Episode3 當下的美麗

除了特定条件备齐的情况之外，艾法莉亚的言行举止总是优雅大方，充满知性美。不过她原本个性就相当特立独行，因此从未要求他人必须比照办理，或者是将自己当成皇帝来伺候。只要谨守人与人之间的基本礼仪，不把自己当成皇帝来看待反而让她比较自在，这就是她的想法。

「提亚妈妈，这里有些糖炒栗子，要不要来一点？」

「糖炒栗子是什么？」

「呃，就是将植物的果实烤熟之后的一种甜点……应该是这样吧？」

「好像挺有趣的，那就恭敬不如从命了。」

「没问题，等一下喔〜」

閑得发慌的艾法莉亚造访一〇六号房时，房间里面只有正在观看预录动画的早苗和由莉佳，以及跟家计簿搏斗的真希。三人都十分欢迎艾法莉亚来访，纷纷端出热茶以及茶点招待。不幸的是，三人之中没有人具备面对上流阶级人士时应有的礼仪，只有真希勉强知道该如何向身分地位比自己高的人表示敬意。结果跟艾法莉亚之间的应对当然是错误百出，不过基于前述的理由，艾法莉亚并未因此生气，反而对这几个少女把自己当成朋友的母亲热情款待感到十分欣慰。

「啊……呃……」

「由莉佳，要不要我来代替你帮大家倒茶？」

「真的吗！？那就拜託你了，真希！」

「请你去準备装茶点的盘子以及擦手的毛巾好吗？」

「好的，没问题！」

在艾法莉亚喜孜孜地注视之下，三名少女通力合作，分头準备茶点和热茶。幸好一〇六号房平常就备有点心和茶水，礼仪方面先不讨论，至少就女孩子应有的家事能力而言，三人还是勉强低空飞过。

茶水和点心準备完毕，四人围绕着茶几开始閑聊。现在是周六下午，没什么要紧事。动画和家计簿之后再处理也没问题，三名少女对艾法莉亚这名稀客感到兴緻盎然。

啪嚓！

「……提亚妈妈，今天来有什么事吗？」

早苗将甜点——也就是糖炒栗子的外壳剥开，然后直接切入主题。撇开礼仪不谈，早苗知道艾法莉亚的来历，也知道她目前处于怎样的状况。如果有什么急事会十分麻烦，因此早苗才急着询问。从早苗忧心忡忡的模样依稀感受到其中的用意之后，艾法莉亚以温柔的表情向早苗笑了笑。

「其实也没什么事。真要说理由，大概就是来看看提亚吧。今天是星期六，应该不会太忙吧？」

「是哦，原来如此……嗯呼〜♪」

早苗立刻绽放欢颜，将剥去外壳与薄膜的栗子送入口中。脸上的笑容固然是因为鬆了口气，又甜又香的栗子吃起来十分美味，也是其中的原因之一。

啪嚓！

「……哎呀，这比想像中更容易剥开呢。」

「不过手脚笨拙的人就会变成那样。」

「……呜呜呜……又连里面的栗子一起剥开了……」

「……由莉佳，这个给你吧。」

「谢谢，呜呜呜……」

「哎呀，呵呵呵……」

艾法莉亚有样学样，剥除外壳和薄膜之后，模仿早苗的动作将栗子送入口中，独特的风味与高雅的甜香顿时在艾法莉亚口中扩散开来。

「甜而不腻，挺好吃的。」

「对吧！？」

「而且有一股清香，风味十足。」

「多吃一点！我们再买就有了！」

「谢谢你，早苗。」

自己喜欢的甜点也受到其他人喜爱，早苗顿时心情大好。只见她彷彿自己受到夸讚似地喜不自胜，频频劝艾法莉亚多吃一点栗子。见到早苗的模样，艾法莉亚突然想起提亚小时候的往事。

——小孩子真的在一瞬间就长大了呢……

提亚现在几乎看不到孩子气的举动。那是因为她的身心都大幅成长，成为一名杰出的皇女。提亚的成长让艾法莉亚感到些许落寞，不过一〇六号房是个例外，在这里可以看到孩子气十足的提亚。挑在星期六下午来访，恐怕也是基于这层考量。

「对了，提亚她们到底跑哪去啦？」

好不容易将完整的栗子送入口中，让由莉佳停止了哭泣。

啪嚓！

然而，下一颗栗子又连壳一起被剥成两半，由莉佳顿时大失所望，垂头丧气。真希看着她露出苦笑，翻开爱用的笔记本。

「今天嘛……提亚跟露丝一起去戏剧社了。」

「咦？提亚不是不再参加戏剧公演了吗？」

「只是去讨论相关事宜，毕竟她是原着嘛。」

「说得也是。」

「戏剧公演该不会是指『白银公主与青骑士』吧！？」

得知提亚的行蹤之后，艾法莉亚双眼顿时一亮。她已经听过提亚将青骑士的传说搬上舞台的事情。身为佛德赛的人民，这可是不容艾法莉亚错过的话题。

「没错。去年大家一起写剧本参加评比，结果提亚的青骑士故事胜出。」

「呵呵呵……那孩子对青骑士传说的熟悉程度，可不是其他人能够相比的。严格说来，这场胜利或许赢得相当卑鄙。」

艾法莉亚微微苦笑。提亚之所以获胜，有相当程度的关係，是因为地球上没有人知道青骑士的传说。因此，如果是在佛德赛进行同样的评比，结果或许会有所不同。不过提亚获胜确实是值得骄傲的事情，身为提亚的母亲，这也是理所当然的反应。因此艾法莉亚的苦笑到最后变成了喜悦的笑容。

「……唔……」

艾法莉亚的笑容让由莉佳看得出神。女人味十足的细緻五官、清秀的眼睛、曲线柔和的双唇。看在同为女性的由莉佳眼中，艾法莉亚美丽到令人惊艳的程度。外表看起来明明就像是二十五岁左右，想不到居然是一个孩子的母亲，这点更让人大为惊讶。艾法莉亚是提亚的母亲，绝对不是姐姐。

「由莉佳，怎么啦？」

「啊、呃……」

艾法莉亚察觉由莉佳的异样，对她微微一笑。大梦初醒的由莉佳连忙摆动双手，说出内心的想法。

「这个……其实是你长得很漂亮，真的很厉害……」

「啊，我也有同感耶！提亚妈妈既年轻又美丽！」

「我也这么认为，真想请教永保年轻美丽的秘诀。」

早苗的母亲看起来也很年轻，却还是差了艾法莉亚一点，因此早苗说什么都想要知道其中的秘密。真希则是纯粹基于女孩子想要永远美丽的愿望。三名少女都对艾法莉亚年轻貌美的秘密大感兴趣。

「呵呵呵……其实不是我比较厉害，而是佛德赛的技术佔了绝大部分的原因。」

艾法莉亚十分了解女孩子的心思，于是爽快地说出秘密，也觉得继续保守秘密似乎有些卑鄙。

「整型吗？」

早苗以地球人的观点提出想法。就现今的地球而言，想要保持外貌的年轻，整型是最快的方法。顺带一提，早苗的想法并没有不敬的意思，因此艾法莉亚并未生气，而是笑着摇了摇头。

「倒也不是……我是皇帝嘛，万一不小心生了病，不就很麻烦吗？」

「嗯。队长卧病不起的话，确实有点头大。」

「所以我不需要做些什么，旁边的人自然会替我的健康把关，结果就变成这样了。」

包括殖民星球在内，神圣佛德赛银河皇国的人口多达数百亿。位居顶点的皇帝一旦生病，将会引发不得了的事态，所以皇帝的健康管理自然是国家最优先处理的事项。周围的人透过各种方式确保艾法莉亚健康，她之所以常保年轻貌美，其实是稳定国家的手段造成的结果。

「佛德赛的科技先进，会不会是这方面的发展比较蓬勃的缘故？」

真希的推测十分正确。只要常保年轻，人也会跟着健康，两者之间的关係非常明确。而且地球与佛德赛的科技水準有一段显着的落差，因此保持年轻的技术自然跟地球大不相同。艾法莉亚不是只有外表，实际上连身体的年龄也都十分年轻。

「伟大的人真是不简单……连稍微装病一下都不行。」

「就是说啊，谎言马上就会被拆穿的。」

艾法莉亚生性好动，再加上肉体十分年轻，每当窝在办公室的时候，总是难以压抑想要玩乐的冲动。然而，由于佛德赛科技先进，根本骗不过身边的医护人员，结果根本无法休息。

005

「如果没有装病，我根本就撑不下去。」

「……由莉佳，我看你真的得一辈子让里见照顾了。」

「正有此意。」

「你真的毫不打算自立自强耶。」

不过，艾法莉亚却觉得这三个聊得口沫横飞、神采奕奕、元气十足的少女看起来格外耀眼，不禁让她忆起年轻时随心所欲的自己。对于艾法莉亚而言，那段岁月象徵着非常特别的意义。

「提亚妈妈，怎么啦？」

「其实也没什么，只是有点羡慕现在的你们罢了。在这一瞬间，我彷彿体验了被弃置在遥远过去的东西。」

艾法莉亚的这句话绝无虚假，字句之间却夹杂着一丝的落寞。早苗的感觉比他人敏锐，立刻就有所感觉，无法坐视不管。

「既然如此，提亚妈妈也继续下去吧！」

「咦？」

艾法莉亚睁大了双眼。她十分明白早苗对自己的关心，却完全不明白早苗话中真正的含意。

「变得更年轻，跟我们一起玩乐。待在这里的期间，应该比较閑吧？」

「早苗……」

早苗的这句话在艾法莉亚心中产生莫大迴响。对于艾法莉亚而言，这固然是值得高兴的提议，其中却有一个大问题。

「谢谢你，早苗。可是……佛德赛的科技并不是无所不能，我很难再变得比现在更年轻了。」

艾法莉亚对于早苗的提议相当欣慰，不过在技术层面上，要比现在更年轻是有困难的，付诸实行的可能性相当低，而且也无法让心灵回覆年轻的状态。因此艾法莉亚在这个时刻，抱持死心的态度。

「呵呵呵……提亚妈妈，你可别太小看我们了哦。」

早苗从头到尾都是一副信心十足的模样。她当然知道艾法莉亚的意思，不过早苗有足以克服这个问题的方法。

「只要集结我们三个魔法少女的力量，年轻个几岁根本就不算什么！」

早苗的灵能力、真希与由莉佳的魔法。

如果三人的力量能够集结在一起，就算无法永远年轻美丽，但协助艾法莉亚取回弃置在过去的东西也不成问题——早苗的心中洋溢着这种自信。

身为佛沙里亚王国的大魔术师，由莉佳的任务就是阻止魔法的私用，因此她不得不反对早苗让艾法莉亚恢複年轻的提议。

「不行啦，早苗！不可以随便使用魔法！」

彩虹之心的诫律是绝对的。在毫无缘由的情况下私自使用魔法，由莉佳将会被解聘，留下大笔的债务，这是说什么也极欲要避免的未来。

「是哦，那我跟真希两个人来就好。」

「我的意思不是这个！」

「不过由莉佳，说不定这称不上是毫无缘由喔。」

这时，真希在早苗和由莉佳之间，提供了一个折衷的方法。就真希的看法而言，由莉佳也是有协助的可能性。

「哦？真希，这话怎么说？」

「这个嘛……因为黑暗彩虹对佛德赛有所图谋，已经是确定的事实。」

佛沙里亚的决战结束后，黑暗彩虹的几位干部全都失去行蹤。从艾雷克斯和真耶也同时消失的这点来判断，他们应该是一同前往佛德赛。也就是说，往后佛德赛发生的问题，黑暗彩虹牵扯其中的可能性非常大，这也代表艾法莉亚即将面对魔法滥用所带来的危机。

「为了避免危机的发生，势必得经常跟在艾法莉亚身边，持续以魔法保护她才行。」

「这……应该会变成这样吧。」

既然可以预料黑暗彩虹的袭击，艾法莉亚身边的护卫当然需要魔法的力量。这点由莉佳也有同感。

「不过随时随地跟在身边，也不是那么简单的事情吧？」

「我也这么认为。」

能够跟黑暗彩虹众多干部的魔力互相对抗的人选，也只有彩虹之心的七名大魔法师。佛沙里亚以及地球的防卫也需要人手，因此恐怕只能抽调一名或是两名人力保护艾法莉亚。如此一来，护卫几乎等于无法休息，这种情况可说是相当危险。

「既然如此，让艾法莉亚陛下恢複年轻，藉以强化肉体能力，不觉得就方法论而言并非全然错误吗？」

所谓的恢複年轻，并非只侷限于美貌。由于身体也会恢複年轻时期的体力，自然可以大幅降低一般的风险。脚程变快、精力充沛，也比较耐得住打击。如果再加上一般魔法构成的防御策略，就可以大幅缓和人手不足问题所造成的压力。

「这……」

由莉佳陷入迷惘。真希的说法确实不无道理。既然可以预期黑暗彩虹的威胁，让艾法莉亚恢複年轻的做法，或许就不能称之为魔法的私用。不过，由莉佳多少还是感觉这个理由有些牵强，迟迟无法跨出最后的一步。平常的由莉佳十分大而化之，但是碰到跟魔法少女的职责有关的问题，绝对不会敷衍了事。然而，令人意想不到的人——早苗，竟让犹豫不决的由莉佳下定了决心。

「由莉佳〜彩虹之心原本是佛德赛的魔法使军团对吧？」

「应该是这样没错。」

「既然如此，为什么不可以对皇帝使用魔法？」

「啊……」

佛沙里亚以及彩虹之心的前身是佛德赛的宫廷魔术师团，算是政府组织的一种。因此就本质而言，现在的任务应该也算是保护皇帝，达成皇帝的期望。然而他们之后却被迫离开皇帝遭到孤立，才订下了诫律自我束缚，告诫后人千万不要多管閑事。因此在道义层面上，为了保护艾法莉亚的生命以及健康而使用魔法，自然是一点问题也没有。

「我明白了。我开始有一种目的并非恢複年轻，而是让身体更加健康，如此一来就没问题的感觉。」

假如是为了让身体更加健康，结果恢複年轻，应该没什么关係才对——在早苗的游说之下，由莉佳开始有这种想法。

「很好，这样就对了。」

早苗对由莉佳的结论感到大为满意，频频点头之际，脸上也露出毫无意义的自信笑容。不过，从头到尾站在一旁观看的艾法莉亚，却提出稍微不同的意见。

「我没有命令现在的你们效忠于佛德赛的意思。」

彩虹之心接受佛德赛的指挥，已是两千年前的事。就算以彩虹之心的时间感觉来计算，最少也是数百年前。在这种情况之下，命令他们为皇帝效命，还不许有半点意见，这种做法实在是过于蛮横。在艾法莉亚的认知当中，这么做是不对的。

「其实我一开始就想让提亚妈妈精神更好，偏偏找不到合理的借口，才导致左右为难的情况。真的没什么问题。」