Collbrand.

排名游戏国际大会「阿撒塞勒杯」的预赛结束后不久——

英国某地——

亚瑟·潘德拉冈回到暌违已久的老家——潘德拉冈家的宅邸。

离家出走时带走了圣王剑，还一度加入恐怖组织的亚瑟，得到的是身为宗主的父亲无言的迎接。

父子俩坐在露台的桌子旁边，喝着红茶。好一段时间都只有沉默。

首先开了口的是身为父亲的潘德拉冈家宗主。

「听说你输了啊。」

「……是啊。」

短短的一句话，是关于排名游戏的比赛。关于亚瑟唯一输得一塌糊涂的比赛——对抗「莉雅丝·吉蒙里」队的那场战斗。

宗主继续说了下去。

「对手是那位瓦斯科·史特拉达……该认定面对那位超人这是无可奈何的结果，还是该为自己的儿子臻至同等境界而夸奖他，我的心情相当複杂。」

宗主喝了一口红茶之后如此表示。

「你早在很久以前便超越了我的剑技，事到如今我对你说什么也无济于事——虽然我原本是这么想的……不过你就姑且听一下我的老生常谈吧。柯尔布兰被誉为最强的圣剑，儘管如此，也不过是供人使用的工具之一。其他的圣剑和魔剑也一样。在不同使用者手上可能成为至高之剑，也可能成为一块普通的金属。」

「……意思是说，我的技术……我的才能少了几分吗？」

亚瑟这么说。

宗主的嘴角微微地上扬。

「我是说你少了几分从容。你从小就对自己的才能过于认真到不知变通，也因此离家出走，以修练武功为名大做坏事。不过，看来你做的那些坏事，让你比起还在这里的时候更懂得做閑事了。大概是你那些坏朋友带来的帮助吧。」

「你是要我从容面对自己的才能？」

「我是教你从容面对人生。你有个毛病，总认为『自己就是柯尔布兰』。你认为自己的才能、自己的存在意义，和圣王剑画上等号。」

「——！」

听了父亲的这番话，亚瑟觉得自己被俐落地砍了一刀。

宗主说。

「现任赤龙帝能够变强，并非单靠寄宿在他身上的龙的能力。听说是在他对异性的关注等因素相辅相成之下，才得到现在的评价。即使你的剑术才能再怎么出类拔萃，想必也有限——既然如此，就只能靠其他的事物及人生经验来变强了。据说你的朋友白龙皇也对面类非常着迷不是吗？」

「那应该算是贪吃吧——」

宗主对儿子伸出食指，打断了他要说的话。

「偏离正道才是其中的妙处。顺便告诉你，不準把红茶当作是兴趣。因为那是身为英国绅士必备的修养。去找其他东西。你先在勒菲去买东西的时候陪她逛逛好了。总之，我要说的是，你要有更多把剑忘掉的时间。如此一来，心境缓了几分，游刃自然有余。你就当作自愿上我的当，先试试看再说。这就是——来自柯尔布兰的前任持有者的建议。」

亚瑟从以前就觉得和父亲处不来……应该说两人有着价值观的差异。

但是，这次倒是让他心有戚戚焉。

从不同于己身才能的方面，接触圣王剑……不对，不是圣王剑，而是探索自己的多样的可能性——

忽然，宗主摇了摇铃，把女僕……伊莲叫了过来。亚瑟和伊莲的眼神交会。伊莲露出微笑，鞠了个躬。

宗主对伊莲说：

「伊莲，把那些资料拿来。」

「遵命。」

不久之后，伊莲拿了一叠纸本的资料过来。

宗主将资料递给亚瑟，同时对他说：

「我有一件事要拜託你……不对，正确说来是要拜託白龙皇他们和『D×D』。」

资料是——英国皇室的机密情报。

宗主对着看起资料的亚瑟说。

「皇室终于公开了内部机密。你知道多了五种新的神灭具这件事吧？」

「嗯。那些新种正好也在排名游戏大会上大放异彩……原来如此，这是其中之一啊。」

「——神灭具『深潭的盖世王冠＜alphecca tyrant＞』似乎是一种非常麻烦的神器。很久以前神子监视者＜Grigori＞和天界似乎已经隐约掌握到情报了，但皇室和英国政府坚持封锁消息。」

「……没想到，偏偏是出自列名于皇室的世家啊。」

「并非陛下的家人已经是不幸中的大幸了」

「……所以是要将这名能力者交给我们吗？」

「『D×D』的成员多半都参加了大会，所以时间大概也有限，不过还是希望你们能够儘早处理。」

「我能做的也只有提供情报给他们而已……不过总会有办法解决吧。因为大家都是跨越了各种难关的强者。」

宗主喝了红茶后，淡定地这么说：

「这件事情顺利解决之后，我可以认同你和伊莲的关係。」

这句话让在场的亚瑟和伊莲同时瞪大了眼睛——然后在理解的同时红了脸。

伊莲惊慌失措地说：

「老、老爷、您、您您您您您您、您怎么会突然说这种话啊……！」

亚瑟也以颤抖的手把眼镜扶正，脸色红到耳根子去了。

宗主说道：

「虽然你是一度堕落为恐怖分子的笨儿子，现在也已经得到于各方面都有管道的地位了。好好感谢瓦利·路西法和兵藤一诚，还有勒菲吧。毕竟，光是因为儿子和女儿是『D×D』的一员，政经界那些对超自然世界有所认知的权威人士就会为了得到说明而有求于我。」

反恐小队「D×D」对于人类世界那些知道超自然世界存在的人而言也是影响力非常大的组织。只要是和他们有关係的人，光是这样就足以掌握极高的权威。

宗主叹了口气后，转换了话题。

「对了，勒菲还好吧？」

即使步调不断被打乱，亚瑟仍表现得相当冷静。

「很、很好。她好像已经适应那边的学校了。」

「这样啊。她和赤龙帝相处得还好吗？」

「……父、父亲大人，您从刚才开始就过于直接了吧。」

「我的个性就是这样。然后呢，情况到底是怎样？勒菲真的喜欢上他了吗？有机会成为他的第几位对象？」

「不，所以说……」

「出自威尔斯所在的这个国家，我潘德拉冈家的女儿，和威尔斯的龙——『红龙＜welsh dragon＞』结缘……我非常感兴趣。关于他是不是值得让潘德拉冈家託付的对象。对方已经是上级恶魔了吧。双亲是平民啊？不过，事到如今那已经不成问题了。问题在于现任赤龙帝的前途。他最后会不会当上魔王？你觉得呢？」

亚瑟扶着额头，不知道该说什么。

……自己的价值观果然和父亲不同。亚瑟这样的想法变得更强烈了——

不过，亚瑟有个预感，赤龙帝踏上这块土地的那一天或许并不会太远。