第四章 拉古爾城的決戰

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在黎明前的微光当中，四周尽为晨雾笼罩。

「今早的雾真浓。」

赛莲在通往城堡山道所筑起的阵地内这么说道。她全身重铠的模样，搭配凛然的容貌，简直就像是一幅名画。

虽然季节已是春季，但山区的清晨仍相当寒冷，赛莲的身子也微微发颤。

「那些人今天会来吗？」

提着弓的查加略这么问道。和赛莲相比，查加略选择方便活动的打扮，装备的是以链甲为主体的轻装。

「不会错的，对方在昨天就已经布阵完毕，肯定会有一波攻势。」

在答覆查加略疑问的同时，赛莲也环顾己方——公主军的阵地。

这座阵地是以阻绝通往拉古尔城狭窄山道的方式建造。阵地外挖了陷坑，在内侧则用挖起的土筑起土垒，在土垒上头还有插上木桩连成围栅，是简单但却坚固的构造。

在浓雾中的骑士们只能隐约看见模糊的身影。在这座阵地当中的骑士跟士兵相加刚好一百人。这已经是占城堡全部军力半数的兵力，而这支部队正是由赛莲负责率领。

「雾开始散了！」

听到在了望塔的骑士这么呼喊，赛莲站了起来。群山彼端开始透出曙光。雾气迅速由浓转薄，最后彻底散去。

而在浓雾散去后，浮现在眼前的，是山脚下的原野，还有在该处布阵的敌军——宰相军的身影。

「数量真多……」

在一旁的查加略这么咬牙说道。

「骑士一千骑，加上士兵与押粮兵共五千人。这里则是仓促成军的三百人。」

相较于表情扭曲的查加略，赛莲则是处之泰然地这么说道：

「这没什么，论骑士的数量是一百对一千。只要每个人杀十个人就够了。」

「能够办到那种事的，大概只有你可以吧？」

「会吗？我跟你要射倒十骑左右的敌军，应该易如反掌吧？」

「……我会儘力而为的。」

当两人在进行这番对话的时候，在阵地各处也产生动摇。

「这种战力差没胜算的。我们早该主动发动夜袭才对。」

「分割原本就吃紧的战力太愚蠢了。我们难道不该回到城里，将兵力集中才是吗？」

「我们该先趁这个时候，想个能至少让萝洁丽安殿下活下去的——」

大家完全乱了阵脚。

状况相当不妙，必须儘快安抚军心才行。正当赛莲感到着急的时候。

「所有人，别自乱阵脚！」

这响亮的叱喝声撼动了整座阵地。所有人的视线都集中到说话的人身上。

「亚特伦爵士。」

看见正沿山道下到阵地中的军师身影，赛莲这么脱口说道。

「在这座阵地迎击敌军，是在军议中决定好的事，并且也获得萝洁丽安殿下的批准。如果现在不战而逃，有失骑士的颜面。」

「可、可是——」

「敌军只能从这条险峻的狭窄山道进攻！」

亚特伦爵士用夸张的动作指向山道。

「我军有围栅土垒保护，只须将单列上山的敌军从前方一一击溃。加上左右的陡峭崖壁，无须担心会遭到围击。这里是以少击多的绝佳地点，碰到实在无法坚守的时候，也能退到后方阵地重整旗鼓。」

「这种阵地我们可是总共建了六个，还真是费了不少功夫呢。」

查加略用满怀感慨的语调这么帮腔。

「实在没想到满身大汗的挖土，会是那么累人。这下我们总算体会到那个从平民变成宰相的阁下，究竟吃过什么苦头啦。」

查加略的玩笑话立刻引起鬨堂大笑。儘管是贬损他人的恶质笑话，但只要能提升士气，其他都是次要的。

「很好，那么各位务必坚守岗位，敌军应该很快就会有所行动。」

「是！」

在骑士们迅速前往各自分配到的岗位时，亚特伦爵士来到赛莲身边。

「让军师看笑话了。原本应该是我必须要稳住军心才是——」

「别放在心上，这种事情是很讲经验的。」

亚特伦爵士隔着面具发出低沉的笑声。对此更加感到羞愧的赛莲为了转换话题，对亚特伦爵士提出一个先前就浮现的疑问。

「我从昨天晚上就一直没有看到席昂。军师知道他上哪去了吗？」

面对这个疑问，亚特伦爵士转头看了看左右的崖壁。

「要让有一定数量的部队上山，势必得走这条山道。但如果是少数部队，就有可能会穿越无路的山地，袭击我军的侧背。」

「的确。」

实际上赛莲自己也曾利用山中的兽径打猎。听到这里，赛莲也明白了亚特伦爵士的意思。

「莫非是军师为了迎击那么做的敌军，将席昂安排在山中吗？」

「正是。你不放心吗？」

「不。这是个适合那家伙做的任务，他肯定不会辜负使命。」

「你对他的实力这么肯定吗？令我有些意外呢。」

听到亚特伦爵士这么说，赛莲发出轻笑声。

「姑且不论平时，在战场上的席昂，是个我能放心将背后交给他的男人。」

赛莲此话一出，立刻红了脸颊，将头别开。

「刚、刚才我说的话，可千万别让席昂知道。要、要是他得意忘形，或是对我有什么误会，那可就麻烦了。」

「……我明白了。」

亚特伦爵士的答覆，有一段莫名的间隔。

事实上，席昂本人就在赛莲面前听到她刚才说的话语。

（……刚才那种状况，实在不太妙。）

在军师面具底下，席昂的双眼正左顾右盼。因为赛莲坦率展现的信赖与好意，让席昂有些不知所措。

席昂过去从未像现在这样感谢这个能够遮掩自己表情的军师面具。

「您怎么了，亚特伦爵士？」

「没什么，我只是在观察敌阵的动向而已。」

努力让声音保持平静的席昂，重新以军师身分将意识专注于眼下的敌阵。

安排在山中迎击敌军的突击队，其实是迦南，并非是席昂。席昂自己则是要以亚特伦爵士的身分掌握战局。

在眼前布阵敌军五千名将兵当中，那个人是否也在里面呢？不，这是愚蠢的疑问。

（你一定也来了吧，奥马。）

在此同时，在山脚布阵的宰相军阵中——

察觉到视线的奥马停下了手边的工作，转头望向后方。

（席昂，你正在看着这里吗？）

没有人答覆奥马的这个疑问。然而一阵吹过身旁的凉风，让奥马感受到旧友的意志。

「喂，新来的，别偷懒！」

「对、对不起，大哥！」

遭到怒叱的奥马连忙陪笑道歉，继续手边削马铃薯皮的工作。

原本作为干粗活的押粮兵潜入讨伐军的奥马，不知为何却被配属到负责炊事的单位。奥马在处理堆积如山的马铃薯时，也自然观察周围的状况。

出炉的麵包陆续被送出，在大锅里正炖煮着口味浓厚的炖汤。看来要餵饱五千名部队的兵粮相当充足。

武具防具等各种物资应该也一样充分。

这让奥马再次想起提米若斯是在三年前的战役中负责掌管东部联军后勤调度，为联军带来胜利的重要功臣。对于能够调度总数十五万大军后勤的他来说，管理这种程度的资源或许易如反掌。他是个了不起的人物，奥马这样在内心暗暗佩服。

可是真正困难的问题是，是否召集到大军，规划好后勤补给就能打赢战争，依旧是让人难以断言的事。

不管怎么说，现在奥马什么事也不能做。无论要暗杀萝洁丽安公主或亚特伦爵士，还是要生擒席昂，都是要藉着战场上的混乱作为掩护才能够实行。

在那之前，自己就只能在削马铃薯皮这件事上付出努力了。

（就先让我见识你用兵的本事吧，提米若斯阁下。）

望向阵地中央本营大帐的奥马，暗暗露出笑容。

正好在同一时刻，宰相军的本营正在进行军议。

「由波瑟姆爵士领两百骑担任先锋！」

提米若斯默默坐在位置上，由担任副将的布雷斯托将军朗声发号施令。

「是！」

秃头巨汉跪下领命。

「奥雷昂爵士挑选二十名精锐骑士，从山中进军。儘可能迂迴到敌阵侧面或后方，为主力提供掩护。」

「得令！」

有浓密鬍鬚的骑士也跟僚友做出相同动作。

由宰相的两名心腹打头阵，这也符合大多人的预期。布雷斯托将军接着分派了负责第二阵与第三阵的部将。

「宰相阁下有什么想补充的吗？」

听布雷斯托这么说，提米若斯站了起来。

「要赢得这场战役，靠的不是歼灭敌军，也不是攻陷城堡。而是要排除万难，将萝洁丽安殿下毫髮无伤地纳入我军的保护之下。」

儘管听起来像是不切实际的虚伪要求，但在场并没有人这么想。

「如果殿下有什么万一，我们才真正是落败的一方。负责打头阵的两人，务必将此事牢记在心。动身吧！」

两名近卫骑士在行礼之后，便快步离开营帐。

「阁下似乎有很多心事呢。」

大步穿越阵地的波瑟姆这么说道。在他身旁的奥雷昂也点头附和。

「似乎是从陛下清醒那件事之后就变成那样。不过这也难怪。」

奥雷昂在这么说的同时，眼睛也仔细打量同僚的表情。

「话说回来，波瑟姆，你脸上也有类似的表情喔。真难得。」

「什么，你说我吗？唔——」

表露出困惑的巨汉骑士原地停下脚步，他接着用大手摸了摸自己的秃头。

「怎么啦？」

「奥雷昂，我跟赛莲•柯迪纳两度交手，但两次都输了。」

「…………」

「第一次或许还能说我当她是个女娃，太过轻敌，但是第二次我肯定自己是全力以赴，但我还是在跟她正面对决时，被她用实力压过。她真不愧是达尔坎将军的女儿。」

看到波瑟姆苦恼的模样，奥雷昂不禁皱眉。

「你该不会是怕了吧？」

「我不是那个意思。我只是在想，如果还有第三次机会，我一定要抱持相当的觉悟才行。」

「公主殿下！」

露露上气不接下气地跑到拉古尔城的大厅当中。

「别慌慌张张的，这样成何体统？露露，你未免太不像话了，身为淑女，无论在任何时候——」

「等等，婆婆。」

萝洁丽安开口制止了就连在这种时候都不忘教导侄女宫廷礼仪的女官长。

「说吧，你来这里做什么？」

「是亚特伦爵士要露露来传话！他要露露告诉殿下，敌军开始行动了！」

听到这个报告，萝洁丽安默默地与涅莉对望了一眼。