第三章 深入調查可疑組織是大忌

时间稍微向前倒转。

今天的观光都市，也是一大早就十分热闹。吃饭喝酒，或是来购物的民众声音，充满整座圆形的城市。

在这座城市的一角，头上顶着一只肥猫的少女──珂希嘉两眼闪闪发亮地走在路上。

「小满腹你快看。那个摊贩卖的肉，实在很不一样。是用棒子把肉串起来烤耶。啊啊，味道真香。看起来挺好吃的！」

儘管珂希嘉这么对小满腹说话，她却一点反应也没有。那双看不出来到底是醒是睡的细眼也一点动静都没有，她只是一直静静地坐在珂希嘉的头上。

「好，接下来就去吃那种肉吧。」

珂希嘉也没有在意小满腹那样的反应，就开开心心地走去那个摊贩。

「先生，这种肉麻烦给我两份。」

「好～」

珂希嘉从皮袋中拿钱给头上缠着白布巾的老闆。没多久，老闆便将两串肉拿给珂希嘉。

「好，多谢惠顾。喔。小妹妹，你该不会是神兽驯兽师吧？」

「对，我是。」

「喔。还这么年轻就这么有前途。来，多送你一串。今后也要好好努力啊。」

「哇！谢谢老闆！」

开朗地道谢后，珂希嘉就一脸高兴地离开摊贩，然后进入摊贩旁的巷道。她只不过是从马路稍微走进巷子一下，周遭的喧嚣便已远去一些。

珂希嘉对她头上的小满腹说声「来」，并且把肉递出去。

「小满腹，小心不要被串肉棒戳到喉──」

珂希嘉的忠告还没说完，小满腹就大口把肉吃光光。

「哎呀呀呀。你的吃相还是会让人看得入迷耶。那第二串也给你。」

接着递出去的肉，也是一样一瞬间就消失在小满腹的嘴里。后来，小满腹就直接变回雕像一般的姿态一动也不动。珂希嘉看着她的模样而浮现满足的笑容，后来才终于开始吃起自己那份肉。

「哈啊啊啊啊，这真的很好吃呢！不会太硬又不会太软，熟度绝佳。炭火的香气也很不错。要是能够遇见这种食物的话，真希望每天都像事前大赛的时期一样热闹呢。」

珂希嘉手贴着脸颊，满怀感激。她也是没过多久就把肉全部都吃下肚。

将剩下来的串肉棒丢进摊贩附近设置的垃圾桶之后，珂希嘉就在巷子里头背靠着民房的墙壁。背后传来的凉爽感觉十分宜人。

「吃下好吃的东西，果然就会觉得很幸福呢。惹人厌的事物都会远走高飞。」

珂希嘉才刚说完，表情就瞬时冻结。她自己所说的话，令她想起几天前所看见的「惹人厌的事物」。

在城市外围所看见的，男女情事──

珂希嘉的脸蛋突然整个红起来。

「不，当时想说很久没有找个安静的地方吃午餐，结果迷路到那种地方的我也不对──可是，在外面那样卿卿我我果然还是很奇怪……！而且她们竟然还是神兽！」

儘管前阵子遇见狄欧斯后已经得知他的身分，但珂希嘉还是有无法接受的地方。

「不过我可能……有那么一点兴趣……」

轻声细语过后，珂希嘉又说「我、我在说什么东西啊！」而用力摇摇头。她头上的小满腹也跟着一起摇晃却一点反应也没有，彷佛什么事情也没发生。

「真、真要说起来，我还有重要的使命……！而且，身为神兽驯兽师的我竟然会对那种不知羞耻的事有兴趣……！要是这样下去我会变成一个不检点的女人啊！」

就在珂希嘉吐槽自己的发言的时候，她的目光捕捉到在小巷子里奔跑的人影。

「唔唔？女性……？」

珂希嘉皱起眉头。对于刚才那个人的发色，她觉得似曾相识。

「既然会在没有人烟的小径潇洒地奔跑，该不会是……小满腹，我们现在要追上去！」

珂希嘉指向前方，往小巷子里头奔跑过去。儘管如此小满腹还是一样没有反应，仍然在珂希嘉的头上静静地坐镇。

时间拉回现在，再次回到下水道──

碧欧蕾塔自通道现身的瞬间，蕾娜以外的神兽们都立即变身为人类型态。

「蕾喵，你要牢牢抓住狄欧欧。」

「唔，好。」

作为狄欧斯的护盾，三名神兽站立在前。

「什么──！人类型态？难不成，你是神兽驯兽师？」

碧欧蕾塔目睹神兽们的变化，明显地表现内心动摇。

至今从未见过的男性神兽驯兽师。一个人只能召唤一头神兽，他却使唤複数的神兽──

光是面对这种事实，已经没有人不会受到惊吓。

利用这个破绽，艾莓萝率先发动攻势。

她背后伸出数条藤蔓，瞄準碧欧蕾塔的脚。如同字面，以「绊住对方」为目标的攻击。

然而藤蔓在触及碧欧蕾塔的脚部之前，前端便突然被某种物体切断。

「──！」

碧欧蕾塔的正前方，站着一名拥有蝎子尾巴，褐色肌肤的女性。

原本乘在她肩上的神兽──雪佐，已经化为人类型态。

将艾莓萝的藤蔓切断的，正是雪佐尾巴的尖端。

「哼……就算是男性神兽驯兽师也没差。没想到闯进来的鼠辈，竟然是蕾娜与她的同伙啊……雪佐，做掉他们。」

「遵命。」

碧欧蕾塔对雪佐下令的瞬间──

雪佐的身影，消失无蹤。

（不，不对──）

她是以肉眼无法辨识的速度，接近神兽们。

儘管狄欧斯以拳斗士的动态视力勉强察觉雪佐的动向，却来不及警告神兽们。

雪佐一口气潜进艾莓萝的怀里，对她的腹部击出拳头。

不过艾莓萝让再生的藤蔓迅速集中于腹部，设法挡下了那一击。

神兽们也看得见雪佐的动作。

狄欧斯稍微安心了。有这种实力的她们，果真是召唤第一天就展现压倒性威力的神兽。

神兽们马上採取反击态势。

玛琳发挥水之力，消失无蹤。

露比同时在她的身旁，从掌心放出一波接着一波的火焰。形状犹如短剑的火焰，以极快的速度射向雪佐。

打算先拉开距离而往后跳跃的雪佐，受到露比的火焰同时袭击。

短剑外型的火焰接触到雪佐身体的瞬间，便引起小规模的爆炸。响彻下水道的爆破声，以及爆炸产生的烟雾，暂时抹消了雪佐的身影。

「太好了，直接命中！」

露比不禁弹指一响。

从散去的烟雾中显现的是，仰躺倒地的雪佐身影。

「这下子胜负已──」

露比话还没说完，雪佐就静静地站起身子。她仍然是面无表情。

「哎呀呀。意外地耐打。」

不过，刚才的攻击想必已经造成重大伤害。雪佐的脚步有点摇晃。

「喂，还要打吗？」

「……给我上。」

回答露比问话的声音，是来自碧欧蕾塔的短促命令。

姿势压低的雪佐，再次迅速接近露比。

「唔咦咦！」

露比被雪佐的势头吓到，稍微退缩的时候──

突然冒出一股水流冲击雪佐的身体，将她抛向旁边。

「这招是玛琳吧！」

如同狄欧斯的预料，这是隐形的玛琳施展的奇袭攻击。

雪佐用力地撞上墙壁。她发出短促的呻吟，应声倒在地上。

玛琳现身之后，再次站到狄欧斯的面前。

「我就……到此为止……我不喜欢……欺负别人……」

儘管如此，碧欧蕾塔仍不让雪佐收手。雪佐也再次起身，对神兽们投以冰冷的目光。

「这种气氛，对方似乎不打算投降呢……儘管如此，看来也没有放过我们的意思。」

「既然这样就没办法了，只能让她再也站不起来嘛。」

露比掌中凝聚火焰，打算再次朝雪佐放射火焰的时候──

不知来自何处的烟雾，突然在露比眼前瀰漫。

「什么──！」

露比的视野突然染为一片纯白，发出惊愕的声音。

「唔咕──！」

然后，她马上就发出呻吟声。

这是因为雪佐的尾巴尖端，已经刺进露比的上臂。

「露比！」

艾莓萝发出惨叫。雪佐的尾巴仍然刺着露比，直接对艾莓萝出拳攻击。

这时，雪佐巨大的蝎子尾巴，顺势从刺中的露比手臂拔了出来。这一瞬间，露比的身体宛若人偶般无力地倒地。

狄欧斯耐不住性子，打算跑去露比的身边。然而，玛琳站到了他的前方。

玛琳维持背对狄欧斯的状态，将双臂儘可能地敞开。从她的双手之中，立即扩散出一面水墙，形成保护狄欧斯的盾牌。

水之防御壁。

不能让主人遭遇危险──是身为神兽的本能，立刻让玛琳有所行动。

雪佐的尾巴，这次朝向玛琳逼近。

「唔……！」

玛琳在地面上翻滚，避过尾巴一击。挥空的尾巴，将石造的通道凿出一个坑洞。

「她的动作，是不是突然俐落了许多！」

自始至终都利用藤蔓防御的艾莓萝，这时挥动手臂。

形如叶片的无数刀刃，从她的手臂飞向雪佐。

树叶匕首。这是草属性的艾莓萝运用的强力斩击。

雪佐离开艾莓萝之后，在空中往后翻了一圈。

如同金属与金属碰撞的高音调声响，响起了无数次。

雪佐以她自己的尾巴，接二连三地将艾莓萝的攻击撇开。

「你的尾巴还真硬呢……！」

在苦笑的艾莓萝的旁边，玛琳再次放出水流。雪佐以华丽的身姿闪避开来，然后以疾风般的速度，再次接近至玛琳与艾莓萝的面前。

「什么──！」

两人对于急遽接近的雪佐，立刻摆出架势。

对于那两人，雪佐伸出双掌。她所施放的，是白色的细针。

那是毒针。

以本能察知危险的两人，各自朝不同的方向后仰身子躲过毒针。

至今面无表情的雪佐，这时却微微扬起嘴角。

「……又来了！」

玛琳小声地说道。因为在她的眼前，出现了和露比那时相同的白色烟雾。