黃金之花

离开悬崖之后，一行人在阿莱亚的带领之下，走在森林中的狭窄步道。当初阿莱亚受到暴徒追赶的时候，就是沿着这条步道来到悬崖边上。

「当时我在前方不远处坠马……雷欧斯大人所听见的惨叫声，应该就是那个时候吧。」

「原来如此。」

孝太郎走在最前面，阿莱亚紧跟在后，垫底的可蓝则是落后了好几公尺。

「不过从马背摔下来竟然毫髮无伤，这也很不简单。」

「摔下来的地方刚好是一片柔软的草地……大概算我运气好吧。」

「一定是黎明女神的眷顾。」

「呵呵，希望如此。」

孝太郎和阿莱亚的脚步十分轻快。

「请、请等一下，贝德利欧阁下!您、您的速度太、太快了!」

不过垫底的可蓝就不一样了。眼看她步履蹒跚，与两人之间的差距愈来愈大。事实上三人也不过在森林中行走了几分钟而已，可蓝就已经累得上气不接下气。

「可蓝，你也太没用了吧?」

孝太郎只好停下脚步叹了口气，循着原路往回走。

「呵呵。」

阿莱亚轻笑了两声之后，也跟着孝太郎一起走向可蓝。看到阿莱亚的微笑，孝太郎不禁感到有些歉疚。可蓝明明是自己的敌人，现在却彷佛成为娇生惯养又吃不了苦的妹妹。

「我们才走了没几分钟而已。」

「说、说得轻鬆!我以前从来没走过这种路!」

气喘吁吁的可蓝大声抗议。只见她满脸通红，前额更是渗出豆大的汗珠。

孝太郎等人所行走的小路其实只是比林中兽径略微宽阔的泥土路，再加上山区的地形起起伏伏，对于从小在温室中长大的可蓝而言，无疑是一件苦差事。同样都是皇女，喜欢户外活动的提亚或许不把这种小径当一回事，然而可蓝走的是知性派的路线，真的是差点没要了她的小命。

等到孝太郎走过来之后，可蓝立刻关闭翻译功能，以佛德赛的现代共通语破口大骂：

『身上穿着这件盔甲，你当然轻鬆啦!』

孝太郎的盔甲也配合可蓝所使用的语言重新设定，因此阿莱亚完全听不懂两人之间的对话。

可蓝之所以关闭翻译功能，主要原因是不想在阿莱亚的面前示弱。可蓝毕竟也是佛德赛的女孩子，对于传说中的白银公主拥有一种近乎崇拜的憧憬，如今白银公主就在眼前，说什么都不能自曝其短。再加上两人同是佛德赛的皇女，可蓝当然不愿意被阿莱亚比下去。简而言之，可蓝个性中偏向女孩子的部分，促使她关闭了翻译功能。

『可是阿莱亚殿下也是脸不红气不喘。而且这段路对提亚而言，应该也是小菜一碟而已。』

『我不是两千年前的原始人，更不是在山里长大的提亚蜜思林!』

两千年前的交通工具顶多就是马匹，生活在这个时代的人类个个练就一身体力，自然不是现代人所能相比的。这就是阿莱亚一路走来也丝毫未见吃力的原因。她虽然也是个娇生惯养的公主，体力却比可蓝强了许多。

至于可蓝之所以批评提亚是在山里面长大的野孩子，原因还是在于两家之间根深蒂固的敌对关係。

阿莱亚或是提亚隶属的玛斯蒂尔家族所拥有的领地，位于佛德赛首都北方的山岳地带，可蓝隶属的修瓦加家族则是以商业都市为统治中心，领地的各项建设也比较先进。因此修瓦加家族常常将玛斯蒂尔家族的人视为没见过世面的乡下人。

修瓦加家族出现于白银公主之前数个世代，领地以繁荣的都市为主。而玛斯蒂尔家族的历史更加古老，当时佛德赛皇国的工商业并不发达，领地自然以未开发的山岳地带为主。不过也因为如此，玛斯蒂尔家族常常以佛德赛皇国的老臣自居，不将新兴的修瓦加家族放在眼里。

基于上述理由，可蓝认为自己的体力不足是理所当然的。

『我再也走不动了!』

可蓝乾脆转过身去，来个相应不理。乍看之下似乎是在耍赖，不过仔细一瞧，可蓝的表情

确实是十分疲惫。

——而且之前她为了寻找我的下落，也在附近跑来跑去……

可蓝的模样映人眼帘，孝太郎想起了另一个让可蓝如此疲惫的原因，顿时不忍继续苛责。

『用飞的如何?』

『你不怕被阿莱亚看见吗?我可不想再惹麻烦了!』

『可是那几个暴徒随时可能追上来呢!』

『还不都要怪你不宰了他们!所以这是你的责任!』

『喂喂喂……』

孝太郎不禁双手擦腰，重重地叹了口气。一直保持沉默的阿莱亚见状，忍不住开口询问：

「可蓝大人说了些什么?」

「她说先前消耗了过多的体力，跟不上我们的脚步。」

孝太郎以佛德赛的古代语回答，可蓝也立刻启动翻译功能。

「这就麻烦了。」

阿莱亚一脸担忧地打量着可蓝。或许是感到害羞吧，可蓝立刻别过头去。

「嗯……」

孝太郎考虑片刻之后，背对着可蓝蹲了下来。

「上来。」

「你想做什么?」

「上来，我背你。」

即使多了可蓝的重量，孝太郎的盔甲依然是游刀有余，就算是在山区的兽径也一样。而且孝太郎常常背着早苗走来走去，现在只是将早苗换成可蓝罢了，完全没有不自然的感觉。

「不、不必了!」

涨红着一张脸的可蓝拚命摇头。基于少女的矜持，她可不希望其它人看见自己被男生背在背上模样。更何况对方之前还是自己的敌人，心裏面多少也有些抗拒。

「别再推拖了，快点上来吧。现在可不是小孩子使性子的时候。」

「好、好吧……」

在孝太郎的坚持之下，可蓝只好心不甘情不愿地趴在孝太郎背上。

——至少还隔着一层盔甲……

被家人之外的陌生男子背在背上实在是很不好意思，可蓝只能以并未直接接触为理由，试着化解内心的尴尬。

「呵呵呵……」

「……」

阿莱亚的笑声却让可蓝的羞愧指数飘到了最高点。只见她别过脸去，将心中的怨气全部发泄在孝太郎的身上。

「盔甲好硬，很不舒服。」

「忍着点吧。」

「好、好吧……」

「呵呵呵……」

阿莱亚的笑声再度传来。耳根发烫的可蓝索性整个人贴在孝太郎的背上，藉以迴避阿莱亚的视线。

——我居然会怀疑这两个人……

其实阿莱亚并不是嘲笑可蓝。孝太郎和可蓝之间的对话着实令人莞尔，阿莱亚不禁觉得自己将两人视为敌人的想法十分可笑。

——想不到雷欧斯大人也有这么平易近人的一面……

自我解嘲的同时，阿莱亚也鬆了口气。自从孝太郎出现之后，阿莱亚只见到他与敌人作战的英姿以及骑士惯有的言行举止。想不到孝太郎跟可蓝对话的时候，居然会流露出年轻人特有的纯真与直率，顿时让阿莱亚感到无比的亲切。

——他跟随从的感情似乎不错……

其中最令阿莱亚宽心的原因，在于孝太郎与可蓝的关係。两人的身分虽然是骑士与随从，阿莱亚却从未遇见过愿意背着随从徒步行走的骑士。阿莱亚也拥有情同手足的家人，孝太郎和可蓝的模样顿时让她威到无比亲切。

「呵呵呵……」

一想到自己居然怀疑孝太郎和可蓝，阿莱亚就不禁笑了出来。在信任感的催化之下，阿莱亚不时发出银钤般的笑声。

「抱歉，让您看笑话了。」

「雷欧斯大人，别这么说。好，我们出发吧!」

阿莱亚嫣然一笑，抢先迈开脚步。

——原来传说中的公主，也会露出跟普通的女孩子一样的笑容。

阿莱亚的微笑带给孝太郎这种感觉，孝太郎甚至觉得嫣然一笑的阿莱亚跟晴海有几分神似。

——阿莱亚殿下就像是舞台上的樱庭学姊，当她跟普通的女孩子一样露出微笑的时候，当然也跟走下舞台的樱庭学姊十分相似。

凝视着阿莱亚的背影，孝太郎不禁微微一笑。

「……你笑什么?」

可蓝对兀自微笑的孝太郎投以冰冷的视线。

「同样都是皇女，你跟阿莱亚殿下简直就是天差地远。」

「你、你说什么?」

无视于可蓝的质问，孝太郎一派轻鬆地跟在阿莱亚身后迈开脚步。平常的孝太郎早已习惯跟奇莉华之间的言语交锋，自然没将可蓝放在眼里。

「最好给我说清楚——」

「先别激动，有件事想拜託你。」

「啊?」

可蓝正打算破口大骂的时候，却被孝太郎挡了下来。只见孝太郎刻意压低音量，似乎不想让走在前面的阿莱亚听见。

「……你可以帮忙寻找阿莱亚殿下的同伴吗?在森林中漫无目的地行走，迟早会被那群暴徒追上。」

当初孝太郎之所以循原路走回可蓝的身边，其实也是为了和可蓝商量这件事。因为不想让阿莱亚听见，所以当筋疲力竭的可蓝大声抱怨自己再也走不动时，无疑是正中孝太郎的下怀。

「我们毕竟不是真正的青骑士以及随从。按照你之前的说法，势必得儘快採取对策才行。」

如果是真正的青骑士一行人，自然没有採取对策的必要，因为他们的命运就是平安无事地与同伴相会。然而孝太郎和可蓝并不是青骑士，极有可能走上有别于真正的青骑士的另一条林中小径，或许历史上的青骑士早就杀了那群暴徒也说不定。即使只是小小的差异，也有可能造成阿莱亚公主被暴徒追上的原因。

「这就是你把我背在身上的用意吗?」

「一半一半啦。怎样，办得到吗?」

面对孝太郎的提问，可蓝的表情顿时严肃了起来。

「当然可以。只要释放呵摇笼乙的探测机，搜寻这一带的範围就好了。」

「好，那就拜託你了。」

「没问题，不过我必须暂时留在你的背上。」

一边利用手环遥控探测器一边行走于崎岖不平的山路，几乎是不可能的任务。因此在操探测器的同时，孝太郎得继续将可蓝背在身上。只见趴在孝太郎背上的可蓝开始调整手环的功

能，利用远距离遥控的方式，释放出气摇笼』所搭载的无人采测器。

「没问题。你虽然比提亚重了些，不过在盔甲的辅助之下，这点重量不算什么。」

「住口，冒牌青骑士!立刻收回这句话!我绝对不可能比提亚蜜思林胖!」

远距离遥控突然中断，探测器漫无目的地飘浮在佛德赛的夜空。

阿莱亚带领孝太郎和可蓝所前往的地点，是跟同伴失散之前所行经的小型瀑布。当时她们一行人在瀑布附近休息时，说好如果走散了，她们可以回到这里集合。

「希望大家都回到那里去了……」

「阿莱亚殿下，不会有事的，请您不必担心。」

太阳早已西下，三人藉着孝太郎从那几名暴徒身上抢来的油灯，在漆黑的森林之中摸索前进。油灯的灯火十分微弱，对于习惯现代照明的孝太郎和可蓝而言，入夜之后的森林显得格外阴听。

突然脚下一滑——

「唔!」

「呀!」

好几次都险些滑倒。直到现在，孝太郎和可蓝才深深地体会到，行走于夜晚的山路是多么地危险。

「拜託你走好一点行吗?差点没被你害死!」

「抱歉、抱歉。」

向背上的可蓝致歉之后，孝太郎以走在身后的阿莱亚听不见的音量窃窃私语：

「……可蓝，前方的情况如何?」

「……前面的确有一座瀑布。」

可蓝也压低了音量，同时利用孝太郎的身体为掩护，瞒着阿莱亚的视线偷偷地透过右手手环操纵探测器。

「……瀑布附近有五个人和一匹马。」

「……可以辨识身分吗?」

「……光线不足，无法辨识。不过人数跟阿莱亚的说法吻合，应该错不了才对。」

「……干得好。」

依照可蓝的说法，阿莱亚即将平安无事地在瀑布旁边与同伴会合。