对于可蓝而言,身为科学技术的研究者就跟身为皇族一样,都具备非常重大的意义。过去的可蓝只想把这种技术用在自己身上,将科学技术视为皇族的力量,总思考着应该如何加以显耀。然而,在地球以及过去的世界累积许多经验后,她逐渐想要以自己的技术替这个世界尽一份心力。毕竟这才是真正的皇族以及真正的研究者应有的本分。
因应而生的结果就是PAF——Power Assist Field。PAF是不具实体,而是利用力场所产生的强化外骨骼——POWEREDSUITS。例如想要拿起东西时,笼罩全身的能量力场就会配合身体的动作变形,提供额外的力量。不过,这是将原本由机械装置执行的工作,完全改由能量力场负担,因此能量的消耗相当可观,同时也衍生出许多技术面的问题。以同样规模的装置来说,普通的强化外骨骼不但力量大,也可以长时间使用。不仅在医疗以及社会福利上大有助益,再加上不需要时只要关闭电源即可,相当轻便省力,实测结果可说非常顺利。
「……可是为什么附带格斗功能?」
今天孝太郎和静香在可蓝的请託之下,来到位于市郊少有人烟的广场,目的在于测试全新开发的PAF最新功能。然而最新功能竟然是格斗技,跟PAF的开发方针有些不同,令孝太郎感到疑惑。
「格斗技只是一种手段,并非目的。」
「怎么说?」
静香以不解的神情注视可蓝,跟孝太郎有同样的疑惑。只见可蓝微微一笑,开始说明事情的始末。
「PAF对日常生活的辅助功能已经差不多完成了,不过你们不觉得世界上还有所谓的意外吗?」
「意思是PAF造成的意外吗?之前的纳米料理机确实爆炸了。」
「你真的很坏心耶!我是指车祸、跌倒或是物品掉落之类的事情啦!」
「啊,原来是那个方面啊。」
可蓝真正的目的在于对突髮状况的应变,因此在开发时需要格斗技的功能。
「你这个人实在是……我总有一天一定要宰了你!!」
「冷静、冷静……可蓝,然后呢?」
「呼……基本上需要PAF的人多半都是身体虚弱之人,或者是年迈的老者,动作根本快不起来,所以我才想试着增加遇到意外时能够迅速应变的功能。」
「我懂了!就是格斗技对吧!」
「就是这么回事。」
静香双眼一亮,终于明白可蓝的用意。可蓝见状,也露出高兴的表情。孝太郎却依旧侧着脑袋,一副不明就里的模样。
「到底是怎样?」
「里见,格斗技不就像在毫无预期的情况下接连来袭的意外吗?因此若能应付格斗技,就也可以防止意外——是这样没错吧,可蓝?」
「是的,主要就是遇到紧急状况时,能够自动且迅速地产生反应的装置。至于最简单的紧急状况,自然就是格斗战啰。」
「喔……」
孝太郎也逐渐明白可蓝的用意。PAF是辅助行动的装置,之前只要侦测使用者的动作就足够了。可是为了要预防意外,势必得经常观察周遭的情况。收集周遭情报的频率应该设定为多久一次、系统该如何处理才更有效率,必须解决的问题可说是相当多。为了解决这些问题,可蓝势必需要更多跟意外有关的资料,于是将观察样本锁定为格斗技。
——可蓝这家伙真了不起……
孝太郎对可蓝的想法大为讚赏。可蓝站在使用者的角度,为了开发新功能不遗余力。孝太郎并不知道其他技术人员的情况,因此不清楚可蓝的努力到什么程度,不过可以确定的是,这绝对是可蓝的优秀之处。
「所以我跟房东把你打得满头包就好了吗?」
「……虽然我不喜欢这种说法,不过大致如此没错。」
「明白了,交给我吧。很好,干劲都涌上来了!」
「……你以后绝对不得好死。」
然而孝太郎就是不肯直接称讚可蓝,这都是迄今为止的相处模式使然。不过,孝太郎确实燃起斗志,决定陪可蓝做实验,直到她满意为止。
由于是紧急应变装置,因此PAF的格斗功能并未与使用者的行动互相连结。于是站在原地不动的可蓝,就像是长出一对新的红色手脚,自行与孝太郎战斗。
「啊,好像比刚刚的黄色更容易辨识。」
「在战斗的时候确实比较轻鬆。」
「嗯——哇,好险!」
「既然如此,紧急应变就决定採用这种颜色吧。」
目前正在执行——遇到紧急状况时,必须增加手脚应变,而手脚该以哪一种颜色显示?形成PAF的力场无色透明,若直接增加一双手脚,也无法以肉眼确认。因此可蓝打算增添容易辨识的色彩。
「不过可蓝,在地球上这么做的话,恐怕会引起一阵骚动吧。」
力场在佛德赛十分常见,自然不成问题,但地球可就不同了。假如一个人的手脚在毫无预警的情况下突然增加,一定会引起骚动。
「说得也是……晴海专用的PAF,就以晴海才看得到的前提投射虚拟影像吧。」
「这么一来,就变成灵异现象了。」
放弃着色固然是个办法,不过这就变成看不到的某种东西化解了危机。看在他人的眼中,根本就是灵异现象。
「总比不小心让晴海死掉好多了吧。」
「这倒是真的。」
然而,这毕竟是紧急状况的应变措施,因此孝太郎和可蓝都不将这个问题当成一回事。万一朋友真的遇上危机,即使在众目睽睽的情况下,由莉佳也会使用魔法,早苗也会动用她的灵能力,这已经是不同层次的问题了。
——不管怎么说,可蓝似乎特别关心樱庭学姐……
脑中浮现这个念头的同时,孝太郎继续与PAF交手。感受到可蓝的目的以及对晴海的关心,孝太郎更坚定协助可蓝的意愿。虽然不好意思直接告诉可蓝,不过孝太郎可是打从心底儘力帮忙。
——这种感觉是怎么回事……内心深处似乎无法平静……
孝太郎此时的心情感染给可蓝。孝太郎并未直接诉诸言语,再加上可蓝缺乏与人相处的经验,因此只是隐隐约约地有所感觉。但这种模糊的感觉,依旧让可蓝的心情大为动摇。
——明明就没有什么特别的事……
身上的PAF正与孝太郎展开激战,可蓝则站在原地动也不动,看着眼前跟自己——严格说来应该是跟PAF——战斗的孝太郎。孝太郎看起来似乎相当愉快,感觉就跟大家一起玩游戏时一样。不过,孝太郎的眼阵只注视着可蓝一人,而且瞳孔深处流露出有别于以往的柔和光芒。
——如果平常也这样看着我就好了……
可蓝不知道孝太郎心裏面在想些什么,却也知道他的眼神是在肯定自己的想法。可蓝愉悦不已,儘管异常地心跳加速、无法冷静,却不禁盼望这种感觉能够永远持续下去。
「好——就快要三分钟了!」
「好像快要结束了,可蓝。」
「啊……」
然而,幸福的时光并未持续太久。考虑到孝太郎的体力,原本可蓝就只定时三分钟。就在可蓝期待这段时光永远不要结束时,这次的测试突然被宣告结束。
经过整整三分钟没有休息的战斗后,孝太郎累坏了,急促的呼吸和涨红的脸颊就是证据。他呈大字形躺在广场上,仰望天空。照这个情况看来,似乎需要一段时间才能恢複。
「不管怎么说,你倒是挺卖力的嘛,里见。呵呵呵。」
「没、没错……」
静香和可蓝注视躺在地上的孝太郎。动作虽然相同,两人的表情却截然不同。静香一副喜孜孜的模样,可蓝则是夹杂着些许的寂寥与腼腆。
「怎么啦,可蓝?」
察觉可蓝的异样,静香打量着她的面孔。只见可蓝用力摇摇头,一头长髮随之大幅度晃动。
「啊、没、没事,没什么。」
可蓝连忙掩饰脸上的表情,操纵起手环分析资料,举手投足流露出欲盖弥彰时特有的不自然。
「唔嗯~是哦?那就好。」
静香盯着可蓝半晌,倒也没继续追究下去,而是提出另一个问题。
「对了,可蓝。你没有学习格斗技的念头吗?」
可蓝不知道静香打算说什么,内心顿时一惊,幸好话题并未继续朝着令她尴尬的方向发展。她鬆了口气,轻抚胸口,面向静香微微一笑。
「……完全没有这种念头。」
「为什么?」
「因为我不适合。从小我就不擅长运动。」
「真可惜。本想说你的格斗技知识那么丰富,如果加以锻炼,一定会变得很强。」
格斗技和料理一样,知识和技术两者缺一不可。只要少了其中一项,进步到某种程度,势必会遇到瓶颈。可蓝已经具备足够的格斗技知识,接下来只要亲身融合技巧,应该就可以利用格斗技战斗。可蓝却不这么做,因此静香感到十分可惜。
「我认为要适材适所。」
可蓝完全没有这个意愿。她不擅长运动,又喜欢研究,再说自保的方法多得是。基于上述理由,可蓝不认为格斗技是必要的。
「如果可蓝的格斗技真的变强,我不就没有存在价值了吗?」
这时,孝太郎终于调匀呼吸,坐了起来,加入两人的对话。他是站在可蓝这一边的。
「这倒是。与其让我变强,强化贝德利欧的战力还比较实际。」
将可蓝学习格斗技的时间拿来强化孝太郎的装备,反而可以保护更多的人。这就是可蓝和孝太郎的看法。
「将里见列入考量的话,确实是这样没错啦。」
静香苦笑道。其实静香的重点不在格斗技,而是希望可蓝修行包括精神层面在内的武道,两人显然是会错了意。
——不过也罢,如今可蓝对研究的投入,感觉跟武道具备同样的精神……或许这样子也不错……
如果武术的精髓在于更有效率地打倒敌人,透过武术的修行提升自我就是武道的本质。就这点而言,可蓝的研究并非更有效率地利用科学,而是在限度之内儘可能造福人群。简而言之,可蓝已经走在适合她的武道之路,因此静香也不再多说什么。
事实上静香还有一个可蓝应该修行武道的理由,这个理由有些少女。
「不过可蓝明显运动不足,为了健康着想,还是应该学学格斗技。」
「不必多管閑事!」
「啊啊,佛德赛的人民将来有个肥滋滋的皇帝——」
「你还说!」
然而,可蓝的身材看起来刚刚好,所以静香倒也认为没有必要因此学习格斗技了。
等到孝太郎恢複体力之后,静香便跟孝太郎开始过滤实验的问题点。每当两人从记录影像当中发现问题点时,就会透过身体的实际动作讨论因应对策。分析实验的过程,拟定改善的方法,这是非常重要的工作。
「……不过里见,防御的时候应该像这样从左侧化解比较好吧?」
咻、啪!
「这的确是正确做法,但也是因为房东的速度够快才办得到。如果是PAF事先设定的紧急状况,基于精确性的考量,还是应该——」
「像这样吗?」
咻、啪!
「没错没错,从右边化解比较好。」
「有道理。毕竟不知道在紧要关头时,PAF会处于哪一种状态。」
可蓝以摄影机记录两人的互动。由于接下来要参考这段影片修正防御用的计算公式,她隔着摄影机注视两人的视线充满热切的期待。但过了一段时间,可蓝发现一件事,而且这个新发现削弱了可蓝对讨论的兴趣。
——他们俩好像很快乐……
可蓝察觉到的是两人之间的气氛。孝太郎和静香相互比划、热切讨论,看起来乐在其中。尤其是两人的眼神,更是引起可蓝的注意。
——那种眼神……就跟刚刚一样……
可蓝对孝太郎与静香互望的眼神并不陌生。愉悦之中带着一丝温柔,就跟孝太郎先前与可蓝的PAF交手之际一模一样。孝太郎生性好动,从事体能运动时想必特别愉快,这点可蓝不难想像。
——如果我学会了格斗技……贝德利欧也会一直以那种眼神看着我吗……
可蓝开始羡慕起静香。自己只有在做实验的三分钟之内才看得到的眼神,对于静香而言却稀鬆平常。好想被那样注视——可蓝迅速地产生了这种念头,而这种念头让可蓝的想法产生改变。
「贝德利欧、静香!」
于是可蓝趁着两人的讨论结束之际,下定决心提出要求。
「可以请你们请指导我格斗技吗!?」
对于可蓝而言,主动说出这句话需要莫大的勇气,她也知道这个要求有违自己平日的作风。然而可蓝就是按捺不住——她也希望孝太郎能够多多以那种眼神看着自己。
「怎么突然这么说?刚刚不是才说不想学吗?」
孝太郎顿时睁大双眼,看来他也觉得这不像是可蓝会说出的话。可蓝的体力有多不好,可说非比寻常,就连爬山途中耗尽体力也是家常便饭。
「我改变心意了!如果学会格斗技,PAF的开发就会容易许多!」
「嗯……?」
「呜、呜……」
在这种情况之下,可蓝提出的解释,并未被孝太郎接受,甚至认为其中一定有什么隐情。孝太郎的反应令可蓝不知道该如何是好,这时静香连忙跳出来圆场。
「好了好了。反正里见也认为可蓝运动不足,这样子不是刚好吗?」
「就是说啊。」
静香依稀察觉到可蓝真正的用意。静香也是个女孩子,能够体会可蓝微妙的情感。多亏静香的发言,孝太郎也表示同意。不管理由是什么,能够让可蓝好好运动,孝太郎都不会反对的。
「……」
「一起加油吧,可蓝。」
「嗯、嗯。那个……谢谢。」
「呵呵呵。」
可蓝当然也知道静香帮了自己一个大忙。她不想当个不知好歹的人,便强行压抑内心的害羞,向笑呵呵的静香道谢。
可蓝的格斗技指导由孝太郎直接教学,静香则是在一旁观看,提出应该改进的地方。对于目前的三人而言,这是最有效率的指导方法。
「挥拳的时候不要只用手,这样子只能使出腕部的力量。」
「道理我也知道,但是……」