城堡内是一片寂静,和我们擦身而过的,只有女僕和正在巡逻的士兵而已。
我们──神秘学研究社的成员们,正在请女僕带我们到关着加斯帕的父亲的地下室去。
莉雅丝和加斯帕两人因为瓦雷莉想见他们,所以被带到国王的房间,老师则是跟着和马流士沆瀣一气的吸血鬼高官一起走了。
前者应该只是单纯陪瓦雷莉聊天吧,后者大概是为了老师的神器知识,有事情想问他。
……于是,我们就被晾在房间里待机了。不过,对方准许我们探视加斯帕爸爸,所以我们决定去见他。
石砌的城堡里头,在提着灯的女僕带领之下,我们走下通往地下的楼梯。
往下走了一阵子,就来到一个宽广的空间。这里有好几扇门,带路的女僕走向其中一扇。
「这间就是弗拉迪家宗主大人所在的客房。」
客房啊……以迎接贵族的客房而言也太过于朴素了点……或许不是像牢房一样的地方就已经算是好了吧。
女僕敲了敲门,向里面的人报告:「有您的客人。」之后,打开锁上的门,请我们进去。
我们彼此点头示意,并走进房内。
室内……比我想像中的还要豪华。天花板上挂着看起来很昂贵的水晶吊灯,房间里的家具也全都洋溢着高级感。
原来如此,这样的设备即使用来关贵族也不成问题。
房间里坐在沙发上的人一看见我们便站了起来。
是个年轻的金髮男子,看起来大概三十多岁吧。果然是加斯帕的父亲,和他有几分神似。
朱乃学姊向前一步,问候对方:
「幸会,我们是莉雅丝•吉蒙里大人的眷属恶魔。我是莉雅丝•吉蒙里大人的『皇后(queen)』,姬岛朱乃,这次是想向您请安而前来此地。」
莉雅丝不在的时候,朱乃学姊就是眷属的代表。她优雅的表现,毫无失礼之处。
男子点了一下头,请我们坐到沙发上。
「请坐──你们是来找我谈那个东西;不,是加斯帕的事情对吧?」
他立刻就看出了我们的来意。
朱乃学姊在沙发上坐下,我们则是在沙发后方列队站好。
……虽然看起来和加斯帕有几分神似,但男子的脸色比那个家伙还糟,隐约有点人工的美感,而且也没有影子。不愧是纯血种的父亲大人。
加斯帕的老爸开口说:
「我已经和莉雅丝大人谈过,彼此交换了有关那个东西的情报。我们原本针对今后吉蒙里和弗拉迪该如何处置那个东西而进行讨论,但才谈到一半我就被叫进这座城里来……说来汗颜,在那之后我就被软禁在这里了。我从来没有想过,居然有人能够如此无声无息地发动武装政变,逼退了采佩什王。我在此遭到软禁之后,马流士殿下的阵营便下令要小犬将莉雅丝大人带到这座城里来。」
明明是在说着这样的内容,听起来却意外平静,并未显示出有所动摇的迹象,看起来甚至像是已经接受这个状况了。
……不过,我从刚才开始就一直很介意一件事。
就是他口中的「那个东西」。
我实在不太想这么认为,不过那应该是指……
不顾心有芥蒂的我,朱乃学姊问了:
「那个东西……吗?」
「那个东西……加斯帕身为恶魔,似乎运作得很正常呢。听莉雅丝大人这么说的时候,老实说我吓了一跳。」
亲生父亲称他作「那个东西」啊。
……太过分了。就算把纯血和非纯血区分得再怎么清楚,竟然是这样叫自己的亲生儿子,未免也太……
「……加斯帕的母亲应该……」
朱乃学姊这么问,加斯帕的父亲点了点头。
「是的,她已经过世了。在生下那个东西之后立刻就……」
「是难产吗?」
朱乃学姊的这个问题让弗拉迪家宗主的表情第一次产生了变化。他眯起眼睛,并皱起眉头。
「……不,是惊吓过度而死。」
──!
这是什么意思?就在所有人都感到讶异时,加斯帕的父亲双手交叠,心有余悸地说了下去:
「从她的肚子里生出来的──是个笼罩着邪恶气焰的不明异物。」
「不明异物?」
朱乃学姊似乎不太能够了解宗主先生想表达什么,而我们也是。
我完全无法理解加斯帕的老爸到底在说些什么。
我强烈地觉得,我们所知道的加斯帕,和这个人所知道的加斯帕,似乎有着什么决定性的不同之处。
宗主好不容易把话从口中挤出来:
「……刚生下来的时候,那个东西……并非人形。从肚子里冒出来的,是个蠕动的诡异黑色物体。母体产下的不明异物,笔墨难以形容。那既不是人,也不是吸血鬼,更不是可以用怪物来形容的东西,一直在自己体内。那个东西的母亲看见自己生下的东西,精神因而产生了异常,最后就这样死了。」
…………
……等、等一下。这是怎样?这……真的是在说加斯帕吗……?蠕动的黑色物体……简直就像是在说自己看见怪物诞生的情况嘛。
不,那家伙最近开始觉醒的力量……确实是黑暗的能力。
宗主先生继续说:
「当时在场的几名僕人,包括产婆在内,不出几天都相继离奇死亡。」
离奇死亡……生产时在场的人都死了……?
宗主先生补充了一句:
「应该是,咒杀吧。」
……居然是诅咒致死喔。
「诅咒他们的是?加斯帕吗?」
我忍不住不顾立场,僭越地问了。宗主先生并不介意,照常回答:
「没错,大概是无意之中散播出去的诅咒吧。出生后几个小时内,那个东西的外型就变成了一般的婴孩,但那时,那个东西的母亲早已惊吓而死了。」
……喂喂喂,真的假的。
这简直远远超出我所能想像的範围啊!
「加斯帕知道这件事吗?」
对于朱乃学姊这个问题,宗主先生摇头以对。
「不,我们没说。因为没有人知道那个东西会在何种契机之下变回真正的模样,所以不想胡乱刺激那个东西……不知道内情的近亲都是对暂停时间的神器感到毛骨悚然,然而对于我们这些知道真相的人而言,比起暂停时间的能力,那个东西的真面目更加令人畏惧。」
宗主先生掩着嘴,语气沉重地说:
「……吉蒙里的各位,我们无法将那个东西归类为吸血鬼或是人类……在我们的认知当中,那就是某种不明的异物。原则上,我们之前都是将那个东西当成混血儿处理……但就连这种做法是否正确,我们也不知道。然后,就在不知道真实身份的状况下,我们还是让那个东西送去了外头……」
面对脸色充满困惑的宗主先生,我直接了当地说:
「那家伙以前是什么样的我不知道。不过,现在的加斯帕是恶魔,是我的学弟。即使黑暗佔据了他的身体──他还是我们的伙伴。」
小猫也向前站出一步。
「……小加是我重要的朋友。是我交到的第一个,同年龄的朋友。」
小猫……也只有和加斯帕感情最好的小猫,才能够如此直率地说出这种话吧。
宗主先生问了一句:
「你们见过那个东西的真面目了吧?」
他是说操纵影子,遭到黑暗所佔据的加斯帕吧。我们点了点头。
宗主先生见状苦笑。
「……你们果然是吉蒙里眷属。我也问过莉雅丝大人同样的事情,并得到了同样的回答。」
『既不是人类、也不是吸血鬼的话,那加斯帕就是恶魔了。再怎么说,都是我亲手让他转生为恶魔的,无论他的真面目是什么,毫无疑问的,那孩子都是吉蒙里家的眷属恶魔。』
听说莉雅丝是这么告诉他的。
我……我们得知了莉雅丝这么说,深受感动!
我爱上的人……我们的主人……果然是最棒的!
宗主先生轻轻笑了一下,同时这么说:
「…………我们无法理解这种感情,不过,原来如此。既然是见识过那种力量还能够说出这种话,至少我可以认为那个东西在你们那边得到救赎了吧。」
后来,我们继续和宗主先生多聊了几句,但无法得到更多能够掌握住加斯帕真实身分的资讯。
只是,我们明确地理解到,他们──弗拉迪家并不欢迎加斯帕这个存在……他们和莉雅丝的会谈,大概也是朝着由吉蒙里家正式接收那家伙的方向在谈吧。
意思就是,这个地方已经没有那家伙的栖身之处了。
结束对谈之后,我们离开地下室,女僕便向我们行了个礼,然后报告:
「兵藤一诚先生、塔城小猫小姐,瓦雷莉陛下请两位过去一趟。」
我和小猫互看了一眼。
……这次轮到加斯帕的恩人找我们啊。
出发前,蕾薇儿说过赤龙帝的行程相当紧凑,现在想起来真是让我认同到极点。
不过,来到这里之后,要挂心的事情也太多了──
我和小猫被带到位于城堡楼上的室内庭园。
这里是个完全没有窗口的密闭空间,在人工照明之下,可以看见色彩鲜艳的花朵,听见潺潺的流水声。
庭园中央摆了一张桌子,莉雅丝和加斯帕,还有瓦雷莉•采佩什都已经坐在位子上了。
我和小猫被女僕带进来之后,也在空位上坐下。
……我感觉到一旁传来一阵诡异的压力。我看了过去,发现刚才在王殿里面那个一身黑的男人──克隆•库瓦赫,正背靠墙壁站着。
「…………」
他默默看了我们这边一眼,然后立刻闭上眼睛。
瓦雷莉轻轻笑了几声。
「那位是我的保镳先生──克隆•库瓦赫先生。」
……还真是最强的保镳啊。瓦雷莉身旁有邪龙,那个叫做李泽维姆的大叔则是有另一个奥菲斯在。
头目级的两位带的保镳也都强悍到不行,也就是说不能随便动手啊。我原本还很天真地认为,顶多就是找机会硬是把瓦雷莉带走,但有那种强者在她身边的话……
瓦雷莉将红茶倒入放在我面前的茶杯当中。
她带着微笑对我说:
「我刚才听莉雅丝大人说了加斯帕在日本的生活。日本似乎是个非常和平的国家呢,兵藤一诚先生。」
回话当然得用敬语对吧……?即使是加斯帕的恩人,她现在也是这个国家的元首。
「是、是的。日本有很多好吃的料理跟好玩的东西喔,瓦雷莉……陛下。」
听我这么叫她,瓦雷莉•采佩什像是被逗乐了,咯咯笑了几声。
「别用敬语了,兵藤一诚先生。我也要莉雅丝大人别太拘谨了,请直接叫我瓦雷莉就好。」
「是啊,就这么办吧,一诚。」
莉雅丝也这么说。既然本人和莉雅丝都准许我这么做,那我就不客气了。
「好,我知道了,瓦雷莉。」
「呵呵呵,谢谢。」
我觉得她是个非常惹人怜爱的女生。
只是,她的表情……她的笑容带着阴影,看起来虚渺,令人痛心。甚至隐隐约约可以让人看出,她原本是生活在多么恶劣的环境下──
瓦雷莉也问了小猫:
「塔城小猫小姐知道很多好吃的甜点对不对?日本有些怎样的甜点呢?」
「是啊,我喜欢的是──」
接着,我们聊了许多不着边际的话题。
许多对于我们而言没什么特别的日常小事,对于瓦雷莉来说却是新鲜又让她很感兴趣的事情,她经常在一些意想不到的地方好奇地追问。
「没错。加斯帕之所以打扮成女生,是因为我觉得好玩,在他小时候就让他穿女装。一开始他还很抗拒,久而久之反而自己主动穿了起来呢……呵呵呵♪」
「真、真是的!瓦雷莉,那不可以说出来啦~~!」
「对了,你那个不抱着布偶就睡不着的坏毛病改过来了吗?」