一 装备更新／落阳海滩 一层
进入出租工房，大家就进入女性用试衣间换上装备。为了男女混合的队伍提前準备了这样贴心的服务，真的很令人感激。
在试衣间里传来女性们愉快友好的谈话声中，我穿上了用素材强化过的『坚硬水牛锁甲＋3』和『埃尔米纳登山靴＋3』，上面附有『中等黑暗抗性』与『暗暗抗性1』，是否有用则取决于战斗的对手。
『怎么样？后部大人。装备的完成度如何？』
「嗯，我觉得非常好。比以前更加合身……真的很感谢你们一个晚上就帮我们做好。请史泰纳先生今天好好休息吧。」
『吾辈正如你所看到的，只是一套粗糙的盔甲。一个晚上没睡也没关係。』
「说什么大话呢。明明刚才还在小睡，居然就一个人起来了。真是让人放不下心的助手啊。」
在睡袋里睡觉的瑟瑞丝小姐噘着嘴爬了起来。梅丽莎正好在此时来到工房。照理说她整晚都在处理肢解作业，可是从脸上却没看到倦色。
「……早安。我和爸爸一起吃过早餐，然后送他到公会的传送门了。有人，我的装备也準备好了吗？」
「好了。大家都在换衣服，妳也去吧。」
就在我说完让她过去的时候，最先换完衣服的特蕾吉亚走了出来。装备外观看上去没什么变化，但那副套装应该和以前不一样了。
◆★捉迷藏＋3◆
• 使用『★天降之死』素材的皮革套装。
• 以『遮光紧身套装＋2』作为素材得到强化。
• 可发动『迷彩石』产生的『光学迷彩』。
• 当脱离敌人目标时，即使在战斗中也会在一定时间内再次进入未发现状态。
• 伴随行动产生的音量会降低。
• 提高『运动能力』。
• 稍微提高『光属性抗性』。
• 稍微提高『防御力低下抗性』。
拥有远超过原来的皮革套装的性能──再加上虽然是由魔物素材所製成，却带有『★』记号。『牧神角笛』也是如此，看来使用『已命名』的素材製成的装备会附带星号。
换言之，在迷宫里找到的带星号装备，有可能是过去有人用『已命名』的材料製作的。
『这是吾辈和梅丽莎小姐、莱卡顿先生合力打造而成。因为组合装备品的技能只有吾辈有。还跟老闆一起一针一线把衬里缝上去了。』
「连同这项工作在内居然只花了一个晚上……再次感谢各位为我们做了无可挑剔的工作。」
我郑重低头致谢，史泰纳先生把手放在盔甲的头上，像是有点害羞的样子，而穿着睡衣的瑟瑞丝小姐则挺起了胸膛。
「一定会遵守约好的期限，这才叫作工匠。」
『老闆的魔力消耗了很多，还得好好休息才行。』
「你才是，连盔甲都快垮下来了吧。」
「冒昧在两位还很疲惫的时候打扰，但还有一件事……可以正式拜託你们跟我们签订专属契约吗？」
瑟瑞丝小姐和史泰纳先生先是面面相觑，然后同时转向我点点头──因为动作实在太有默契，让我不由得笑了起来。
「瑟瑞丝• 米斯托拉尔，以及助手奇亚拉• 史坦贝克。从今天起作为你们的专属工房……」
『……欸！咦？那、那个，老阅？』
「奇亚拉……那就是史泰纳先生的本名吗？」
「都要签约了，总不能一直不报上正确的姓名吧。奇亚拉和我是不同的种族，也是『这边』的居民。」
被揭露了真名似乎带给史泰纳先生很大的打击。明明是高大的铠甲模样，看起来却好像在颤抖着。
『呜……啊！不是，吾辈绝对不是不想让后部大人知道名字。只是，那个……』
「虽然在契约上会用本名以示诚意，但是以后也请称呼他史泰纳。很抱歉把你的名字说出来了。」
「自己认可的称呼方式听起来才顺耳啊。以后也请多多关照，史泰纳先生。」
『嗯、嗯……谢谢您，后部大人。』
于是我和身着粗犷铠甲的史泰纳先生握手，接着也和瑟瑞丝小姐握了手──即使是口头立约，只要能确认双方的意思，契约就算成立，并被记录在探索证上。
「嗯，做了件好工作。朕很满意……呼啊啊。一安心下来又想睡了。」
『太满意了，态度变得像国王一样……啊啊，心脏还像是要跳出来一样。那么，后部大人，吾辈等人要再休息一会儿。在回到八号区之前会和小圆她们在一起。』
「好，小圆和梅丽莎就拜託你们了。」
就这样，瑟瑞丝小姐等人走回出租工房的休息室。也许是因为梅丽莎来了，女士们的换装似乎要再花点时间。
「…………」
「就算换了新装备，特蕾吉亚好像也能很熟练的运用呢。」
我语带信任地说，但特蕾吉亚却微倾着头。
就在我思考这是什么意思的那一剎那──特蕾吉亚的身体突然『溶化』在空气中。
「！……特、特蕾吉亚，妳做什……哇！」
那不过是一眨眼就会错过的短暂瞬间──特蕾吉亚穿着的套装完全变得『透明』了。
那就像是一瞬间将不透明度变成零。看到紧贴全身的『遮光紧身套装』的轮廓之后，又在不到一秒钟内变得完全透明。
「看来做得……很成功。不过……」
光学迷彩与迷惑敌人视觉的『阳炎石』不同，它和周遭景象融为一体，所以即使仔细观察，也看不出来她人在哪里。这就是『迷彩石』的能力──似乎能够进一步发挥以隐藏行动为优势的『流氓』的潜力。
「…………」
「嗯……特蕾吉亚？妳在哪……」
我感觉到眼前的气息似乎移动了一下，于是出声呼唤，可是完全不知道特蕾吉亚在哪里。
甚至让人怕她会不会就这样无法复原的完全透明化。光学迷彩的概念令人为之倾倒，但是亲眼看见是怎么发生的也有可怕之处。当我想到这里时──
西装的右肘部分被轻轻拉住了。我一回头，发现特蕾吉亚解除了透明化──因为会消耗魔力，大概是她自己判断的吧。
「喔，吓我一跳……有了『变色龙之靴』和那件套装就完全看不到妳了。要是维持透明化跑到很远的地方，我大概很难把妳找回来。」
「…………」
特蕾吉亚摇摇头，然后用双手紧紧抓住我西装的袖子。
「这样啊……我又乱操心了。这好像是我的坏习惯。」
「…………」
这次她既没有点头，也没有摇头。对于这种表示「不否认爱操心」的意思，让我忍不住笑了起来。
「哥哥，让你久等了～！新装备感觉非常棒喔～！」
兴奋雀跃的美咲踏着轻快的步伐走过来──其他人也陆续从试衣间走了出来。尺寸等方面完全没有问题，儘管大家都有点害羞，但还是给我看了看换新装备后的模样。
『落阳海滩』──位于七号区西北端的迷宫。当我们要走进迷宫前的广场时，看到一大群应该是『联盟』的探索者们率先潜入的景象。
这里看不太到其他人，是因为当着『联盟』的面，其他探索者只能有所顾忌地观望吗？正在思考这些的时候，我发现了瑟拉妃娜小姐与另一名女性的存在。看她散发的气氛，应该和瑟拉妃娜小姐一样是公会救援者。
「瑟拉妃娜小姐，早安。」
「早安，后部阁下。」
「啊，您是……以前也和瑟拉妃娜前辈说过话对吧？初次见面，我是瑟拉妃娜前辈的部队队员，叫艾德琳。」
「幸会，我是有人• 后部。请多关照。」
艾德琳小姐打完招呼便伸出右手来，于是我也回握。她称瑟拉妃娜小姐是前辈，看起来也比瑟拉妃娜小姐娇小、年轻一些──皮肤是褐色的，但在迷宫国有很多来自不同国家的人，这样的肤色并不引人注目。
她红棕色的头髮长到肩膀附近，有一部分编成了细细的辫子。看她背上扛着一把大弩，若她是转生者的话，那么原本应该学过射击系的运动。
「后部阁下，你接下来要进入这个迷宫吗？」
「对，我是这么打算。」
「这样啊……不是的，我无意干涉各位的行动。我们也是来执行任务的，为了调查这个迷宫里的情况。」
「前辈，要不要也请他们提供协助？面对『目标自由联盟』这样规模庞大的集团，光靠我们能进行的调查也有限度。」
艾德琳小姐的提议让瑟拉妃娜小姐露出沉思的样子。我不知道她们会做什么，难道『联盟』的行为已经造成问题了？
「现在依靠后部阁下他们的力量就是怠忽职守。原则上我们必须独力完成任务。」
「我们在附近的时候，如果有什么需要帮助的地方请儘管开口。毕竟瑟拉妃娜小姐曾多次帮助过我们。」
「对呀，我们可以互相帮助。前辈老是那么顽固。」
「……真是的，不要因为后部阁下帮妳说话就得意忘形。」
被瑟拉妃娜小姐提醒了一句，艾德琳小姐战战兢兢地挺直了背脊。不过，她们似乎愿意接受我的提议。
「那么……我会努力不打扰你们。但如果有迫不得已的事态发生，可以拜託后部阁下提供协助吗？」
「当然。那我们先进去了……妳们两位也要小心。」
「这次是睽违已久的在迷宫内搭档执行任务，真教人紧张。虽然瑟拉妃娜前辈担任前卫的时候，我基本上都不会受伤啦。」
没有其他队员，只有两个人潜入迷宫──瑟拉妃娜小姐和艾德琳小姐果然都拥有七号区探索者们无法与之相提并论的力量。
由于二人之后才进入迷宫，于是我们七个人先行，通过像是岩洞一样的入口，再走过长长的下坡路──途中有传送的感觉，周围的气氛顿时为之一变。
这无疑是潮水的气味。迷宫里有海──然而，并不是一进入迷宫就直接看见大海。
我们所在的地方是一片长着短短野草的平原。刚才通过的洞窟岩洞就在平原中央，稍微往前走一段距离，则是几乎呈垂直角度的高耸岩壁。犹如上下颠倒生长而成的钟乳石般形状怪异的巨大岩石排成一列，形成天然的障碍。
「有海的气味，可是看不见海呢……那道岩壁的对面就是海吗？」
「汪呜！」
「席恩好像也说在对面。后部，怎么办？有可以通过的地方，所以好像可以去对面……啊……」
我和五十岚小姐几乎是同时察觉。虽然岩石间形成了一些可以穿过的缝隙，但是在那附近看得见有探索者的身影。那是刚才看到的疑似『联盟』的探索者。
「那样看起来真露骨……不过也不是绝对不能通过吧。」
「不只是在监视魔物出现的地点呢～感觉他们会说：『把过路费交出来！』喔。」
「因为业力值会上升，他们应该不会那样做，但如果硬要通过而动手的话，反而是我们的业力值有可能会上升。」
「我想『联盟』的人们也有苦衷……假设他们坚持不让我们通过，现在应该避免冲突吗？」
如同珠洲菜所言，如果放弃通过岩壁，转往草原那边探索的话，联盟的成员恐怕会远远地观察我们战斗的模样。
考虑到格雷派出『三角龙』来侦察我们的前例，对方有在注意我们的可能性很高──虽然前提是格雷事先笼络了所有人。
「是不该主动暴露我们的实力，不过草原上有高低起伏，也多少有些树木，所以很有可能在对方看不见的地方发生战斗。到时候，我们要一如既往慎重、踏实地作战。」
「有时候则要大胆一些，对吧？我的爆裂卡片要大显神威啦～！」
「『爆裂石』的力量应该等到关键时刻再使用。要小心别耗尽魔力了。」
「好的～我会小心～」
美咲因为得到新装备而兴奋不已，虽然多少有些担心，但也不能说得过于消极而削弱她的斗志。
跟在后面潜入迷宫的瑟拉妃娜小姐她们朝岩壁通道附近的联盟成员看了一眼，接着叹了口气。
「后部阁下，若是他们挡住去路妨碍了你们的行动，可以由我们出面谈判……」
「嗯，看样子很难。必须打倒那些身材高大的人才能通过。这样一来，我们即使身为公会救援者，恐怕也会受到惩罚。」
「没说要打倒谁。只是说服他们让我过去，这件事本身不会有问题。」
「啊！前辈……真够莽撞的。」
瑟拉妃娜小姐留下艾德琳小姐，独自接近『联盟』的人们。这时，对面也走来一人，那是身怀六甲参与作战行动的达妮埃菈小姐。
「幸会，我是『目标自由联盟』的副队长达妮埃菈• 冯伦。公会救援者的各位怎么会在这里？」
「我们多次接到举报，说你们佔领了这里的猎场。虽然没有规定可以惩罚这一类的行为，但我是来请求你们儘可能为其他探索者开放猎场的。」
瑟拉妃娜小姐的语气非常平静，却有种不由分说的魄力，而达妮埃菈小姐也毫不退让地微笑着，答道：
「七号区被称为『筛选』的地区，升上六号区的探索者并不多。儘管如此，没有放弃上进心的我们才选择了这个方法。希望妳能理解。」
「我们也理解那样的意图，但是以这个方法升上六号区，能在六号区站稳脚跟继续活动吗？何况其他成员也不得不再找另一种安全的狩猎方式才能够继续行动。」
获得了前往六号区的资格之后，也能在必要时回到上一区吧。然而，持续这种固定形式的狩猎，可以想见他们会应付不了六号区的迷宫。
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