第五章

耗儘力气的雷因，意识沉入混浊的深渊里。他的体力因【崩身】而疲竭，精神因【契约之绊】而消散，再加上培姆培姆受到的烫伤也反馈到自己身上。除此之外，雷因白天已经在史莱姆岛上与作乱的马林史奈克战斗，完全耗尽体力一次了。

意识陷入昏迷，身体无法动弹。雷因的身心从现实的束缚解放，灵魂进入昔日曾发生过的几场战斗的记忆里。

第一场战斗，发生在中等部三年级的春天。雷因连攻击的机会也没有，就和培姆培姆于眨眼之间惨败，是极为屈辱的记忆。

第二场战斗，发生在高等部的入学典礼。雷因与培姆培姆在学校后面私下进行的非正式比赛中勉强获胜，是品尝到胜利滋味的记忆。

第三场战斗，发生在今年早春的模拟战。那是一场正式的比赛，而且还打了莫名其妙的赌。是雷因与培姆培姆获得全面胜利，确信自己前进方向没错的记忆。

最后一场战斗，发生在刚才。彷彿让雷因看清两人之间的觉悟差距，彻底溃败的记忆。

走马灯般一闪即逝的过去。鲜明地苏醒的回忆片段。

彷彿追着那些回忆似地，新的记忆浮现于脑海中。

第一个记忆，是一张漠不关心的侧脸。少女把战斗对手当成路边小石头似地，一获胜就头也不回地转身离去的回忆。

第二个记忆，是响遍无人的学校后方、倍感屈辱的怒吼。少女把雷因这个人看入眼中的回忆。

第三个记忆，是慌乱又通红的脸颊。少女忍着羞耻的感情，将双唇凑向雷因的回忆。

最后一个记忆，是少女下定决心承受一切，脸上带着悲伤又满足的笑容的回忆。

吱嘎。雷因用力咬牙，彷彿要把牙齿咬碎似地。

「……——……——……」

开什么玩笑——现在的雷因，连勉强挤出声音开口说这句话都做不到。

无法睁眼。不要说想出声说话了，甚至连呼吸都很困难。雷因的身体就是衰弱到这种程度。

这也是当然的。因为雷因是拼上一切，要把记忆中的那名少女——

把爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克，从敌人手中抢回来。

「——！……——……————！」

雷因无声地吶喊，努力集中只要稍一鬆懈就会再次落入黑暗深渊的意识。雷因对至今为止，儘管尝过无数败北，遭受无数挫折，吞下无数屈辱，依然会努力奋起的自己身体寄予深厚信任，拚命从枯竭的身体中挤出力量。

但是，雷因的身体依然动也不动。

可是，雷因的灵魂依然不肯放弃。

只有对胜利的执着心，雷因不会输给任何人。

「哔…………叽……」

就在这时，一道细微的声音敲打着雷因的鼓膜。

儘管连雷因都无法出声，不过那道声音还是确实地响起了。

而且，那道声音中还蕴含着坚定的意志。

我还——可以继续！

噗通！因为使尽全力而衰弱的心脏，猛地跳动了起来。在体内循环的血液骤然加速。全身的神经为了向命运做出反扑而活了回来，对前所未有地过度使用的肌肉下达命令。

命令，只有一句——『动啊！』

那不顾一切的固执，让即使用儘力气也不肯放弃，拚命想爬起来的身体突然灌入一股力量。温暖的力量渗入每个细胞之中，拭去疼痛与疲劳。压迫全身的痛楚愈来愈淡，取而代之的是旺盛的精力。

那是有如充分补充过睡眠似地，丰沛到令人疑惑的充实感。雷因迷惑地解开眼皮对视野的束缚，睁开眼睛。

一双好似会摄人魂魄的琉璃色眸子正俯瞰着自己。从戴得很深的帽兜上垂下的狗耳，刮过雷因的脸颊。

「菲堤？」

雷因问道。声音清晰地回蕩在圣堂中，不像刚才那样有气无力。

听到雷因说话了，菲提微微挺起上半身，但是又再次凑向前看着雷因，以紧张的表情恳求道：

「大哥哥——请你救救菲尔！」

哀求般的稚嫩话音，敲击着圣堂的墙壁。

「救菲尔？她怎么了吗？」

雷因回问着，试着在手上用力。原本连一根指头都动不了的手，如今没有任何问题地依照自己的意志行动。儘管他对出现在自己身上的奇蹟感到困惑，不过还是挺起上半身，準备仔细听菲堤解释。

就在这时，原本乘坐在雷因胸口的某种生物微微哀号一声，向下滚落。

「啾～」

「噢噢？」

雷因赶紧接住有如布偶的那魔兽。也许是因为摔下来，被吓到了吧，那魔兽小巧的脚伸得笔直，翻着肚子僵住了。乍看之下有如小狗的可爱魔兽，是菲堤的搭档，幼神帕拉帕。

帕拉帕仰头看着雷因，舔了一口接住自己的指尖，扭动身体翻转半圈，从雷因怀里跳下。祂看了菲堤一眼，紧张地朝着某东西摇摇晃晃跑去。

帕拉帕如小狗般地奔跑，来到全身瘫软、看起来非常痛苦的培姆培姆身边。

「培姆培姆！」

「大哥哥，等一下。」

见到培姆培姆，雷因急急地想起身，可是却被菲堤拉着袖管制止了。

「没事的。你看。」

菲堤以不大但清晰的声音说道。雷因闭上原本想回话的嘴，默默观察帕拉帕的行动。

跑到培姆培姆身边的帕拉帕——老实说，陷入苦战了。

一开始，祂想把培姆培姆背在背上，可是培姆培姆意外地重，一背起它，帕拉帕立刻被压垮。接着帕拉帕试图咬着培姆培姆的角拖行，却害得早已满身疮痍的培姆培姆哀号不已，帕拉帕只好放弃这个念头。之后祂又试了许多方法，都不成功，最后，祂以哀愁的眼神求救似地看向菲堤。

「帕拉帕，你也对它做吧。菲堤没问题的。」

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菲堤看不下去，轻轻挥动包覆在过长袖管中的双手说道。

听她那么说，帕拉帕露出担心的神情。不过祂很快地叫了一声作为回应，接着把额头上的七彩宝石蹭到培姆培姆身边。

从宝石发出的七彩光芒包围着培姆培姆的身体。光是注视那不可思议的光芒，雷因就觉得心灵得到疗愈，身体深处满溢出活力。在光芒的包围之下，培姆培姆的身体逐渐痊癒，被奇尔的高热烫伤的表皮也恢複成原本水嫩柔软的状态。

光芒消失后，培姆培姆身上不再有任何伤口。接着，它叫出了复活后的第一声。

「哔叽！」

声音饱满有活力。培姆培姆开心地跳了起来，感谢地磨蹭着帕拉帕。被魔兽界触感第一舒服的史莱姆蹭着，帕拉帕也露出颇为惬意的神情，礼尚往来地舔起培姆培姆，表示亲密。

恢複活力的培姆培姆，友善的帕拉帕。

看着两只魔兽和乐融融的模样，雷因不由得笑开了。就在这时，娇小的身体忽然用力靠在他手上。