第六章 冰姬／四凶

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鸢雄和拉维妮雅通过那扇出现在东城纱枝家的异样纸门后，被带至应为「虚蝉组织」大本营的建筑物内。

在一脚踏入的同时，眼前等待两人的是──被大量化为虚蝉的同学团团包围……试着用肉眼确认人数后，估计至少有数十人。以至今鸢雄一行人打倒的数量，和方才包围纱枝家的数量来看，可以合理推测位在此处的虚蝉应该是动员了剩下的所有人数。当然，如果他们能够像前几天的佐佐木那样，恢複被打倒的怪物，就不只这些了……

仔细一看，还能看见好几名身穿西装的大人……从眼神和身上散发出的氛围来看，应该是组织成员。他们有的摆出像是结了手印般的手势，有的则是持拿像是符纸的物品……感觉是在警告我们，敢轻举妄动就会使出异能。

众多虚蝉和组织成员对己方投以杀气。

在这种状况下，姬岛唐棣让沙枝待在身旁，露出满脸讨人厌的笑容后这么说：

「──欢迎两位来到『虚蝉组织』本部，不，是秘密基地才对。」

没有比这更让人怒火中烧的招待方式了。

鸢雄和拉维妮雅的双手，被扣上了一副奇形怪状的手铐。与其说是手铐，其实更像是块凿了洞的铁块。这副手铐上还绘有像是咒术的纹路……可能是被扣上手铐的关係，在那之后就有股寒意流窜体内，实在让人受不了。同时，直到方才都还能感应到刃的心跳──如今觉得这种心电感应已经变弱。

……至于刃，它则是被关在鸢雄他们后方的笼子里。那个笼子放在推车上，由一名男组织成员押送。大概是因为鸢雄现在服从对方的关係吧，刃完全没有抵抗，只是静静地坐在笼中。不过，它那对火红的双眼依旧炯炯发光，毫不掩饰地透出堪称危险的敌意。一副鸢雄一声令下就会猛烈反抗的模样。

通过好几道必须认证的闸门后，两个人和一只狗被带到地方是──一处规模宏大的宽敞空间。

眼前并排着无数培养槽，呈现诡异的光景──培养槽看起来是连结至置于一旁的密封舱。这个空间里触目所及全是培养槽和密封舱的组合。

姬岛唐棣走在培养槽之间铺设的通道上，一边说：

「你们仔细看好。」

鸢雄在他的促使下，将视线放到了培养槽上。结果，他发现在绿色的液体里──居然有人类。每个培养槽都一样，并排于此，里头装有中年男女或年轻人。

「这是……！」

姬岛唐棣对瞠目结舌的鸢雄补充说明：

「在那里面的是那些化为虚蝉的少年少女的亲人。」

「──！」

震撼的事实让鸢雄无言以对。那些应该就是以搬家之名而行蹤成谜的同学双亲和其兄弟姊妹吧。难道他们全是被带来此处后，遭人装进这种容器里……？

姬岛唐棣对鸢雄说：

「你们应该知道我们让实验体──陵空高中学生们的家属搬家了吧？他们都在这里。」

……所有同学的亲人果然都在此处。这么说来，纱枝的爸妈也在这里──姬岛唐棣对四处望着的鸢雄继续说：

「可能是因为虚蝉的运用还在实验阶段，当实验体产生出人工神器时，有时会造成他们的身体和精神出现转变。为了修复这种问题，我们就需要基因类似的存在──也就是亲人。他们使用虚蝉时消耗掉的东西，我们会从他们父母或兄弟姊妹的身体里採集回补。必须要让实验体定期到这种密封舱中休息，才有办法维持能力……这也代表了这种技术还不成熟。」

他的意思就是，同学们在操作独立具现型的人工神器──那种怪物时会产生问题。虚蝉组织为了修复这种问题，所以抓来了他们的亲人……

秘密进行如此大规模的研究，也全是为了「四凶计画」──夺取夏梅和鲛岛的力量，报复宗家的人……

……「虚蝉组织」的成员应该就是做此打算吧。不过，「总督」那个组织的背叛者和拉维妮雅正在追捕的人，也就是协助「虚蝉组织」的人应该另有真正的目的吧？──鸢雄这么想。在纱枝家看到的那头巨大黑狮，看起来的确类似虚蝉，不过明显是不同的存在。

也就是说，在这里进行的实验内容五花八门，是各种想法交错而成的结果吧……这里进行着以「四凶计画」为首的骇人研究，「总督」和拉维妮雅就是想阻止这些实验。现在拉维妮雅感觉十分厌恶地眺望这个空间，在她眼里这一切都令她反感。

鸢雄和拉维妮雅就这样被催促移动至深处，搭上了电梯。电梯不断下降，就在鸢雄不安地觉得「到底要降到什么地方？」时，电梯停了下来。

出了电梯和组织成员一同前进后，等在前方的是一道厚重的双开门。门扉发出低沉的响声，逐渐开启。

里头是──一处空无一物的宽敞房间。房间──宽敞到堪称空间。除了照明以外没有任何物品，只有白墙和白地板向远处延伸。

组织成员们将鸢雄和拉维妮雅带到正中央的位置，也把装有刃的笼子放到了他们身旁。

其他的组织成员在墙边待命，姬岛唐棣和两人一狗面对面后说：

「这里是位在地底一百公尺的空间，坚固到能拿来作为核灾避难所喔。在一般的冲击下不会轻易崩塌。」

他从怀中取出一样像是遥控器的平坦物体后，按下一个按钮。这时，刃被放出了笼子，黑色小狗从中笼冲出。刃在重回自由后的瞬间，不再安静观察，而是发出低鸣声，恫吓姬岛唐棣。

他扬起嘴角继续讲：

「意思就是这边就算髮生什么冲突，也不会影响到位在上面其他楼层的研究设施。」

姬岛唐棣从衣袖中露出铁棒，接着往旁边一挥，让原本收起的部分伸了出来，变成一把锡杖。

「好了，几濑鸢雄。我们接下来就在这里稍微玩一场吧。」

姬岛唐棣将锡杖指向鸢雄说：

「──你就使唤那只『狗』来对付我。」

同一时间，原本扣在鸢雄手上的手铐也鬆开，掉到了地上。瞬间有股力量在鸢雄身上扩散、涌现──鸢雄知道自己的异能和刃的力量在解放后，双方意识将会同步。

鸢雄为了做个确认，扫视了这个房间……这里没有什么阴暗处，对发动「从影子生成的利刃」来说，是个条件不好的场所。情况若是紧急，是可从位在脚下的影子中生成……但是这种攻击已在对方的预料之中了吧。而且，自己还没练成这招以外的必杀攻击方式，也是不争的现状。

拉维妮雅走到鸢雄身旁，小声地说：

「……若是情况危急，我会想办法加入攻击。但是从对方散发出的氛围来看，应该是想探探你的实力。要是我现在就出手帮你──」

她说着就看向纱枝。

「……感觉他也会认真使唤那女孩回击，所以我先在旁边观战。」

虽然心中一直抱有「她要怎么解开手铐？」的疑问，但是她既然是魔法师，或许懂得能在危急时刻解开束缚自身的解咒法──鸢雄擅自这么理解。不过比起此事，他更高兴的是拉维妮雅也有顾及纱枝。

就如拉维妮雅所言，若是于此火力全开，会迫使那些家伙派出纱枝应战吧。在还没有通盘了解对方的做法之前，草率进攻感觉会引发预料之外的事情，真的相当可怕。

拉维妮雅现在还拿不下手铐，鸢雄让她退至后方，接着呼喊了搭档。

「……刃。」

在他呼喊名字的同时，小狗额头上生成了单刃──和日本刀如出一辙的突起物。在三天特训中，鸢雄用「刀刃【Blade】」来称呼从刃体内生成的突起物。

刃从头部生成了那把刀刃后，鸢雄高声命令它：

「上吧！」

刃伴随吆喝声化为高速的子弹，笔直地沖向了姬岛唐棣。对手让手持的锡杖发出蓝白光芒，弹开了刃的攻击。他持拿的锡杖无论刃的刀刃如何斩砍都不会断裂，还能顶回攻势，从这一点就能知道是藉由异能增强了锡杖的强度。

刃驱动娇小的身体进行高速战斗，但对手也不是只会发号施令。他顺着刃的动作，无论是来自头部刀刃的一击，还是背部刀刃的追击，抑或尾部刀刃瞄準死角的攻击，全都被锡杖一一化解。

……看来普通攻击果然起不了作用。这样的话──

「──使出钩【Haken】！」

刃听到鸢雄的命令后，双眸亮起异样的光芒。剎那间，姬岛唐棣脚下的影子中，出现了一把歪曲的巨大刀刃──那是「从影子生成的利刃」。历经这三天的特训，虽然还是存在次数限制与生成地点的限制，但在某种程度上，鸢雄已能恣意施展。

这个招式也取了名字──夜阴钩【Night Haken】。

这个名称是特训时在一旁观看的瓦利取的。

『好不容易练成的招式，来帮它取个名字吧？我想想喔……从影子生成的利刃，加上钩子般的歪曲形状……』

他沉思片刻后开口说──

『──暗夜之钩，就叫夜阴钩，如何啊？』

这便是此招式的名称。虽然也有点不好意思，但那个感觉很难搞的少年难得主动提议，所以最终还是决定採用。不过，在对刃下达指示时也会说出口，因此确实是需要招式名称之类的说法。

那个夜阴钩从姬岛唐棣脚下袭击而去，但他一副早就料到的模样，高高地跳上空中，避开了已伸至极近距离的刀刃。他接着在闪躲的姿势下，用锡杖从侧面狠敲，击碎了从影子生成的利刃！

……栖宿那把锡杖的力量，连夜阴钩都能轻易粉碎啊。这项资讯对鸢雄和刃这对搭档而言，是个沉痛的打击。也就是说，若不将刀刃确实插进这个男人体内，就无法彻底解决他。

……但是，鸢雄还没完全做好杀人的觉悟。自己能够屠杀虚蝉的怪物。然而，儘管是持有异能之人，依旧还没做好杀死人类的心理準备。

即使如此，鸢雄依旧对刃下令。为的是想儘早了结这种无聊的事，为了救出纱枝──

「刃！再多一点！」

姬岛唐棣脚下再次生成了刀刃，但是他也在向后跳开的姿势下挥出一记锡杖，轻鬆粉碎了刀刃。鸢雄不死心地不断放出夜阴钩，但每一道刀刃不是被躲开，就是没能直接命中，反遭破坏。

此时姬岛唐棣忽然结了手印，锡杖显得更加耀眼了。

「喝！」

他就这么伴随着吆喝声，横扫锡杖。结果，一发蓝白光弹从锡杖射出，朝鸢雄一直线飞了过来。就在即将直接命中的瞬间，鸢雄脚下的影子中也生成刀刃，化为盾牌挡下了光弹。这是在三天特训中学会的防御方式。敌人并非瞄準身为神器的刃，而是直接攻击身为主人的鸢雄时，鸢雄脚底下的影子中就会窜出横幅较宽的刀刃来代替盾牌，作为这种时候的应对方式──也是防御手段。

──但是，化为盾牌的夜阴钩伴随尖锐的破碎声，被光弹粉碎了。然而光弹的威力不仅只有粉碎刀刃，剩下的冲击力道还刮飞了鸢雄的身躯。

「喀啊！」

等同强烈殴打的力道袭击全身，鸢雄撞到了后方的地面上。光弹造成的冲击余波，和撞到地面的撞击──一股剧烈疼痛逐渐扩散至全身。

令人喘不过气的痛楚几乎要他在地上打滚……但若再这么在地上滚动，就会在发动下一波攻势前遭到追击。鸢雄死命维持住快要中断的意识，站起了身子。

……撞击地面的痛楚让全身不听使唤。而且还不停发抖，连指尖、脚尖都抖个不停，但还是面向姬岛唐棣，即使如此就只有视线不能离开对手。然而对手──一看见自己那双怒目而视的眼眸后，不禁笑了出来。

「……果然啊。我看那只『狗』还没尝过人血吧？」

他用锡杖前端对着刃，继续说：

「几濑鸢雄，你的──那只『狗』的攻击既犀利又準确，但还没有所觉悟。也就是说，那其实是种很容易驾驭的攻击喔。」

姬岛唐棣犹如看穿鸢雄的心思似的这么阐述。

「……身为主人的你，现在好像还在犹豫杀人这档事吧？你那种心态应该也传给了作为神器的黑『狗』，所以攻击才会变弱。」

…………

看来自己的行动模式已经被掌握了。没错，就如他所言，鸢雄──相当犹豫对人类使出致命的攻击。而且自己和刃身心相系的感觉日益增加，这种心态当然会传达给它。

现在姬岛唐棣应该是远强于鸢雄的异能者。但刃要是抱持杀死他的意念，施展出刀刃的话……真的没有比这还要容易驾驭的攻击了。至少应该能将一把那种锡杖砍成两截吧。

随着力量与日增强，鸢雄心中某处虽然感到安心，却也担心起另一件事。如果自己无法驾驭刃的攻击，杀死了对手──人类的话……对手若是虚蝉的怪物，或是之前那种土偶还没关係，但是──自己，还有刃，真的连操控这些东西的人类，还有呈现人类形体的存在都砍得下手吗？砍了真的没关係吗？

──自己只是想救出纱枝和同学。

他已下定决心要战斗。对手若是怪物，再多都能对抗到底。毕竟身边还有同伴，刃的实力也快速增长。然而，对手若是人类……

比起顾虑自己会变成杀人兇手之前，鸢雄先想到的是──

『让刃杀人好吗？』

他就是想到这一点──

即使在这种紧要关头，几濑鸢雄──还是太温柔了。

鸢雄咬住嘴唇，流下了懊悔的眼泪……自己明明都来到这里了，都已经进入敌人的根据地，纱枝也在眼前……居然没能做好最后「跨越」的觉悟。

拉维妮雅在一旁察觉到鸢雄的真正想法后，低下了头。

姬岛唐棣则以怜悯的眼神对鸢雄说：

「……看来一开始不先让它尝过人血，就无法成为骇人的刀刃呢。」

姬岛唐棣这么说着，正打算靠近鸢雄──就在这个时候。

这个空间的门扉一面发出低沉的响声，一面再度开启。

穿门入内的是一名身穿紫色长袍的年迈外国女性。她的面容感觉年纪已快七十岁，不过眼神锐利，站姿也显得活力十足。年老女子的打扮──宛如从奇幻故事中走出的魔法师。

她的后方跟着一名应该是随从，身穿哥德式服装的外国人少女。她有别于年老女子，表情带有笑容，举止也散发出轻佻的氛围。只不过，她的衣服也是紫色。

年老女子开口说：

「首领殿下，游戏时间是不是该结束了？」

姬岛唐棣放下锡杖，叹着气说：

「是魔女殿下啊，你怎么会到这里来？」

年老女子踏着毫无迟疑的脚步，走向了鸢雄。

「因为我也想亲眼瞧瞧──那只『狗』还什么的。」

──语毕，她将视线移往刃身上，好像对它十分感兴趣。

…………！

……鸢雄立刻察觉到突然出现在身边的压迫感。他理当马上察觉，毕竟一直静观自己和姬岛唐棣战斗的拉维妮雅──现在正对那名被称为「魔女」的年老女子，释放出前所未有的敌意。

……这样啊，「魔女」是吧。再加上年老女子那身打扮……恐怕，这名女性就是拉维妮雅正在追捕的对象。

年老女子注意到拉维妮雅如刺般的视线后，一看到她便扬起嘴角。

「──哎呀，想不到来自『灰色魔术师』的刺客就是这孩子啊。」

年老女子迫近至拉维妮雅的眼前，眯起眼睛，露出愉悦的神情说：

「好久不见啊，『冰姬』拉维妮雅。」

她对拉维妮雅这么说，口气感觉十分厌恶。

「……『紫炎』雅乌库斯塔，看来你就是帮凶吧？原来如此，说到你们那边的『大魔法师』，会派你出来也是理所当然的吧。」

「那也是我想说的呢。没想到梅菲斯托也这么讲究，派『冰』来追『火炎』……」

她们就这么互瞪对方。两人之间酝酿出无法名状的气氛，还隐约散发出像是覆盖全身的淡淡光芒。拉维妮雅身上缠绕了水蓝光辉，年老女子身上的则是紫色光芒。

连在场的组织成员──姬岛唐棣看见她们的对峙，也只能皱眉以对。

但是，有个人破坏了这个氛围。那位身穿哥德式服装的少女，不停地在现场打转的同时，还介入年老女子和拉维妮雅之间。她是年老女子的同行者。这位少女一面感觉很开心地交互打量年老女子和拉维妮雅，一面询问年老女子：

「师父大人、师父大人，这孩子是谁呀？可爱到让人家心脏狂跳耶♪」

女子露出一副对少女言行感到傻眼的模样后，叹了口气。

「……真是的，这孩子很不识相耶。那女孩就是费勒斯会长的得意门生喔。」