第五章 輕小說作家的簽名

进入六月，过了一星期时。

编辑部寄了一个纸箱给我。

从宅急便的大哥手中接过箱子的瞬间，就感到腰快断的惊人重量。感觉及经验告诉我，里面装满大量的书。肯定没错。

编辑部寄这种东西来……大部分都是在那个时候。不过，这次我什么都没听说。

我正準备打电话跟编辑部确认──

『神老师，编辑部寄我的书给你了吗？』

就接到小太郎的电话。

「刚收到……原来这是妳的书？什么嘛，编辑部寄错地址了？」

『不是啦。是我拜託他们寄到你家的。我想在你的指导下动手。』

「……我说，这种时候麻烦徵得我的许可……」

小太郎无视试图灌输她常识的我，说：

『神老师，请你教我签名怎么签！』

桌上堆满大量的文库本。

数量竟然高达两百本。

画面相当壮观。

「哇，好多唷……小太郎，这些通通都要签吗？」

「对啊，结麻小姐。老实说超麻烦的，我很不想签，但这好像也是职业作家的工作。」

结麻大吃一惊，小太郎露出有点不耐烦的表情回答。

小太郎的出道作，即将在一星期后发售。

差不多是印完书，送样书到作家手中的时间。

这个时期，编辑部有时会请作者签签名书，做为宣传策略。

「别说不想签啦，小太郎。这也是粉丝服务的一环。」

「是是是。说得也对。应该要为读者努力。神老师帮我签名的时候，我也超开心的。」

「…………」

「你在害羞什么，噁心的男人。」

「谁、谁在害羞啊！」

「话说回来，为什么编辑部那么爱叫作者签签名书？我也是，每次出新书都会叫我签一百本左右。」

「……当然是因为妳的书卖得好啊。」

PX文库帮伊文的《剑物语》打书打得很起劲。每集都有签名书，也是让书店帮忙卖书的经营手段之一吧。

「从编辑部的角度来看，有愈多签名书愈让人高兴。因为签名书不会被书店退货。」

书这种东西，是透过跟其他所有商品不同的系统流通。

一般商品在零售店卖剩时，会直接变成那家店的库存，只有书能以「退书」这种形式，将卖不掉的书退给出版社。库存品由出版社负责保管。

然而，签名书就不一样了。

签名书实际上是当成「瑕疵品」处理，因此不能退给出版社。卖不掉的话，会由书店负担。

「咦……可是阳太，这样不是只有出版社获利，书店只会赔钱吗？」

「这也不一定。因为签名书基本上都卖得掉。想多进点签名书的书店也很多。没错……也就是说，签名书是出版社跟书店都能获利，还能让读者开心，无可挑剔的完美宣传战略！」

「喔喔！」

「……只有作家会被迫做白工。」

「……喔、喔。」

结麻的表情转为哀伤。

「虽说签名书都卖得掉……我自己开始帮书籤名后，就失去买签名书的慾望了。因为签名时手会把整本书摸遍吧？轻小说家有九成是大叔，说实话，我并不想买被素未谋面的大叔摸遍的书……」

伊文讲了会让人软掉的话。妳如果会在意这个，书店的书都不能买吧。结论是电子书最强。

至于轻小说家九成是大叔……嗯。身为业界人士，姑且在内心吐槽一句「才不是九成！是七成左右！」好了。

「呣呣！神、神老师，我想到一个超棒的主意！签名书卖得掉……那把市面上的书通通签上名不就无敌了吗！」

「好，妳试试看吧。努力帮一万本以上的书籤名吧。」

连一百本两百本……都挺累人的。若有那个时间及精力帮超过一百倍的本数签名，直接写下一集恐怕更有效率。而且每本都有签名就不稀有了，销量可能会下跌。

「是说小太郎，妳想好籤名样式了吗？」

「咦？没啊。」

「……不是早跟妳说过了？差不多在刚认识妳的时候，我就说未来八成会用到，叫妳先想好籤名样式。」

「啊──确实说过这种话。」

小太郎悠哉地笑着。唉。我连生气的干劲都没有。

因为得奖或被挖角而决定出道的作家，最好马上準备好两样东西──名片及签名。

身为社会人士，名片的必要性用不着多说。至于签名，那边那个在想「唉唷，我还不到会被要签名的等级啦……」的人！编辑部迟早会基于上述理由，要作者帮书籤名！

还有，在婚礼、同学会、亲戚聚会之类的活动上，看起来连对小说都毫无兴趣，更别说轻小说的人，会随口跟你要签名喔！

然后会带着得意洋洋的表情对你说：「我会把你的签名留到价格炒高的时候w」开这种超无聊的玩笑！做好觉悟吧！

「神老师，签名要怎么想？」

「自己想，或是找专家帮忙啰。」

上网搜一下，很快就能找到让专门设计师帮忙设计时髦签名的服务。价格不一。便宜一点也要五千日圆左右。

「那神老师的呢？」

小太郎指向连帽外套背后的签名。

「我是自己想的。因为不想花钱。」

「原来如此──难怪有种绝妙的俗感。」

「别说它俗！而且『绝妙』是什么意思！我的签名到底散发出多么纤细的俗感！」

我先吐槽小太郎失礼的态度，将话题转向伊文。

「伊文，妳是拜託设计师设计的吗？」

「我也是自己想的。」

「真的假的……我记得妳的签名很帅耶？超华丽的『EVANGEL』的英文草写。」

「……呵呵。咦？是、是吗？奇怪──我完全没那个意思呢。是编辑一直烦我，我随便签了几笔就变成那个设计了。要签得帅一点，或是要透过签名表现出个性，这种肤浅的想法我从未有过。啊啊──讨厌。我只不过是顺从自己的感性──啊，不对，顺从自己的世界观行动罢了，你这样讲搞得好像是我特地──」

「咦──伊文。妳不是说那个签名是妳妈拜託设计师设计的吗？因为妳在半夜哭着说想不到好看的──唔咕！」

「……小太郎，妳怎么了？看来妳的记忆有点混乱。是受到强力的洗脑吗？打一下治得好吗？」

「别这样。知道了知道了。妳是自己想的。」

我好不容易将含着泪颤抖不已的伊文，从小太郎身上扒开。

「总之小太郎，都这时候了没空拜託设计师，妳只能自己想。」

「咦──怎么办？神老师。」

「想不到的话，也可以直接用汉字签笔名。这种作家也满多的。」

我个人觉得那样也很帅。摆出「啊──因为我不太会签名」的态度直接签汉字的人。超级红的作家走这个路线的话，光凭这点就称得上特色，好羡慕。

「好。那就直接签名字。啊，对了，之前……给作者的样书也寄到我家了，送给大家。」

小太郎从包包拿出三本文库本。

作家大部分都能从出版社那边收到十本样书。桌上这两百本得给书店，所以小太郎能自由处置的只有十本样书。

「这就是我的出道作，女神的……啊，不对，女神赐予的……咦？呃──」

「是《被女神选中的我在无数的异世界里开无双　～当然也没忘了开后宫～》吧。官方简称是《女神无双》。」

「对，就是那个！」

自己的出道作叫什么，好歹记一下吧。

小太郎将三本样书递给我们。

「谢谢妳，小太郎。」

「哼。这样好吗？我本来想去书店买，帮妳贡献销量呢。」

「谢啦。还有，恭喜出道。」

「嗯！这也是多亏神老师一直以来的指导！」

小太郎腼腆一笑。不不不，这是妳的出道作，我完全没指导到什么，再说妳又不听我的建议──脑中浮现以上的吐槽，不过现在还是别说话好了。

我再度观察起小太郎的出道作。

儘管发生了不少问题，「弥助」老师勉强赶上这次的发售日，帮忙画了封面。

不愧是当红插画家，品质高得吓人。「弥助」老师从非常高难度的角度，画出主角带着女角们战斗的画面。想必很多编辑会心想「只要老师愿意接电话就完美了……」。

至于书腰──

「哇──好棒！上面写着『神阳太，讚不绝口！』耶。厉害喔，阳太。感觉像大作家。」

「别、别逗我了，结麻。」

「但愿神阳太的Anti厨不会因为推荐语不买这本书。」

「别说这么不吉利的话啦，伊文！」

这时，小太郎从包包又拿出一本《女神无双》。

「……嘻嘻嘻，是我的书耶。我的作品出成书了。哇哈──自己的作品出成书，果然超开心的！」

她开始用脸颊蹭封面，笑容灿烂到连我这个旁观者都觉得害羞。

我和伊文不经意地望向对方，相视而笑。

真怀念。

出道作寄到家里时，我也超开心的，兴奋到无法形容。当时的感动，我至今仍能鲜明回想起来。有种发自内心觉得自己成为了作家、成为了专业人士的感觉。

「……咦？」

结麻突然开口。

我转过头，她正在翻《女神无双》。

「小太郎的书……一张插画都没有耶。」

这个瞬间──

和平的气氛急转直下。

「我还以为轻小说通通都有插图，原来也有这种情况呀。前面的彩色跨页插图也是……这是，世界地图吗？每一个章节的开头虽然有图片，仔细一看全是跟封面一样的图……呃，咦、咦……？」

结麻似乎察觉到了紧绷的气氛，面露疑惑。

糟糕。

是我的失误。真该事先跟结麻说明的。缺乏轻小说知识的结麻，无意间触及了我和伊文刻意不去提的部分──

「……啊哈哈。与其说也有这种情况，不如说是被迫出此下策的，结麻小姐。」

小太郎无力地笑出来。

「结果……『弥助』老师好像根本来不及。」

她哀伤地坦承，我们只能沉默。

责编山之边先生在处理繁忙编务的同时，再三抽空前往位在广岛的「弥助」老师家，拚死拿到一张封面。

然后──那一张似乎就是极限。

不管是「弥助」挤得出的时间，还是能让印刷厂等的时间，都是极限中的极限。

编辑部也不能一直把出书日延期。于是《女神无双》就在只有一张封面的情况下发售了。

当然没有内页插图。第一张彩页是拿封面来重複使用。跨页彩页则是迫不得已，使用作品世界的世界地图彩图。每一章的章名页是将封面的角色单独截出来，设计成有模有样的黑白版，设法充数，大概是想至少让内容看起来丰富点。

「对、对不起，小太郎……我什么都不知道……」