父親大人的來訪 九月四日（六）

暑假结束不久的九月四日星期六，孝太郎单身赴任的父亲雄一郎基于工作上的需要，回到暌违多年的吉祥春风市。原本应该是达成任务之后就要立刻折返的紧凑旅程，由于客户的行程安排做了一些调整，空出了星期六傍晚的时间，因此雄一郎决定针对孝太郎的住处来个突击检查。孝太郎事先并未接获通知，难免会大为惊讶，不过雄一郎已经好久没跟儿子碰面了，于是决定好好利用这段偶然得到的空閑时间。

「应该在这附近吧。」

雄一郎凭着脑海中的记忆，朝着可乐娜庄的方向一路前进。虽然只有去年拜访过一次，所幸记忆还算鲜明，因此雄一郎没多久就找到了可乐娜庄。

「有了、有了。可乐那庄，就是这里没错。」

可乐娜庄已经是屋龄二十五年的老建筑了，然而外表并没有什么岁月的痕迹。建筑物的设计固然有点老气，例行的保养与维护却十分的当，没有老化的迹象，可以看出房东或是管理公司对这间出租公寓的重视。

「不知道孝太郎那个家伙过得如何……」

去年来访的时候，孝太郎的房间收拾得非常整齐，甚至连冰箱都经过一番整理。当初住在家里的时候，孝太郎可没有那么勤劳，雄一郎还记得当初自己有多么惊讶。

不过那毕竟是去年的事情，而且当时孝太郎才刚搬进可乐娜庄不久，多少会在居家环境的维护上用点心思。如今已经过了一年的时间，孝太郎也差不多该现出原形了，为了一睹儿子实际生活的样貌，雄一郎才决定展开突击检查。

「孝太郎的房间应该是一○六号房吧。」

进入可乐娜庄之后，雄一郎直接走向一○六号房。亲生儿子一年来的成长固然令人期待，雄一郎的心中却也萌生些许的不安。孝太郎来自单亲家庭，缺乏母爱的他一直都感到很寂宽，雄一郎对此十分内咎，也很担忧孝太郎是否会再次走偏了方向。为了亲眼目睹孝太郎的生活样貌，雄一郎才并未事先联繫孝太郎，这也是身为父亲的责任感使然。

「就是这里。」

站在一○六号房的门口之后，雄一郎毫不犹豫地按下门铃。即使内心有所不安，好歹也是见过世面的成年人，因此此刻的雄一郎丝毫没有任何迷惘。

『来啰～～』

然而意想不到的事情发生了，来自房内的回应竟然是女性的声音，而且听起来十分年轻，大概只有十几岁到二十岁左右。

——怎么会是女孩子的声音？难道孝太郎有了女朋友？

率先浮现脑海的念头，就是孝太郎的男女关係。雄一郎年轻的时候也交过女朋友，所以孝太郎会谈恋爱也没什么好惊讶的。而且孝太郎天生不喜欢跟别人过于亲近，如果身边真的有个女朋友，雄一郎反而是欢迎之至。

喀嚓。

「谁啊？」

然而打开房门探出头来的少女映入眼帘的瞬间，雄一郎立刻否定了女朋友的假设。少女拥有金色的长髮和水蓝色的美丽瞳孔，显然是西方人。而且身材瘦小稚气未脱，感觉比孝太郎还要小了好几岁。孝太郎跟年幼的外国少女谈恋爱——这绝对是雄一郎难以接受的事实。

「发生了什么事？」

「有访客。这种大热天还穿着西装，八成是推销员吧。」

「殿下，这种说法对访客太失礼了。」

紧接着现身的第二名少女，更是否定了孝太郎跟外国人谈恋爱的假设。第一个出现的是带着古典镜框的外国少女，第二个出现的是温文有礼的短髮少女，一样是个外国人。

然而见到自门后现身的三名少女之后，雄一郎又改变了想法。看来这里并不是孝太郎的房间，自己显然是不小心走到外国人的房间了。

「对不起，我好像找错房间了。」

「原来如此。顶着大太阳努力工作，难免会出差错。」

「不好意思，打扰几位了。」

「不必放在心上。再见。」

金髮少女报以优雅的微笑之后，旋即关上房门。少女的笑容有一种难以言喻的魅力，即使房门早已关上，雄一郎依然站在原地兀自发楞。

「不行不行，得赶快找到孝太郎才行。」

回过神来的雄一郎再度检视房间的编号以及门板上的名牌。刚刚尚未确认就急着按门铃才会弄错，这次说什么都要瞧个清楚才行。

「咦？」

房间的编号是一○六，门牌写着里见。为了保险起见，雄一郎连忙翻开备忘录，确认孝太郎的房间号码。可乐娜庄一○六号房，眼前的房间就是孝太郎的住所。

「……所以说，刚刚那几名少女大概是孝太郎的朋友吧。」

可能是因为对方是外国人，就先入为主地认定跟孝太郎无关吧。或许吉祥春风高校会主动积极与国外的高中交流也说不定。

「好。」

做好心理準备之后，雄一郎再度按下门铃。这次是二度造访，雄一郎按下门铃之际多少有些犹豫，手指更是微微颤抖。

『来啰～～～！』

少女的声音再度从屋内传来，玄关的门把微微转动，所有的过程几乎都跟第一次相同。应该又是那位金髮少女吧——雄一郎这么心想，并等待房门开启。

「你哪位啊，叔叔？」

「咦？」

然而结果却大出雄一郎的意料之外，出来应门的人竟然是个口中叼着仙贝的瘦小少女。只见她的一双大眼睛滴溜溜地打转，仰望雄一郎的神情充满了疑惑。

「又有访客了吗？」

「真缠人耶，一定是刚刚那个推销员！」

门后又出现两名陌生的少女。其中一名少女绑着马尾，穿着围裙，兼具贤慧与开朗的特质，另一名则是没什么自信的双马尾少女。这三名少女不是之前的那三个人，雄一郎都没见过。

「有什么事吗？」

少女将口中的仙贝拿到手上后，歪头打量着眼前的雄一郎。猛然惊醒的雄一郎这才想起此行的目的连忙向眼前的少女表明来意。

「呃……我想找住在这间房间的人。」

「孝太郎吗？」

听到少女说齣儿子的名字之后，雄一郎这才确定自己并未走错房间，然而心中却又浮现出新的疑惑。从少女们的反应看来，她们显然是孝太郎的朋友，可是小小的房间里面怎么会同时挤进六个人？这就是雄一郎无法理解的地方。

「是的，其实——」

嘟噜噜噜。

就在雄一郎打算提出疑问的时候，胸前的手机突然发出刺耳的声响。

「怎么会挑在这个时候……唔！」

雄一郎只好暂停跟少女之间的对话，凝视着手机的液晶萤幕，这才发现来电的人是预定于今晚碰面的客户。

「小姐，不好意思，这通电话非常重要，我先失陪一下，等一下再登门拜访。」

「嗯，没关係。」

于是雄一郎按下通话键，少女也带上了一○六号房的房门，今天并不是休假日，即使身在外地，也得处理工作上的事情。身为领人薪水的上班族，这就是雄一郎的宿命。

这通电话的重要性果然是非同小可。客户希望将今晚的会面时间从原本预定的七点延后至八点，特地打电话过来询问雄一郎是否方便，因此需要立即的回应。雄一郎表示悉听尊便之后，旋即挂上了电话。由于通话的内容仅限于时间的变更，因此不到五分钟就结束了。

「伤脑筋，那几个孩子一定会把我当成怪叔叔。」

微微苦笑的雄一郎将手机收回胸前的口袋之后，伸手按下门铃。这已经是第三次了。

『来啰～～！』

清脆高亢的噪音自门后传来，跟先前的两人截然不同。只是雄一郎见过的少女已经多达六名了，倒也不想去深究声音到底是属于哪一个少女。

「请问是哪位？」

结果还是大出雄一郎的意料之外，出来应门的竟然是雄一郎从未见过的少女。乌黑亮丽的长髮、纤细修长的身形，全身上下散发出温文儒雅的气息，显然是受过良好教育的大家闽秀。

——这到底是怎么回事？孝太郎，你的生活也未免太複杂了吧？

第七名少女的出现令雄一郎瞠目结舌，想不到房间里面竟然还有第八名少女。

「晴海，怎么啦？」

出来应门的少女身后，又出现了另一名黑髮少女。身上穿着类似和服的传统服装，举手投足之间充满了沉稳的气息。手中握着平底锅，想必正在烹煮料理。这名少女也是气质出众，令人印象深刻。

「奇莉华……刚刚那位先生又来了。」

「原来如此，让我来吧。」

和服少女放下锅子，代替先前那位身材修长的少女面对站在门口的雄一郎，眼神之中流露出自信与沉着的气息。所有少女当中，就属她的精神年龄最为成熟。

「有什么事吗？」

少女果断明快的询问传入雄一郎的耳中，回过神来的雄一郎这才连忙表示来意。

010

「这里应该住着一名叫做里见孝太郎的人，可以让我跟他见个面吗？」

「孝太郎……？啊，您是孝太郎的……」

雄一郎的说词似乎让少女想起了什么。只见少女点点头，转身向三坪房间里面发话。

「真希。」

「什么事？」

一名少女自三坪房间探出头来。雄一郎没见过她，代表她是第九名少女。及肩的长髮柔和细緻，坚定的眼神令人印象深刻。全身上下散发出梦幻的气息，营造出一种神秘的魅力。

「孝太郎在哪里？」

「里见他……一早就出去打工了，应该快回来了吧。」

「知道了，谢谢。」

「哪里，不客气。」

提供必要的资讯之后，第九名少女旋即缩回房间。于是黑髮少女再度面向雄一郎，转达孝太郎的行蹤。

「孝太郎正在外面打工，地点是位于吉祥春风高校后山的挖掘现场。」

「之前听孝太郎提过这件事。」

雄一郎知道孝太郎在外面打工。孝太郎毕竟只是个高中生，需要监护人的同意才能工作。雄一郎的家庭教育或许不是很成功，倒也不至于将孝太郎教成一个视法律为无物的年轻人。

「至于我们——」

黑髮少女终于提及雄一郎最在意的问题，他的注意力立刻从孝太郎转移至少女的身上。

「——是这一年来陆续认识孝太郎的朋友。大家交情深厚，常常来往于彼此的住处。」

少女以不卑不亢的语气表明身分之后，旋即郑重地低头行礼，负责开门的另一名黑髮少女也跟着向雄一郎表示敬意。两人的礼数十分周到，顿时博得雄一郎的好感。

「不敢当。我是里见雄一郎，孝太郎的父亲。」

雄一郎也欠身还礼，丝毫没有长辈的架子。两名少女对这种诚以待人的态度并不陌生，莫名的亲切感字心中油然而生。

「久仰大名了。伯父您好，我叫做仓野奇莉华。」

「我是樱庭晴海，里见的好朋友。」

这就是雄一郎与九名少女的初次见面。相较于孝太郎跟少女们的邂逅虽然和平了许多，少女内心的紧张却更胜以往。万一让雄一郎产生不好的印象，可是会对往后造成负面的影响。

工作结束之后，孝太郎才得知父亲雄一郎突然造访一○六号房。遗迹挖掘的工作相当吃力，身上沾满泥土不说，臭汗淋漓更是司空见惯的常态。为了避免手机在工作中不慎摔坏，孝太郎通常都会在换上工作服的时候，将手机跟换下来的日常便服一起收进置物柜。

「大事不妙，万一被老爸逮个正着……」

换上便服的同时，孝太郎不忘拿起手机向三坪房间的少女们发出讯息，要求她们入夜前都不要靠近一○六号房之后，旋即匆匆忙忙地赶回家。即使免除了雄一郎跟少女们照面的危机，她们的私人物品也充斥于房间之中，必须在雄一郎抵达之前收拾乾凈才行。

「哈啰，孝太郎！」

「老爸！」

然而孝太郎返回可乐娜庄的时候，雄一郎已经等在那里了。不过雄一郎站在房间外面的走廊抽菸，并未进入房间，或许这算是不幸中的大幸吧。

「动作挺快的嘛，这么早就回来了。」

见到儿子之后，雄一郎微微一笑，将手中的香菸塞进携带用的菸灰缸。自从妻子过世之后，雄一郎养成了抽菸的习惯，不过基于教育的观点，倒是很少在孝太郎的面前抽菸。

「好，我们走吧，孝太郎。」

「走去哪里？」

「我们这对父子难得碰面，就去探望一下你老妈吧。」

雄一郎拿起放在旁边的花束，显然早已做好了扫墓的準备。

「嗯，就这么办。」

孝太郎不假思索地点点头。只要能够阻止父亲进入房间，就算是天大的要求也没有拒绝的道理。而且好久没探望母亲了，跟父亲一起去扫墓也是不错的选择。

孝太郎的母亲孝美是在十一年前过世的。孝美是个称职的媳妇，里见家的族人无不悲数于她的骤逝，因此决定将她葬于家族的墓园，视为里见家的一份子。当时孝美成为雄一郎的妻子不过才几年而已，然而下葬于家族墓园的决定依然获得全体族人的一致同意，无人表示反对。

「好久不见了，老婆。我跟孝太郎都过得很好。」

「我过得普普通通，老爸可就爽了，所有的家事全都丢给我去做。」

「不要胡说八道，我偶而也会做家事的。」

「算了，老妈应该最清楚吧？大概就是那种情况。」

孝太郎手持棒花，朝着墓碑说话，彷佛母亲的灵体就在眼前。其实孝太郎大可利用早苗的能力确认母亲的灵体是否存在，不过他并没有这么做的打算。毕竟事情的真相有时并没有那么重要，假装母亲的灵体正在聆听自己跟父亲之间的对话，也并非毫无意义。

「你跟你老妈还真是一模一样。」

「哪里一样？」

「不知变通的死脑筋。」

「当年老妈就是这样激起老爸的保护欲吗？」

「差不多就是这样……喂，不要逼我说这些丢脸的往事啦！」

「抱歉抱歉。总之我们都过得很好，老妈不必替我们担心。」

「我们会好好活下去的，你就在天国保护我们吧。」