野望的末日 七月四日（日）

提亚所率领的地面部队跟保卫地震兵器——Earth Dragon的激进派之间的战斗呈现拉锯的局面。

地面部队的战力包括提亚、露丝、静香、真希、SUN RANGER、以及稳健派的八十名士兵，总共是八十九人。数量虽然颇具规模，敌人的兵力却多达两倍以上，光是一般的士兵就将近百人，机械士兵、自动武器以及战斗车辆合计的数量也高达百余具之多。而且敌人让机械士兵和战斗车辆直接站上最前线，对地面部队构成了莫大的威胁。

幸好地面部队的成员全都深谙以寡击众的战术与策略。提亚和露丝直接以宇宙战舰的武装对抗敌人，战力自是不在话下，採取半龙形态的静香也能发挥以一挡百的威力。至于擅长精神操纵系魔法的真希则是负责扰乱敌人的视听，让敌人的战力无从发挥。在众人的齐心协力之下，即使双方的战力悬殊，地面部队依然跟敌人战得难分难解。

「露丝，锁定Earth Dragon的位置了吗？」

询问露丝的同时，提亚不忘以大口径的光束炮瞄準敌人的大型战车。这种战车是高度自动化的无人武器，侦测到光束炮所释放的能量之后，立刻展开防御用的力场。

『殿下，还是侦测不到Earth Dragon所释放的能量。就兵器本身的大小和规模来判断，理应会出现强大的能量辐射才对。』

「真会搞花招！」

提亚连续发射光束炮。战车的防护罩挡下了第一波攻击，却禁不起第二波和第三波攻击的摧残。即使是陆战最强的武器，设计之初也不可能将宇宙战斗用的高功率光束武器当成可能的假想敌。只见战车的炮塔被轰飞出去，接着便一动也不动了。

『敌人应该启动了某种防护，藉以阻绝我方的侦测。』

「……竟然对我们的战术了若指掌……可恶的艾雷克斯……」

为了打破眼前的僵局，提亚原本打算让宇宙战舰『青骑士』从宇宙空间中施放舰炮射击摧毁Earth Dragon。可是来自外太空的舰炮射击实在是过于醒目，既然要动用的话就必须一击攻下才行。因此在开炮之前，必须先确定Earth Dragon的位置。

露丝所使用的小型无人战斗机可以分析散布于大气中的辐射能量。只要使用这个能力，依据Earth Dragon的规模，就算在建筑物外也能够锁定其正确位置才是。

然而经过实际侦测之后，露丝髮现容纳Earth Dragon的基地侦测不出任何辐射能量，甚至连一般电子仪器所产生的电磁波都侦测不到。因此露丝推测敌人应该在基地的外墙安装了阻断能量放射的装置。

阻断装置显然是针对佛德赛的侦测科技所设计出来的反制方法，既然艾雷克斯涉入其中，那么这结果也是可以想见的。

『殿下，还有一个坏消息。』

露丝透过远距离遥控的方式所操纵的数架小型无人战斗机，替我方士兵抵御敌袭的画面，映入提亚的眼帘。密集编队的战斗机群所构成的防护力场十分强大，足以抵挡自动重型机关枪如雨点般落下的子弹。

「孝太郎和其他人发生了什么事？」

提亚闻言，顿时脸色一变。现在她所关心的并非眼前的战局，而是远在地底世界的孝太郎和其他的战友。

『倒也不是。地底世界的行动最后以将军大人的胜利告终，不过一名敌人的干部却趁隙脱逃，正朝着此地前进。对方名叫四十万弛，过去也曾经跟我们交过手。』

「原来是那个卑劣下流的家伙……」

弛的长相浮现脑海，提亚不禁露出嫌恶的神情。并不是只有提亚对弛没什么好感，三坪房间的所有少女全都打从心底对贸然攻击一般平民的弛恨之入骨。尤其是提亚从弛的身上看到以往的自己，被迫回忆起过去的愚昧与无知，心裏面更不是滋味。

「情况不妙，心怀怨恨的败军之将来到此地的目的只有一个。」

弛就像是过去的提亚，因此提亚立刻察觉弛的用意。简而言之，就是启动地震兵器摧毁所有看不顺眼的人事物。如果是过去的提亚，一定也会这么做的。

——没错……我们的侵略是天大的错误……可是在大家的协助之下，我们总算是避免了重蹈覆辙……无论如何都不能让他犯下同样的错误！

提亚隐约有种感觉，认为弛的野心就像是自己过去的亡灵。因此提亚下定了决心，说什么都要粉碎弛的野心。

『殿下，该如何处置？』

「不能再跟敌人耗下去了，强行突破！」

话才刚说完，提亚就换了一把连髮式的麻醉枪，瞄準附近的激进派士兵扣下板机。子弹不偏不倚地朝着目标飞去，眼看着就要没入士兵的体内。

叮！

结果子弹被士兵的个体防护罩所阻，不过这也在提亚的预料之中。

「喝！」

提亚的子弹让许多士兵停下了脚步，在一旁待命的静香立刻发动突击。此时此刻的静香已经利用火龙帝的力量变身为半龙半人的模样，战斗力更胜以往。只见她伸直了腿，不断地在地上转圈，画出优美弧线的同时也将停下脚步的众多士兵一一撂倒。面对这种强大的物理性攻击，灵子力防护罩也派不上用场。

「加快脚步就对了，我也赞成！」

寻找下一个敌人的同时，静香不忘支持提亚的意见。静香的力量是有时间限制的，她现在虽然威力无穷，体力的消耗却也十分惊人。一旦耗尽了体力，体重就会大幅增加。为了避免这个结果，速战速决显然是必要的。

『我也认为这个主意不错。敌人的增援部队陆续出现，我的魔力也有极限。』

声音才刚从提亚的手环传出，真希就突然出现在远处的前方。麾下的二十名稳健派士兵也跟着现身，在真希的指挥之下发动攻势，目标正是在后方坐镇指挥的激进派部队长以及身旁的士兵。真希先是利用隐形魔法悄悄逼近敌人的部队长，再突然现身发动奇袭，藉以达到扰乱敌军的目标。

『儘管去吧！我们SUN RANGER负责殿后！』

SUN RANGER以手中的步枪牵制敌人的行动，替真希小队争取撤退的时间。如此一来，地面部队的所有小队全都在提亚的身边集结完毕。

「好，就这么办！露丝，把那个东西——战斗礼服拿出来！」

『战斗礼服？可是目前还在测试阶段……』

「现在不用的话要等到什么时候！」

『遵命，公主殿下。準备传送战斗礼服。』

露丝透过手环下达指令，巨大的时空洞穴顿时出现在提亚的身后。两人口中的战斗礼服正是提亚的新武器，覆盖半身的机械装置採用高贵典雅的设计，看起来确实跟华丽的礼服有几分相似。纯白与亮金的色彩搭配，更是突显出雍容华贵的气息。 战斗礼服套在提亚身上之后，发出了轻微的蜂鸣声。提亚的手环也开始闪烁，跟礼服建立连线。

『Legendary Weapon System·Series02 "Combat Dress"正式启动。礼服装置已纳入本系统的控制。皇女殿下，请选择配件。』

「Assault Red。」

『遵命，公主殿下。』

战斗礼服的表面出现一条红线，时空洞穴之中也同时出现好几种武器。这些武器全都自动安装至礼服的Hardpoint——固定额外装备的挂载点，结果就是让提亚成为身穿以红色和金色条纹为装饰的纯白机械式礼服、双肩搭载大型榴弹炮、腰部至大腿的部分成为飞弹发射器、右手装备大口径光束步枪、左手握着无后座力打桩机的格斗机器。战斗礼服Combat Dress，这就是提亚最新开发的武器。

严格说来，战斗礼服并非具有攻击能力的武器，礼服本身可以藉由背面的飞行装置赋予提亚飞行能力，身兼加的挂载媒介。提亚所使用的武器依然跟过去一样，攻击力并未改变。不过穿上战斗礼服之后，提亚可以同时使用数种武器，而且也获得了高度的机动性。

提亚过去的战斗模式都是透过青骑士召唤指定的武器。由于武器无法移动，机动性自然大打折扣。虽然也有自动化的武器，种类却十分有限，移动速度也差强人意，难以进行协同作战。为了克服这个缺点，提亚设计出这套战斗礼服，不但具备飞行能力，而且还可以挂载各种武器。如此一来，提亚就可以带着礼服所挂载的武器飞来飞去，大幅提升作战时的机动性。除此之外，临战之际所选择的武器种类限制也降低不少。简而言之，这套礼服将提亚从一名普通的少女变成威力惊人的小型战斗机。

轰隆隆隆！

藉由重力控制和推进器的力量，提亚浮上了半空中。武器的炮口开启，同时解除了安全装置。此时此刻的提亚俨然成为自牢笼之中获得解放的猛兽，宛如兼具力量与速度的黄金雄狮。

「各位，跟我来！」

话才刚说完，提亚就直接冲进激进派的阵营。即使相隔一段距离，礼服的皇家家徽以及提亚本身的纹章依然清晰可见。

「头目级的敌人交给我，其他小兵就别管了！全速前进——！」

「提亚还是一样性急子……」

「笠置，我们走吧。」

「不好意思，我们家殿下给大家添麻烦了。」

于是静香、真希和露丝立刻追上率先冲锋的提亚，SUN RANGER和稳健派的士兵则是紧跟在后。地面部队的战斗，即将进入最后的关键时刻。

若敌我双方的战力相当，理论上攻击方多半会比防御方略佔优势。提亚所发射的榴弹威力十足，两、三下就摧毁了笼罩在防护力场之中的敌方战车。幸好激进派的战车全都是无人操纵的自动武器，否则后果将不堪设想，因此提亚在攻击之际更是肆无忌惧。

「第八辆！」

轰隆！

提亚的炮击又摧毁了一辆战车，战斗呈现一面倒的局势。激进派的战车炮无法捕捉在空中飞来飞去的提亚，只能乖乖地成为提亚眼中的目标。

「殿下！两点钟方向的炮击！」

「喔喔！」

不过战况依然激烈，丝毫大意不得。士兵和机械兵都配备了单兵武器，可以攻击空中的提亚。不过这些单兵武器毕竟不是对空兵器，命中率不高，破坏力也十分有限。而且露丝所操纵的无人机适时地牵制地面的士兵和机械兵，因此提亚几乎是毫髮无伤。

「沖啊！大家向前沖！」

提亚迅速挺进接连摧毁了好几具大型武器，这种锐不可挡的气势顿时让她成为战场上的焦点。高速飞行的提亚将激进派机具一一击破，就连许多激进派的士兵都被她的英姿吸引了目光。

「集中起来！千万不要分散！」

「地面的大家感激不尽！」

「现在别说什么地面跟地底的分别！勇敢地往前沖吧！」

「是！」

提亚杀出一条血路之后，稳健派的士兵立刻从后补上，SUN RANGER则是负责殿后。稳健派的士兵与SUN RANGER互相掩护，在混乱的战场上迅速移动。一方是对抗侵略者的特殊部队，另一方则是意图侵略地面世界的地底人，两者携手合作的画面显得格外突兀。不过在场众人全都不这么认为，大家同心协力携手合作，为了破坏Earth Dragon的共同目标而努力。

「欸，蓝华。」

宾士于战场上的同时，静香不忘回过头来打量着跟在身后的SUN RANGER和稳健派士兵，嘴角也同时浮现出一抹浅笑。双方合作无间的模样看在眼里，令静香感到欣慰不已。

「你看，不觉得奇莉华侵略地面世界的行动其实已经成功了吗？」

「嗯，确实有这种感觉。」

地上人与地底人心手相连，为了共同的目标而努力。没有人想要支配另一方，两者互相协助，彼此尊重。这就是奇莉华致力推行的侵略行动所造就的成果。奇莉华同时维护地上人与地底人的尊严这个策略，看样子是极其正确的选择。

「所以我们更是必须赢得这场战斗。」

「没错，蓝华。正义必将获胜！」

没想到静香也跟她一样，将正义二字挂在嘴边，但两者的意义却是天差地远，而现在必须捍卫两者之间的差异才行。于是静香和真希带着必胜的决心一路往前沖，基地的入口就近在眼前了。

既然是收纳Earth Dragon的基地，整体结构自然是固若金汤。当然，正门也不例外。提亚率领地面部队杀至基地的入口之后，映入眼帘的是厚重坚实的金属门扉。不过对準了门扉的焊接触发射术次光束炮，接着又祭出无后座力打桩机，再怎么坚固的门扉也禁不起这一连串的摧残。就在提亚的左手所配备的无后座力打桩机泄压时所释放的水蒸气逐渐消散于大气之中，厚重的铁门也同时朝着基地的内侧缓缓倒下。

「总算抵达了……」

此时依旧由提亚率先踏入基地。先前的战斗中，提亚并未被敌人的武器击中，因此穿在身上的战斗礼服依然是雪白一片。

「露丝，情况如何？」

「侦测到Earth Dragon的反应。不过似乎还在屏蔽力场之中，只能确定大概的方向。」

露丝的手环投射在半空中的立体影像上面画了一个大範围的圆圈，这就是Earth Dragon可能存在的位置。不过準确度十分有限，大概跟颱风预报相差不远。

「不管怎样，还是继续前进吧。说不定可以掌握更精确的情报呢。」

「说得也是，这才像是我们的作风。」

静香和真希互望一眼，不约而同地点点头。除了露丝之外，在场的其他少女全都是想法单纯的类型。对于这些少女而言，正面挺进才是她们所乐见的发展。

「恶魔公主，现在可不是犹豫的时候！」

「快点做出决定，恶魔姐姐！」

负责殿后的SUN RANGER进入基地之后立刻摆开阵式，与门外的激进派部队展开一番激战。激进派的部队早已重整态势，杀至基地的入口附近。

「好，继续前进！各位，跟我来！」

「这种时候，提亚真的很可靠呢。」

「以前就觉得提亚满有魄力，如今总算是用在对的方向了。」

「殿下也成长不少呢。」

讨论了片刻后，地面部队再度展开行动。于是由提亚再次担任先锋的角色，率领众人宾士于通道之中。既然深入基地才能掌握Earth Dragon的确实位置，更是没有待在原地静观其变的道理。

『提亚蜜思林殿下，您终于出现在基地之中了。』

这时安装于通道各角落的扩音器突然传来艾雷克斯的声音。提亚并未因此而停下脚步，表情却蒙上了一层寒霜。

「艾雷克斯，你有什么阴谋！」

『欢迎贵客的范临，本来就是主人的职责。只能透过扩音器跟您间安实在有失体统，还请您多多见谅。

「少在那边装模作样！」

『在下準备了一些招待，还请您好好享受。』

艾雷克斯的语气听起来十分愉悦，彷佛在招待前来拜访的宾客似的。或许他真的将提亚当成了贵客，此举却引起提亚等人莫大的反感。

「我们正在赶时间，没空陪你玩游戏！」

『既然如此，最好在八分钟之内赶到。』

「可恶的家伙！我这就过去修理你一顿，最好给我等着！」

提亚顿时火冒三丈。她对艾雷克斯戏谑的态度颇为不满，也不怎么欣赏艾雷克斯告知最后时限的做法。提亚当然明白那可能是启动地震兵器的时间点，感情面上却还是将艾雷克斯的忠告视为挑衅，内心顿时燃起了遭到戏弄之后的熊熊怒火。

『期待您的范临。』

广播到此结束，静香彻底强化的感觉神经也同时感受到不明物体迅速逼近的气息。

「提亚，敌人好像来了。就在转角的另一边，数量十分可观。」

「侦测到複数的金属以及能源反应，应该是防卫用的自动武器。」

「这就是所谓的招待……？」

几秒钟之后，艾雷克斯的自动武器从通道的转角现身。全身包覆着类似土偶的陶瓷装甲，为数众多的一大群机器人。这些自动武器都是结合地底的灵子力以及佛德赛科技，部分结构内建魔法术式的豪华成品，是激进派用来保卫重要据点的特殊装备。

「……情况不妙，我最擅长的魔法对机器人无效。」

成群结队的机器人大军映入眼帘，真希顿时变了脸色。她所擅长的是精神操纵系的魔法，对于没有自主意识的机器人起不了作用。在分别以擅长能力应敌的战事中，机器人对真希来说是一大强敌。然而真正的麻烦却还在后头。

「呵、呵呵、呵呵呵呵呵！」

此时露丝低沉的笑声迴响于狭窄的通道。平时的露丝是个朴实内敛的少女，有所节制的笑声更是惹人怜爱。因此听见莫名带有魄力的冷笑，在场众人无不同时打了个寒颤。

「发～～现～～目～～标～～」

露丝的双手不知道什么时候多了两根短短的金属棒。

嗡——！

金属棒绽放出耀眼的光芒，逐渐延伸成锋利的刀刃。这是露丝随身不离的传家之宝，也是曾经出现在青骑士传说中的祖先芙蕾亚兰所使用的武器——光束剑。

「副团长？」

「糟了！露丝，快点醒过来！」

「殿下，现在的我清醒得很，也充分掌握了眼前的状况。再了解不过了喔。」