勞爾昆的豪賭 六月十八日（六）

第一个发现事有蹊跷的人正是奇莉华。奇莉华与提亚、露丝和真希一同在据点的东侧作战。更精确的说法，应该是作战的同时搜寻跟灵子力有关的工厂、研究室或者是司令室。入侵据点的她们攻得敌军猝不及防，一路过关斩将好不顺利，然而，这个优势却随着时间的流逝而逐渐消失，这是因为敌人已经从奇袭造成的混乱当中恢複冷静。在敌人重整态势之前是否能够深入敌营，俨然成为孝太郎等人胜利的关键。然而这个时候怪事发生了。

「……这就怪了，照理说，敌人应该还没耗尽兵力。」

眼前的战况让奇莉华感到不太对劲，因此她双手抱胸陷入沉思。即使是在沉思的时候，奇莉华依然紧盯着眼前的状况，丝毫不敢大意。提亚依然气势如虹，驾驶Grapple Black扫蕩来犯的敌人。有时候敌人会从Grapple Black的死角发动偷袭，这时露丝控制的六架无人机就会构成滴水不漏的钢铁防线，将敌人一一击退。至于真希则是配合提亚与露丝的攻击来行动，于明于暗都有相当出色的表现。而且跟随她们的士兵也依然健在，这些士兵都是经验丰富的战士，表现虽然不若三名少女那么亮眼，却也忠实地履行一己的职责。

「奇莉华，有什么不对吗？」

众家少女透过前额的长剑家徽频繁交换情报，因此露丝立刻发现奇莉华的异样。

「战况似乎太顺利了。」

奇莉华感到不对劲的地方就是战况出奇地顺利。敌人已经从混乱当中冷静下来，形成顽强的抵抗，实际上，各部队的战斗能力都呈现显着的提升。不但频频发动组织性的攻击，容易被趁虚而入的破绽也愈来愈少。然而奇莉华等人并未陷入苦战，箇中原因自是再明显也不过了。

「敌人的数量似乎减少了许多。」

『应该是错觉吧？毕竟我们实在是太强了。』

「请等一下……」

得知奇莉华的怀疑之后，提亚还是意气风发地继续战斗，露丝就不一样了。她立刻找出入侵据点之后的战斗资料，利用人脸辨识系统计算敌人的人数。

「什么？奇莉华，敌方的增援确实在几分钟之前开始减少！」

敌人已经恢複冷静，装备与部队之间的联繫也不成问题，然而奇莉华等人还是以破竹之势迅速推进，原因就出在敌人的人数逐渐减少。而且敌人刻意维持正面对抗的部队人数，只在增援部队的人数上面动手脚，为的就是不让奇莉华等人发现人数的变化。除此之外还特别将战场选在狭窄的空间，大大限制了正面交战的兵力。除非刻意去观察，否则很难发现兵力的减少。幸好奇莉华一直冷静地注意战况才得以提早发现。换成别人的话，恐怕还要等上好一段时间。

「果然不出所料……」

听取露丝的报告之后，奇莉华点了点头，之后又再度陷入沉思。重点不是正面对抗的敌人减少，为什么减少才是最大的问题。

『……要不要俘虏一名敌军，读取脑中的思绪？』

隐形状态的真希透过通讯器提出建议。真希擅长心理系的魔法，可以读取他人脑中的思绪，不过这毕竟跟读取现在正在思考的即时思绪不同，读取过去的记忆需要花上一段时间。而且就过去的经验来判断，除非真的是在逼不得已的情况下，否则还是不要触及他人的记忆。这就跟进行时间旅行的时候应不应该出手救人的问题一样，只有在非常危急的情况下才能这么做。真希当然也明白这个道理，或许她认为现在就是所谓『迫切需要』的情况吧。

「这倒是不必。不意外的话──」

奇莉华话还没说完，就逕自变更通讯器的频道，直接跟孝太郎、可蓝以及奈菲尔法兰这三名部队长通话。

「事出突然，还请包涵。你们正在交战的对手，是否在几分钟之前出现突然变强或是变弱的情况？」

『奈菲尔法兰部队所面对的敌人并未出现变化。』

『我这边好像变得比较轻鬆呢。』

『我这里一直忙得不可开交──慢着，经妳这么一提，敌人的抵抗确实变得比较顽强。』

「嗯……看来就是你了，孝太郎。」

『呃？什么意思？』

孝太郎的声音伴随着枪炮声以及武器互相撞击的声响，显然目前正在跟敌人交战中。

「劳尔昆已经放弃这座基地。他是打算以优势兵力在你那边製造破口，準备逃往别处。」

这就是奇莉华的结论。相信奇莉华、可蓝甚至是奈菲尔法兰负责的区域都是同样的情况。劳尔昆将原本应该投入这三个战场的兵力抽调出来，送往孝太郎负责的区域。奈菲尔法兰之所以并未察觉，应该是因为敌军本来就是大部队的关係。从原本的五十人抽调出二十人的情况或许相当有感，从原本的两百人抽调出二十人的情况就没什么感觉了。再加上若抵挡不住奈菲尔法兰的部队，等于是放任五百人的大军冲进据点，因此劳尔昆也不敢从这边抽调太多兵力。或许这就是奈菲尔法兰所面对的敌人并未减少太多的原因。

至于为什么要将抽调出来的兵力集中到孝太郎负责的区域？刻意不让我方发现兵力减少的原因又是什么？奇莉华认为应该是为了将多数兵力集中于一点，利用人数的优势脱离战线。脱离行动的困难之处在于必须取得人数的优势，否则恐怕会落得全军覆没的下场，因此必须调动现有的兵力。当然前提是尽量不要被敌人发现，否则敌人也会跟着调动兵力。至于为什么选择孝太郎负责的区域，大致上有三个原因。首先是劳尔昆阵营打算搭乘战舰突破正前方的大门，若可以顺便替邦达利翁报仇，那更是再好也不过。至于第三个原因，大概是灵子力技术的研究设施或是工厂位于大门附近的区域。奇莉华认为这应该是最主要的原因，毕竟方便搬运的地点才是聪明的选择。

劳尔昆早已做好了失去大多数兵力的心理準备，只保留研发新技术以及维持军事行动所需的最少兵力。奇莉华认为这应该是劳尔昆在面对这种局势的时候所能做出的最佳选择，执着于胜利的人很难下定这种决心。劳尔昆虽然是敌人，奇莉华还是忍不住在心中替他喝采。

除此之外，将兵力集中于孝太郎面前的决策也相当高明。通常佛德赛人绝不会产生当着传奇英雄青骑士的面前集结兵力的念头，这代表劳尔昆已经注意到青骑士再厉害也只有一个人，面对大军时一样是束手无策的弱点。就各方面而言，劳尔昆都是一个深不可测的危险人物。

击退眼前的敌人之后，孝太郎等人开始移动。如果奇莉华的推测无误，孝太郎等人必须前往的地点就是正前方的大门，以及大门旁边的军用舰艇起降码头。孝太郎等人必须在这里阻止劳尔昆阵营逃出据点。更精确的说法，就是在通道与码头之间布下重兵，不让劳尔昆阵营抵达码头。如此一来，佔据码头的孝太郎小队等于拥有人数上的优势。这个战术并不是奇莉华所传授的，而是源自孝太郎在两千年前的世界所累积的亲身体验。

「大家动作快！敌人抢先抵达码头的话，就会以同样的战术来对付我们！」

孝太郎只担心一件事，那就是劳尔昆阵营说不定已经抵达起降码头。如果只有少部分的兵力，或许还不成问题，若已经集结到某种程度，孝太郎等人恐怕会被反将一军。奇莉华固然是发现得早，劳尔昆阵营的行动更早，说不定已经提前派兵前往起降码头了。总而言之，孝太郎等人必须加快脚步才行。

「里见，你看！」

就在孝太郎等人距离码头只剩数步之遥时，跟孝太郎一起走在最前面的晴海发现敌人迎面而来，数量大概是五十到六十人左右。就规模而言，大概跟孝太郎的部队差不多。地点刚好是通道的T字路口，双方阵营都只差转个弯就可以进入码头。然而现在也只能继续前进，跟眼前的敌人交战。就算是抢先弯进码头，恐怕还来不及执行既定的计画，就会被敌人从背后痛撃。

「没办法了！全体人员展开战斗态势！」

锵！

孝太郎也抱着必死的决心，抽出腰间的席格那汀。部队尚未进入起降码头，无法创造人数上的优势，不过战场位于狭窄的通道，倒是可以利用相同的兵力拚个高下。

「男爵，右翼就交给我们吧！」

这时一直待在孝太郎右后方的红色闪光──健一走上前来，双手已经握着手枪以及肉搏战专用的短剑。

「SUN RANGER，可以拜託你们吗？」

「这种规模的战斗，可是我们的强项！」

孝太郎部队的总人数不到五十人，由孝太郎与晴海、SUN RANGER以及皇国军的四十人小队所组成。这种编製很难发挥SUN RANGER的优势，毕竟区区五人的SUN RANGER不太可能直接投入多达数十人的战斗之中。不过现在就不一样了。虽然一样是多达数十人的战斗，受制于狭窄的通道，双方都无法将所有的兵力一字排开，实际上的战斗人数顶多只有十几人而已。这正是SUN RANGER最熟悉、也是最擅长的战斗规模。

「大作，靠你了！」

「嗯！」

黄色闪光大作一马当先沖了出去。大作的身材虽然肥胖，体力却相当不错，一口气就缩短了双方的距离。这么一来，当然会引来敌人的集中炮火。

「哇、哇、哇！」

「大作，不要紧吧！？」

「看下去就知道了，男爵。」

铿！铿铿铿！

然而敌人的攻击根本碰不到大作。事实上大作揹着奇莉华所提供的灵子力防护罩产生装置，而且还是专门配发给部队的大型机体。这是结合大作的天生神力以及战斗服的强化效果才能实现的惊人之举。原本是以专属的机动武器或是台车运送的高功率装置，对付第一排的几个敌人根本不成问题。

「呜喔！」

啦滋！

而且大作的突击也促使敌我双方的灵子力防护罩正面对决。邦达利翁余党的灵子力防护罩毕竟才刚开始量产，而且个人装备的功率本来就比较弱。大作揹在身上的装置足以保护整个部队，两者的优劣立刻分晓。如果是所有的单人用灵子力防护罩同时接触，或许还有那么一点胜算，不过这种假设当然是不可能实现。结果就是敌人的防护罩依序遭到破坏。

「隼人！」

「来了！」

接下来轮到蓝色闪光隼人的出场。只见他捨弃惯用的狙击枪，双手稳稳地握着类似机关枪的灵子力光束步枪，满不在乎地扣下扳机。

咻咻咻咻！

灵子力光束步枪不为人知的特徵之一，就是没有实体子弹的后座力。隼人本身就是射击高手，就算是连续发射也不会偏离目标。光束步枪所射出的灵子力光束，在迎面而来的敌人脚边形成一片火网。

「小太郎！」

「终于轮到我了！」

来不及验收隼人的射击成效，健一立刻对绿色闪光小太郎做出指示。于是小太郎拿起圆圆的小球往前一丢，这时被隼人射中的好几名敌人纷纷倒卧在通道上。后面的士兵差点被地上的同伴绊倒，队形顿时出现了混乱。小太郎所投掷的圆球，就这样落入手忙脚乱的敌军之中。

砰！

爆炸的规模并不大，难以造成什么伤害，而且也没有火焰和烟雾。但在身体失去平衡的节骨眼上受到爆炸的冲击，周围的敌军纷纷不支倒地。至于更后面的敌军，则暂时停下了脚步。

「喝啊啊啊！」

这时发动突击的人正是健一。

砰、锵、啪啪！

健一同时使用手枪和短剑，将愣在原地的士兵一一打倒。

「可恶！」

然而，还是有两名士兵并未受到小型炸弹的影响，立刻以手中的武器瞄準健一。

咻！咻！

「咕哇！？」

「从、从哪冒出来的！？」

「这里。」

结果健一平安无事。由于SUN RANGER这段期间的攻击模式实在是太华丽了，敌人完全没注意到粉红闪光小惠的存在。发现有人打算对健一不利之后，小惠立刻以手中的灵子力光束步枪替健一解围。事实上，小惠跟隼人一样都是射击高手。她原本就是医务兵，远距离作战的机会特别多，因此自然练就一身射击的本事。

「健一！」

「嗯，我知道！」

于是健一在大作的掩护之下撤离战场。虽然打倒了不少敌人，毕竟是攻其不备的战术，若不立刻撤退，恐怕会陷入险境。当然其他成员也相继上前支援，协助健一和大作跟敌人拉开一段距离。

「SUN RANGER果然是名不虚传，真的很厉害。」

晴海独自以攻击魔法打倒敌人的同时，也不忘对SUN RANGER的优异表现讚叹不已。五名成员的默契只能以天衣无缝来形容，彷彿融合成单一的个体。晴海觉得SUN RANGER的五名成员应该都不是自己的对手，然而就算是五个自己，也未必赢得了融为一体的SUN RANGER。而且倒下的敌人应该都还活着。或许最后还是有人伤重不治，然而SUN RANGER的攻击完全没有致人于死的意图。SUN RANGER并未破坏孩子们的梦想，这才是真正的英雄应有的表现。

「我们可不能被比下去！」

孝太郎利用GOL右肩的光束炮牵制敌人的行动，自己也同时舞动长剑，打倒一名敌人。若要比默契，孝太郎和晴海也颇有自信。现在不是惊讶的时候，自己也要力求表现才行。

「嗯，一起加油吧！」

晴海当然没有意见。平常的她是个低调的女孩子，不过在战斗中向大家展现自己跟孝太郎的绝佳默契，似乎也是无可厚非。这时晴海前额的长剑家徽开始绽放白光，彷彿是在呼应她的企图心。光芒逐渐往后扩散，梳理整齐的乌黑秀髮顿时被染成了银色，最后甚至延伸到孝太郎手中的席格那汀。

「我们的公主準备放手一搏了，席格那汀！」

孝太郎举起席格那汀使劲一挥。剎那之间，敌人的部队突然静了下来。蓝色盔甲的骑士高举光彩夺目的银色长剑，首次目睹这一幕的佛德赛人无不瞪大了双眼。

『绢流而出吧，水精灵！尽情肆虐吧，风精灵！吸收双柱之力量，翩翩起舞吧，冰精灵！闪亮的白雪、冰冻的霜风，让平静的湖面化作反射阳光的镜面！照亮四周吧，湖面的镜盆！』

趁着这个短暂的空档，晴海开始咏唱咒文。她所使用的是在地面铺上一层薄冰的简易魔法，却对经常在战斗中移动身体，而且注意力都集中在孝太郎身上的敌方士兵造成相当致命的结果。

「呜哇！？」

「怎、怎么回事！？」

晴海的魔法发动得很仓促，受到影响的只有十名士兵。然而这十名士兵全都脚下滑溜，几乎连站都站不稳，甚至有几名士兵当场摔个四脚朝天。不管怎样，至少有将近十名士兵在挥舞长剑的孝太郎面前失去了行动力。

「太精彩了，公主殿下！」

孝太郎紧握剑柄使劲一挥，袭向毫无防备的敌方士兵。晴海事先对席格那汀施展冲击波的攻击魔法，因此敌方士兵纷纷被抛向天空，之后又重重地摔落地面，当场失去意识。

「下一个轮到谁！？」

孝太郎仗剑护住中盘，以强硬的语气威吓敌人。他很少这样说话，不过这种威吓的语气在战场上特别好用。尤其是孝太郎和SUN RANGER一开始就打倒许多敌人，当然没有不好好利用的道理。事实上震慑的效果真的非常显着，敌方部队的组织性攻势无法持续下去，大家纷纷拿起手中的武器乱射一通，一步一步地退后。

「别再欺负我们家的士兵好吗，贝德利欧卿？」

「……你终于现身了，劳尔昆。」

然而这个人物一出现，敌方士兵立刻停止后退。邦达利翁余党的年轻指挥官，劳尔昆•巴斯达•邦达利翁，兼具叔父邦达利翁的残暴性格以及冷酷的战略头脑。麾下士兵对他是又敬又畏，所以才不再后退。这是基于劳尔昆一定可以带领大家赢得胜利，以及后退的人将会受到严惩的两种原因。

「你应该知道局势并不乐观。立刻投降吧，劳尔昆。」

劳尔昆现在唯一的希望，就是赶在孝太郎等人之前进入起降码头。这里毕竟是自己的据点，只要佔据码头，就可以製造人数的优势，带着士兵以及物资顺利逃脱。如今希望破灭了。只要继续跟孝太郎以及SUN RANGER耗在这里，在其他地点作战的提亚和其他人迟早会率兵前来支援。运气不好的话，甚至连奈菲尔法兰部队在据点外面待命的预备队都会沖入据点。到时候势必会演变成消耗战，即使侥倖获胜，剩余的兵力恐怕也难以执行既定的计画。

「那可不行。」

「你不怕落得全军覆没的下场吗？」

「不会，因为我还有致胜的『最后王牌』。」

劳尔昆的眼神并未失去希望，他还没认输。就在孝太郎意识到这一点的时候……

「动手！」

咚、咚咚咚！

四周突然发生连续性的小型爆炸。更精确来说，爆炸是发生在通道的墙壁。通道本身──严格来说，整个据点都是如此──是由许多坚固的金属框架组合而成的，之后再镶嵌墙壁以及天花板。位于地面下的建筑物特别重视结构的强度，因此这也是理所当然的设计。至于刚刚一连串的爆炸发生点在于将墙壁固定在框架上的铆钉。为了湮灭证据，这个据点本来就具备自爆的机制，劳尔昆只是利用这个机制清除周围的墙壁而已。

「……还真是没想到。」

孝太郎大吃一惊，连忙环视四周。由于爆炸的威力有限，再加上敌我双方都有灵子力防护罩以及空间扭曲力场的保护，并未出现人员的伤亡。而且墙壁在铆钉遭到破坏的时候垂直落下的设计也堪称一绝。事实上为了湮灭证据而破坏建筑物的时候，垂直的墙壁往往会影响爆炸的威力，导致建筑物无法完全倒塌。据点的特殊设计，正是为了避免这种结果。

「我也一样。真正的胜利不应该仰赖这种旁门左道，这根本称不上武略。不过这么一来，总算是掌握了几分胜算。」

劳尔昆破坏墙壁的原因，在于扩大附近的空间。孝太郎等人之前一直守在T字路口，现在看起来已经完全不像是通道了，只剩下几根孤零零的柱子。T字路口的地点是好几个房间的交会处，如今变成了一个宽阔的空间。房间里面原本的设备虽然成为障碍物，偌大的空间已经足够让大部队摆开阵形了。为了顺利逃脱，劳尔昆必须先製造出人数的优势。

「说的也是。既然知道你是这种人，就更不能放过你了。」

于是孝太郎举起长剑，直指眼前的劳尔昆。劳尔昆的行动完全颠覆孝太郎等人的预期，这代表他是超乎想像的危险人物。让他逃走的话，绝对会造成无法挽回的后果。因此孝太郎重新下定决心，说什么都要当场打倒劳尔昆。

周围的墙壁被拆除之后，孝太郎等人所处的位置顿时变成宽阔的空间。舰艇的起降码头也佔据了空间的一部分，这正是劳尔昆决定拆除墙壁的原因。在这种情况之下，人数佔据优势的劳尔昆阵营成功压制孝太郎等人的行动，同时让其他士兵以及物资进入码头。到时候载运物资的船舰势必会依序脱离战场，其中当然也包括了灵子力武器在内。

「我还以为你会第一个逃出去呢。」

「替叔父报仇的口号，可不是喊假的。」

身后的士兵已经开始撤离了，劳尔昆却依然与孝太郎进行对峙。他大概是打算跟孝太郎等人周旋到最后一刻，在撤退战当中扮演殿后部队的角色。嘴上说要替邦达利翁报仇，不过那应该是以后的事情了，现在显然是言不由衷。如果司令官第一个逃跑，殿后部队的士气将会大幅降低。若在这个紧要关头髮生这种事情，难保不会失去一切。这点劳尔昆十分明白。

「劳尔昆，我并不打算放你一马。既然你决定在这里跟我一战，那自然是再好不过。」

「局势已经逆转了，有本事就放马过来吧。」

目前时间是站在劳尔昆的这一边。随着时间流逝，己方兵力将会逐渐增加，或者顺利脱离。所以劳尔昆和他的殿后部队只要在这拖住孝太郎和其他人就行了，勉强打倒孝太郎反而会增加不必要的风险。只要利用优势的兵力将敌人团团包围，再以最保险的方法发动攻击即可。