第四章 龍騎士的來訪

从尤妮丝破门闯入我房里的那天开始计算，今天已经是第七天——

二○亿F的支付期限就在两天后，时间一点一滴地流逝。

儘管如此，朝阳依旧会升起。

在旅舍《安心亭》的二楼房间里睡觉的我，耳里传进了这样的声音。

「是勇者大人！」

我一跃而起。

——不会是被发现了吧!?

房间里没有其他人，一如既往地只有一张床和我的行李。

并没有看见任何称呼我为勇者的人。

因为习惯了变身后的身体，我戴着《变化戒指》睡着了。即使入睡了，这个魔术道具的效果也不会消失，最近我都是以约尔·布莱克卡洛士的样貌生活。

外面十分吵杂。

我下了床铺。

微微推开木窗，窥视外面的景象。

我所住宿的旅舍《安心亭·日出町分店》位于东门附近，是直接面对东大街的建筑物，而东门是从王都的方向过来时必定会经过的地方。

大街上，些微的喧哗声响起。

「勇者大人来了！」

不知是谁先如此喊道，许多人为了一睹名人风采而纷纷涌上前，大街上挤满了人潮。

而骚动中心的人物进退两难，只能默默地停留在原地，像个稀世珍宝般供人观看。

——好惨啊，我就是讨厌那种情况，所以踏上旅程时才会改变外表。

被众人称为勇者的人是一名女骑士。

她有着一头如锯齿般乱翘的黑髮，是个人类。

眼眸深邃漆黑，目光锐利，全身上下散发着一种令人难以接近的氛围。

她的身高在女性中也算是高挑的吧。虽然身穿铠甲难以断定，但她铠甲下的体格一定十分健美。

身上所披的蓝色披风上綉着象徵近卫骑士的纹章。

而她骑着一条小型的龙。

即便说是小型，但也有拉车的马的两倍大，是一条全色覆盖着岩石色的坚硬鳞甲的地龙。

它如蜥蜴般站立着，前脚很小，后脚很粗壮。虽然它没有翅膀，无法在空中飞翔，可是它能比地表上任何一头野兽更疾速地驰骋。

那是一头魔兽啊。

照理来说魔兽不会亲近人类，更不可能会听人类的话。虽然它们会让魔族坐在自己的背上，但是不会让人类坐上去。

然而，她却像是骑马般驾驭着地龙。据我所知，她是人类里唯一的《龙骑士》。

在战场上，她能在马上用长枪屠戮无数蜂拥上前的敌人。现在却在洋溢着讚美和欢呼声的民众面前，不知所措而全身僵硬。

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我在旅舍二楼望着这一幕，不禁苦笑道：

「哈哈……连脸都不遮就这样过来，还真像她会做的事。不过，就算她遮住脸，那条地龙也是破绽百出啊。」

被街上的人们称作『勇者』的人，正是她。

勇者这个称号并不是只用于我——艾连身上。当时打倒魔王的六个人，都是勇者，也是英雄，更是救世主。

我回想起一同进攻魔王城的伙伴们。

人类的龙骑士。

豹人族的战士。

精灵族的魔枪使。

矮人族的治癒魔术师。

混魔族的召唤士。

只有艾连没有固定的职业。

他既能使用长剑，也会使用弓和魔术。因此，『勇者』这个称号大多是指艾连。

但是，因为原本『勇者』这个称号就是指『打倒魔王的人』，所以无庸置疑地，她也是勇者。

驾驭着魔兽地龙的龙骑士——名为伊莱莎·怀特利。

伊莱莎突然抬起头。

我们四目相交。

我总觉得她在瞪我。

我离开窗边，关上了窗户的木板。

——我已经变身过了，应该不会被发现吧？

现在，不能够被伊莱莎发现『勇者艾连就在这里』。

她现在是国王的近卫骑士，是执行国王意志的『王之剑』。

而我擅自闯出了王宫，现在正在浪迹天涯、四处流浪。

要是被发现的话，肯定会被强行带回去的。

儘管如此，我还是特意把伊莱莎叫了过来，因为接下来要设下的局不能够少了她。

†

首先，我到南娜的店里，要她着手準备「举办派对」。

「哎呀，终于要举办了吗？真令人期待呀～」

「你很喜欢派对吗？主办人应该只会觉得很累吧？」

「我期待的是～……约尔你要设的局喔。」

「喔，关于这个，你马上就能知道了。」

我们还有过这样的对话。

接着，中午时分——

我来到《古兰亭》。

不知道在不在呢——我连找都不用找，因为瑞秋本身就很醒目。她非常兴奋，不知道在跟店长说些什么。

我走近吧台。

「嗨。」

「啊，约尔！你听我说！」

她欣喜雀跃地飞奔而来。

唔，她把脸凑到了我的眼前，还真是一如往常对自己的容貌没有自觉啊。

瑞秋兴奋地说道：

「不得了了！伊莱莎大人来到这里了！」

「我知道啊，是我叫她来的。」

我向店长点了轻食后，坐到身旁的位子上。今天还有事要处理，就不喝酒了。

瑞秋坐到了我身旁。

「……那个……到底是怎么一回事呢？」

「我有说过工商协会要举办派对对吧？是我邀请她来当特别来宾的。」

「哎，什么!?约尔你认识伊莱莎大人吗？」

「虽然我不是很想叫她过来啦……以前发生了一点事。」

「那不是很厉害吗！啊，你们之后要碰面是吧!?我也可以跟着去吗!?」

她还真起劲啊。

真让人有点反感。

「……你就这么想跟她见面吗？」

「因为，只要是骑士，人人都听过伊莱莎大人的传奇故事呀。我身为女性还能当上皇家骑士，一切都要归功于她的活跃，在以前的年代，只凭性别就会被排除在外了。」

「这我倒是不知道呢。不过，传奇故事吗？有些什么故事啊？」

「比方说赤手空拳打倒龙之类的！」

「喔……」

那是因为那家伙在地下迷宫时失足踩空，刚好掉到龙的背上而已，当时连长枪都搞丢了呢。虽然她赤手空拳打倒龙是事实，但我们光是跟她会合就花了半天啊……

「或是独自一人突破了盘据无数怪物的地下迷宫之类的！」

「原、原来如此。」

为什么她会在地下迷宫里迷路呢？

因为敌人一逃她就追上去啊……

「还有，她和勇者大人的恋爱故事也很有名呢！」

我的头撞到了吧台上。

瑞秋惊讶道：

「你怎么了!?」

「不，没事……那个恋爱故事是什么……」

完全没有头绪到连我自己都很错愕。

瑞秋宛如做白日梦的少女般遥望着远方，难道大众食堂的吧台里会有白马王子？

「……决战的前一夜，内心感到不安的伊莱莎大人，来到勇者大人的寝室时，勇者大人的一句『打倒魔王后，我们就结婚吧』的约定，让她重新振奋精神，是很有名的一段逸事呢。」

「慢着慢着慢着！那是什么内容啊!?我完全不知道啊!?」

「还有，也有传闻说她和召唤士夏诺瓦尔、魔枪使艾雷纳也订下了婚约——」

「这不是重婚吗！那家伙到底是多花心啊！」

「果然有点奇怪吧？」

「她才不是那种会轻易订下婚约的人啊!?」

「约尔果然也这么认为！我也是坚定的伊莱莎大人派！勇者大人的另一半就是要能在前排一同并肩作战的骑士，这样才相衬呀。虽然有人会批评太过老套或无聊，但以故事来说，我觉得这样才是最美的。」

「什么啊，原来是捏造的故事啊……」

「才不是捏造的故事，是忠于史实改编而成的真实故事！」

瑞秋如此断定。

喂，别闹了——我不禁这么想。

「告白场景不就都是捏造的吗！」

「那就很难说了喔？搞不好是真的呀。因为谁都不知道两人之间发生了什么事。」

——本人不就知道吗？可不是谁都不知道喔。

「再说……和魔王决战的前一夜，大家都因为彻夜战斗而身心俱疲，连进食都是用回覆药水代替，根本没有闲情逸緻洗澡，连衣服都没有更换——」

「啊～啊～我听不见！别说出来啦！真是的！」

她噙泪抗议道。

明明这才是事实。

「……不管怎么说都很奇怪吧？勇者不是和公主安洁莉卡缔结婚约了吗？就公众所知的层面来说。」

瑞秋垮下了肩膀。

「唉……说得也是呢……我一直以为勇者大人会跟伙伴里的其中一人在一起，真是意外呀。如果我能见到勇者大人，我好想问他真正爱的人是谁喔。」

——我想都没想过。

一直以来，我都没有好好地面对过自己的个人情感。

因为过去一直处在没心情考虑这些事的状况中，不，现在也仍是如此。

「唔，算了吧……伊莱莎就交给你了。」