起始 九月十三日（一）

替娜娜製造全新的身体是一项大工程，并非一、两天就能搞定的工作。因此孝太郎等人只能利用空档的时间埋首于作业之中，平时还是过着普通的日常生活。战斗系统的讨论已经告一段落，孝太郎再度恢複处理杂事的工作，如今正在执行採买食材的任务。平常食材的採买都是由奇莉华、露丝、晴海和静香轮流负责，如今大家忙于肉体的重建工作，只好改成四人当中的其中一人陪同孝太郎外出採买的形式。今天刚好轮到奇莉华陪孝太郎上街，只见她轻轻地靠了过来，搂着孝太郎的手臂。

「你好，奇莉华。」

「你好，婆婆。」

「店里面进了一批新茶叶，婆婆免费送你试喝好吗？到时候可别忘了把你的意见和想法告诉婆婆喔。」

「谢谢你，婆婆。那我就不客气了。」

「喔喔，奇莉华，今天跟男朋友出来约会吗？」

奇莉华跟商店街的店家关係不错，两人走在商店街的街道上，难免成为大家所注目的焦点。除了日常的客套寒暄之外，甚至连无伤大雅的玩笑话都时有耳闻。孝太郎听了这些谈话的内容，就能明白奇莉华已经跟商店街的人们建立起良好的互动。

——侵略计画顺利进行，这倒是好事一件。

这也代表了奇莉华的侵略行动十分成功。彼此携手合作、互相尊重的融入型侵略。虽然现在的情况很难算得上是「侵略」，然而过程相当顺利，依然是值得高兴的好事。因此孝太郎脸上带着欣慰的笑容，静观奇莉华与店家之间的互动。

「嗯，就是约会没错！」

「喂喂喂！」

然而奇莉华的大胆宣言却将孝太郎的欣慰之情一扫而空。前阵子跟父亲雄一郎以及贤治详谈之后，以奇莉华为首，孝太郎开始在意起自己跟三坪房间的其他少女们之间的关係。如今奇莉华当着众人的面前宣称这是约会，顿时令孝太郎感到十分狼狈。

「像你这么漂亮的女孩子，怎么会选择这位毫不起眼的小哥呢？」

「不起眼才好嘛，而且我们之间有一段特殊的回忆呢。」

「说得好！呜呜呜~~年轻真好！可恶！小哥，我还真羡慕你呢！」

「哪、哪里。」

「死鬼，别在那边胡说八道！」

「啊，老婆大人！我没有那个意思啦！」

跟孝太郎和奇莉华攀谈的乾货店老闆，被老闆娘逮个正着，陷入了说教地狱，两人才得以趁机脱身。

「呵呵……看起来似乎跟约会没什么两样呢。」

朝着身后的乾货店瞥了一眼之后，笑容满面的奇莉华再度贴了上来，伸手搂着孝太郎的手臂。一股花香顿时扑鼻而来。可能是奇莉华所使用的洗髮精、香水或是化妆品之类的气味吧，孝太郎这么心想。至于到底是哪一种香味，孝太郎倒是分辨不出来。不过这种香味淡雅而清幽，不会过于刺鼻，倒是跟奇莉华稳重的个性十分吻合。

「不过就是採买晚餐所需的材料罢了，没那么夸张吧？」

「不，这也算是约会的一种。不管是现在进行式还是完成式，只要恋爱中的男女共同度过特定的一段时间，都可以称之为约会。」

奇莉华嫣然一笑，搂着孝太郎手臂的力道又加重了些。在她的认知当中，跟孝太郎共同度过的每一分每一秒，都算是男女朋友之间的约会。

「……除非你对我没有同样的感觉，那就是另一回事了。」

话锋一转，奇莉华脸上的笑容倏地消失。奇莉华内心最大的恐惧，就是孝太郎对自己没有恋爱的感觉。

「经历那么多事情，亲眼目睹你的优点和缺点，一路走来互相扶持……我对你怎么可能没有特殊的感觉？」

眼见奇莉华面色黯然，孝太郎只好说出真心话。这一年半以来，两人建立起坚定的情谊，彼此之间的羁绊甚至跳脱了男女之间的範畴。若说孝太郎对奇莉华毫无感觉，一定是骗人的。

「既然如此，这当然算是约会啰。」

于是奇莉华再度恢複笑容。只见她抬起头来仰望孝太郎，身体更加紧贴着孝太郎的手臂，距离十分靠近。只要稍微挺直背脊，就可以吻上孝太郎的嘴唇。

「……暂且不论感情什么的，採买食材到底算不算是约会，我也不是很清楚啦。」

孝太郎固然乐于见到奇莉华重拾笑容，正值青春期的他却羞于承认这是男女朋友之间的约会，也难怪他会忍不住说出这种违心之论。

「没关係，那就当作是一种恶作剧吧。」

奇莉华瞇起双眼，从正面拥抱孝太郎。到头来奇莉华的技巧还是高出一截，既然不算约会，那就当成恶作剧。若只是单纯的恶作剧，就算是做出男女朋友之间的亲密行为，也可以归类为恶作剧的範畴。

「对不起，每次都让你伤透了脑筋。」

奇莉华近距离仰望孝太郎，湿润的双眸摇曳地映照出孝太郎的身影。对于奇莉华而言，这显然并非无伤大雅的恶作剧。

「像你这种人，就是大家口中的小恶魔。」

「怎么说？」

「明知我一点都不伤脑筋，还故意说出那种话。」

如果是前阵子的孝太郎，确实会感到左右为难。不过跟雄一郎和贤治详谈之后，孝太郎终于接受了自己少不了奇莉华和其他少女的事实，同时也更进一步了解奇莉华的心情。

「其实我正在等你展开反击呢。」

不管孝太郎做出任何举动，都可以归咎于奇莉华率先挑衅的结果。简而言之，奇莉华愿意替孝太郎负起所有的责任。这次的恶作剧并非真正的恶作剧，而奇莉华试图借着这个机会，将名为恶作剧的免死金牌交给孝太郎。

「……这种个性会害你吃大亏的。」

察觉奇莉华的用心之后，孝太郎更是不愿趁机占她的便宜。只见孝太郎将双手搁在奇莉华的肩膀上，轻轻将她推开。正因为孝太郎打从心底珍惜奇莉华，才认为保持适当的距离是必要的。若一时感情用事，到头来反而会失去最重要的初衷。

「呵呵……孝太郎，你还是没发现吗？」

即使被孝太郎拒绝，奇莉华依然不以为意，甚至还高兴得瞇起双眼，彷佛孝太郎的举动早在她的意料之中。

「发现什么？」

「你对我们的珍惜，早已远远超越真正的男女朋友。」

孝太郎的反应固然与奇莉华最初的期许有所出入，却造成了更胜于期许的结果。

当两人之间出现类似恋人的举动之际，孝太郎将一肩扛下所有的责任，先前的反应就是最好的证明。即使两人之间的气氛变得相当亲密，孝太郎依然不愿趁机轻薄她，这就代表了他是打从心底喜欢奇莉华。

「你不会对我们做出的举动，仅限于代表彼此之间确实是一对恋人的行为，以及直接的爱情表现。除此之外你都乐意为之，甚至远超过一般的男女朋友。」

「唔……」

孝太郎珍惜三坪房间的九名少女，希望她们得到真正的幸福，也愿意为了她们付出一切。九名少女各自拥有让孝太郎甘愿替她们赴汤蹈火的理由，该孝太郎表现的时候，他也绝不推辞。当然，九名少女也愿意为了孝太郎牺牲奉献，双方之间是彼此体恤、互相包容与支持，只要其中一人面临危机，大家都会毫不犹豫地伸出援手。孝太郎与九名少女之间的关係早已超越朋友的範畴，升华为家人的领域。

男女朋友、甚至是夫妻之间的关係，说穿了就是以另一种形式把他人化为家人。孝太郎的潜意识早已将九名少女视为自己的家人，虽然谨守并非男女朋友的界限，彼此的距离却是超乎想像的接近，已经到了稍一转头就四唇相印的程度。而且双方之间的距离，迄今依然逐渐缩短中。

成为男女朋友之后，还能维持同样的距离吗？奇莉华并不这么认为。

「你的手已经说明了一切。为什么伸手将我推开？难道你讨厌我吗？」

「这……」

孝太郎为之语塞。如果奇莉华只是个普通朋友，或许孝太郎真的会顺势而为，毕竟奇莉华已经替他準备了名为恶作剧的免死金牌。然而孝太郎十分珍惜奇莉华，不愿趁机占她的便宜，更不忍让她陷入不幸。

「所以我的做法根本不会吃亏，因为你早就对我的情感了然于心。」

奇莉华说完便微微一笑，双眸流露出深邃的爱情与坚定的信赖。奇莉华坚信，只要跟孝太郎在一起，一定可以得到真正的幸福。

「……我认输就是了，奇莉华。真是的……」

孝太郎终于竖起了白旗。听见奇莉华的真情告白之后，孝太郎真的很想为她做些什么。

「所以……你承认这是约会啰？」

「虽然有点不情愿，也只好如此了。」

「不情愿？呵呵……」

「……」

奇莉华当然知道『不情愿』三字是出于孝太郎身为男人的矜持，不过她倒是没有深究的意思。替心爱的人维护男性的尊严，本来就是善解人意的女人必须具备的条件。

于是孝太郎和奇莉华继续在商店街採买晚餐的食材。奇莉华将这次的採买定义为约会，不过看在其他人的眼中，两人之间的亲昵举动确实跟约会没什么两样。

「孝太郎。」

「嗯？」

「西式围裙和日式围裙，你比较喜欢哪一种？」

「怎么突然问起这个？」

「我想知道你喜欢看我穿哪一种围裙。」

「视料理的种类而定吧？西式料理就穿西式围裙，和风料理就穿日式围裙。」

「我不是那个意思啦。我是指当你回到一〇六号房的时候，希望我穿着哪一种围裙出来迎接你。」

「喂……」

「告诉我又不会怎样。」

「……西、西式围裙吧。」

「为什么？」

「看起来比较活泼。」

「你暗指我是个男人婆吗？」

「没错，被你猜中了。」

激进派的问题获得解决，现在大地之民开始融入地上人的生活，虽然进度稍嫌缓慢，但状况十分顺利。因此身为指挥官的奇莉华得以卸下肩头重担，比以往更能展现出青春少女的一面。换个角度来看，也可以称之为封印于内心深处的奇依终于获得了解放。如今的奇莉华虽然维持冷静沉着、心思细腻的面貌，偶而也会开始显露出少女特有的可爱与活力。

「呵呵，原来你一直把奇依放在心上。」

「倒、倒也不是这个意思……」

「不是吗？」

「……好吧，是这个意思。」

「呵呵……大哥哥，我最喜欢你了。」

「别、别这样，大家都在看。」

「没关係！」

004

孝太郎打从心底被奇莉华全新——严格说来应该是原来的面貌所吸引，他希望能继续欣赏奇莉华俏皮可爱的一面。孝太郎不希望见到奇莉华展现出指挥官的面貌，这就跟他不想见到由莉佳化身为魔法少女的道理一样。

「这么说来，奇依似乎有些挑食，不知道奇莉华是否改掉了这个坏习惯？像是不吃青椒之类的。」

「我还是不喜欢吃青椒，不过多少可以吃上一些。」

「你这个人就是喜欢勉强自己……其他人不在场的时候，就别吃了吧。」

「呵呵，有你这句话我就放心了。」

两人最后来到商店街的蔬果店。九人份的青菜颇具份量，通常都是留到最后採买。走进蔬果店之后，老闆立刻扯开嗓门，迎接两人的到来。

「欢迎欢迎！奇莉华，谢谢你每次都来捧场呀！」

「哪里，还得感谢老闆每次都送我东西呢。」

蔬果店的老闆将奇莉华视为老主顾，这点倒是跟商店街的其他店家一样。比起在超市採买蔬菜，奇莉华更喜欢光顾这间蔬果店。无论鲜度或是口感，蔬果店都佔了压倒性的优势。

「今天需要什么？」

「青椒、茄子和洋葱，今天打算做蔬菜镶肉。对了，还需要色拉用的生菜。除此之外，有什么特别推荐的当令蔬菜吗？」

奇莉华说出心中的採买清单之后，偷偷从背后握住孝太郎的手。孝太郎立刻领悟到这个举动是延续先前的话题，也笑着反握奇莉华的小手。

「今天进了很棒的美生菜和萝蔔缨喔。」

「好，那就顺便带一些。」

「没问题。你要的是青椒、茄子、洋葱，还有美生菜和萝蔔缨对吧？」

蔬果店的老闆依序将奇莉华选购的蔬菜装进塑料袋，却在途中停下手边的工作。

「对了，奇莉华。」

「嗯？」

「如果在路上碰到我们家的女儿，请转告她儘快回家好吗？」

蔬果店的老闆有个女儿，之前因为义工活动及英雄秀等机会而结识了奇莉华。她是个开朗活泼的少女，每次见到奇莉华，总是不忘笑着跑过来打招呼。不过也因为个性过于外向的关係，像现在明明已经要天黑了，却在外面玩到忘了回家。

「没问题，我会转告她的。」

「谢啰，奇莉华。」

「不会。我才要感谢老闆平常对我特别照顾呢。」

老闆道了声谢，将塑料袋递给奇莉华。除了奇莉华指定的蔬菜之外，老闆还多塞了好几样小东西当作赠品。连连称谢的奇莉华付了钱之后，跟孝太郎一起走上归途。

一〇六号房的居民当中，讨厌吃青椒的少女并不是只有奇莉华而已，早苗和由莉佳也属于相同的阵营。

「孝太郎，为了证明你对我的爱，替我把青椒吃光吧！」

「没问题。」

我抓。

「啊啊啊啊啊啊！你误会了，我不是这个意思！放开我！青椒的味道都传过来了！不要！」

「这个也顺便一下。」

「由、由莉佳！你、你不要太超过了！咕哇啊啊啊啊啊！既然要死，也要找个垫背的！」

「呃？」

我抓。

「儘管吃吧，孝太郎！」