第八章

原稿完成后，过了一个月。

再过数天，下个月号的《Dragon》就要发售了。下个月号的《Dragon》，会附上刊载「Dragon王者决定战」内容的附录小册子。

发售两周后，会先有中间统计。

再两周后，会发表最后结果。

在刊出结果之前，我们只能过着生不如死的日子。

而我在交稿之后，就比较少去茉莉的工作室了。

虽然在学校会聊到漫画的事，但也仅止于此。

以前的话，就算没有工作我也会晃过去。

为了做些小讨论，为了跟茉莉说话，为了看茉莉工作室里的漫画与动画。

不过，在我自觉到喜欢上茉莉的现在，没有工作却与茉莉窝在两人独处的空间里，让我实在是难以承受。光是紧张与动心就让我无法待在那里了。

而且，在我的心中，还无从判断这份心意是否应该告诉茉莉。

想到这些，让我去不了茉莉的工作室。

两天后。

《Dragon》在发售日的前几天寄到家中。

我毫不犹豫地在自己房间里，打开附录小册子「Dragon王者决定战」。

包括我们自己的漫画在内，我仔细地看了所有的漫画。

「…………」

看完整本之后，我将册子轻轻地放在桌上。

我不禁深呼吸。不管哪一部作品，都超乎想像地好看。

特别是新城透、芹泽、一之濑白雪，这三人的漫画，甚至让我觉得要是上连载的话，我身为一介读者会想看看。

芹泽与一之濑白雪的漫画，与分镜稿时比较起来在作画面与演出面都有所提升，化为更加好看的高水準漫画。

这时，手机传来ＬＩＮＥ的讯息音，是茉莉传ＬＩＮＥ讯息。

「生驹茉莉：看了吗？」

她当然是在问这本小册子吧。我马上回讯。

「嗯。」

「生驹茉莉：你觉得怎么样？」

「不管哪一部漫画的水準都比我想像得还高。特别是新城透、芹泽与一之濑同学的漫画，实在是非常好看。」

「生驹茉莉：是啊。」

「不过……我觉得，我们的漫画还是最好看的。」

我将自己的实际想法，传给茉莉。

然后茉莉她也立刻有所回应。

「生驹茉莉：我也是。」

果然，茉莉的想法跟我一样。

「生驹茉莉：那个，你为什么，最近」

茉莉连续传递讯息。

「生驹茉莉：还是算了，没事。」

不过，第三篇讯息却收回了发言。

「咦？什么？」

「生驹茉莉：就说没事了嘛。那么明天学校见。」

茉莉强制地中断ＬＩＮＥ的对话。

「你为什么，最近」……茉莉她是想问我什么。

为什么最近，都不来我家？

说不定她是想问这个。

在学校对话的时候，她也曾经问过「今天要来我家吗？」但是我说还有事，就拒绝了她。

原稿作业中，毕竟还有结束作业这个目标，让我还能保持平常心。

可是现在没办法了。既然这样，我觉得在下次的工作开始前，我不应该去茉莉的工作室。

＊

两周后。

早乙女小姐告诉我过，这一天，「Dragon王者决定战」的中间统计会出炉。

电话应该会打到茉莉的手机去，于是放学后我们和有来帮过忙的水濑、桥本、小璃，一共五人聚集在茉莉的工作室。

「啊──没想到今天会发表结果～！让我都开始坐立不安了！」

回家路上，水濑摇着茉莉的肩膀夸张地说着。

「不不，今天只是中间统计……」

不知为何由我说出这些话来安抚水濑。

接着，大家抵达了茉莉的工作室。

好久没有来到茉莉的工作室，让我总觉得有点怀念。前一阵子，我还每天来报到的说……

茉莉将自己的手机，放在客厅中央的桌子上。

我们吃着桌上放的点心，稍稍閑聊着，不过全员……特别是我跟茉莉，都非常在意手机几时会响起来。

「……！」

茉莉的手机一响起的瞬间，所有人立刻停止对话注视着手机。

「啊！早、早乙女！」

茉莉看向手机萤幕喊着，她在无法压抑自身动摇的状况下接起电话。

「你、你好！」

所有人注意着茉莉的表情与反应。

「……！是、是吗……嗯……」

茉莉有点惊讶地听着结果。

不久后茉莉讲完电话，回头看向我们。

我的心脏剧烈地跳了一下。

「我们的漫画，是……第三名。」

「──！」

第三名。

茉莉的话，使得我的胸口感觉彷佛被揪住一样。

由于知名作家与老练的作家很多，十人之中的第三名，就我们的知名度来看也许已经是非常了不起的结果。

不过，第三名没有意义。

不是第一名的话……都没有意义。

「其、其他的排名是……」

「第一名是芹泽晓人与一之濑白雪。同分第一名。」

「咦……？芹泽跟一之濑同学吗！」

「然后差七票，我们的漫画排第三名。」

七票──真的只是些微差距。

听到这样的结束，让我更不甘心了。

就算这样，能够胜过新城透还是令我很高兴，觉得简直有如奇蹟。

「可、可是……还是有可能从现在开始逆转得到大奖的啊！」

水濑开口鼓励我们。

「嗯，是啊……当然是这样没错！不要放弃，祈祷吧。」

我顺着水濑的话这么说，不过心中却充满着不安感。

芹泽与一之濑白雪的漫画，就算在我们眼中都非常好看。

这样下去两个人之一得到大奖，也没什么奇怪。反而是很自然的事情。

我带着消沉的心境离开工作室，我、水濑跟桥本前往车站，小璃则回到自己家里……本来应该是这样的。

「那个……我有点话想跟君岛哥说，可以借我一点时间吗？」

「咦？嗯，好……」

既然小璃特地说了，我请水濑与桥本他们先回去。

我与小璃为了谈话，前往先前我说服小璃继续当助手时那座公园。

小璃到底要说什么……？

「哇──这座公园好令人怀念喔！小璃你还记得吗？」

自从说服小璃那一天之后，我就没有再来过这座公园了。

「嗯，是啊……」

跟有点亢奋的我不同，小璃她很冷静。

「还好那一天，我有拚命地说服小璃。那一天之后，你就一直在我们身旁当助手，该怎么说呢……我得再次向你道谢。这次的原稿，肯定也有托小璃的帮忙让水準往上提升。」

我想再次对小璃表达感谢之意，不禁说出这种话。

「……！你、你突然这样是怎么了……」

我的话似乎令小璃很困惑。

「啊，所以，你要说的是？」

「嗯，不是什么了不起的事，但是我先前就很在意一件事……」

「很在意的事？」

「是的。这次一画完原稿，君岛哥你就突然不来工作室了。」

「……！」

「而且，从更久之前就让我觉得态度有点奇怪了，对生驹老师也是一整个见外感……但是就算这样，你们看起来并没有吵架，所以我好奇到底发生什么事。」

「小、小璃……你居然注意到这么多。」

「正常都会注意到的。」

小璃她果然很敏锐。

被她看穿这么多，那么随便掰的谎话八成对她没用。

怎么办……乾脆对她说实话好了。

我心里也觉得也许该找小璃商量，听听看她的意见。能商量这种问题的，好像也只有小璃而已……

「其，其实我现在有件事很烦恼……」

下定决心后，我开口了。

「烦恼的事？是什么？」

「画出这次的作品时，我、那个……好像察觉到自己的心意……」

「！自己的，心意……？你说的该不会是……」

小璃一脸惊讶，认真地看着我的脸。

「君岛哥你，对生驹老师的情感……是吗？」

「嗯，是没错……咦──！」

我差点就跳过小璃说的话，但是马上注意到这是不得了的发言。

「啥！你怎么会知道这些的？」

「……果然。」