EX　常伴左右

「小爱，我带他来啰。」

「请、请多多指教。」

「你干嘛装那种样子啊……」

跟爱莉第一次见面的隔天，午休时间我被芦田逮着带去了夏川那里。我因为一下子忘了昨天跟夏川随口说好的承诺所以感觉很尴尬，她铁定会觉得这样的我很噁心吧。这下真的糟了。

夏川的周围已被对爱莉感兴趣而想跟她拉交情的数名女同学，还有佐佐木佔据了。再隔几个座位的稍远处，则是由其他几名男同学组成的一团。不知为何我最讨厌的是后头那批家伙。

既然你们有兴趣，就像佐佐木一样光明正大混在女生当中聊天嘛。虽说佐佐木那种举动也颇让我火大就是了。

我找个适当的地方拉出一把椅子，坐在安全牌的佐佐木隔壁，这下子芦田终于心满意足地坐在夏川对面。说起最惊人之处，就是夏川这个逐渐变成班级核心的存在对面「必然是芦田」，现在居然已经变成一种规则了。所谓建立秩序就是这么恐怖的一件事喔？妳是※右大臣吗？（译注：日本古代的官位名。）

「佐城，最近我还在想你都上哪去了，结果今天跑回这里吃啊。」

「是啊，呃，有各式各样的原因啦……」

「喔……」

说起班上第一的偶像夏川，就会让人联想到班上第一的帅哥佐佐木。他除了参加足球社是个运动健将外，那种性格就我看来也充满男主角的气质。不论他上哪去，都能不被抗拒地轻鬆混入女生的团体当中。再加上他和男生也能聊运动或电玩的话题，简直是我完全无法匹敌的等级啊。自从夏川热潮开始以来，他总会像这样确保夏川邻近的座位，难道他真的对夏川有意思……这我不太确定就是了。

「呃……佐城同学要在这边吃喔。」

「啊，抱歉，我抢走了佐佐木旁边的座位。」

「我、我不是那个意思啦！」

一旁的斋藤露出满是困惑的表情这么问道。那也不能怪她就是了，老是引起骚动害大家不敢接近夏川的元兇现在又回到这里了，会产生疑虑也是理所当然的。儘管我觉得她是在暗示「你这臭小子还敢回来这里啊」但我决定先忍耐一下。现在不是在意其他女同学的时候，我反而要主动进攻。

「咦咦？真的吗？」

「讨厌，我都说不是了啦！」

我低声揶揄对方一句，她慌忙否定还打了我的肩膀一下。那种平常很严谨的女生一旦慌张起来总是显得特别可爱……不过我猜斋藤一定也是对佐佐木有好感的女生之一吧。我从四月起观察班上时，就隐约察觉到这点了。

不过斋藤妳大可放心，我不会对佐佐木说那些不必要的话，更不会像以前那样整天「爱华爱华爱华」地吵个没停。我以后都要配合大家的气氛适当融入群体。没错，我的目标就是成为咖哩中的洋葱。

「喂、喂，佐城。」

「咦……？」

当我正在自顾自傻笑时，佐佐木冷不防轻戳了我一下，同时散发出一股紧绷的气息。我回头一看，在佐佐木那个方向，夏川正朝这里投来严厉的目光。其实她这种表情也很可爱真让人痴迷耶。我又爱上她了。

「佐佐木，看来好像有人在嫉妒我喔。」

「嗄……怎、怎么可能有那种事嘛！你别傻了。」

我明明知道没那回事却故意说出来，结果夏川立刻以一副「你那么想我很遗憾」的表情站起身。我觉得妳的反应也不需要那么激烈吧……

「佐佐木……看来我好像是个蠢蛋喔……」

「不对，你就是个蠢蛋。」

大家都噗嗤笑了出来。因为女生所佔的比率比较高这笑声听起来还颇优雅。只有夏川不悦地把头扭向一旁。虽说她已经极力避免破坏现场的气氛，但对我的伤害依旧相当惊人。以前那个抵抗力无限大的我究竟上哪去了……

还是切换一下心情吧。来吃饭来吃饭啰。不论在哪吃，或是吃的时候心情有多悲伤，美味的食物就是美味。只要先满足食慾，大为耗损的精神力量也会跟着恢複，那样就会感觉好多了。

「佐佐木总是有家里的便当可以吃，是有希帮你做的吗？」

「你怎么会知道……？」

「你怎么会觉得我猜不出来？」

佐佐木的便当盒外型虽是又大又坚固耐用的那种，但里面装的菜色倒是相当可爱。怎么看都不像是品味跟我老妈同年代的人所準备，最有可能的还是出于那位兄控的有希之手吧。我很轻易就能在脑中重现有希帮佐佐木勤快準备午餐的模样。

「这么说来佐城只吃一个点心麵包，这样够吗？」

「最近午饭我总是随便吃，不知不觉就经常变成吃零食了。甚至巧克力跟口香糖也变成我常备的点心。」

「对喔！你前不久上课偷吃东西被抓包，还惹老师生气……」

「那种事就快点忘了吧。」

附带一提老姐跟我是同类型的，身边总是常带着零食而午餐就随便解决。据她说考生的脑部需要摄取糖分所以这样刚刚好。我可以理解她的需求，不过不要从我这边补充零食好吗？我会带的都是自己中意的，希望她不要夺人所好。如果老姐愿意付我钱那她何不自己去买啊……

正当大家閑聊这些时，原本把头扭向一旁的夏川露出一脸无奈的表情插了句话。诸位，下达神谕的时间到啰。

「那样对健康不太好吧。」

讨厌，真严格啊，没想到竟然斥责我。

「哎，其实妳想想，我家的情况如果要做便当，一定也只是冷配菜跟白米饭而已。就健康的观点来说跟我现在没什么两样嘛。」

「那你可以买沙拉之类的呀……你吃零食就没法摄取蔬菜的营养了。」

「咦？」

真难得。喂，这不是很难得吗？自从认识到夏川身为姐姐的那一面后，现在她就算突然关切我，我也不至于大惊小怪了。不过就算这不值得一提，她没像以前那样光是看到我就露出厌恶的表情，已经算是一件新鲜事啦。

「是啊……好吧，我会随便吃点蔬菜的，谢啦。」

「等一下，你那个『随便』是什么意思。」

「咦？」

我只是想随口道个谢而已，但夏川好像无法接受我语句上的意思。糟了，是我刚刚用词不当吧……大概是我误以为她还是会像以前那样不把我当一回事。实际上我光是跟她对话就够开心的了，看样子我现在得马上解释清楚才行！

「──你这样不行啦，佐城同学。一定要好好摄取蔬菜。」

「咦？」

「来，我这里有高丽菜卷，你要吃吗？」

「啊，多谢。」

在我扔在桌上那个已经变空的点心麵包包装袋上，斋藤同学从自己便当的一个角落，夹起一根造型可爱的高丽菜卷放过去。我因为毫无心理準备，便不由自主接受她的好意了。

不对喔，先等一下？斋藤同学不是对佐佐木有意思吗？结果她竟然对坐在佐佐木旁边的我如此关心，这样真的好吗……？实际上，她现在好像也在偷偷窥伺佐佐木的反应……

……再等一下喔？我懂她的用意了。她故意假装关心我，让佐佐木产生一种「好羡慕啊」的心理，这就是斋藤的作战计画吧。如果佐佐木会因此嫉妒我，对她来说就更妙了。

「原来如此……」

「别说什么『原来如此』好吗…………」

我观察斋藤同学的表情并低声喃喃自语，结果换来一句她的吐槽。看来我的解读是正中红心了。这也算是某种「伤敌一千，自损八百」的策略吧。斋藤同学这种豁出一切的觉悟……我的确切身感受到了！

「嗯唔……啊，这个很好吃耶。感觉蔬菜的营养在身体里扩散开来，自己都快变成纯素主义者了。」

「你这家伙……你写食记的技巧一定很逊吧？」

我巧妙利用点心麵包的空包装，将高丽菜卷投入口中，多汁的美味口感瞬间在口中蔓延开来，单纯就只有好吃两字可以形容。另外「女生的便当」这点也具备强大效果吧，光是配这个我就可以吃好几碗饭了。

我只是率直说出内心感想，佐佐木的反应却很不以为然。看来他一点也没有「羡慕我」的想法，甚至不知道「女生的便当」是多么稀有。说真的，能不能让这家伙转生到异世界啊……

「啊，那么小佐城，我的高丽菜卷也给你。」

「最近流行高丽菜卷吗？」

当我暗地埋怨佐佐木的时候，芦田也说要分给我高丽菜卷。高丽菜卷的出现率也太高了吧，是因为比较容易展示自己的女性魅力吗？不过，我并不觉得芦田会在乎这种事。或许单纯只是当作便当的配菜比较容易存放罢了。

「来，啊──」

「咦？」

不要直接喂我好吗？还有那是妳用过的筷子啊。

真的假的啊，当我以狐疑的表情观察芦田时，那家伙只是露出看似没有任何阴谋的笑咪咪脸孔而已。这么说也是……芦田一旦遇到跟自己相关的事就会变得不拘小节……她是这种人没错。好吧，既然那样我就乖乖吞下了。

「啊嗯！」

「──啊……」

「咿嘻嘻，我的也很好吃吧。」

「好滋好滋。」

对啦对啦很美味啦，我用这种态度敷衍，芦田却满意地笑了。呃，为什么妳一副洋洋得意的样子啊？之前妳不是曾说过「这些都是妈妈帮我做的」之类的话吗？难道是那个？替自己的母亲感到骄傲？好比我家那位老妈……炒饭的厨艺可是一流的！饭看起来油滋滋的简直是美味极了！只可惜她会的和食菜单太少了点！

原来啊……就算同为高丽菜卷，斋藤家跟芦田家风味果然不同。芦田那种该说是加了比较多番茄酱吗？因为社团必须进行剧烈运动，盐分比例较高……不过不论哪种都很好吃就是了。

「呼，感觉高丽菜卷这种食物还真是久违了……」

「──涉、涉！」

「唔耶！？什、什么事？」

当我不停吃了大量的配菜正打算喘口气时，突然有人叫了我的名字，害我忍不住挺直背脊。同年龄层的女生以强硬口气喊我名字，会让我直接联想起发飙的老姐，差点把我吓死……

我望过去，原来是夏川追随前面二位的脚步，拿起自己的便当看向这边。不，请等一下这是怎么回事……？咦，妳的表情那么严肃，这是为了什么？呃，我是可以理解妳想做什么啦，但有必要这样吗？这跟芦田相比是另一种意义的让人震惊了。妳看，周遭的人都露出了「骗人，真的假的啊？」的表情不是吗？

「虽然我的这个不是高丽菜卷……」

「夏、夏川，我已经很撑──」

「如果你愿意的话！」

「不，就算妳硬要我……呃……」

我先整理一下事情经过。首先夏川要亲自喂我就已经很奇怪了。芦田姑且不论，夏川不可能不意识到我跟她的关係吧。一个拒绝对方一个被拒绝，这样的关係很正常吗？虽说我超级兴奋简直快高兴死了，但一般人会这么做吗？周遭的人也很清楚这点所以都露出愕然的表情。况且夏川一定有意识到这点吧，看她脸都红了不是吗！

而且还有另一个问题──她塞到我面前的，是芦笋培根卷，甚至还是很粗的那种。夏川小姐……您的眼光还真犀利啊，竟然挑了这样的优质食材。

只可惜我……向来对芦笋敬而远之啊☆

「那、那个，夏川，芦田虽然那么做了，但妳也不必勉强────」

「明明圭可以，我就不行吗……？」

「唔……」

唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

那是什么表情啊别露出这种脸好吗我真想全力安慰妳啊！妳想对我干什么？凌虐？是不是故意用这种事虐待已经被拒绝的我啊！真是谢谢妳夏川！很遗憾我还是超级喜欢夏川这样真是开心死了！

只可惜我……真的是太讨厌芦笋了。

「你、你不多吃一点蔬菜是不行的…………快来！」

「呜呜……」

芦笋培根卷被递到我嘴边了，虽说酥脆的培根正发出香味，但芦笋的气息也随之而来，就算我舌头还没碰到也觉得这很难吃。唔、唔哇…………这就是芦笋。芦笋又名石刁柏，为何古人会想到这个可以吃……甚至还有人说这个「很美味」，真不知道那人的舌头是怎么长的……

「嗯、嗯唔……！」

「啊……！」

我已经没有退路了。虽说我的确讨厌芦笋，但吃这个总比吃虫子好一点。跟辛苦的探索频道主持人比起来，吃芦笋这种事简直是连河童放屁都不如。没错，诞生为日本人的我已经够幸福了！千万不能忘了这一点！芦笋啊芦笋，我马上就嚼几口……！

「………………怎、怎么样？好吃吗？」

很好吃。老实说吓了我一跳，完全没有芦笋那种独特的难嚼韧性口感。我的舌头才轻轻推了一下芦笋就自动瓦解，它的口感就是如此柔顺。此外调味的鹹度也恰到好处。

「……有、有多好吃？」

「咦咦？」

「有多好吃？」竟然挑这种时机问我这个？好吃归好吃，芦笋对我毕竟还是难以下咽的玩意儿，妳问我这种问题那不是让人很难回答吗？

「呃…………比老姐的好。」

「比、比涉的姐姐还好……！？」

这点倒是不会错。那个女人，似乎特别擅长用我讨厌的食材做料理。尤其每到周末的中午，她就像是要解闷般做了一大堆。故意强迫我吃那些食物看我露出噁心的表情，老姐就会满足到郁闷全消了。而且老姐自己还吃得很享受的样子，简直是恶质到极点。

「因为我努力调整到让爱莉也愿意吃的程度呀……」

「原、原来…………这是妳亲手做的啊？」

「啊……唔，嗯……没错。」

幼稚园小朋友的确没几个人爱吃芦笋吧。我现在才吃出来，这芦笋经过长时间水煮吧……？大概是为了消去味道才会特地用盐水煮。真不愧是爱华姐姐……一点破绽都没有！

那么夏川小姐！周遭的气氛已经变得很尴尬了妳该怎么处理？要逃吗？还是我先闪人？

然而夏川脸上挂着开心微笑，对现场的气氛丝毫未觉。