若将里见孝太郎这名少年当成交往对象来看待,多半都会发现两大缺点。这两大缺点,正是他从以前开始,就一直没有异性缘的原因。虽然称不上反感,却不会把他当成交往的对象。
第一个缺点是表面上的问题。孝太郎的本性一丝不苟又重情重义,偏偏他面对亲密友人的方式实在令人不敢恭维。平常总是跟朋友谈论没营养的话题,态度也流于蛮横与粗暴,甚至跟情同兄弟的贤治之间也经常发生冲突。同性的友人或许能够从中体会孝太郎的真实情感,偏偏女性的思考模式跟男性截然不同,看在她们的眼里,就只是一种暴力罢了。再加上孝太郎长得人高马大,更是强化了这种负面印象。当女孩子试图将孝太郎当成交往对象时,这种认知就会成为心理层面的剎车。简而言之,女孩子都把孝太郎当成了可怕的交往对象。
第二个缺点则是出现在跨越第一个缺点之后。由于小学、中学和高中历经了十年以上的时间,还是有极少数的女孩子发现孝太郎并非可怕的人物。不过,这些女孩子也会同时发现,孝太郎打从心底拒绝他人的特质,因此她们无法往前进一步。尤其是透过周遭的人得知孝太郎的家庭问题后,更是让她们裹足不前。
基于上述原因,过去的孝太郎一直不受女孩子的青睐。外表令人恐惧,内心层面又拒绝他人的接近,这种结果也是理所当然的。
然而情况出现了变化。打从今年开始,孝太郎散发的氛围逐渐改变,开始出现接受他人的意愿。这跟过去的孝太郎可说是截然不同。
关心孝太郎的女孩子们认为戏剧公演应该是箇中原因。随着协助公演的筹备,被迫与不特定多数的他人进行接触,她们认为孝太郎封闭的心房也逐渐为之开启。其实真正的原因是受到三坪房间的少女们侵略,不过就本质而言,这也可以算是正确答案。再加上,他的知名度透过戏剧公演大幅提升,喜欢孝太郎的女孩子迅速增加。
无论是表面或是内在,孝太郎身边的环境逐渐出现重大转变。对此事有所察觉的少数女孩子认为这是个大好的机会,但同时也产生危机意识。万一有人抢在自己之前向孝太郎告白—这种危机意识可说是与日倶增。
不过主动向孝太郎告白,可是需要相当的胆识,也需要某种足以促使自己鼓起勇气的契机。提到契机,暂时告别曰常生活的大型活动可说是最理想的了。
吉祥春风高校习惯在二年级的秋季举行校外教学。三天两夜的行程,巡迴有名的观光景点。既然是校外教学,景点多半都跟课业有关,不过得以离开父母出外旅行,对于学生来说还是相当值得高兴的事情。
「老师,香蕉也算是零食吗?」
「香蕉不算零食……不过都已经是高中生了,不需在零食的价钱设限,喜欢带什么就带什么吧!」
「是的,老师!」
导师时间里,说明注意事项的级任导师跟其中一名学生的对话,惹得全班哄堂大笑。在校外教学之前特有的亢奋催化之下,就算是平常笑不出来的笑话,此时听起来也格外有趣。明天就要出发了,学生们的兴奋眼看就要升到最高点。
「……里见、里见!」
孝太郎跟其他同学一起大笑,坐在旁边的由莉佳扯了扯他的衣袖。转头一看,由莉佳正以认真的眼神注视着孝太郎,接着又以严肃的神情附在孝太郎耳边窃窃私语。
「香蕉算是零食吗?」
「没听老师说吗?香蕉不算零食。」
吉祥春风高校校外教学的相关规定之中,并未针对携带的零食设下限制,不过专属于由莉佳的限制还是存在的。那就是一天五百元,三天总共一千五百元的预算限制。
「那、那香蕉脆片呢?」
「香蕉脆片的话……」
「既然香蕉不算,香蕉脆片应该也不算吧?」
「不,香蕉脆片是零食无误。」
由莉佳刚好在校外教学的前夕花光了自己的财产。明知校外教学就在眼前,却还是花钱购买限定版的漫画与周边商品,结果资金只能仰赖孝太郎提供,各项开销也必须经过孝太郎的严格审查,不允许丝毫的浪费。
「为什么?!香蕉脆片明明就是香蕉!!」
「要是香蕉脆片过关之后,接下来就是香蕉巧克力对吧?你的诡计早就被我识破了!」
「呜呜!?」
然而,由莉佳也不会如此轻易退缩。为了躲过孝太郎的审查,由莉佳绞尽原本就没多少的脑汁,拚命寻找漏洞。不过就目前看来,似乎没有什么太大的斩获。
贤治在不远处观察孝太郎与由莉佳的互动。虽然不清楚谈话的内容,却充分感受到两人之间的亲密。贤治相当了解孝太郎这个人,认为这是正向的发展。
「松平同学。」
这时有人呼唤贤治。
「嗯?」
「……那两个人果然在交往吧?」
声音来自坐在旁边的女孩子,名字叫做柏木汐里。在贤治的记忆当中,即便不是很清楚小学时的情形,不过倒是很确定他们就读同一所国中。她是个开朗活泼的女孩子,外表十分可爱,自然留下了深刻的印象。
「应该没那回事吧?」
「真的吗?看起来不太像呢……」
汐里的疑惑来自孝太郎与由莉佳之间的距离感。无论是肩并着肩说悄悄话的模样、当时的表情、或者是偶尔会出现的吐槽攻击,都不是一般同学应有的距离感。汐里认为这种距离感应该是来自从小一起长大的玩伴,更进一步发展成男女朋友之间的关係。
「若真要我说的话,我反而觉得提亚比较可疑。」
「有道理,我也不是没有那种感觉。」
两人的视线同时望向提亚。其实提亚从刚刚开始就在自己的座位上,不时瞥向孝太郎和由莉佳,摆明十分在意两人之间的互动。而且孝太郎和提亚平常总是喜欢动手动脚,关係却依然友好,更是证明了孝太郎和提亚之间的关係一定大有问题。
「话虽如此,他可没有脚踏两条船的本事。」
「就是说啊……这也是我每次到最后做出的结论。」
汐里结束了与贤治之间的谈话,双目微微低垂,不知道在思考些什么。贤治打量着汐里的模样,得到一个结论。
007
——看来柏木同学似乎对孝郎颇有意思……而且不只是表面的部分……
跟去年比较起来,孝太郎在女同学之间的人气度大幅提升,这主要是受到戏剧公演之中,扮演青骑士的影响。不过贤治从汐里身上感受到的,并非这种出于表面的好感,恐怕是因为知道孝太郎的幼年期,以及之后人格形成的过程,才萌生出的好感。汐里跟孝太郎就读同一所国中,贤治认为这种可能性非常大。
——喂,孝郎,都怪你迟迟不做出决定,结果导致周围的人开始焦急。再这样下去,可是会出大事的
贤治深知孝太郎一心惦记着包括由莉佳和提亚在内的特定对象,而且也明白他迟迟无法做出决定。就是因为如此,孝太郎跟那几个特定少女之间的距离可说是近得吓人,足以让被屏除在外的其他少女产生疑惑。就这样置之不理,后果可是不堪设想——贤治对此感到担心,不过持续对由莉佳说教的孝太郎却浑然不觉。
明天就要去校外教学,必须先购足相关的物品,因此孝太郎等人放学之后,顺便来到熟悉的商店街。
「孝太郎、孝太郎!给我零用钱!」
早苗向孝太郎伸出双手,脸上堆满笑容。沿袭幽灵时代养成的习惯,早苗到现在还是会向孝太郎要零用钱。金额虽然不大,但早苗会将零用钱存下来以备不时之需,如今就在重要的时刻发挥了作用。
「等我一下,唔……」
孝太郎点开手机的记事簿。萤幕上显现好几个选项,其中有一个选项的标题就是『早苗』。孝太郎操纵手机,显示出档案的内容。
「上个月的余额是这些,加上这个月之后一共是……三千四百二十元。」
「快点、快点!」
早苗挥舞双手催促孝太郎,一副等不及的模样。
「好好好,先给你三千。」
「好耶!!我先走啰——!!」
孝太郎将三千元放在早苗的手上后,早苗立刻握着钞票,飞也似地跑了开来,看起来就跟个小孩子没两样。
「路上小心!」
「知道!」
早苗的这种反应,也是孝太郎不忍心中断零用钱的原因。早苗已经恢複成人类,也从家人的手中取得零用钱。不过,就是沖着她这种天真无邪的可爱模样,孝太郎才会萌生出再给她零用钱一阵子也无妨的念头。
——到头来,我原来跟提亚是同一类人……
这就跟提亚持续支付薪水给孝太郎的情况一样,两人都喜欢从这种行为衍生出来的关係。一想到这里,孝太郎不禁微微苦笑。
「……」
真希就近观察孝太郎和早苗之间的互动。目送早苗的背影消失在商店街的转角之后,真希的视线落在自己的手掌心。只见她注视着掌心好一段时间,接着看向孝太郎。
「蓝华,怎么啦?」
察觉到真希的异样,孝太郎开口询问。下一秒,真希羞红了脸,双手在胸前紧握。
「啊、这、这个……」
「嗯?」
「……就、就是……」
面红耳赤的真希垂首不语,轻轻地将紧握的双手伸向孝太郎,然后慢慢地打开手掌。
「那个……」
啪哒、啪哒啪哒。
真希挥了挥双手,似乎真的很不好意思。她的模样让孝太郎顿时想起了先前的早苗。
——对了,我好像也对蓝华做过这种承诺……
真希现在是里见骑士团的会计,领有固定的薪俸。不过,对于一般的家庭抱持憧憬的真希,希望将薪俸当成帐面上的数字,在需要用钱的时候向孝太郎请领零用金。真希模仿早苗的动作,向孝太郎要求零用钱。
「需要多少?」
「嗯,跟早苗一样。」
「多要一点也没关係喔?」
真希的情况跟单纯请领零用钱的早苗不同,享有多要几位数的权利。
「……那个,一样就可以了。」
可是真希不想这么做。其实她要的是单纯的零用钱罢了,却又顾虑到一旦真的说了出来,可能会对孝太郎造成困扰。因此才会透过要求同样的金额,委婉表达自己的意愿。
「是哦?那……拿去吧。」
「感激不尽,里见。我会好好珍惜的。」
从孝太郎手中接过三千元之后,真希高兴得笑了出来,不过她并没有购买物品的意思。将三千元收进钱包之后,真希笑着站在孝太郎身边。
——总觉得……就只差一点……只差那么一点而已……
真希原本的个性一丝不苟,再加上对自己的过去抱持罪恶感,总是无法跨出最后一步。因此她不懂得撒娇,总是跟其他人保持一段距离。
「不必珍惜也没关係。」
「里见?」
这时孝太郎主动伸出手来,拉近最后一步的距离。人没那么容易改变基于过去的经验,孝太郎深谙这个道理。既然如此,有所察觉的人自然有必要主动推她一把。孝太郎牵起真希的手跑了起来。
「我们也走吧!一起去浪费钱!」
「啊……嗯、嗯!」
真希任凭自己的手被孝太郎牵着,也跟着跑了起来。只见她提升速度,不让孝太郎专美于前。其实真希多少也知道自己必须跑在前面,然而仓促之间实在是力有未逮,只能紧紧回握孝太郎的手。
「呵呵呵,这次加了不少分喔〜里见〜♪」
静香兴高采烈地目送孝太郎和真希离去,自己也以轻快的步伐紧跟在后。静香平常就很关心真希,这个结果令她大为满意。
「所谓的加了不少分,是指真希还是你自己?」
奇莉华与静香并肩而行,脸上的表情十分明亮,脚步也异常轻快,一点都不输给静香。
「都是♡」
「呵呵,我能体会。」
静香和奇莉华平常就十分关心真希内心的问题。即使看到自己喜欢的男生跟其他女孩子走得很近,两人非但一点都不介意,反而还感到十分欣慰。
第二天早上,校外教学当天。孝太郎和三坪房间的少女即将出发,却有两个人无法一起同行。那就是非二年级的晴海,以及根本没上学的可蓝。
「……把我留下来看家,跟大家一起出去玩是吧?」
「没办法啊,这是学校的活动。」
「可蓝,寂寞的话,直接说出来就是了嘛。」
「我才不会寂寞,提亚蜜思林!小小的骑士居然丢下皇女自己去玩,实在令人生气!」
「可蓝,你想要什么特产当礼物?」
「免了!!」
随着校外教学的时间越来越近,可蓝的情绪也越来越低落。她只是不甘于独自留在这里等孝太郎他们回来。而且参加校外教学的人个个兴高采烈,却只有自己无法分享这种感情,也让可蓝感到寂寞。尤其是被可蓝视为伙伴的孝太郎,居然也一副乐不可支的模样,更是增添了她内心的不满。可蓝此时此刻的心情,就像是年幼的弟妹羡慕可以参加校外教学的兄姐吧。
「不要激动,可蓝。我不是也跟你一起留下来看家吗?」
此时此刻的晴海是可蓝唯一的战友。晴海是三年级的学生,无法参加校外教学。因此这次跟可蓝一起留下来看家,顺便趁着这个机会进行健康检查。
「晴海,你也明理过头了吧!」
「可是表现不好的话,就没有伴手礼了呢。」
「……原来早就被礼物收买了。」
「里见,我要巧克力饼乾当伴手礼喔!」
「樱庭学姐要巧克力饼乾,那可蓝呢?」
「我就说免了!!哼!!」
脸皮薄的可蓝不愿接受孝太郎的好意,直接转过头,眼中顿时映照出房间的窗户以及窗外的太阳。太阳释放出秋季特有的柔和光芒,鼓起脸颊大为不满的可蓝却感受不到太阳的美丽。
目送孝太郎等人离去之后,两人前往可蓝停泊于卫星轨道上的宇宙战舰『胧月』。晴海打算利用『胧月』的设备进行健康检查。这些设备都是可蓝亲自调整的,性能自是不在话下。
「可蓝,谢谢你一直以来的帮助。」
晴海对可蓝表达深深的感谢。在可蓝的协助之下,晴海得以利用比地球更加先进的医疗技术。对于体弱多病的晴海而言,这的确让她大为安心。晴海躺在检查装置之中,特别向可蓝报以感激的视线。
「真是抱歉,晴海。其实你想帮助更多的人对吧?」
面对晴海的感谢,可蓝却向晴海表示歉意。只要有可蓝的技术,一定可以拯救更多人,替晴海在医院认识的那些孩子进行治疗就是一例。然而,地球跟佛德赛之间没有建立正式的邦交,技术层面的交流必须更为慎重。如果可以平等地加以救治也就罢了,偏偏可蓝的能力和时间有限,在没有规则可循的情况下,很难区分出应该帮助谁、又不该帮助谁。
因此可蓝在技术的利用方面,替自己设下指标,这个指标也可以直接套用于之前在过去世界的活动。简而言之,就是偶然出现于眼前的不幸固然可以救治,却不应该主动寻找不幸。
对照这项指标,可蓝自然能够帮助晴海,毕竟晴海就在眼前。可是医院里面的孩子就无法救治,可蓝不是拥有无限时间与力量的全能女神,这是不得已之下的权宜之计。严格遵守这项指标,才不会基于一己之好恶决定生命的价值。
「可蓝,没有人能怪罪你的不是。其实只要使用魔法,我也可以帮助那些孩子。可是我不能这么做,原因就跟你一样。」