秋天的某个假日,来了一位稀客。
「你、你好。」
头部两边有着钻头一般捲髮的美少女来到我家。
我在门口迎接她时,因为没料到来者是她稍微吓了一跳。身边的社长好像也吓到了。
「你好,蕾薇儿。你怎么会突然过来这里,有什么事吗?」
「是的,莉雅丝小姐。没有事先通知突然造访,我很抱歉。」
没错,向社长打招呼的少女,是上级恶魔菲尼克斯家的千金──蕾薇儿•菲尼克斯。
我们去冥界时偶尔会遇见她,不过从来没有想过她会来到人类世界,而且还是我家。
从社长的反应来看,她没有事先联络,是真正突如其来的造访。
蕾薇儿穿着可爱的白色蕾丝洋装。她先是不好意思地忸忸怩怩,这才下定决心开口:
「其实我想找你们商量有关兄长的事……」
我和社长听见她的话,彼此互看一眼。
看来事情好像有点複杂。
我们换个地方,来到客厅。因为总不能一直在门口聊,而且事情好像有点複杂。
朱乃学姊端了茶给蕾薇儿。
「是关于莱萨的事吗?」
听到社长的问题,坐在对面的蕾薇儿点点头:
「是的。兄长在那件事之后一直把自己关起来,我想各位应该也略有耳闻……」
第一学期时,我们投身社长的婚约骚动之中。因为双方家长擅自决定的婚事,社长和蕾薇儿的哥哥──莱萨•菲尼克斯有了婚约关係。
但是社长想要自由恋爱,为了解除这样的关係,而和莱萨以排名游戏展开对决。
经过重重波折,最后总算取消婚约,社长的这个婚事也就此告吹。
……这件事在恶魔的上流阶级之间造成不小的话题,留下相当複杂的问题。因为这和上级恶魔之间自古流传下来的重要习俗息息相关,对于重视传统的纯种恶魔而言,自然是一件大事。
我也和那件事有很深的关係。再怎么说,揍飞莱萨、把社长从订婚派对上带出来的人就是我嘛!
关于这件事,我从来不感到后悔。因为我最喜欢的社长排斥那样的婚约,我才会拚命阻止那件事。事到如今,我依然为自己救出社长感到骄傲……但是站在菲尼克斯家的角度来看,我应该是他们的仇人吧……关于这点我也必须承担。
社长和蕾薇儿之间的气氛相当微妙。有关取消婚约的事,因为两家现任宗主之间也已经有了结论,她们才能像这样自然对话。只是这次的话题相当複杂。
因为是关于被我揍飞的莱萨。
菲尼克斯一族是具有再生能力的不死之身。我凭着沉睡在自己身上的力量──赤龙帝之力,好不容易才打倒他。
之后莱萨因为输给我以及失去社长,陷入严重的自我封闭状态。而且在事隔将近半年的现在,依然没有改变。
有生以来第一次败北,连女人也跑了。身为男人,这或许是最严重的挫折吧。
我和爱西亚等人一起在客厅一角看着她们两人对话。
「莱萨啊。我是听说过发生什么事……」
「不过他是个怎么样的人?」
洁诺薇亚和伊莉娜都没见过他。
「这个嘛,他是菲尼克斯家的人……」
爱西亚为她们两个说明。这么说来,那件事是发生在爱西亚成为我们的伙伴之后没多久的事。
「上级恶魔的世界真是複杂。不过贵族社会同样令人嚮往啊……不知道有没有办法钓到金龟婿。」
罗丝薇瑟好像有什么企图。
「……妹妹亲自拜访吉蒙里家……看来她真的很伤脑筋。」
就是说啊,小猫。或许真是这样。
虽然不知道经历什么心路历程,总之一定发生了很多事,蕾薇儿才会过来这里吧。
蕾薇儿完全没有展现之前见面时那种蛮横的感觉。我第一次见到她,她就是个蛮横高傲的大小姐。之后每次见面,那种高傲的感觉就会减少一点。今天看起来更是非常乖巧。
社长终于打破沉默开口:
「莱萨……在那之后一直没有改善吧。」
听到社长的话,蕾薇儿点点头。以蕾薇儿的立场而言,这时候就算说出「还不都是你害的!」也不足为奇,但是她一点也没有打算这么说的意思。
不过每次在冥界遇见她时我都这么觉得,蕾薇儿对于那件事似乎并不感到特别在意。她还曾经对我说过,那对哥哥莱萨来说,是一次很好的经验。话虽如此,身为家人,会担心才是人之常情。
蕾薇儿拿起红茶茶杯喝了一口之后说道:
「……照理来说,我其实不应该过来这里。但是为了治疗兄长,我到了许多地方询问意见,有不少人都建议我应该找莉雅丝小姐商量。而且我试过其他方法,都没有什么太大的效果……」
「应该来找我?什么意思?」
面对社长的疑问,蕾薇儿直截了当地说道:
「为了治好兄长的身心创伤……特别是精神的部分,最好的方式应该是学习莉雅丝小姐的眷属拥有的……所谓的『毅力』。许多人都提出这个建议。」
听见她说出「毅力」两个字,社长和我们都愣了一下,客厅里有几个人发出苦笑。
哈哈哈……毅、毅力是吧。的确,包括我在内,我的伙伴都是充满毅力的家伙。
等等,怎么大家都看向我。好好好,反正我就是只会凭着毅力往前沖!
缓和现场的气氛之后,蕾薇儿发泄累积已久的心声:
「只是哥哥也太没出息了!只不过输了一次就自我封闭将近半年……!还说什么他变得很怕龙喔?在那之后他也没参加过排名游戏,让那些八卦杂誌逮到机会乱写一通!败给一诚先生的心灵创伤,让他完全不碰任何有关龙的东西。若是怀恨在心我还可以理解,可是他是感到害怕耶?身为男人应该将败战化为成长的动力向前迈进才对吧!真的很没出息,没出息到了极点!」
……有如连珠炮的怨言让大家瞪大眼睛。
看来她累积了相当多的不满。莱萨那个家伙的状况有这么糟吗?
「……不过他好歹也是我的哥哥。」
这是蕾薇儿的结论。所以她其实还是担心莱萨的。
不过她来找社长商量,也让社长的心情很複杂吧。首先是无法拒绝,而且蕾薇儿也不是来怪罪社长、要社长负责,纯粹只是因为担心自己的哥哥。
……嗯。看来只能这么做了。我决定说出心中的结论,于是起身对蕾薇儿开口:
「交给我吧,蕾薇儿。我来想办法。」
包括蕾薇儿在内,所有人的视线都集中在我身上。
我抓抓脸颊,继续说下去:
「再、再怎么说,终究是我惹出来的问题,所以我也得帮助他重新站起来。而且你不是提到『毅力』吗?包在我身上。说到毅力就会想到我。明明是恶魔却会上山闭关修鍊,经常都在吃苦,已经很习惯了。」
「……从好的方面和坏的方面来说都是毅力的结晶。」
就是这样,小猫!
「一诚,这是我应该──」
见社长好像要说应该由她负责,我举手制止她。
「没问题的,我有个好主意。」
我不是在逞强。事实上我心里已经有个底。说到可以学习「毅力」并且能够重新锻炼身心的方式,我的脑中立刻浮现一个好方法。哈哈哈,大概是因为我一天到晚在修鍊,思考自然很容易连结到那里吧。没有才能偶尔也是有用的。
我看向蕾薇儿,她先是露出极度开心的表情,察觉自己的反应之后立刻清清喉咙:
「没、没、没办法,那就委託一诚先生啰?你可要为了上级恶魔好好尽心儘力……姑、姑且还是向你道谢好了。」
好好好。我会加油的。社长叹了口气「嗯。」了一声,点头说道:
「我知道了。那就以一诚为中心,开始进行莱萨重新振作计画吧。」
就是这样,我们着手让那只烤小鸟重回正轨。
─○●○─
「哇……好大──────!」
耸立眼前的巨大城堡震慑了我。
我们吉蒙里眷属+伊莉娜目前来到冥界的菲尼克斯家。
我们先从人类世界转移到吉蒙里领,又透过魔法阵进行好几次跳跃才来到这里……不过这个城堡也太大了!社长家也很大,然而这里丝毫不逊色。
我听说他们靠恢複道具「不死鸟的眼泪」赚了不少钱,看这样子还真的赚了很多!
城门发出沉重的声音开启,我们走进里面。
穿过城内的庭园,我们来到菲尼克斯家的人生活的居住区。在装饰豪华的门前,身穿礼服的蕾薇儿和几个佣人正在等待我们。
「你们好,欢迎来到菲尼克斯家。」
「你好,蕾薇儿。我记得莱萨住在这一区吧?」
社长如此询问。对了,社长小时候好像来过这里,对于城内的状况有一定的认识。
「是的,从这里进去之后就可以到达兄长住的地方。」
在蕾薇儿的带领之下,我们走过门口。喔喔,天花板好高啊!水晶吊灯也相当华丽!到处都摆着看起来很昂贵的绘画和雕像!看起来一点也不输给社长家。
「莉雅丝小姐,好久不见了。还有你也是,赤龙帝。」
这时传来其他人的声音。我看了过去,发现一名似曾相识的女子站在楼梯前方。
脸上带着半张面具的女子──伊莎贝拉。是莱萨的眷属。
「好久不见了,伊莎贝拉。」
「我听说过许多有关你的传闻。现在如果正面交锋,我大概打不赢你了。」
她之前好像也对我说过同样的话?这个人在莱萨的眷属中算是对我印象比较好的人。
「主人在这边,请跟我来。」
我们跟着伊莎贝拉一起爬上楼梯,在广大的室内前进。
「所以莱萨……先生平常都在做什么?」
我边走边问。伊莎贝拉叹了口气,回答我的问题:
「主人平常都窝在房间里,整天进行排名游戏的模拟战斗,或是找擅长西洋棋的领民来家里对局。」
是个家里蹲吧。
那个装模作样的型男会整天窝在家里,我完全无法想像。
我们在室内走了大约十分钟。好大。这也太大了吧!我在社长家时就这么觉得,上级恶魔的宅邸未免太过大而无当了!房间数量也多到不行!要是迷路了,我可是完全没有自信可以回到原本的地方!
正当我想着这些事时,蕾薇儿和伊莎贝拉在一扇门前停下脚步。
好大的门。门上还有华丽的浮雕,看起来应该是……火鸟吧。
叩叩。蕾薇儿敲敲门。
「兄长大人,有您的访客。」
……没有反应。他在睡觉吗?正当我如此心想,里面传出声音。
『……蕾薇儿啊。我今天不想见任何人。我作了不好的梦……现在没心情见客。』
蕾薇儿闻言不禁叹了口气。不过她又重振精神,告诉莱萨:
「──是莉雅丝小姐。」
隔了一拍──喀啷!里面传来东西掉到地上的声音。
『──!……你、你说莉雅丝……?』
他的声音听起来相当不知所措。看来他完全没料到来者会是社长。
社长站到门前开口:
「莱萨。是我。」
『……你现在还来做什么,莉雅丝?来嘲笑我吗?还是过来炫耀你和赤龙帝有多么相亲相爱?』
语气相当低沉。不仅如此,当中也带着怀恨之意。
「……我们谈谈好吗?让我见你一面。」
社长说完之后,里面传来急促的脚步声,门猛然开启。
一头乱髮、衣衫不整的莱萨从里面现身。
「你和被你甩掉的男人有什么话好说……?」
他怒目瞪视社长,声音中也带着怒火──但是在看见我的瞬间,顿时脸色大变。
「赤、赤、赤、赤、赤龙帝────!」
他指着我,发出近乎尖叫的声音。