第五章 幻想之城

「我想问一下，你为什么要让那种人到我们街区来呢？」

普莉艾拉的问题，与其说是质问，更接近于谴责。

听到妹妹不在意年龄差距，正大光明地如此放话——姐姐也毫无畏惧，淡然回答道：

「其实也没什么特别的意思哦。我的命令，只是把你带来——仅此而已。我忙着看书呢。虽然陛下将这座城堡赐给了我，可是说实话，我对此真没什么兴趣。我只是很喜欢这个书库。应该说，这里的藏书中留下的闭锁技术和世界历史，才是我身为王族的特权吧。」

她的语气很平静，没有什么敌意。

看得出艾思佩里奥的暴行并不是她的意思。但是，也不可能因为这么说，事情就算了。

「部下犯了错，主人有相应的责任。我冒昧说一句，在僱用人方面，你最好还是多考虑一下吧。」

「真是一针见血啊。确实，把那两个人作为棋子来用可能是我失策了。虽然我只是看到他们是被同胞驱逐出来的流浪者，给予他们庇护，并且同意他们在城堡里除此处以外的地方随意行事，以此为条件他们立刻就答应了，但是用起来实在是很不顺手。他们不但惫怠，处理事情的方式好像也比较糟糕。」

她的话语——给人的印象就像是买错了东西。跟卢伊亚和普莉艾拉不同，他们的主从关係很脆弱，别说是互相信赖了，就连最基本的人际关係都没构筑起来。

「你觉得这么说就行了？即使王族间的争斗会无可避免地将贵族捲入进来，可将平民卷进来也是不应该的。」

「在我的立场上，我并不想刺激你和黑暗卿。请你来这里进行一场平静的会谈，也是为了避免黑暗卿的干涉。我要是露面的话，他肯定会首先产生敌意吧。所以说，我就把你请来了。给你添麻烦了吧。」

蕾吉娜始终保持着低姿态。她总是理智地、按照逻辑来行动——展现出这样的意志。

普莉艾拉也略微解除了一点警戒，放缓语气，说到了正题上。

「那么——你就说来听听吧。为什么要跟我谈呢？我们的目标都是获得霸权，你要暗算我倒是有可能的，但是你要跟我平静地谈话，好像想不到什么理由吧？」

「不用这么警惕……话虽如此，我也明白你的想法。所以我就单刀直入地说了。跟我联手如何？」

蕾吉娜伸出了手。

听到这个意外的邀请，普莉艾拉一时间无言以对。

她用力晃了晃脑袋，重新理解了一下思绪，再次提问道：

「你这是……什么意思？」

「就是这个意思喽。我们两个联手，把其他王族都干掉。只剩下我们两个之后，如果能够分割统治那也不错……虽然我是想这么说，不过这个世界的固定规则，就是只能有一个人活下来。那样的话，等到只剩我们两个之后再厮杀一场就行了。比起面对众多敌人来，你不觉得还是这样比较合理吗？」

「………………！？」

这个说法无论如何都太意外了，普莉艾拉无法作出反应。

蕾吉娜见妹妹一脸诧异，劝说似地讲出了一个她所知道的事实。

「王族们依靠自己获赐的力量彼此厮杀，从而决定谁是「王」，这就是世界的法则。但是，实际上并不是那么单纯的事情。与贵族的「决斗」一样，王族的战斗也要遵循陛下所定的规则。也就是说，暗杀或者毒杀之类的手段基本上是不予承认的。能杀王族的只有王族，或是其配下的贵族。一旦违反规则，就会失去继承权。本来嘛，谋略和对贵族的整备也是测定王族器量的重要部分，所以不可能仅凭一对一堂堂正正的战斗来给予奖励。当然，根据时间和地点的不同，那大概也是一种有效的方式，展示力量或许也是有必要的，不过我并不喜欢。我反正是要尽量利用智慧的。要让贵族平民承认自己的正统性，牢牢掌握住霸权，有时也需要不择手段——是吧？」

「这个嘛……应该是这样吧…………」

「贵族为了自身的派系和慾望，也会被王族所用，又或是与其为敌。这些与过去的世界没有任何不同。只要自己支持的王族成了「王」，就可以期待得到权力，如果能拥立一个无能的王族，甚至有可能令其成为傀儡。或者，出于纯粹的钦佩之心成为王族的下属——那也是有可能的。不管怎么说，不是简单的只要赢了就行的事。假如你成了「王」，却跟所有的贵族都敌对起来，难道还能正常地治理世界，使其运转起来吗？」

「确实如此啊…………」

普莉艾拉渐渐被蕾吉娜的话语所吸引。

她心里有个结。

让卢伊亚来辅佐她，其实也是一种赌博。至少，跟他站在一起的话，就肯定要跟王党派成为敌人了。等到自己成了「王」之后，王党派还会依然是王党派吗？

「所谓的王座之争，其实也是贵族们的代理战争。遗憾的是，我们两个是六女与末女——是最晚觉醒的。因此，不能否认我们已经落后于其他王族了。『次兄』与『长姐』都已经以王党派为中心，隐然构筑起了自己的势力。虽然原本作为下任「王」最有力竞争者的『长兄』动向不明令人在意，不过与那两个人正面冲突也是相当不利的。既然如此，我们联起手来就是合理的选择了吧？」

蕾吉娜站起身来，向普莉艾拉走去。

普莉艾拉不想让她靠近，抛出了一个问题。

「等一下。既然你想跟我联手，那我和姐姐你，就应该有一个会成为「王」——是这样吧？」

「不错。」

「那么我想问一下，亲爱的姐姐，你想如何对待这个世界呢？」

蕾吉娜一下子停住了脚步。

普莉艾拉又不停歇地继续说道：

「我想改变这个世界。就因为我是王族，我失去了重要的东西。由于世界存在如此规则，甚至这一刻也正在发生着悲剧。所以我要成为「王」，然后改变这个世界，不再让任何人流泪。姐姐你所追求的又是什么呢？我们要共同战斗直到最后的决战，根据情况的变化，我也可能会把梦想託付给你，所以有必要问清楚。」

普莉艾拉毅然地说道。

她的话语中充满了压倒一切的霸气，看样子根据对方的回答，她甚至不惜一战。

然而对方也是王族，面对妹妹的问题，她坦然地作出了回答。

「我所追求的治世……那就是…………」

「那就是？」

「维持现状。」

蕾吉娜说得十分乾脆，简直轻巧地有些过分。

普莉艾拉獃獃地张大了嘴，但是很快又回过神来，重新问了一遍。

「那就是说……如今这个世界，你一点都不想改变吗？」

「应该是吧，我也没什么特别不满的，只要有书看就很开心了。」

蕾吉娜仰起头看着天花板，就像在说一件跟自己无关的事。

理所当然地，普莉艾拉咬紧了牙关。

「姐姐…………！」

「我说的有什么错吗？你说你想改变世界，可是具体又要怎么做呢？」

「怎么做……那就要…………」

普莉艾拉的气势骤然被削弱了。

孩子总是很单纯的，比没用的成年人更容易命中事物的核心问题。

但是，对于理想切合现实时会遇到的问题，小孩子就考虑不到了。

至于要她用清晰明了的话语表达出来，让除了自己以外的人接受——那就更加做不到了。

「通过废除身份制消灭差别，向平民开放闭锁技术，通过分配财产实现资产平均化——是这样吧？」

「对对，差不多就是这样！」

普莉艾拉天真地点着头，怎么看都摆明了是在趁机附和。

蕾吉娜也苦笑了起来，但是很快又露出充满智慧的表情，打破了妹妹的幻想。

「那么，为什么陛下不那样做呢？」

「这个…………」

「之所以把闭锁技术封锁起来，是因为使用者需要经过挑选。不能让平民随便用。我想，这也是那个已灭亡世界留下的一个教训吧？」

「不，可是、那个…………」

普莉艾拉原本便娇小的身躯蜷缩得越来越厉害了。

儘管理想很伟大，可她毕竟还是个孩子，不可能有什么治理世界的明确构想。

蕾吉娜耸了耸肩，有些索然无味地低头看着普莉艾拉。

「你好像觉得变化是最好的，但是那并不一定——仅此而已。也有很多人更希望当今的世界不要改变，能够平稳些，包括我在内哦。至少，现在这个世界无疑是保持着安定的。正因为如此，陛下也没有对贵族作出不必要的干涉，维持着封建制度吧？」

「这么说或许也对…………可是，如今的「王」不能改变很多东西，只要我当了「王」之后，就可以创造出更好的世界…………！」

「你根本就不知道什么是真正的世界、不、真正的「王」吧。「王」确实是最高权力者，也是几乎独佔了失落的闭锁技术、掌握着世界奥秘的人。但是，「王」既非绝对统治者，亦非万能者。陛下自己也是被规则和世界的法则所约束着的。正因为如此，即便是游戏之举，一度确认了继承的黑暗卿也是得到了允许的存在。」

普莉艾拉已经无力反驳了。

没错，那个白皙的贵族本身的存在、包括与他相关连的黑暗卿一脉本身，也都是对于帝王制的否定。

作为反叛者又被允许存在——这种矛盾，也是世界的法则。

「因为我自己并没有君临于世界的顶点，所以也不可能了解陛下的内心想法。但是，我大概能理解他为什么没有强行实施彻底的亲政。」

「…………你这话是什么意思？你说陛下是故意不改变世界的吗？」

「虽不中，亦不远矣。我估计，他是想避免不必要的争端吧。一个人掌管世界上的一切可不是那么简单的事，要是他对所有事都独断专行，贵族是会作出反抗的。」

「可是，陛下他……陛下肯定比世界上的任何人都强，这样才能成为「王」的吧？既然如此，为什么…………！？」

普莉艾拉的话，说出了贵族制度的真相。

贵族不是凭藉家室或血脉、而是靠个人资质继承的——换言之，就是完全的实力主义。

在出生之时便被选中的王族，并不具有血缘关係。

七个王族全都没有继承「王」的血脉，他们自己彼此间也没有血缘关係。所谓的「姐妹」说到底只是个表面称呼，比义兄弟关係还要脆弱，只有互相厮杀这种残酷的命运将他们联繫在一起。

立于如此世界之巅的「王」不可能是个弱小的人，其权威必然是由「最强」两个字支撑起来的。

听到妹妹说到了重点，蕾吉娜点了点头，却还是以冷酷的现实打击了她。

「的确，以单纯的战斗力而言，所有的贵族中都无人能与「王」相提并论。一对一的战斗绝对没人能战胜他。十个二十个应该也不行。至于要聚集起更大的人数来挑战他——那也不太现实。如果形成大规模的叛乱，肯定会在陛下有所行动前就被击溃的。毕竟，王党派和他的亲信都不会允许那种事情的发生。贵族之间也会展开争斗。在叛乱分子中，也会为了谁能在事后成为下一个「王」而产生分裂，出现权力斗争——最后的结果，就是在过去的世界崩溃之后，第一代贵族曾经历过的那种布满了混沌旋涡的战乱之世。一切都回到了起点。正因为如此，陛下不会轻易行动。不是他做不到，而是为了这个世界。」

「………………」

这一次，普莉艾拉彻底无话可说了。

失去了母亲，失去了平凡的幸福之后，她所留存的唯一的希望，也被现实逐渐消磨掉了。

她聪慧的姐姐知晓世间一切道理，否定了她微小的理想。

看着紧紧握起小拳头低垂着头的妹妹，蕾吉娜露出了怜悯的目光。

她不是故意说些吓唬人的话，也不想打破对方的梦，但是现实对年幼的小妹来说太残酷了。

既然她肯定要受到打击，不如就由自己这个姐姐来引导她吧。

带着姐姐的威严和架子，蕾吉娜再一次朝着普莉艾拉伸出了手。

「我们的讨论就先到此为止吧。在这里驳倒你，对我来说没有任何好处。无论如何，首先应该谈谈王位方面的事情吧？我刚才的提议，你能给个答覆吗？」

「我拒绝。」

普莉艾拉抬起头，十分乾脆地说道。

蕾吉娜微微皱了皱眉头。

「……为什么呢？是我的话让你觉得不舒服了吗？」

「不，应该说那是很好的参考。只会说漂亮说也是没用的啊。我仔细想过了，比起当上「王」来，还是当了「王」之后该做什么更重要。我也必须加倍努力地学习了。」

普莉艾拉深有感触地环抱着双臂连连点头。

她的脸上扫去了迷茫，一片清澈，显得非常明朗。

「……能告诉我一下，你拒绝的原因吗？」

「我信不过你。」

普莉艾拉又很乾脆地说道。虽然她的语气仍然没有失去敬意，却已经将姐姐视为了对等的「敌人」。

「你很聪明。你对于这个世界，远比如今的我要了解得多，想必可以大有作为。你的想法也合乎逻辑，我想应该是没错的。」

「既然如此…………」

「可是，也仅此而已了。你在谈到镜子爵的时候，也像在说一个毫不相干的人。他好歹也是你自己的部下，对部下都不感兴趣的人，谁能相信呢？这种表现，不说作为王族，作为一个立于高位者就不够格了。」

「………………」

「你凭藉逻辑和理论来掌控事物，这一点对「王」而言大概是必须的，也是如今的我的不足之处。但是，仅仅依靠这种能力是不会有人跟随你的哦。你所追求的，只是单纯的求知慾。你想站在世界的颠峰，在那里获得从未获得过的知识。是这样吧？」

「……那又如何？这样有什么不好的吗？」

「我可没那么说。出于自己的野心而追逐王位也完全没有问题。但是，这种野心必须要隐藏起来。因为要打动别人啊，民众是需要梦想的。所谓的执政者，有义务给予他们梦想。虽然不可能有满足一切的幸福，可是不朝着这个方向努力的人，又有谁会去追随呢？」

这次，轮到普莉艾拉指出姐姐的矛盾了。

即使她是未女，即使她还年幼，却也已经是一个争夺王位的杰出人物了。

「说起来，你邀请我到这里来的理由也很奇怪。确实，黑暗卿应该是会保护我的。要会谈的话他可能也会一同列席。但是，如果你真的只是想跟我联手的话，根本不用担心这一点，正常地来府中拜访就行了。只要拿出诚意来，黑暗卿也不会蛮不讲理的。但是，你并没有那样做。照这么看来，你从一开始就把解决掉我也纳入计算之中了。」

普莉艾拉看穿了一切地说道。

没错——这个身为智者的姐姐，一开始就考虑到了交涉决裂的情况。甚至她也许早就想过，无论用怎样的话语来说服，还是得到这种结果的可能性比较大。

所以，她才把普莉艾拉跟卢伊亚分开，带到了自己的城堡中。

而她将镜子爵这种不在乎他人生命的人招揽在身边，恐怕也是为了让卢伊亚背上保护民众的负担。

「……原来如此，看样子是我太天真了。我本以为，至少能顺利拉拢到唯一的妹妹呢。」

「你说出真心话了啊。不过还是这样最好。」

普莉艾拉微微一笑。

蕾吉娜也微笑了起来。

然而，她已经没有了一个看着「妹妹」的「姐姐」模样。她的头脑中酝酿着的，是连人命和感情都用冷酷计算得出答案的无机质方程式。

「既然交涉决裂，我们就是敌人了——你明白吧？」