第四章 神的傷痕

1

席恩左手拿着闪耀光辉的翼之杖，从东北往西南地横越了犹如巨大圆形竞技场的希尔迪亚市区。由于一直将神杖紧紧握在手里的关係，使他产生了自己似乎变成了琉奈本人的错觉。

抵达「天空之塔」的底部后，凯涅尔、真央、库比多等人都已经等在那里了。除此之外，甚至连布兰妮裘也穿上了青色与银色构成的战斗服，出现在当场。这点使席恩吃了一惊。

「你也来了啊，布兰妮裘？」

「这并非为了你就是了。」「冰之魔女」已经将战斗用的词语带到身上。「我很在意这座塔。」

「贝斯提亚在準备的召唤术怎么样了？」

「我儘可能做过妨害。就魔法性质而言，这座城市是位在相当特异的位置，原本就不容易遭受魔法的攻击。再说，这里又有我在。」布兰妮裘不带自豪地说。「他们的法术要完成，最少会晚上五天才对。」

「那时间上还算游刃有余啰？」

「这座塔或许不是一两天就能爬完的呢。」库比多泼了冷水。「全部就五个人吗？那么，我们走吧。」

一行人重新仰望了「天空之塔」。

「天空之塔」的外表看起来，就像是一座小小的城堡。不过以城堡来说，感觉又盖得太高了一点。整座塔都刻有複杂的雕饰，还有小阳台散布在塔身各处，但那里并没有设置窗户，完全不知道是为何而设的。这座塔的颜色就像是受过日晒的砖瓦一样，呈现赤黄色，然而，它的建材并不是受过日晒的砖瓦，而是某种不可思议的物质——出自于人类以外的文明。

「这座塔长的还真奇怪。」凯涅尔坦率地表达出感想。

「进去之后还会更奇怪——好啦，我要让它醒过来了。」

库比多站到门扉之前。那时到巨大的像是要让大象或某种巨大生物出入的两扇式门扉。库比多伸出食指，毫无犹豫地在空中描绘了複杂的图形。

席恩也懂魔法，但她根本没办法理解库比多所画出的魔法图文，而在库比多手指的动作结束之后，门扉便一阵一阵地颤动起来了。不止是门而已，整座塔都像生物一样地在震动着。

席恩看见整座塔像是倒映在水面的影像一样，正在摇曳着。跟着又有各种颜色的光辉笼罩了塔身，将外观装点的富丽堂皇。有冰蓝色、橙色、浅绿色，以及其他各式各样难以言喻的颜色，全都在整座塔上闪烁。

席恩没来由地领悟到，这座塔本身确实是存在于这个世界上没错，但它也同时重叠存在于各式各样的时空当中，或者是遍布于所有的异世界之中。而作为塔本质的部分，一直到刚才才被库比多呼唤出来。平时耸立于这里的那座塔，只不过是去除了塔本质的镜像而已。

「这座城市聚集的特异点还真多呢。」布兰妮裘如此说道。

门扉无声无息地往内侧打开，五人则闯进了里头。

里面是一个广大的圆形空间，就和从外观观察到的形状一样。

而在他们进去之后，门又自己合上了。

明明一扇窗户也没有，但众人却能看遍阴暗塔里的每个角落。似乎是因为地板、墙壁、以及天花板，都隐隐约约地在发着光的关係。地板上交互铺着浓灰色的砂岩与青色大理石所製成的石板，看起来像是西洋棋盘。

圆形的广大空间中央，立着一根直条条的柱子。若说这是支撑塔本身重量的樑柱，这跟柱子似乎显得太细了。上头还有一个像是出口一样的开口，内部是缕空的。横切塔身直径的墙壁上，也看得到出入口，里头还搭建有阶梯。外壁的内侧似乎是一整条通往塔顶的螺旋梯。

「中央这根柱子应该是自动升降梯吧。」凯涅尔发表意见。「进去里面之后，机器底部就会把我们载上去。你们要走阶梯还是进去，选哪边？」

「我选阶梯。」真央说。「也不知道另一边会把我们载到那里。」

「那就走吧。」席恩站到前头，率先横越了塔内。

当他们刚来到空间的正中央一带时，真央突然大叫出声，并且往后纵身一跃。像是逆向渗透而出一样，从地板冒出了甲虫般乌黑油亮的生物。它们发出窸窸窣窣的怪声，一面动着触角一面靠了过来。

它们不是只有一只两只而已，甲虫们陆陆续续涌现出来，慢慢将席恩等人团团包围了。众人各自拔出了武器，摆好架势。这种怪物的大小接近于野狗，还长有玻璃艺品一般的闪烁複眼，眼睛底下则有锯齿状的坚硬口器。甲虫们的嘴巴一起发出了声音，它们似乎是肉食性的动物。

靠到适宜出手的距离后，甲虫们便扑了上来，不过凯涅尔的剑比它们更早发难。刀刃一闪，在他周围的甲虫就在一瞬间被砍的七零八落了。凯涅尔的剑刃完全没把甲虫的外部骨骼当成一回事。

另外四个人也亮出自己的武器与招式，用怪物血祭了塔里。甲虫们一边喷出紫色体液，一边被众人所屠宰。它们的体液带有一种刺鼻的臭味。

席恩一方面觉得左手的长杖有些碍手，一边也用右手握着的重剑瞄準甲虫骨骼的缝隙，持续地使出突刺。塔内令人生厌的味道变得越来越浓。宰掉的甲虫体液站到席恩的手上，他只觉得一阵刺痛。

「这是强酸！」席恩立刻作出警告。「大家保护好眼睛！不然会因而瞎掉的！」

众人脚边已经能看到几处由体液积成的水洼。或许是因为战斗的激昂感而没有注意到，但他们所闻到的异臭，其实是自己皮鞋鞋底被溶解的味道。

「我们杀出去！」库比多叫道。「不要在这边浪费力气！」

库比多站到前头，他连续发出好几道音波的刀刃，打通了一条直直通往阶梯的路径。众人一直线地拔腿狂奔，时而回头挡下扑向自己的尖嘴，或扫开从左右逼近的大群甲虫，逼退了敌人。

抵达阶梯之后，他们便一边喘息一边往上冲去。

回头望去，甲虫也追到了阶梯底下，正前仆后继地想要涌上来。儘管甲虫们设法要跟着爬上来，但阶梯的边边缺顶到了它们柔软的肚子，使得它们只能相当缓慢、而又绑手绑脚地向前推进。

「好幸运喔！你们快点看！」真央开玩笑似地说道。「这些家伙看起来超不会爬楼梯的耶。」

席恩等人稍稍安下了心。他们背向发出嘈杂声音的甲虫，也放慢了前进的步调。

和想像的一样，阶梯呈螺旋状地一途在壁面的内侧延伸往上。一边听着自己的脚步声，众人排成一列往上走去。

由于阶梯是弯曲的，他们没办法看清前方的景象，也不能确定这条路究竟会通往哪里。一行人马上就失去了方向感，没有窗户以及标记的单调景象鬆弛了他们的意识。只有脚步声无止境地迴响于周遭。

「这条阶梯走起来实在很烦。」凯涅尔不禁咂舌。

「我上次进来的时候还没有这么长的。」库比多说道。「应该马上会通到下一层楼才对的啊。看来每次进来时，这座塔的构造都会改变。」

「喂，我们不会连接受『试炼』的地方都找不到吧？」

「天知道。可是我进来的时候是有的。就和艾特瓦尔神殿那里的一样。」

「现在想这么多也没用吧。」席恩说话的时候并没有回头。「总之，只能实际走一趟看看了。」

「你之前是为了什么事才进来的？」真央问。

「因为发生了一点事，我想来里面拿龙的獠牙。」库比多回答。「那是我真的以为自己死定了。虽然是在很上面的楼层遇到的。」

「这里有龙啊？」凯涅尔兴奋地发抖起来。「其他还有些什么？」

「如果遇到龙的话还是逃吧。其他还有亡灵战士、有生命的毒瓦斯、吸血生物……不过我并没有看过刚才那种玩意。」

就在这个时候，有一只不明底细的野兽，突然从众人的头顶跳了下来。它随即扑向走在前头的席恩，打算将席恩扑倒在地。席恩仰着身子，现在的他光是想要保护头部，就已经费尽了心神，他整个背就直接摔在阶梯的上面。野兽的前脚则是紧紧地掐在席恩的肩膀上。

那只野兽看起来像狗，身体却瘦到不可思议的程度，感觉像是该有的内脏并未在肚子里凑齐。它全身披挂着符合野兽体型的特殊铠甲。铠甲是用银与铜打造出来的。银制的部分显得漆黑，铜製的部分则生有青色的铜锈。

真央迅速扑到野兽身上，并且用短刀从铠甲的缝隙刺进了它的后脑勺，但却几乎没有刺到肉里头。野兽抖起身，把真央甩了下去，她重重地撞到了墙壁。趁着这个空隙，仰卧在阶梯上的席恩勉强挥了剑，但没能对野兽造成伤害。

席恩觉得自己有生命危险。野兽张开了血盆大口，它的口腔中满满是铜製的尖牙。这些牙齿就要咬向席恩的喉咙了！

席恩反射性地想要躲闪，他用比较自由的左手保护喉咙，手中的神杖则顺势抵了出去，刚好就戳在野兽的下巴上。

就在这个时候，野兽第一次发出了咆哮的声音。那是感到痛苦的咆哮。野兽挣扎着离开了席恩。它口中的铜牙一颗不剩地碎裂了。野兽退到阶梯上方，像是心怀恐惧地放低了姿态。

「对呀！」席恩察觉到了。他改用右手拿神杖，并且毫无防备地靠近野兽、举起杖尖，朝对方的头部猛力敲了下去。野兽的头部就像是纸糊的一样，凹了下去。「不用特别的武器对付它是不行的。」

席恩让神杖在手里转了一圈，然后用杖尖重重叩击在野兽的身上。杖尖打碎了野兽的肩胛骨，一直贯穿到了另一边的肩膀。于是，野兽就这样停止动作了。席恩将深陷在铠甲以及野兽身体中的神杖拔了出来，那上面没有沾到任何一滴体液，野兽的尸体也完全没有流血。

「那是模拟出的生物。」布兰妮裘低喃。「让它活动的力量，似乎和我们使用的魔法并不一样。或许它并不是人类製造出的产物。」

「不对，它是人类製造出来的。」库比多说。「只不过，是我们不认识的人类——你还真能发觉到它的弱点呢。」

「因为遇到普通武器没办法生效的怪物时，琉奈都是用着来打倒它们的。」席恩从各个角度审视过神杖之后，又把那换到了左手。「应该就是为了这种时候，她才会让我把神杖带在身边吧……」

席恩一面往上层走去，一面怀疑。或许爬这座塔的行为本身，就是所谓的「试炼」也说不定。不过，他立刻又觉得事情大概并非如此，便打消了心理的这个想法。席恩开始想像，自己待会究竟会遭遇到什么样的「试炼」呢？也不知道为什么，他并不想开口询问库比多。席恩在害怕着某物，但又不知道那是什么。如果可以的话，他希望儘快让这件事情结束。不管遇到什么，最好都能迎刃而解……。不过，席恩也明白自己想的太美了。

「下一层楼到了耶……」

真央放低音量讲道。众人走到了阶梯地尽头，旁边则开着一道没有门板的入口。真央打算先过去偷看入口里的情况，而性急的席恩则撇下了她，自己一个人闯了进去。其他人则跟在后头。

里面的格局和刚才有甲虫的空间一摸一样，中央也有自动升降梯的柱子。柱子旁边则有几只巨大的生物包围着。它们一动也不动地站着，但在席恩等人踏出脚步后，那些生物便一起看向来者，并且声势浩大地同时沖了过来。

席恩闪避过有如锄头般的獠爪，一面也将剑刺入了敌人的腹部，但这记攻击并没有杀死怪物，对方又伸出了钩爪。胸甲猛烈挨了一记，让席恩喘不过气，他发出呻吟。敌人是一种巨大的类人猿，有着圆圆地背骨；和脚比起来，它们的手显得异常的长，头上则长有水牛一般的角，脸也长得像牛，额头上还长着第三只眼睛。怪物的嘴里散发着磷光，只要一吐气，就会冒出火花。它们的背上生有蝙蝠的翅膀，但体积却很小，实在不像是能飞。

「糟了！」

库比多大叫出声。

「这些怪物是『恶魔』！他们是货真价实来自地狱的生物！」

一行人分别在和体格异样的敌人展开战斗，但即使让对方受到伤害，它们仍靠着惊人的生命力持续在发飙。

席恩试着以神杖敲向怪物，却没有受到任何效果。他闪避忽左忽右挥来的长长手腕，又用力朝怪物的肩膀打了下去，杖尖被坚硬的体毛所阻挡，没有发挥出物理性攻击以上的效果。儘管席恩有感觉到打碎骨头的感触，但是怪物并没有因此而停下。

席恩一度放低姿势后退，一面也挥舞神杖进行牵制，并且在躲开长腕攻击后敲向了怪物的脚。失去平衡的敌人则用巨大的手掌抓了过来。席恩劈向怪物的手腕，对方仍然不放手。类似牛头的嘴里露出了杀气腾腾的黄色獠牙。怪物的下巴肯定能轻易咬碎席恩的头盖骨。

现场忽然传出了音乐声。那是竖琴的声音，听起来像是首摇篮曲。听到库比多开始弹奏的音乐，使得席恩的斗争心大打折扣，但这似乎对敌人有造成更明显的效果。像是放心下来了一样，怪物减缓了抓在席恩身上的力道。席恩乘隙逃出对方身边，并且绕到侧面，用着蓄势已久的大剑刺进了怪物身上最脆弱的腋下。剑尖从另一边的脖根穿出后，总算才让怪物毙命当场。儘管怪物已经倒地，它的手和脚还是在地上猛力挥舞着，像是想攻击什么。

只见库比多牵制着两只怪物，他一边轻领地躲避攻击，一边持续在弹奏竖琴。他的曲子似乎能削弱敌人的攻势，其他同伴在对付的怪物，都变的动作迟缓了。

席恩冲去帮助战况最为不利的真央。在她从旁劈向怪物的手臂之后，敌人便改变了攻击的目标。

趁此空隙，真央从背后冲上怪物巨大的身体，用她藏在左腕的铁针狠狠朝敌人盐税扎了进去。被剧痛袭击的怪物开始一股脑地狂挥乱抓，真央则迅速从它身上跳了下来。席恩绕到怪物背后，用剑从背后贯穿了它的心脏。发出了令人毛骨悚然的惨叫声之后，怪物一边喷着冒泡的褐色体液，一边倒下了。

回头望去，布兰妮裘才刚用树榦般的巨大冰柱，把一只怪物钉到了地板上；而凯涅尔也举剑劈进了一只怪物的肩膀上，接着一路砍到侧腹附近。他扭过剑身，奋力斩断了怪物的身躯。

等到众人合力打倒这些被库比多所牵制的敌人时，已经比最初轻鬆了许多。

「库比多大人，你用的法术还真奇怪。」布兰妮裘说道。

「这首曲子叫『和平之歌』。你不觉得很讽刺吗？」

「可以的话，我希望你从一开始就拿出来用。」

「这对没有脑浆的家伙没有效啊，像虫子之类的听了也没用。」

「坐自动升降机的时候要是突然来到这里，搞不好就惨了。」凯涅尔说道。

一行人在散乱着骇人尸体与血迹的当场沉默了一会。

这时候，空气的性质突然改变了。席恩感觉到一阵目眩，他发现地面在摇晃。是塔在摇晃。虽然不明显，但确实有在摇动。不分墙壁与地板，都开始冒出多姿多彩的光辉，眩惑了众人。

席恩发觉，这种现象跟开启塔的入口时一样。

跟着他们又在底下听到了动静，有大批的脚步声正从楼梯底下往上猛冲。

席恩不禁紧张起来。

「该不会……贝斯提亚的人追过来了吧？」

「可是，照理讲他们应该不知道这里的事才对啊。」凯涅尔说道。「他们也不知道门的开法吧。」

库比多咬紧牙关，愤怒地说道。

「可恶，是亚斯奎那小鬼开的门！因为他也懂得开启这里的方法。」

「亚斯奎！」席恩睁大眼睛叫了出来。「『面具』附身的对象并不是亚斯奎！贝斯提亚阵营里有正牌的亚斯奎吗？」

「你在讲什么啊？」库比多在咕哝时几乎没有张开嘴唇。「我说的就是亚斯奎·毕欧斯！难道你不知道吗？和你们在一起的那个戴眼镜的软骨头，就是世界上十大魔导师之一亚斯奎·毕欧斯拉。」

「毕欧斯医生！」

「我从毕欧斯医生身上，并没有感觉到任何魔力喔。」布兰妮裘说道。

「他在十七年前就失去魔力了。因为和『神龙巫女』扯上关係的缘故。他整个人变成了一具空壳。」

「毕欧斯医生竟然是『四勇者』……」

「混账，之后我一定要好好教训那家伙一顿！」

一行人跑向了下一个楼层，可是，布兰妮裘在这时停住了。

她开口说道。

「我要坐升降机下去。」

「布兰妮裘！」席恩了解了她的企图了。「别这样！跟我们一起过来！」

「席恩，这句话真伤人。你以为我是谁呢？」布兰妮裘骄傲地挺起了胸膛。「我可是布兰妮裘啊。就算有一千个人与我为敌，也不过只能凑个数而已。因为，我可是『冰之魔女』喔。」

这样说完，布兰妮裘便跳上了自动升降机的浮游平台。看到操作盘之后，她马上理解了使用的方法。

「那么，我就从楼梯下去吧。」凯涅尔走向来程的阶梯。「如果是在狭窄的地方，我一个人也能把他们挡下来。」

「哥哥，你只要负责拖延时间就好。库比多大人，席恩就拜託你了。」交代完之后，布兰妮裘操作着机械，到楼下去了。

「我知道了，艾拉公主。」库比多答道。

「真伤脑筋，艾拉也未免太小看我了吧。」

凯涅尔这么说完，也在同时冲下阶梯了。

库比多催促席恩。「争取时间，我们走。」

「我不喜欢这样做！」席恩大叫。

「我也讨厌到不行，看来我们意见很合呢。」库比多说。「不过，现在不是讲这些的时候了。」

席恩也承认这点，他们全速冲上了通往下一层的阶梯。

2

经过了十七年，失去了青春与魔力的亚斯奎·毕欧斯，正在『天空之城』的门口描绘出几何图形。看到那副模样，迪欧克雷斯生出了一股奇妙的感慨。

时间已经让当年的孩子长到了这把岁数。

这股感慨又使迪欧克雷斯联想到别的事情。

那个红头髮的小姑娘。

自己能一眼就认出她是那个女人的骨肉，迪欧克雷斯也觉得颇感意外。

时光会不由分说地沖淡人们的记忆。在迪欧克雷斯的心中，那名女子的身影已经被磨减了大半。但那丫头身上的味道和气氛都让人十分怀念，一瞬间就把时间所造成的迷濛吹散了。现在的他，能回想起某个女人的脸孔、身形，就连每根指头的模样都能鲜明地在脑中重现。儘管迪欧克雷斯并不希望会想起这些。

这只是重新把伤口挖开而已。

事到如今，何必再去回首？

自己已经将过去捨弃了。

但是大脑的思考却违背了迪欧克雷斯的意识，开始将时光回溯到从前。