第五章 小姬

神奈川学园的学生会室中。

「……好了，完成了。」

青生喃喃自言自语，稍微伸了个懒腰。因为长时间坐在电脑前面，觉得背部肌肉格外僵硬。

青生目前正在书写的是要上交南关东管理局的每月报告书。湾岸三都市中尚武风气格外强烈的神奈川学生会中，擅长事务处理的人就只有青生一个，因此这种工作必然都会落到青生手上。

「嗯～～……紫乃宫同学看起来对这类文书工作应该很拿手的耶……」

青生搔着自己的脸颊喃喃说道。最近加入学生会的学生紫乃给人一种对这类工作能驾轻就熟的印象。

话虽如此，他（不，应该说她吧）同时也拥有卓越的战斗技术与〈世界〉。青生不得不承认就她的角度来看，把紫乃放在办公桌前或司令室内未免也太浪费人才了。

青生轻吐一口气，让电脑进入休眠状态后，一面扭转着肩膀一面从椅子站起身，把印表机吐出的整叠文件用迴纹针固定。

随后她拿着文件走出房间，沿着走廊移动。

就在转过走廊转角的时候，撞见了熟识的人物──柘榴与银呼。

「啊，音无同学、佐治原同学。」

「嗨，青生。」

「……嗯。」

青生向两人打招呼后，两人也半举起手当作回应。

这时，银呼歪着头指着青生手中的文件问道：

「那是什么？」

「喔，这是要给管理局的报告书。正好我有事要上管理局，想说顺便带去。」

青生如此回答后，柘榴与银呼装模作样地开始假咳。

「咳咳咳、咳咳咳，咳咳……」

「真是辛苦你了青生要不是我们的身体这副德性……」

「……不用装了啦，事到如今我也不期待两位会帮忙了。」

青生脸上挂着三条线无奈地瞪向两人。两人马上摆出了无所谓的表情，停止假咳。

「……话说回来青生现在还用实体文件啊不过就每月报告而已用电子邮件不就好了？」

柘榴面对着熊猫玩偶如此说道。青生搔着脸颊回答：

「嗯，话是这样说没错啦。不过我还是觉得这种事要正式点比较好，因为我算是比较老派的人吧……」

这时银呼拍了拍柘榴的肩膀。

「哎呀，柘榴。因为青生和管理官们满要好的嘛。」

「……啊～～仔细一想好像真的是这样喔不过我不太想见到那些人就是了没事爱装熟又一直想看我的眼睛。」

「我觉得那样算普通吧……」

青生对着从来不愿与人视线相对的柘榴苦笑道：

「管理官们其实人都不错喔，也很为我们学生着想。两位接下来要不要一起去？听说拿到了好喝的茶叶，会请我们尝尝喔。」

「什么嘛，你说有事要去管理局，原来是下午茶喔。」

「啊……不是啦，重点不是那个，主要还是去报告……」

青生连忙打算解释时，银呼笑着摇头。

「我也没说这样不好啊。毕竟青生平常就那么努力，这一点点甜头有什么关係？」

「佐治原同学……」

银呼稍稍耸了耸肩后，突然察觉什么似的睁大双眼。

「对了。先不管这个了，青生，你刚才是从学生会室过来的吧？」

「嗯，是这样没错……请问怎么了吗？」

「……公主在不在学生会室里？」

「没有，就我一个人而已……」

青生回答后，两人表情苦恼地低吟。

「那个，发生什么事了吗？」

「没有啦，只是从昨天开始就没见到公主殿下。我也有试着拜访公主殿下的房间，但好像也不在。」

「……听说昨天人好像去过『工房』但是在那之后的行蹤成谜我想应该是那把武器完成了打算送到紫乃手上但是紫乃本人也不见人影……」

「咦？是这样吗？紫乃宫同学是怎么说的？」

「……不是这样紫乃她也同样不知去哪了。」

「既然这样，应该是两个人一起上哪儿去了吧……？」

「……啊！」

青生手扶着下巴如此说完，柘榴与银呼剎那间忘了呼吸。看来在青生提点之后，两人才察觉这样的可能性。

「紫、紫乃绑架了公主殿下……！」

「不是啦，怎么会想到那边去呢……假设两人真的在一起，应该也只是很普通的出游吧？」

「……不不不不无论是真是假这事态无法坐视不管居然骗过我们的眼睛幽会。」

「什么……！难道说紫乃收下刀之后，哄骗公主殿下说要用自己的身体当作谢礼，就把公主殿下……！」

「很有可能不对应该说是除此之外没有其他可能……！」

「……不是吧，请往其他方向思考吧。话说，紫乃宫同学明明就是女生啊。你们担心过头了吧。」

「青生你在说什么啊这种轻忽大意才是最要不得的。」

「对嘛！啊啊！在我们放鬆戒心的当下，公主殿下的贞洁遭遇危机了！」

──就在这时……

「……！」

突然间，柘榴与银呼同时讶异地转头看向后方。

她们像在寻找什么似的扫视四周。青生歪着头困惑地看着两人的动作。

「……？请问两位怎么了吗？」

「……没事只是觉得刚才好像有人碰了我的肩膀。」

「嗯。不过……没有其他人在啊。到底是──」

这时，青生皱起眉头。

因为两人突然不再说话，浑身失去力气般双手无力地下垂，头沉重地向前摆。

「咦……！怎、怎么了吗？音无同学、佐治原同学……？」

突如其来的状况让青生慌张地摇晃着两人的肩膀。

但就在下一瞬间──

「咦？」

自己的肩膀传来被某人抓住的感觉，青生转头向后。

然而，身后没有任何人影。那感觉就像是具有质量的幽灵触碰了她。

「刚才的是……」

这时，青生突然回想起──

柘榴与银呼在陷入沉默之前说过的话。

「啊──」

思考至此，青生感觉到自己眼前彷佛突然盖上一片布幕般，视野落入黑暗之中。

◇

「呃……啊……！」

紫乃伸手按着前额，蜷曲着身体，痛苦呻吟。

头部异常疼痛，简直像是头盖骨内侧反覆受到猛烈敲打。虽然之前就曾有过谜样的头痛侵袭紫乃，但是癥状如此鲜明，这还是第一次。

可能的理由就只有一个──舞姬。

现在回想起来，每次产生这样的头痛都是在与舞姬交谈，或是思路绕着舞姬打转的时候。就在刚才紫乃要将刀锋刺向舞姬的咽喉时，那疼痛以过去从未体验的强度侵袭紫乃。

那简直就像紫乃的身体对于加害舞姬这件事产生抗拒反应。

「……呼！……呼！」

紫乃花上数分钟，好不容易调匀呼吸，让背抵向墙面。几许烟尘随着细微碰撞声扬起，沾黏在紫乃汗湿的肌肤上。

紫乃现在所在的位置是都市外旧市区内的一栋半垮大楼的某个房间内。逃离舞姬面前之后，难以忍受头痛的紫乃逃进了附近的一栋建筑物内。

虽然在当下是不得已而为之的判断，但就结果而言，应该是正确的选择吧。如果当时直接回到都市内，也许会在这样的状态下撞见舞姬，学生们甚至有可能已经接获舞姬的通报，前来抓住紫乃──

「……不对。」

紫乃自己否定了这样的想法。舞姬肯定不会这么做。

就特务来说绝不该抱持的天真想法，但紫乃怀着充分的自信。紫乃相信舞姬绝不会这么做。

为什么自己能相信舞姬到这个地步，紫乃自己也不知道。确实紫乃已经观察舞姬好一段时间，但紫乃也知道自己对舞姬抱持的信赖已经超越了一朝一夕的观察所能培养的程度。那甚至可说是认识十几年的好友般──

（──要和……分开……我好怕。）

「────！」

紫乃这时倒抽一口气。

那样的想法掠过脑海的同时，脑袋中突然浮现了带着杂音的说话声以及年幼少女的身影。

「这是……什么……！」

紫乃面露痛苦神色，从喉咙中挤出自言自语。

记忆中不存在的少女身影。不，更正确地说，紫乃仅仅一次曾经目睹那身影──就在舞姬房内的相片中。

「天河……？为什么……我会……」

──为什么自己会「回忆起」这些事呢？

这时，紫乃再次发现自己的思绪出现矛盾。「回忆」……刚才紫乃自然而然地这么想着，但她的记忆中理应没有这样的场面。

「……唔……」

紫乃按着额头，轻闭起眼追溯自己的记忆。

大战之前，就体感而言大约十年前，就现实时间来看大约是三十年前，紫乃也并非清清楚楚记得每一件事。

若要细数清楚记得的事，顶多就只有家人──以及萤。

没错，现在与紫乃一同工作的凛堂萤在战前就是紫乃的朋友。也许是因为彼此住处靠近，自从懂事以来两人就常常玩在一起。

人称〈UNKNOWN〉的怪物出现在世界上，还有战争开始时，以及政府决定把孩童们送进冷冻睡眠设施保护时，紫乃与萤都在一起。

对了。当萤得知自己必须进入与紫乃不同的设施时，萤似乎非常害怕。那时紫乃安慰她肯定能再相见──

「…………！」

这时，紫乃紧紧皱起眉头。无法解释的矛盾。紫乃还记得，萤和紫乃被送进同一个冷冻睡眠设施。

不会错。紫乃记得很清楚，在进入睡眠装置前，两人还有说过话。

而且听说收容紫乃等人的设施在孩童们的冷冻睡眠解除之前，因为崩塌事故而半毁，紫乃恢複意识时是在医疗设施的病床上。那时──紫乃还记得，当时先清醒的萤握着自己的手。

「对……是这样没错。」

紫乃蹲坐在墙边，不断地喃喃自语。

当时。在彷佛于黑暗中游荡的感觉中，紫乃循着那握着自己手掌的柔和触感恢複了意识。

朦胧不清的思绪与模糊不清的眼前景物。首先跃入眼帘的是双眼盈满泪水的萤。

（啊……）

（……！太好了……我好怕要是你再也不醒来……）

（这里是……？）

（我也还搞不太清楚……人家说这里是管理局的医务室。）

（……你是──）

（你在说什么啊？我是萤啊。我是……你的朋友，不是吗？）

当时的交谈浮现于脑海。