近況 六月十九日（日）

身为总是站在第一线的指挥官，即使遇上意想不到的状况，劳尔昆也是丝毫不为所动。毕竟在瞬息万变的战场上，什么怪事都有可能发生。若动不动就受到影响，又怎能担任部队的指挥官？到时候恐怕连存活下来都有问题。唯有泰山崩于前面不改色，总是以冷静的态度做出判断的指挥官才能全身而退，劳尔昆就是这样存活下来的。

「我不相信！！这怎么可能！？」

然而得知灰骑士──身穿灰色盔甲，在秘密基地的决战中拯救劳尔昆等人的男子──的真实身分之后，劳尔昆却失去了平时的冷静。

「就你们的技术力而言，应该不难推敲出这种可能性才对。」

说话的同时，灰骑士重新戴上斗篷的软帽。他只在劳尔昆的面前露出真面目，表明自己的身分。这里是劳尔昆的私人房间，甚至连法丝妲都不在场，房间里面就只有他们俩。

「可能性跟事情的真相差太多，令人难以接受！」

「……也是。」

「换个说法好了，我真的没发疯吗！？」

「放心吧，你很正常。在这种状况之下出现这种反应，就是最好的证明。若立刻接受事实，反而才有问题呢。」

「……看来我似乎应该接受你的说法。」

情绪激动的劳尔昆将放在房间里面的蒸馏酒一饮而尽之后，这才逐渐平静了下来。前后总共花了足足十分钟之久。他心裏面虽然还是无法接受这个事实，总算是可以冷静地跟对方交谈了。

「……抱歉，失态了。」

「哪里，没关係。这个部分你是否可以理解，老实说我也没什么把握。」

虽然浪费了不少时间，不过灰骑士也知道自己的说词确实是相当匪夷所思，因此并未露出不悦的神情。

「理解归理解，并不代表我已经接受了。」

「不过这笔交易对自己有好处，值得继续谈下去的意思？」

「没错，就是这么回事。不管你是用什么方法拯救我们，那都是我们亟欲取得的力量。」

「这样就够了。我并不奢求你接受，毕竟你我都不是来交朋友的。」

真正需要的不是朋友，而是生意伙伴。商品是真是假都不重要，就算是诈欺也无妨，只要可以创造利益，就有交易的价值。这正是劳尔昆与灰骑士之间的共识。

「而且这个问题很快就不再那么重要了。」

「前提是魔法真的存在。」

之前劳尔昆从秘密基地被拯救出来的时候，灰骑士对他做出提供魔法的承诺。如果灰骑士言而有信，代表劳尔昆又朝着最终目的踏出一步。

「放心吧，魔法确实存在。而且……你跟青骑士之间的决斗即将揭开序幕。」

邦达利翁不敌青骑士──亦即孝太郎的关键原因，在于他并未真正掌握魔法的力量。如果劳尔昆取得魔法的力量，就可以完成邦达利翁所无法达成的壮举──打倒孝太郎，篡夺佛德赛的皇位。这也意味着他与孝太郎之间的殊死斗即将展开。

「听你讲得一副事不关己的模样。」

「没办法，暂时还是得依靠你才行。毕竟在这种情况之下，可不能让对方察觉我的存在。」

「不管拯救我们的手段到底是不是魔法，想必都让你元气大伤了吧？现在是我还人情债的时候，你就好好休养吧。」

「…………那就恭敬不如从命了。」

灰骑士暗自心惊，他没想到，劳尔昆竟然发现自己在救援的过程当中，付出巨大的代价。

──他果然是个精明干练的人物……

劳尔昆之所以会察觉，是因为如果这个问题可以轻易解决，灰骑士也不必寻求劳尔昆的合作，大不了反覆使用同样的方法，解决孝太郎等人即可。既然灰骑士选择跟劳尔昆合作，代表那种方法的代价过于沉重，这就是劳尔昆归纳出来的结论。

「接下来该怎么做？」

「前往魔法的继承者所居住的国度。」

「不能把话说清楚吗？」

「直接说出地点的话，反而少了点真实性。怎样，还是想知道吗？」

「……不，算了。这就出发吧。」

劳尔昆与灰骑士达成共识之后，旋即离开房间，朝着目的地出发。两人的目的地当然是佛沙里亚。那里是魔法盛行的王国，当地的居民发展出魔法这个独特系统，在严苛的自然环境当中生存了数百年之久。

进入七月之后，温度和湿度都迅速提升，季节开始染上了夏天的气息。在这种情况之下，跟夏天有关的事情自然成为一○六号房的热门话题，大家纷纷讨论暑假应该做些什么才好，动作快的人甚至已经开始準备了。

「孝太郎，怎样？怕了吧？」

提亚穿上新买的泳装，大剌剌地站在孝太郎面前。提亚的新泳装是鲜艳的大红色，採用上下分离的两件式设计，也就是所谓的比基尼。不久之前大家才提起要不要到海边玩水，结果提亚立刻就添购全新的泳装。

「怕是不至于啦，不过……」

「不过怎样？」

「……是很好看没错。」

提亚的外在条件本来就相当亮眼，华丽度丝毫不比泳装逊色。看在孝太郎的眼里，提亚金色的头髮和水蓝色的瞳孔，跟身上的泳装相当搭配。称讚一个女孩子长得漂亮固然有些难为情，孝太郎还是如实说出内心的感受。

「呵呵呵～好看吧？我就说嘛！你的主人就是这么惹人怜爱！」

「楚楚可怜的女孩子才不会这么嚣张。」

「你也不是会被外在的表现所蒙蔽的蠢蛋，应该早就知道我是个可爱的女生了。」

「妳可真有自信。」

「那当然，我对你向来很有信心。」

提亚眯起双眼，微微贴近孝太郎的脸颊。虽然只是细微的变化，却还是让孝太郎感到心跳加速。最近提亚经常像这样挑逗孝太郎，每次都把孝太郎弄得心头小鹿乱撞。当然让孝太郎意乱情迷的人，并不是只有提亚而已。

「……不过话又说回来了，这套泳装不会太暴露了吗？」

「会吗？嗯，好像有点暴露……呵呵呵，你吃醋了吗？是不是不想让其他男生看到我穿泳装的样子？呵呵呵……」

提亚的脑袋微微一偏，嘴角漾起一抹微笑。这个时候的提亚确实很可爱。

「想、想太多……」

「儘管放心吧。今年暑假要去私人海滩，到时候只有你看得到。」

说到这里，提亚再度微微一笑。基于维安的需要，孝太郎等人不便前往一般的海水浴场，毕竟成员之中不乏提亚以及纳尔法这种VIP等级的人物。去年的这个时候，大家还不知道孝太郎一行人当中居然有好几个VIP，不过今年的情况显然有所不同，所以只好选择私人海滩。

「我不是那个意思。」

「要不然是什么意思？」

「……唔……」

「提亚，今年真的要去私人海滩吗！？」

一直在翻阅泳装目录的静香加入对话。只见她将目录丢在一边，兴奋地探出上半身，双眼更是绽放出异样的神采。

「嗯，已经在筹备中了。」

「是哦～原来如此。那我要不要也选择比较大胆的泳装呢！？」

「怎么连房东都参上一脚！？」

「机会难得，你就睁只眼闭只眼吧。」

「可是出嫁前的女孩子怎么可以──」

「反正你会娶我嘛，没关係啦。就当作是一种预约吧。」

「喂……」

「如果你没那么喜欢我们，不想娶我们为妻的话，那我也不强求啦。」

「……」

孝太郎与众家少女共同经历过无数的难关，彼此之间早就没什么秘密了。他们都愿意为了彼此拚命在所不惜。对于孝太郎而言，是否愿意迎娶九名少女早就已经不是问题了，唯一的阻碍也仅限于目前的情况是否允许，以及法律或是社会常识的限制。在这种情况之下，孝太郎自然是为之语塞。

「那就决定啰！我也要选择大胆的泳装！」

于是静香笑逐颜开，再度拿起泳装目录。而且她还直接翻到成熟女性的泳装特集，上面介绍的全都是设计特殊，看起来特别性感的泳装。

「啦啦啦～♪」

静香兴高采烈地翻阅目录。她毕竟还是时下少女，挑选新衣服或是泳装的时候，心情总是格外愉悦。相较于兴緻高昂的静香，露丝的心情就不是太美丽了。

「为什么要躲起来？当初买这套衣服，不就是为了要穿给别人看吗！？」

「可、可是！不必急在今天吧！？」

「既然如此，为什么要换上去？妳就放弃抵抗出来吧！」

「呀、呀啊啊啊！！」

喀哒叩咚！

露丝躲在盥洗室里面，结果被提亚拖了出来，带到三坪房间。两人的争执自然吸引了孝太郎等人的目光。只见站在原地的露丝双手遮住胸前，身上也跟提亚一样穿着泳装。

「呜呜呜……」

露丝羞得面红耳赤。这里不是海边，要生性保守的露丝在房间里面穿着跟内衣没什么两样的服装，站在大家的面前，实在是难受到了极点。

「孝太郎，你也发表一下意见吧。这可是露丝特地为了你而挑选的泳装呢。」

「提亚，妳自己是很想换上可爱的泳装，展现自己的身材吧？」

「没错。」

「可是露丝跟妳不一样。露丝生性保守，就别逼她换上泳装了吧。不觉得她很可怜吗？」

「这是哪门子的说法！我才没有强迫露丝换上泳装！她是看我穿着泳装，才自己换上去的！」

「……什么？」

提亚的解释大出孝太郎的意料之外，他立刻想也不想地望向露丝，结果刚好跟露丝四目相对。这下子露丝脸羞得更红了，当场别过头去。除了脸颊之外，甚至连脖子都涨得通红。露丝虽然别过头去，却还是轻轻地点了点头。

「看吧。露丝再怎么内向，毕竟还是一个女孩子。」

「这……是没错……」

「……」

露丝虽然还是保持沉默，双手却不再遮住自己的胸口。于是纤细修长的胴体就这样隔着一层薄薄的泳装，展现在孝太郎的面前。露丝的泳装跟提亚大异其趣，走的是一件式的极简风格。浅蓝色的泳装点缀淡黄色的装饰，令人联想起骑士团制服的配色。

「现在可以发表感想了吧？」

「也不看看现在是什么状况！不管我说什么，都会被过度解读好吗？」

「那就挑你喜欢的方式吧，看是要亲亲还是什么都行。至少也要以行动来表示！」

「直接做出被过度解读的行为，那有什么意义！」

「听到了吗，露丝？恭喜妳啰。」

说完之后，静香向露丝微微一笑。

「糟了！？」

这下子孝太郎才意识到自己说错话了。如果『被过度解读』的做法是亲亲之类的行动，孝太郎看到露丝之后到底有什么感觉，自然是不难想像。在提亚的刺激之下，孝太郎等于是间接表达出内心最真实的感受。

「……过度解读……原来将军大人对我有这种念头……太好了……」

露丝虽然羞得满脸通红，还是将双手放在胸前，大大地鬆了口气。露丝知道孝太郎很珍惜自己。每当两人独处的时候，露丝总是挽着孝太郎的手臂。然而孝太郎是否将自己当成异性来看待，这点露丝就没什么信心了。她也很担心自己比不上其他的女孩子，尤其身边又有像晴海或是奇莉华那种特别有女人味的朋友。除此之外，孝太郎与提亚之间的惺惺相惜，也让露丝感到不安。她不认为自己跟孝太郎之间的距离，可以跟提亚相提并论。

可是若孝太郎所谓『容易被过度解读』的行为包括了亲亲，代表他确实将露丝当成异性来看待。只是在生性保守的露丝面前不便表现出来而已。意识到这一点之后，露丝终于放下心头的大石。

「快啊，快点跟露丝说些什么。人家可是为了你放下矜持，特地换上原本十分抗拒的泳装呢。」

提亚以手肘顶了顶孝太郎。脸上虽然露出不怀好意的笑容，眼神却感受不到一丝的恶意。提亚非但没有嘲弄的意思，双眸甚至还流露出体恤和鼓励的视线。露丝是从小跟提亚一起长大的挚友，提亚这么做完全是为了露丝着想。察觉到提亚的眼神之后，孝太郎终于放弃抵抗。

「唔……看到妳穿上泳装之后，我之所以没有什么表示，绝对不是因为妳没有女性的魅力。呃……事实上是因为穿起来太好看了，所以才不知道该说些什么才好。毕竟妳生性保守……我不希望说错话伤到妳……所以……即使这套泳装很适合妳，即使穿起来真的很好看，我也不敢随便说出口……」

说起话来虽然吞吞吐吐，孝太郎还是说出了实话。简而言之就是孝太郎摸不透露丝的少女心，所以才不敢乱说话的意思。

「……我、我明白……已经很清楚了……」

话说到这里，面红耳赤的露丝也微微一笑。比起泳装的打扮，露丝夹杂着爱意与努力的笑容反而更吸引孝太郎。不过现在不是岔开话题的时候，因此孝太郎将这句话深藏心底。

「这样就足够了。身为骑士团的副团长，我愿意永远替将军大人效力……」

露丝胸中一热，几乎无法思考。不过她还是捂着激昂的胸口，拚命鞭策大脑，才勉强说出这句话。这已经是露丝的极限了。

「啊、嗯……往后还请多多指教。」

孝太郎也意识到露丝这句话的弦外之音。前阵子两人独自外出购物的时候，她曾经提到自己想成为公私不分的副团长。想起这段往事的同时，孝太郎不禁有感而发。如果露丝真的成为公私分明的副团长，不免会感到寂寞。孝太郎希望露丝是个公私不分的副团长，因此他的回应也隐藏着强烈的暗示。

「请交给我吧，将军大人……」

幸好露丝清楚理解了孝太郎真正想要表达的意思。她感到十分幸福，往后不管遇到多大的困难，都可以挺起胸膛正面以对。露丝的心中洋溢着满满的幸福感，逼得她必须以双手压住胸口，否则心脏就要从口中跳出来了。

「……只可惜身上穿的是性感泳装，否则这一幕就太完美了。」

「殿下！？」

结果幸福的气氛立刻消失无蹤。露丝再度以双手遮住胸前，飞也似地逃进盥洗室。孝太郎已经看过自己换上泳装的模样，也发表了感言，因此生性内向的露丝再也承受不住内心的羞耻感了。而且她也有一种预感，若继续待在现场，自己一定会说出奇怪的话。

「真是没想到……」