第二章 背景調查（Stalking）

神奈川学园学生会室。

称为防卫都市神奈川的心脏也不为过的这个房间，现在有四人份的呼吸声。四人的身高体型各不相同，但胸口处同样挂着证明其身分为神奈川学生会成员的闪亮勋章。

「──各位，知道昨天特别模拟战上的那件事了吗？」

略为模糊的少女说话声震动空气。其他成员点头回应那句话。

「是的。报告已经收到了。」

「这是当然的吧。」

「……是在问什么理所当然的废话啊请快点切入正题我们聚在这里不是为了閑话家常吧？」

一连串的字句毫无中断如连珠炮般，不过高个子少女的神情没有任何不快，点头同意。

「那么各位应该也已经听说了吧，在模拟战与公主殿下对战的那位学生。」

没错，那难以置信的报告已经传入她们耳中。

昨天初次参加模拟战的谜之插班生与舞姬连番过招之后，虽说只是些许但确实割裂了舞姬的衣物。

「居然能和公主殿下正面过招，那学生究竟是何方神圣啊？而且身怀那样水準的力量，至今却完全没有听过相关传闻。」

嘴唇左下角有颗笑痣的少女同意这番话并开口说道：

「是啊……如果只是一个内向的孩子也许还算是一则佳话，不过既然拥有那种力量，已经在对〈UNKNOWN〉战上留下一些纪录才正常吧。」

「──既然这样，那个人究竟是……」

戴眼镜的少女喃喃说道。高个子少女语气平稳地开口：

「比方说，其他都市送进来的间谍。」

「也不是完全不可能。小公主个人积分都领先到天边去了。」

蜷缩着身子坐在椅子上的驼背纤瘦少女开口回应：

「……所以说是这样吗把自己校内的学生送进这里想让公主受伤吗？」

「这、这可能是想太多了吧……」

「很难说。东京或千叶的当今首席看公主殿下不怎么顺眼，这也是事实。」

四人同时点了点头。接着，纤瘦少女继续说道：

「……那个人究竟是什么背景确实令人好奇不过现在更重要的是──」

「是的。现在更重要的是，小公主从昨天开始就非常开心。」

听了这句话，高个子少女与纤瘦少女都点头同意。

「当然了，公主殿下的心情愉快是再好不过。但是看公主殿下三句不离『我遇到一个很强的人喔～～』『还有没有机会再见面啊』『啦啦啦～～啦啦啦～～』，总是叫人有点不安。」

高个子少女说完，戴眼镜的少女像是突然回想起什么似的点头说道：

「回想起来，天河同学真的这么说过。嗯？天河同学该不会对那个人──」

「……！」

「咿──」

三人突然释放的压力让戴眼镜的少女为之屏息。

「……总而言之，各位提高警觉──因为守护公主殿下就是我们神奈川四天王的任务。」

听了这番话，两人点头。另一个人晚了半拍跟着点头。

「为了公主殿下。」

「为了小公主。」

「……为了公主。」

「为、为了……」

语毕，四人伸出拳头彼此轻触。

◇

「──不可能办到。」

在借来当作潜伏据点的房间内，紫乃简明扼要地陈述了结论。

「这、这么说未免太直接了吧……」

听了紫乃这么说，萤脸上挂着汗水苦笑，但这无法改变事实。紫乃静静地摇头。

「在那之后，我对讨伐〈UNKNOWN〉归来的天河舞姬三度使出〈噬空〉试图攻击。」

「结、结果呢……？」

「一击被弹开、一击被闪过，最后一击被她徒手捏住刀身。她甚至还开心地笑着对我挥了挥手。」

「唔哇……」

萤露骨地板起脸。然而这也是正常反应，反倒是紫乃心中充满了想摆出这种表情的情绪。

紫乃的力量能无视距离触及目标，说是管理局第四课自豪的战斗用最强〈世界〉也不为过。

然而，那名少女无法如此衡量。

如果是因为〈世界〉效果相剋倒还能理解。虽然数量稀少，但过去确实也有对手以其高度的智谋对抗紫乃的〈世界〉。

然而，天河舞姬的状况全然不同。

只靠单纯的臂力、纯粹的感觉、直觉就三番两次硬是从精密重现的紫乃的〈世界〉逃脱。

紫乃不知该如何描述当下的状况，甚至有种打从一开始对方就站在不同次元的错觉。当紫乃对着西洋棋盘挪动棋子，确信自己走了一步好棋的瞬间，对方却突然取出大槌朝着棋盘使劲一砸──类似这样的感受。

「……不对。」

紫乃怀着告诫之意摇了摇头。那只不过是紫乃的先入为主。

因为「自己」与「对方」不同，就认定自己敌不过对方是天经地义。若接受了这样放弃的理由，战士便失去身为战士的价值。

话虽如此，天河舞姬是紫乃培养至今的战斗逻辑也不管用的对手，这一点也是确切的事实。

紫乃也明白了管理局为何会视天河舞姬为问题。那力量再加上掌控学生意志的统帅魅力，如果舞姬正暗中计画反抗管理局甚至日本政府，那肯定会成为难以想像的巨大威胁。

「那、那紫乃打算怎么办？难道就这样什么也不做，回管理局吗？」

萤不安地皱着眉头如此问道。紫乃摇了摇头回答「不」。

「我会完成任务。无论遇上什么事──况且就算这样报告，我也不认为管理局内有人杀得了天河舞姬。」

「可是，紫乃你不是说……」

「你冷静点。我刚才说不可能，只是说就现况而言杀不了天河舞姬。」

「咦？」

紫乃这句话让萤挑起眉梢。

「就现况而言……有其他方法吗？」

「从现在开始寻找。」

「寻找……？」

萤困惑地问道。紫乃点头示意的同时，举起了手强调两人目前所在的这房间。

「为达成目标的第一步，就是这个房间。」

现在紫乃与萤所在的房间是紫乃借住的宿舍其中一室──不过这与昨天之前的潜伏地点已经不同。

这是在模拟战之后，紫乃办理搬家手续并挑选的新房间。

「对喔，紫乃你为什么要换房间啊？之前的宿舍房间往来的人也少，就潜伏地点而言比较适合耶……」

萤所说的也很有道理。不过，这间房间具有的价值足以让紫乃甘犯可能引人注意的危险。

紫乃悠然走过房间，使劲拉开窗帘。日光直接洒入室内，萤感到炫目般眯起眼。

「你看。」

紫乃说着，示意萤看向窗外景色。萤眨了眨眼睛之后走到紫乃身边，看向窗外的某个物体，微微睁圆了眼睛。

「那是……宿舍？而且还满大的。」

没错。距离这个房间数百公尺的远处矗立着一栋大型宿舍。

「那栋宿舍最上层的房间，就是天河舞姬的住处。」

「！就是那里！」

萤吃惊得连声音都变了调。

「……该、该不会紫乃打算……」

「没错。天河舞姬同样是个人，肯定会有某些弱点或破绽存在──万事始于观察。彻底调查那家伙，藉此找出方法。」

紫乃下定决心般握紧拳头如此说完，不知为何萤的表情不太对劲。

「怎么了？」

「……那个，呃，这方法说穿了……就是偷窥吧？」

「这不是偷窥，是监视。」

「呃～～……」

大概是有什么无法接受的事，萤摆着複杂的神情低下头。

「虽然说要监视，但是隔着这个距离根本看不见吧？」

「别担心。」

紫乃说完，打开了摆在房间角落的盒子，从中取出包装在缓冲泡棉内的小型天文望远镜。这是昨天紫乃在都市的商店购得的道具。

「那个，紫乃？」

「放心，你的份我也準备了。原谅我，这一型的望远镜店内库存只剩这一支，所以你只有赏鸟用的双筒望远镜。」

「不是，我想说的不是这个……」

萤不知在烦恼些什么，伸手扶着额头。但紫乃并不怎么在意，迅速地对着舞姬的房间架起望远镜开始调整。没过多久，紫乃便对萤竖起大拇指。不知为何，萤苦笑的表情似乎比刚才更凝重了些。

「……真的不是偷窥？」

「是监视。」

紫乃斩钉截铁地说着，将眼睛贴向望远镜。

彷佛看準了时机似的，舞姬的身影出现在视野中。虽然她穿着与昨天相同的制服，但没有披那件威风的大衣，手上也没戴手套。

「──有了。是天河舞姬没错。」

紫乃低声说着，眼睛贴着望远镜的目镜，伸出手寻找椅子却遍寻不着。萤似乎从状况看出了紫乃的意图，为他拉了把椅子。

在这段时间内，舞姬的行动仍然持续着。解开了制服的钮扣之后，马上就把制服外套扔向床，又将衬衫袖子卷到上臂。

然后像是要做伸展操似的让上半身后仰，随后走向窗边的桌子，坐在位子上开启笔记型电脑的电源。

「──好，接下来要儘可能收集情报。」

紫乃自言自语般说道，萤疑惑的说话声从背后传来。

「呃……儘可能是指什么？不就只是看着而已吗？」

「当然不是。」

紫乃悠悠举起了双臂说道：

「你忘了我的〈世界〉吗？」

舞姬在自己的房间面对书桌，瞪着电脑萤幕。

捲起衬衫袖子，鬆开第一颗钮扣，顺手把鬆开的领带前端塞进胸前口袋。舞姬换成习惯的文书作业用打扮，让显示在萤幕上的资料不断向上捲动。

「嗯～～果然没有啊。」

然而她没有找到想要的资讯。嘴角不满地向下拉，双手抱胸，把上半身后仰靠向椅背。

就在这个瞬间──

「呜呀！」

舞姬感觉到有什么东西触碰她裸露的手臂，不由得发出惊叫声。

她立刻站起身东张西望，环顾四周。没找到半个可疑的影子。那诡异的感觉让舞姬不禁抱着自己的肩膀，浑身发抖。

「咦……这是怎样……」

她不安地蹙起眉心，视线挪向方才不知被什么触碰的手臂。那并不是风拂过肌肤的触感，而是更扎实的……那感觉彷佛被指头不断收放的手掌所触碰。

「不、不会是幽灵吧……」

舞姬磨蹭着手臂想抹去那诡异的触感。