第一章 逼近的戰雲

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在深山里一处陡峭的峡谷当中，回蕩着激烈的金属碰撞声。

两名男子正在蜿蜒狭小的岩石山道上互相对峙。一人是手持长剑与小盾的骑士，在身上还穿有全身蓝色的盔甲。另一人则是手持长枪，年纪约三十前后的僧侣。

「可以请你网开一面吗？格拉尼亚的骑士阁下。」

僧侣的语气十分理性温和。那名僧侣有一头极短的黑髮与粗犷的样貌，并拥有就算隔着僧服也无法掩饰的壮硕体格。

「那些人与帝国无冤无仇，就只是一些宁愿抛下故乡与田地也要逃命的人罢了。」

僧侣说到这里，用那细小的眼睛转头望向身后的岩块，在岩块后方有近二十人都紧张到不敢吭声。

儘管那些人有男有女、有老有少，但所有人都衣衫褴褛，而且精疲力竭。

「况且达尔之民会被迫逃窜，也是格拉尼亚的暴政所致。穷追不捨就只是为了拿这些人杀鸡儆猴，你不觉得这太不合道理了吗？」

听到僧侣这番话，骑士反而在头盔底下低声窃笑。看来骑士丝毫没有罢手的意思。

只见骑士手中的剑跟盾开始亮起微光，并微微震动。

源力──从人体内的根源当中汲取而出，足以影响森罗万象的强大力量。看到骑士没有留手的意思，僧侣重重叹气。

「一点商量的余地都没有吗？」

僧侣用沉重的语气说出这句话，同时也用双手重新握紧长枪。僧侣将自己的源力凝聚在枪刃上，往骑士刺去。

「你可别后悔了！！」

面对僧侣伴随怒喝发出的攻击，骑士也迅速用盾牌抵挡。

紧接着是奇妙声响。

僧侣仅这么一击，就将骑士的小盾一分为二。

僧侣的长枪就这么顺势前伸，刺向骑士咽喉。枪刃穿过盔甲的些微缝隙，深深刺入咽喉。

鲜血飞溅四散。

「……怎、怎么可能──」

骑士在痛苦哀嚎声中倒地。倒地的冲击让骑士的头盔脱落，滚到一旁。

那名暴露出样貌的骑士，脸上充斥着惊讶与痛苦，不过样貌相当年轻。

「这么年轻就丢了性命，真是可悲。」

僧侣闭上眼睛，开始吟诵六神的经文。经文的内容是请求暗神让死者的灵魂获得安宁，并请求土神让遗体回归尘土。

先前躲在岩石后头观看状况的人，也在这时跑到僧侣身边。

「真是感激不尽，卡列辛师父。」

「师父真不愧是祀奉六神的武僧，就连兇狠的格拉尼亚骑士都不是师父的对手！」

众人异口同声地表达喜悦与感谢。但被称为卡列辛的武僧却表情严肃地摇头。

「我们没有时间耽搁，因为格拉尼亚的追兵发现我们了。如果这名骑士没有回去，肯定会有其他人探查状况的。」

听到卡列辛的话语，所有人先是面面相觑，接着点头表示肯定。

「说、说得也是。我们不能因为这点事就停下来。」

「正如师父说的，我们得儘可能多赶点路才行。」

众人重新排成队列，继续在狭窄险峻的山道中前进。无论男女老幼都鞭策自己疲惫的身躯往南行进。

在队列前方领头的卡列辛仰头望向天空。此刻差不多快到了日正当中的时间。

「大家再加把劲，我们无论如何都得在今天越过国境到耶路萨姆才行。」

大陆历一三三四年的夏季，西方大陆的东部一带正处在动蕩当中。

北方的军事大国格拉尼亚帝国越过卡多拉克斯大山脉袭击东部。转眼间便掌控了位在达尔半岛的各个城邦。

面对此一局势，位于达尔半岛南方的耶路萨姆王国，主张对格拉尼亚彻底抗战的萝洁丽安公主代替卧病在床的国王达马纳3世摄政。

隔着国境对峙的两军至今都没法发动决定性的攻势，始终持续着对峙与小规模冲突。季节在紧绷的情势下交替，眼看着就要迎接八月到来。

夏季的烈日毫不留情地自众人头顶上落下。

精疲力竭的百姓一路沿着险峻的山道往南行。在队列最前方的卡列辛，默默地领着众人行进。

虽然卡列辛背着一名已经疲惫到无法行走的老妇，但步伐仍十分稳健。

「师父。」

走在卡列辛身边的中年男子这么开口。由于那名男子曾在农閑时间兼差当行商客，有在这一带往来的经验，所以为一行人担任嚮导。

「怎么了？」

「是关于后续路途的事情。」

有行商经验的男子伸手指向山道彼端。那不断重複着无数上下坡道的山道，逐渐将众人带往高处。

「再越过三、四个山头，就是耶路萨姆的国境，不过后面的路途只会越来越难走。我看大家也都累了，先在这里休息一下吧。」

「唔……」

现在众人正好来到山道的平坦处，而且还是一片较为开阔的广场。这里多半也是旅人们常用来歇脚的地方。

卡列辛想了一下，在点头同意之后，便转头望向后方的人群。

「好。我们在这里暂时休息，大伙儿歇个脚吧。」

卡列辛话才说完，所有人便立刻瘫坐在地上。大家用疲惫的动作缓慢卸下身上背负的行囊，分享手中所剩不多的麵包与饮水。

卡列辛也将自己背着的老妇落地，扶着坐到了阴凉处。

「婆婆，您也休息吧。」

「真不好意思，卡列辛师父。」

老妇对卡列辛合掌致谢。而老妇年幼的孙女也在这时跑了过来。

「来，这是婆婆跟师父的分！」

「喔，真是感激不尽。那我就不客气了。」

卡列辛先是夸张道谢之后，从女童手中接过麵包跟饮水，接着发出豪迈笑声，轻抚少女的脑袋。

这些人都是来自达尔半岛，一个叫米诺雷斯的农村。

达尔半岛的社会是由各自独立的数十个城邦与零星座落在城邦附近的农村构成。米诺雷斯村是在索兹贝尔市的管辖之下，以优先提供农作物为条件，换取各种保障。