理解與羈絆 三月三十一日（四）

回到一〇六号房后，孝太郎将提亚和露丝留下的话告诉奇莉华。事件的规则性、相遇并非偶然、明确的理由——于是奇莉华双臂交叉陷入沉思，脸上的表情十分沉重。事实上奇莉华很早就注意到一件事。提亚和露丝在消失之前所留下来的这段话，刚好成为探究成因的线索。

——既然提亚是在我也有所察觉的前提之下那么说的，代表包括我们在内，孝太郎身边的事件发生率过于频繁的想法是正确的。然而若论及为什么，目前的线索还是太少了……或许可以从所谓的规则性下手，不过现在还需要一点时间……

多亏提亚和露丝的留言，奇莉华的推理才得以往前推进一大步。然而还不到完全解开谜题的地步。想要探究真相，目前还欠缺一些必要的情报。

「奇莉华，你知道了什么吗？」

孝太郎双手拄着小茶几，探出了上半身，以慑人的气势询问奇莉华。提亚和露丝当着自己的面前消失，再加上先前的可蓝和真希，孝太郎一心只想找出消失的四名伙伴。

「推理往前推进了几步，不过还不足以解开谜题。这次的事件实在太複杂了。」

「可恶！这到底是怎么回事！？」

砰！

孝太郎一拳打在小茶几的桌面。这一拳的力道相当惊人，就算打坏小茶几也不奇怪。巨大的声响顿时回蕩在小小的三坪房间，由莉佳更是吓得缩起了身子。孝太郎非常担心消失的四名伙伴，已经无暇顾及身边的其他人了。

「抱歉，孝太郎。好不容易才取得这项情报，我却辜负了你的期望…………」

然而奇莉华歉疚的语气却让孝太郎多少恢複了冷静。身边还有五名少女，感情用事只会让她们陷入不安。不是只有消失的那四名少女才是他重要的人。于是孝太郎试着说服自己，压抑内心激动的情感。

「……该道歉的是我。对不起，我失态了。」

「人是在你眼前消失的，会激动也是理所当然的。」

奇莉华并未苛责孝太郎，反而以温柔的眼神注视着他。奇莉华认为孝太郎想起了在他面前过世的母亲，才会变得这么激动，因此并未多说什么。

「……谢谢。」

「不必放在心上……不过孝太郎，目前也不是毫无进展。」

「有什么发现吗！？」

孝太郎凝视着桌面的双眼猛然抬起，跟奇莉华四目相对。奇莉华坚定地点点头，彷佛就在等这一刻。

「接着消失的人，应该不是我，就是由莉佳。」

「确定吗！？你怎么知道！？」

「提亚口中的规则性提醒了我。真希、可蓝、露丝、提亚。听到这个排列之后，有没有发现什么？」

「难道是跟来到一〇六号房的先后顺序刚好相反吗！？」

「或者说是逆推相遇的顺序……总之既然有规则可循，接下来极有可能轮到我或是由莉佳。」

「慢着，为什么不能确定是哪一个？」

如果是相遇的顺序，或是来到一〇六号房的顺序，接着消失的应该是在提亚和露丝出现之前来到这里的奇莉华。然而奇莉华却举出由莉佳的名字，孝太郎认为这等于违反了规则性。

「问题出在——如果关键是相遇的顺序。在时间旅行的影响之下，你所认为的相遇顺序跟我们认知中的相遇顺序有所差异。」

奇莉华小时候已经见过孝太郎了，她所认为的相遇应该是那个时候。然而从孝太郎的角度来看，他是在遇见现在的奇莉华之后，才跟过去的奇莉华相遇，顺序跟奇莉华的主观意识不同。所以才无法确定下一个到底是奇莉华，还是由莉佳。

「原来如此……对奇依而言……」

「目前有四个人消失，已经接近一半的人数了，接下来剩余的几个人之中，应该也会有人跟着消失。根据消失的结果，或许可以稍微解开事件的谜团。」

「意思是要我们等着你或是由莉佳消失吗？」

「就现状而言，这是唯一的办法。」

奇莉华的判断是正确的。在没有线索的情况下，从接下来消失的人身上取得更多的情报，显然才是明智的做法。尤其如今已经预测出接下来消失的人选，在这种情况下，更是应该如此。这点孝太郎也很清楚，却总觉得少了一点人味。奇莉华推测自己即将消失，试图牺牲自己换取情报，然而其他人却没办法坦然接受。

「开什么玩笑！重点应该在于不让任何人再度消失——」

孝太郎又提高了音量。就在这个时候，他发现位于奇莉华斜后方旁听两人对话的由莉佳脸色发白。由莉佳潸然落下的泪珠，让情绪激动的孝太郎多少恢複了冷静。

「由莉佳，你怎么了？」

孝太郎暂时将自己跟奇莉华之间的谈话搁在一旁，跑到由莉佳的身边。只见泪流满面的由莉佳抬起头来看着孝太郎。

「下、下一个消失的人，不是奇莉华就是我对吧？」

由莉佳的双眸流露出不安的眼神，身体更是不停颤抖。知道自己将在不久之后消失，由莉佳真的很害怕。不管是从孝太郎的角度来看，抑或是众家少女的视点，对由莉佳而言，也只不过是下一个或是再下一个的差别罢了。这彷佛是被医生宣告自己只剩下短暂的生命。

「里见，我、我好怕……我不想消失。」

由莉佳的双臂环绕着自己，身体一直发抖。之前在遇上跟魔法有关的事件之际，由莉佳展现出莫大的勇气，然而遇上了这次的未知事件时，她却难掩内心的恐惧。面对无法预测的未知事件，任谁都会感到恐惧。目前虽然只有即将轮到自己的由莉佳表现出明显的惧意，然而孝太郎和其他少女也是会害怕的。

「我、我是爱与勇气的魔法少女，可是……可是……」

爱与勇气的魔法少女在这个时候应该鼓励所有人才对。明知如此，她却还是只能做出这种表现。除了害怕之外，由莉佳也对自己的软弱懊恼不已。

「害怕也没关係，由莉佳。发生这种莫名其妙的事实，不可能保持冷静啊。我也会害怕。」

孝太郎不知道自己何时会消失。奇莉华虽然大致预测出消失的顺序，然而依然有可能只是偶然与线索一致，难保下一个不会轮到孝太郎。孝太郎可说是对由莉佳的心情感同身受。因此他伸出双手搭在由莉佳肩上，儘可能地露出温柔的笑容。

「不过就算是这样，我也一定会设法解决。儘管放心吧。」

由莉佳的双肩感受到掌心的温度，不自然的笑容也同时映入眼帘。孝太郎自己也方寸大乱，却还是试着鼓励自己。察觉到这点之后，由莉佳顿时勇气大增。

「……里见！」

咚！

由莉佳飞扑了过去，张开双臂环抱孝太郎。紧抱着不放，说什么都不让孝太郎离开。

「我一定会想办法解决的，用不着害怕。相信我吧。」

这番话毫无根据可言，孝太郎也还没找到解决问题的办法，不过他非得这么说不可。这么做不只为了由莉佳，更是为了自己。如今已经有四个人消失无蹤，孝太郎的心也开了个大洞，他不愿去想像让内心的空洞变得更大的任何事情。

「我相信你，里见。不过……可以暂时保持这样的姿势吗？」

「……嗯。」

由莉佳信任孝太郎。不过信任归信任，脑中的想法和内心的情感并不一致。在由莉佳感受到孝太郎的体温，身体进而停止颤抖之前，恐怕还需要好一段时间。

依照消失的顺序来判断，接下来消失的人应该是自己或是由莉佳——如此预测的奇莉华已经为了关键时刻的到来预做準备了。她事先备妥了观测器材，试图搜集消失瞬间的详细情报。不过毕竟之前连众家少女也找不到蛛丝马迹，显然需要高精密度的大型观测装置。只是这方面的準备工作需要耗费一段时间，这段期间内，孝太郎还是跟以前一样，到处搜寻四名少女的下落。

「那我出发了。」

「路上小心。」

孝太郎离开一〇六号房的时候，由莉佳就紧跟在身边。自从她知道自己快消失之后，就离不开孝太郎了。甚至只是上厕所或是洗澡，她都很害怕跟孝太郎分离。基于对由莉佳的体谅，其他少女并未同行。她们都能体会由莉佳的心情。神色自若、一派轻鬆的奇莉华反而是异类。

「……由莉佳，可以不要抱得那么紧吗？很难走路呢。」

由莉佳搂着孝太郎的手臂，紧贴着他一起行走。不过实在贴得太紧了，妨碍到孝太郎走路，因此孝太郎希望她不要那么用力。

「对、对不起！」

由莉佳连忙试着收力，然而僵硬的指尖和手臂却完全不听使唤。比起脑中的想法，不想放手的心情还是比较强烈。

「我好像不想放手耶。」