做哥哥的威嚴陷入危機！？ 四月六日（三）

入学和开学典礼虽然顺利结束，孝太郎却没办法立刻回家。他之后还得跟佛德赛方面以及SUNRANGER开会，回到家中已经是傍晚五点以后的事情了。

「……这是什么东西？」

「是什么呢？」

孝太郎和早苗进入一〇六号房，迎接他们的是直径五公分、长度好几公尺的透明塑胶圆管。管子从和室冒出来，一直延伸到玄关。早苗胡乱脱下鞋子之后，循着圆管进入三坪房间。

「站在那里很危险喔，贝德利欧。」

「原来是你的杰作。」

孝太郎将早苗和自己的鞋子排整齐，之后才进入三坪房间。房间的角落摆着一台机器，可蓝就站在机器的旁边。塑胶圆管是从这台机器延伸出来的。先走进房间的早苗正打量着这台机器，眼神充满了好奇。

「眼镜女，这是用来做什么的？」

「该说是有某种用途，还是某种尝试呢……嗯，总之这叫做乒乓加农炮。」

「这种名字本身就充满矛盾的武器是怎样？」

「就是字面上的意思。完全利用这边的技术，将乒乓球加速到最大极限之后发射出去。」

可蓝推了推眼镜，对孝太郎跟早苗说明这台机器的用途。说起来真是难以置信，这个长达数公尺的大型装置，居然是乒乓球的发射器。

「大概可以飞多快？」

「目前的时速已经突破一千公里了。再快就会被音障干扰，速度无法往上提升。我正在烦恼该怎么办才好呢。」

时速一千公里已经快到达音速的境界了。对乒乓球来说，更是完全不可能的速度。也因为如此，再加速自然十分困难。可蓝就是要挑战这道难题。

「音障大概是怎么回事？」

「呃……简而言之，就是因为乒乓球的行进速度太快，造成前方的空气压缩，进而增加阻力，或者是冲击波扰乱了气流，必须消耗更大的能量才能继续前进。最大的阻力出现在音速前后，所以称为音障。」

在过去，音障是航空器的一大难题，可蓝打算以质轻脆弱的乒乓球挑战这个课题，难度完全不亚于航空器。即使是不熟悉科学的孝太郎也明白这个道理。

「乒乓球应该会破掉吧。」

「没错，看看这个。」

「乒乓球变成碎片了。」

「这是在没有任何因应对策的情况下，以时速一千一百公里发射的结果。」

「也就是正面撞击音障。」

「必须思考如何避免这种情况发生。」

「再怎么思考也不适用于乒乓球吧，感觉太难了。」

事实上只要利用佛德赛的技术，让乒乓球突破音速并不困难。先以力场保护乒乓球，控制重力以及惯性再发射出去，速度要多快就能多快。然而可蓝并不想这么做，刻意以地球的技术来挑战。乍看之下虽然是毫无意义的行为，孝太郎却不这么认为。

「好像挺有趣的，我也来帮忙吧。」

「真稀奇，你居然会表示赞同。」

孝太郎的反应让可蓝睁大了双眼。可蓝还以为孝太郎会嘲笑她时间太多。

「像这种类似暑期自由研究的课题，其实我并不怎么排斥。」

「……说到这个，你以前好像养过大兜虫对吧？」

对于多数人而言，饲养大兜虫也很浪费时间。孝太郎明知如此，还是养得很高兴，因此才会觉得可蓝拘泥于地球科技的做法，基于兴趣的角度并无不对。同样的道理套用在其他兴趣，例如製作模型也是一样的。

「我也要参一脚！我要见识超高速飞行的乒乓球！」

「速度太快，眼睛会追不上喔？」

「就算是这样，也可以看到墙壁被打出一个洞！」

早苗对这种无聊的事情也很有兴趣，于是地球最快的乒乓球计画正式启动。

检视目前的乒乓球加农炮，筛选出必须改善的地方之后，孝太郎等人围坐在小茶几四周，开始讨论未来的方针。

「动画中的炮管都有一圈一圈的，要不要比照办理？」

「一圈一圈？你是指炮管里面的膛线吗？」

「嗯，就是那个。」

「这个提议倒是不错。乒乓球在炮管内横向旋转的话，不但可以飞得更稳，或许也能降低空气阻力。」

「不过这么一来，你刚刚提到在后面推动乒乓球的空气从旁边跑到前面的问题，不就更严重了吗？」

「我会试着更动条件，製作出好几种炮管。说不定会得到比现在更好的结果。」

「哦，颇有科学家的架势呢。」

「我本来就是科学家！」

孝太郎就这样跟可蓝及早苗閑聊了好一段时间。他喝了口热茶，将茶杯放在小茶几上，这时他注意到小茶几旁边多了一个人。那个人翻开杂誌，脸上的表情不太好看。

「由莉佳，你在做什么？」

「咦咦？我又做错了什么吗！？」

由于常常挨骂，由莉佳误会了孝太郎的意思。原本低头看着杂誌的她抬起头来，以泫然欲泣的表情看着孝太郎。

「我不是这个意思啦，只是好奇你在做什么而已。」

「这样啊，吓死我了。」

误会解开之后，由莉佳鬆了口气。于是她重拾笑容拿起手中的杂誌，以封面对着孝太郎。

「就是这个。」

「打工情报志啊……」

由莉佳看的杂誌是当地的工商公会免费发行的打工情报志。由于只刊登区域性的求职情报，时薪比其他大型情报志还要低，不过上班地点就在附近，竞争也没那么激烈，刚好适合打算找工作的由莉佳。

「我没钱了，所以想要打工。」

「谁教你这阵子都在买漫画。」

因为前往佛德赛的期间完全看不到漫画，由莉佳回来之后立刻大买特买，结果把手边的积蓄都花光了，如今恐怕连定期买来看的漫画杂誌都买不起。为了避免悲剧发生，由莉佳打算找个短期的兼职工作。

「或是里见要给我零用钱也行喔？」

「玩乐的费用自己赚。」

孝太郎和由莉佳身边经常发生莫名其妙的怪事，前往佛德赛就是一例。因此若单纯只是生活费不足，孝太郎一定会提供支援。然而由莉佳只是为了买漫画而已，孝太郎并不打算伸出援手。如果连吃喝玩乐的费用都包办，孝太郎认为这样只会害了由莉佳。

「我就知道你会这么说，所以才开始找工作。」

「这就对了。」