道那股力量是什么。不过，爱尔雯确实有体会到，自己正逐步和戒指串联在一起，并且渐渐地失去自由。

注意到爱尔雯的脚步突然停止之后，席恩也停了下来。隔着一段微妙的距离，两人站在原地。

席恩暗自感到受伤。眼前这名美丽的妖精对他张开了心理的障壁，这一点让席恩非常难受。

席恩很清楚，爱尔雯有从他身上感觉到些许阴森的气息。还不只如此，席恩敏锐地察觉出，爱尔雯身上正抱持着某种无法满足的情绪。她心中有股无法被填补的即可，那也像是一种失落感。爱尔雯在漫长的妖精生命中究竟遭遇过什么？这始终不是席恩能了解的。他希望自己能为爱尔雯尽一份心力，却又不觉得自己能为对方办到什么。

「怎么了吗？」席恩问。

爱尔雯猛然回神地抬起头，然后她迴避开对方的视线，说了这么一句。

「我搞不懂你这个人。」

「我？」

「而且我也搞不懂自己。」

「爱尔雯，你今年几岁？」

突然被席恩这么一问，，爱尔雯反射性地答了出来。

「一百一十七岁。」一种不小心说溜嘴的难堪感觉坏了爱尔雯的心情，她皱起眉头。「你真失礼，竟然随便问女性的年纪。」

「一百」

席恩瞪圆了眼睛。

「我吓了一跳呢。妖精真的好厉害哪。我根本没办法想像，活上一百年到底是什么样的感觉啊」

「才不会有什么感觉呢，因为这是理所当然的事情啊。再说，我还打算要再多活个十倍的时间耶。」

「也对。」席恩没想太多地说道。「我就连活上十年是什么样的感觉，都想像不出来。毕竟我才刚失去记忆，这跟重新生到世界上还蛮像的。」

两人沉默了一阵。

「我也希望能搞懂自己。还有，我也想了解你。」

「」

「我对自己的事情一无所知。所以我没办法告诉你，我到底是谁。对不起，可是，有一点是我可以确定的我觉得，我会希望知道更多你的事。我想知道你是什么样的地方长大的，想知道你有什么样的朋友，也想知道你在一百一十七年的岁月中，有遇过什么样的人，而你又为什么会四处旅行呢？这些我全部想知道。如果你有什么烦恼的话，我也希望能帮上你。」

这次换爱尔雯吓到了。

这个人是在为我着想呢。

席恩的态度传达出一种比好感还要强烈的情绪，这让爱尔雯觉得很舒坦，但席恩的话更加打动了她的心。爱尔雯听得有点难以置信。她甚至还想回对方一句「与其在意我，你才该多顾自己一点呢！」

「我求你，不要把戒指丢掉。」

席恩突然讲了句要紧的话。爱尔雯心惊了一下。

「我发誓，我在山道所讲的并不是真心话。我和世界上的任何人都没有联繫，是孤零零的一个人。因为我谁都不认识。可是，爱尔雯，你是唯一的一个例外。透过戒指，我觉得自己接触到了你这个人。我和你是相连在一起的。我希望你可以永远把另一个戒指带在身上，也希望你能把我留在身边可以吗？」

席恩究竟有多么害怕戒指，这点爱尔雯比谁都要清楚。她也能够感同身受地体会到，席恩并不希望使用戒指的力量。正因为如此，席恩这番话让爱尔雯倒抽了一口气。

爱尔雯心中体会到一种鲜少萌发的感触。

（这个人对我）

她做了一次深呼吸。

然后，爱尔雯大大地跨了三步。

站到席恩身旁之后，像是心意已决一般地，爱尔雯将自己的手用力地勾到了对方的手臂上。

3

在那之后，两个人打听的过程一反之前的调调，变得相当愉快。撇过以骑士团本部名义贴出的「给使冰者，望您联络」的告示之后，席恩与爱尔雯拜访了许多商店的主人，以及看店的老闆娘。他们四处探听着是否有人见过疑似魔法师的人物，或目击到任何怪异的景象。

儘管成效不彰，两人却一点也不气馁。一种舒坦的高亢情绪充满了他们的心。

席恩与爱尔雯靠在中央大街正中间的喷水池边稍作歇息，同时也啃着从摊贩买来的苹果。虽然两人并没有什么对话，但他们一点也不觉得消沉，那是阵心情充实的沉默。

不知道哪传来了歌声。

森林之国收穫丰硕

统治子民多如繁星

遥远更胜时间尽头

不变永恆拥入怀中

然而然而

继任的公主浪迹天涯

勇猛的王子亦无心承担

统辖亿人之责由谁接掌

爱尔雯动了动自己的长耳朵。似乎是歌声勾起了她的好奇心。爱尔雯轻轻揪住席恩的袖子，他们一起来到了歌声主人的面前。成排的摊贩之中，有名占卜师选在不起眼的角落铺了垫子，也摆出水晶球，而刚才的一曲就是她唱的。

「这首歌是你编的吗？」

占卜师抬起被头巾所遮住的视线。「不。」

「那是谁编的呢？」

「是水晶唱出来的。我只是分着复颂而已我等你们两位很久了。」

「你在等我们？」席恩歪过头。

「正是水晶是这样讲的。我刚才唱的是森林之国冯提那的歌。水晶告诉我，只要唱这首歌，两位便会出现，并且问我所求之物该往何处寻找。」

「我们是在找」

「这我也知道。两位在找不会融化的冰。」