序幕「佇立於灰色天空的雨中」

「好想要地图啊地图，要是有地图就不会迷路了」

我这么一说，坐在后座的妮塔便问我

「在惠介的世界里地图是很容易获得的东西吗？连羊肠小路都有绘製的那种」

「与其说容易，不如说所有人都有吧」

我拿出手机调出地图

「真是和平的时代呢」妮塔感慨道

和平的时代，这种形容多少有些奇怪。因为我感觉那是理所当然的。不过和现在的状况相比我的世界确实很和平。

毕竟这个世界正在走向毁灭。

魔力崩坏这一异常现象吞噬了树木与大地，植物和动物，还有无数人的生命，将其全都化为白色的结晶。灾难一直延续至今，白色的沙漠总会出现在视野中的某处。

被丢在这种处境下的我唯一能做的，就是用名为「茶壶」的蒸汽机车装载着食物和生活物资，不断地进行移动。

就像迷路的孩子一般为寻找熟知的事物而彷徨游荡。但无论走到哪里都只有一片空无，那时的我瘫坐在地上，能做事的也只有哭泣。

直到与一个女孩的相遇，我终于才不是迷途人。我有了想去的地方，有了目的，不知不觉间游荡变成了旅行。

儘管世界正在毁灭，但各个地方都还有倖存者，我们与他们相遇，帮忙託运货物，干些像是行商人的工作，同时不断前进。过着偶尔聊天说笑，不时用小锅炊煮的生活。在这个连明天的希望都显得渺茫的世界里，我们走在天空与荒野之间，继续生存下去。

我看了看后视镜，休閑坐在后排的妮塔正用清澈的青色眼眸看着我。尖尖的耳朵从白色长发中露出，那是她作为混血精灵这一奇妙种族的证明。

「地图是重要机密。要是画的地图太过详细，被敌国获取的话就会被运用到军事上」

我没有什么实感。因为获取地图应该是理所当然的，当成是重要机密也太麻烦了。

「可是，没有地图不会不方便吗？旅行之类的」

「因为不会去做需要地图的远游。平时的话利用铁路就好了」

「就是说本来就不需要地图吗……」

「每个地区应该都有绘製当地的地图。但是记录汇总了广大地域的详细地图应该是被各个国家严格保管着的」

「太不方便了。我想要用谷歌地图」

「咕歌？」

「这是可以知晓一切的魔法辞彙」

「惠介的世界也有魔法吗？」

「有类似的东西呢」

价值观和常识的差异是个难题，有时她会要求我解释这些琐碎的傻问题，这让我有些烦恼。

「要去找画在记事本上的地方的话，没有地图还是挺麻烦的呢」

妮塔为了寻找母亲遗留的记事本上描绘的地方而踏上了旅程。年轻时週游世界的母亲给因病不能外出的妮塔讲过很多次「黄金的海洋」的故事。这被称为是世上最美的地方，却不知道是否真实存在于这个世界，但对于妮塔而言这是她与母亲无比重要的约定之地。

记事本上绘有旅行中遇见的各处风景，所以只要追寻着那些风景便可以将我们引导至黄金的海洋。

问题是，记事本上并没有写地址，在没有导航和地图的情况下想要抵达想必是非常困难的。

「既然地图是重要机密，那一般人就不可能获得吧」

「只是单个地区的简易地图的话，我想应该能在图书馆或者领主的宅子里找到……唔，我也不清楚」

从后视镜里可以看见妮塔的嘴唇抵着铅笔头，一脸烦恼的表情。

「总之先找个城市，然后去图书馆寻找地图，的感觉？」

「是啊，哪怕有张粗略的地图，只要能知道城市的方位的话补给物资都会比较容易」

「算是个正经旅人的思路」

「那当然」

妮塔哼了一声，然后一边哼着跑调的我原来世界的歌曲一边转动铅笔。因为空閑的时候我总会用手机放歌，她似乎是记下了钟意的歌曲旋律。

在驶过了连续不断的相似风景之后，终于走上了下坡的路，在曲折的弯路上缓慢前进。

雨还没有要停的意思，时强时弱地不停下着。明明还是白天，四周却笼罩着昏暗的灰色。要是车内也是一片沉默就太郁闷了。于是我用手机播放起流行乐，让心情畅快些。

总算穿过了山路，道路顿时变得宽敞。

平时爱说话的妮塔现在却格外安静。我回头一看，只见她把素描本抱在胸前，手里攥着铅笔，发出安稳的呼噜声。

我调低手机的音量，让行车平缓些。

不久周围环境就从单调的平原变成了人为修整过的景色。两侧的田地里好像长着绿色的稻子，但一半以上已经瓦解成了一片白沙。

穿过雨幕，在笔直延伸的道路尽头可以看见零星的青黑色的块状。由于我视力不太好，比起形状或轮廓，让我产生强烈印象的是略暗淡的黄土色地面浮现出的颜色。

接近到能看清究竟是什么东西的距离时，我有点吃惊。

远远看去，蓝色的物体其实是盖在站立在那儿的人身上的外套。在这雨中，某人伫立在十字路口的正中央，抬头望着生鏽的招牌。

外套上的猫耳盖帽上十分显眼。旁边停着一辆大型三轮载具，这应该等于这个世界的摩托车吧。

我在不远处停下了茶壶，那名女子将脸转向我。水滴不断从帽檐滴落。

「你好」

我打开车窗打招呼，她微微歪了歪头。如大海般的深蓝色头髮贴在她的脸颊上，从外表看来她的年纪和我差不多。

「……」

没有回应。

我想她是在警惕我，但那名女子的站姿泰然自若，这份从容反而让我感到疑惑。

我看了眼女子身旁的摩托车。在这个世上蒸汽机佔据主流，这辆也不例外。由于镇子里见到的全是四个轮子的车，这辆车的外形让我觉得很新奇。

中间是座位，有像自行车一样的方向盘。摩托车的前部呈T型，有两个前轮一个后轮的造型非常罕见。而且大小接近于汽车所以很有气势。我记得这种摩托有专用名称。

「……臭虫赛车（buggy）？」

「你在说特里基（trike）？」

「啊，就是这个！」

一下恍然大悟，我拍起手来。

「好厉害啊这个。太酷了」

「是吗？谢谢你」

女子瞥了特里基一眼，然后视线又回到我身上。

「您是，在旅行吗？还是在送货？」

女子看着堆放在茶壶车顶的行李。

「应该，是在旅行吧。也干些类似行商的活」

「噢。你有书吗？」

被问到书，我想到的是妮塔的记事本和我收下的食谱笔记，但都是私有的东西。我很快就意识到那些并不是女子想要的物品。

「没有呢。你在找什么样的书？」

「童话书」

冷淡的回应。

女子一副不想说话的样子，跨上了特里基的座椅。水滴从蓝色外套的下摆垂落。她用前倾的姿势握着方向盘，丝毫不在意鞋子和裤子被弄湿。

看来她是打算停下对话出发上路。

「……路上小心」

「嗯。再见」

似乎是一直保持着热机，三轮摩托发出着高亢的排气声动了起来。不一会儿的功夫，那蓝色的身姿便消失在了雨烟之中。

我看了看她原先待着的地方，发现了一件不可思议的事情。周围的泥土都因吸水而变色了，只有那一块的颜色很淡。就算特里基停在这里，也不会形成这样完美的圆形区域吧。简直就像打开了遮阳伞一般遮挡了雨水。

「可是那个人，什么也没带啊……」

茶壶装满了行李，蒸汽机需要作为燃料的魔矿石和大量的水。再加上食物和衣物，再加上一些细碎的生活用品，旅行所需的物品很多，长距离旅行更甚。

可是那个女子却只有肩上的一个包。这种轻装打扮完全偏离了常识，如今则让我产生了明显的违和感。

我有些困惑。她的行李少得可怜，地面没有被淋湿，还在寻找童话书，她留下了诸多疑问。即便如此，现在也不没法追上她询问了，我只得作罢，抱着些许沮丧重新握住方向盘。

黄金的大海

或许存在于这个世界的某个地方，世界上最美丽的地方。对妮塔来说，这是与母亲约定的场所。也是她在这个充满不确定性世界中向前前行，生存下去的理由。即便线索只有一册笔记，但我相信它一定存在。